暗涡星云深处的能量湍流，比外围更加狂暴和混乱。斑斓扭曲的光带如同巨兽的触手，无声地鞭挞着虚空，卷起破碎的星尘和隐形的空间裂缝。在这里，常规的探测手段几乎失效，唯有对能量波动的极致敏感，才能捕捉到那一闪而逝的追击轨迹。
沈砚星和灵汐月如同两道融入背景的幽灵，在光怪陆离的能量乱流中穿梭。沈砚星如今对“寂灭”与“秩序”的掌控已入化境，身周自然形成一层无形的力场，不仅将狂暴的外部能量抚平、排斥，甚至能反向利用这些混乱能量作为掩护和推动力，使得他们的潜行速度快得惊人，却又悄无声息。
灵汐月紧随其后，感受着沈砚星那举重若轻的掌控力，心中惊叹不已。这已不仅仅是力量的强大，更是一种对宇宙底层规则的深刻理解和运用。
前方的能量扰动越来越清晰，夹杂着武器开火的尖啸、能量护盾破碎的爆鸣，以及愤怒或冰冷的意念嘶吼。
穿过一片由暗红色能量雾霭构成的屏障，战场全景骤然映入眼帘。
一片相对“空旷”的星云空间（只是相对而言，周围仍有稀疏的能量流）中，三股势力正在激烈交锋。
核心是那艘银灰色的新纪元计划穿梭艇。它显然经过了特殊改装，护盾坚韧，速度极快，且不断释放出干扰性的能量脉冲和全息诱饵，如同一条滑不溜手的泥鳅，在密集的火力网中左冲右突。但它的处境并不乐观，护盾的光芒已经黯淡了大半，艇身上出现了几处明显的焦黑损伤。
围攻它的，主要是两方。
一方是灰烬率领的“裁决之剑”小队。他们乘坐的是一艘体型中等、但火力异常凶猛、涂装成哑光黑色的突击舰。舰炮不断喷射出炽白的能量光束，角度刁钻狠辣，显然是想瘫痪或击毁穿梭艇，夺取其中的物品。灰烬本人站在舰桥前端，覆盖机械外骨骼的右臂连接着某种操控接口，眼神冰冷地锁定着目标，不时亲自微调攻击参数，显示出极高的战斗素养。
另一方则是星骸教会。他们没有大型舰船，而是三人一组，各自站在一块仿佛由星光凝聚而成的、不断变幻形状的“飞星盘”上。这些飞星盘灵活异常，在能量乱流中如鱼得水，不断从刁钻的角度射出一种暗蓝色的、带有强烈侵蚀和禁锢效果的光束，试图缠绕、迟滞穿梭艇的行动。为首那名银星袖口的信徒，手中托着一个不断旋转的、由星光构成的复杂罗盘，似乎在计算着什么。
除了这两方主力，战场边缘还有一些零零散散、试图浑水摸鱼的第三方势力或独行客的飞船，但慑于“裁决之剑”和星骸教会的威势，大多不敢靠得太近，只是在远处观望，偶尔抽冷子放几枪，试图制造混乱。
“穿梭艇撑不了多久了。”灵汐月观察着战况，“它的机动性在下降，护盾恢复速度跟不上消耗。”
沈砚星的目光却没有停留在穿梭艇本身，而是如同最精密的扫描仪，掠过战场每一个角落，分析着能量流动、各方人员的站位、攻击节奏以及……那艘穿梭艇内部隐约传出的、与墨无妄令牌产生微弱共鸣的奇特波动。
“星图碎片，就在那艘艇上，能量反应很特殊，被多层力场保护着。”沈砚星低声道，“灰烬和星骸教会的人也都知道，他们的攻击有意避开了核心舱室区域，都想抓活的或者完整夺取。”
“我们什么时候动手？”灵汐月问。
“等一个最混乱的时机。”沈砚星沉静如水，“灰烬和星骸教会互相忌惮，都不想对方得手，但又怕逼急了新纪元的人毁掉碎片。他们都在寻找一击制胜、同时压制对方的机会。这个平衡很快就会被打破。”
仿佛是为了印证他的话，战场形势突变！
只见那艘新纪元穿梭艇似乎被逼到了绝境，猛地一个急停变向，硬抗了灰烬突击舰一记主炮擦边和星骸教会两道束缚光束，艇身剧烈震动，尾部冒出一股黑烟。但与此同时，它腹部突然打开一个舱口，三枚只有拳头大小、却散发着极端不稳定能量波动的银白色球体，呈品字形激射而出，分别射向灰烬的突击舰、星骸教会的飞星盘阵列以及战场边缘一处能量乱流最密集的区域！
“是‘空间震爆弹’！规避！”灰烬的突击舰内传来急促的警报。这种武器威力极大，能引发局部空间结构塌陷，对舰船和能量体都有致命威胁。
灰烬脸色一变，立刻操控突击舰进行紧急机动规避。星骸教会的人也迅速操控飞星盘散开，同时撑起星光护盾。
然而，射向能量乱流区域的那枚震爆弹，却提前被一道隐匿的能量束击中，凌空爆炸！
轰——！！！
不是常规的能量爆炸，而是一种低沉的、仿佛空间本身被撕裂的闷响！一个直径数百米的、内部充斥着狂暴空间碎片和引力乱流的漆黑球体瞬间膨胀开来！虽然没有直接命中任何一方，但其产生的空间涟漪和引力扰动，却严重干扰了战场所有人的感知和机动！
就是现在！
沈砚星眼中精光爆闪，他等待的就是这片混乱！
他身形未动，但灵汐月却感觉周遭景象猛地向后飞掠——不，是沈砚星以一种她无法理解的方式，带着她直接“融”入了那片因震爆而产生的空间涟漪边缘，如同顺着水流滑行，瞬间跨越了原本需要数秒才能飞越的距离，出现在了那艘冒着黑烟、正在努力稳定姿态的新纪元穿梭艇侧后方！
