甲斐，踯躅崎馆。
沉闷的空气像是凝固的铅块，压在每一个人的肩头。武田家的使者，真田昌幸派出的那名家臣，已经在馆外等了整整一个时辰。他带来的那份来自京都的军令，此刻就如同一块烧红的烙铁，揣在他的怀里，烫得他坐立难安。
馆内，武田信玄端坐于主位，身披那件标志性的诹访法性兜，狮面头盔静置一旁。他的面前，是武田家的四名臣、二十四将中的核心人物。山县昌景、马场信春、内藤昌丰、高坂昌信……一个个都是能引动一方风云的猛将，此刻却都沉默不语，目光齐齐地投向主公身后那面“风林火山”的军旗。
战争的气息早已弥漫在信浓的边境。武田家的大军蓄势待发，只等主公一声令下，便要与那条越后之龙，在川中岛的宿命之地，展开第五次，或许也是最后一次的殊死搏杀。为了这一天，武田信玄赌上了所有。他向京都的那个年轻人低头，奉上了忠诚，为的就是换来一个名正言顺，彻底铲除宿敌上杉谦信的机会。
然而，上杉谦信没有动。
越后的军队静如处子，仿佛川中岛的风从未吹拂过他们的旗帜。取而代之的，是一个名叫直江景纲的使者，绕过了重兵对垒的战场，径直去了京都。
一个不祥的预感，如同乌云，笼罩在所有武田家臣的心头。
“让他进来。”
武田信玄的声音响起，低沉，但带着不容置疑的威严。
使者几乎是连滚带爬地进入大广间，他不敢抬头看主位上那如同猛虎雄踞的身影，只是将怀中的两份卷轴高高举过头顶。
“启禀主公！京都……京都经略府军令！”
高坂昌信上前，接过卷轴，先是呈给武田信玄。
信玄没有立刻打开，他的目光如鹰隼般锐利，死死地盯着那名浑身颤抖的使者。“直江景纲，见了张伟，说了什么？”
“回……回主公。上杉家献上了太刀与信件，称……称主公您已是勤王兴复军，上杉家同为天皇之臣，不应向义军挥刀。他……他请求经略大人明鉴……”
“混账！”
山县昌景猛地一拍地板，发出“咚”的一声闷响。他那身赤备的盔甲微微晃动，怒火几乎要从头盔的缝隙里喷薄而出。“好一个‘义’字！他上杉谦信把天下的大义都占了，倒显得我们成了恃强凌弱的恶徒！”
武田信玄没有理会山县的怒火。他缓缓展开了第一份卷轴。
那是一道天皇御旨，上面盖着鲜红的菊花纹御玺，旁边还有一方“大明经略府”的关防大印。
“奉天皇御旨，并大明经略府令：兹有越后守护上杉谦信，深明大义，忠勇可嘉。特册封为‘镇东大将军’，赐节钺，命其镇守关东，屏卫王室……”
“镇东大将军？”马场信春失声念了出来，这位以沉稳着称的老将，脸上也写满了错愕。
整个大广间瞬间如同炸开的油锅。
“什么？”
“上杉谦信成了镇东大将军？”
“那我们算什么？我们才是最早归顺的！”
“这……这分明是那张伟在戏耍我们！”
武田信玄的脸，在摇曳的烛火下，看不出表情。但他握着卷轴的手，指节已经捏得发白。他一言不发，展开了第二份卷轴。
这一份，是给他的。
“军令：相模之北条氏康，乃足利逆党之姻亲，冥顽不灵，抗拒王师。此乃国之巨贼。命你部，即刻南下，全力攻伐北条家，务必在三月之内，拿下其主城小田原。至于越后之‘镇东大将军’，乃朝廷柱石，忠义之士，严禁任何人对其挑衅，违令者，以谋逆论处！”
“吼——！！！”
一声压抑到极致的咆哮，终于从武田信玄的喉咙深处爆发出来。那不是人的吼声，而是一头被铁链锁住脖颈，眼睁睁看着猎物被夺走的猛虎，发出的愤怒、不甘、绝望的嘶吼。
他猛地站起，身上沉重的铠甲发出一阵哗啦的巨响。那份写着军令的卷轴，被他狠狠地攥成一团，几乎要被捏碎。恐怖的威压瞬间充斥了整个房间，连烛火都在剧烈地摇曳，仿佛随时都会熄灭。
“欺人太甚！！”武田信玄双目赤红，环视着帐下诸将，“那张伟小儿，竟敢如此辱我！”
所有人都被这股怒火所震慑，一时间鸦雀无声。
镇东大将军……朝廷柱石……严禁挑衅……
每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在武田信玄的脸上，抽在每一个武田家臣的脸上。他们赌上一切换来的“大义”，转眼间就成了上杉谦信的护身符。而他们自己，则被当成了一条疯狗，被指向了另一块更难啃的骨头——小田原城。
天下第一坚城，北条氏康的乌龟壳。
三月之内拿下？这简直是天方夜谭！那张伟不是在下令，他是在逼着武田家去送死！