这个位置极其刁钻，正处于灰烬突击舰和星骸教会飞星盘阵列因规避和干扰而出现的短暂火力间隙，也避开了穿梭艇自身大部分监视器的视角！
沈砚星伸出右手，五指对着穿梭艇外壳某个特定的、能量反应异常的点，虚虚一抓。
没有蛮力破坏，没有能量冲击。
他掌心那微型的星辰漩涡逆向微微旋转，一股极其精妙的、混合了“秩序”与“寂灭”的规则之力渗透而出，如同最高明的开锁匠，瞬间“安抚”并“解开”了那处外壳下方层层叠叠的能量护盾、物理锁具以及自毁装置的触发回路！
咔嚓。
一声轻响，一块约莫巴掌大小、厚度约两厘米的银色金属板，如同被无形之手牵引，从穿梭艇外壳悄无声息地脱落，闪电般飞入沈砚星手中！
金属板入手微凉，表面铭刻着极其复杂古老的星图纹路，中心嵌着一小块微微发光、材质非金非玉的碎片，正是与令牌共鸣的源头——星图碎片！
得手！
整个过程快如电光石火，从沈砚星借助空间震爆的混乱突进，到精准“摘取”碎片，总共不到两秒钟！甚至连近在咫尺的穿梭艇内部人员，都因为剧烈的震动和系统警报而未能第一时间察觉侧后方护盾的短暂异常！
“走！”
碎片入手，沈砚星毫不恋战，根本不给任何人反应的机会，带着灵汐月，身形再次融入尚未平复的空间涟漪和能量乱流之中，如同滴入大海的水滴，瞬间消失得无影无踪！
直到他们消失后两三秒，灰烬的突击舰和星骸教会的飞星盘才勉强从空间震爆的干扰中稳定下来。
“报告！监测到异常高维能量波动！在目标穿梭艇侧后方出现又消失！”
“穿梭艇外部护盾局部出现不明原因失效！有物体被取走！”
几乎是同时，灰烬和星骸教会的人都收到了侦测员的紧急汇报。
“什么？！”
“被人抢先了？！”
灰烬猛地一拳砸在控制台上，脸色铁青。星骸教会银星袖口信徒手中的星光罗盘也骤然停止旋转，指向一片空无一物的虚空，兜帽下的阴影中仿佛有怒火升腾。
而那艘新纪元穿梭艇内，也终于响起了凄厉的警报：“警告！核心货舱外部隔离板被盗！‘钥匙’碎片丢失！”
穿梭艇内的男女代表脸色瞬间惨白，他们不惜代价、甚至动用最终保命手段，就是为了将这块碎片带回去，没想到在最后关头，竟然在眼皮子底下被人“偷”走了！
“查！给我查！到底是谁？！”灰烬的怒吼在通讯频道中回荡。
星骸教会的人则沉默地开始施展某种追踪秘术，星光在罗盘上疯狂流转，却似乎受到了某种更高层次力量的干扰，始终无法准确定位。
那些边缘观望的势力更是哗然，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，而且这“黄雀”的手段简直神乎其技！
星云深处，一片相对平静的破碎小行星带背面。
沈砚星和灵汐月的身影悄然浮现。沈砚星摊开手掌，那块银色金属板静静躺在掌心，中心的碎片散发着微光。
“到手了。”他语气平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
灵汐月看着那碎片，又看看沈砚星，心中震撼无以复加。在两大势力顶尖高手的围堵下，于瞬息万变的战场中央，精准盗取被严密保护的目标……这份胆识、算计和对力量的掌控，已经达到了匪夷所思的地步。
“他们不会善罢甘休的。”灵汐月提醒道，“尤其是灰烬和星骸教会，丢了这么重要的东西，肯定会发疯一样搜寻。”
“让他们搜吧。”沈砚星将金属板收起，感受着碎片与令牌越来越清晰的共鸣指引，“暗涡星云这么大，这么乱，等他们找到线索，我们早就离开了。现在……”
他眼中闪烁着深邃的光芒，看向星云之外那无垠的黑暗虚空。
“有了这块碎片，加上令牌的指引，通往‘叹息回廊’的路径，应该清晰多了。是时候，去会一会那个连星骸教会和欲界科学院都只闻其名的‘源墟’外围了。”
他最后瞥了一眼远方那依旧能量激荡、乱成一团的战场方向，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“走吧，真正的探险，现在才开始。”
两人不再停留，选定方向，身形化作两道微不可查的流光，迅速远离了这片是非之地，朝着墨无妄星图中标注的、那更加遥远和危险的未知星域，疾驰而去。
而在他们身后，暗涡星云的混乱依旧，一场因星图碎片失窃而引发的、范围更广、程度更烈的暗流与风暴，正在悄然酝酿。灰烬的怒火，星骸教会的执着，新纪元计划的追查，乃至更多被“源墟”传说吸引而来的贪婪目光，都将逐渐汇聚……但这一切，暂时都与已经踏上新征程的沈砚星和灵汐月无关了。
至少，在他们真正踏入“叹息回廊”之前。