“主公！”性如烈火的山县昌景第一个站了出来，他单膝跪地，声音里带着决绝，“末将请命！愿率赤备队，即刻突袭越后！管他什么镇东大将军，先砍了上杉谦信的脑袋，再跟那明国小儿理论！我武田家的荣耀，岂容他人如此践踏！”
“不错！主公，反了！”
“我们凭什么要听他的号令！他算个什么东西！”
“大不了鱼死网破！我甲斐的武士，没有一个是孬种！”
群情激愤，年轻的武士们纷纷请战，宁可战死在川中岛，也不愿受此奇耻大辱。
武田信玄胸膛剧烈地起伏着，赤红的眼睛扫过每一个人。他何尝不想？他恨不得现在就将“风林火山”的旗帜插遍越后的土地，将上杉谦信的头颅踩在脚下。
但是，他不能。
他不是山县昌景，不是那些凭一腔血勇行事的武士。他是武田信玄，是甲斐之虎。他用了一辈子，学会了如何忍耐，如何将利爪藏在肉垫之下，等待致命一击。
“都给我住口！”
信玄的怒喝，如同平地惊雷，瞬间压制了所有的嘈杂。
他缓缓坐下，松开了那只几乎要捏碎卷轴的手，将那团满是褶皱的纸，重新在桌案上一点点展开、抚平。他的动作很慢，像是在抚平自己内心那狂怒的波涛。
“你们以为，那张伟是个蠢货吗？”他的声音恢复了冷静，但那份冷静之下，是比爆发时更可怕的寒意，“他敢这么做，就是算准了我们不敢反。”
“反了，我们是什么？是背弃天皇诏令，公然与大明为敌的逆贼。上杉谦信就能名正言顺地举着‘镇东大将军’的旗号，联合关东诸侯，对我武田家进行讨伐。到时候，我们就是第二个足利义辉。”
“我们不反，去打北条。赢了，我们还有机会去争那个‘征夷大将军’的宝座。输了，或者是不打，我们就是抗命不遵，一样是死路一条。”
他看着那份军令，仿佛看到的不是文字，而是一个用阳谋构筑的，为他量身定做的完美囚笼。
“他给了我一个希望，又给了我一个无法摆脱的噩梦。”信玄的声音里，甚至带上了一丝奇异的“赞赏”，“上杉谦信成了悬在我头顶的剑，北条氏康成了堵在我面前的墙。我除了发了疯一样去撞墙，没有第二条路可走。”
大广间内，死一般的寂静。刚才还热血上头的武士们，此刻都感到了脊背发凉。他们终于明白了这道命令背后那令人窒息的算计。
武田信玄闭上了眼睛，深吸一口气。当他再次睁开时，眼中的赤红已经褪去，只剩下深不见底的谋算。
“传我将令。”
所有人都屏住了呼吸。
“全军，即刻转向！”信玄的声音不大，但每一个字都清晰地传到众人耳中，“目标，相模国，小田原城！”
“主公！”马场信春忍不住开口。
“执行命令！”武田信玄不容置疑地打断了他。
他站起身，走到那名几乎吓瘫在地的使者面前，拍了拍他的肩膀。
“你回去，告诉真田昌幸，也告诉那位张经略。”信玄的脸上，竟然挤出了一丝笑容，只是那笑容比哭还难看，“告诉他，我很欣赏他的坦诚。也请他转告张经略，征夷大将军的宝座，需要的是一个能为帝国带来胜利的功臣，而不是一个只会耍嘴皮子的‘义人’。”
“我武田信玄，会用北条家的天守阁，来证明我的价值。”
“还有。”他顿了顿，补充道，“告诉张经令，我武田家出征，粮草军械耗费巨大。这笔钱，是不是该从‘勤王兴复军’的军费里出？毕竟，我们是在为他，为天皇陛下，清剿国贼。”
这是反击。微弱，但却精准。你让我卖命，可以。但你得付钱。
当使者带着信玄的话，仓皇离开后，武田信玄独自一人，走到了地图前。
他的手指，在相模国那个代表着小田原城的圆圈上，重重地按了下去。
“北条氏康……”他喃喃自语，“我本不想这么早与你这头老狮子死磕。但是现在，你必须死。”
他的目光，又缓缓移向北方的越后。
“上杉谦信……你以为你赢了吗？你得到的，不过是一个虚名，和一个随时可能被收回的枷锁。而我，只要啃下了北条这块硬骨头，我就拥有了整个关东最富庶的土地。到那时，我的实力将远超于你。”
“张伟……”他最后看向地图之外，那代表着京都的方向，眼中闪烁着骇人的光芒，“你把我当成笼中的老虎，想让我去为你撕咬猎物。好，我咬。我会把北条家撕得粉碎。但是你记住，笼子，总有被撑破的一天。到那时，我第一个要咬的，就是你这个养虎人！”
第二天，清晨。
信浓边境，武田家的大营开始拔寨。那面绣着“风林火山”的军旗，没有像预想中那样指向北方，而是调转方向，缓缓向南移动。
无数武田家的武士，默默地跟随着旗帜。他们的脸上，有困惑，有不甘，但更多的是一种被压抑的，即将喷发的狂热。
甲斐之虎，被关进了囚笼。
但囚笼里的老虎，只会变得更加饥饿，更加凶残。