基地指挥中心，气氛凝重得几乎能滴出水来。
椭圆形的会议桌前，坐满了华夏联邦厄里斯前线基地的核心层：最高指挥官高建国大校，副指挥官兼参谋长，各作战部队主官，后勤部长，情报处长，以及以赵博士和艾莲为首的科学团队代表。陈陌作为龙牙特战队传武大队的尖刀小队队长，也列席会议，他的位置靠近末席，但所有人的目光都不时落在他身上——他和他的小队带回的信息，将是此次会议的核心。
全息投影仪将艾莲破译出的关键信息——残缺的星图、哭泣峡谷坐标、“方舟”结构蓝图、“净化核心”的模拟影像以及那些令人不安的陷落记录——清晰地展示在会议室中央。
艾莲站在投影旁，尽管脸色因连续工作而略显疲惫，但眼神清澈明亮，逻辑清晰地汇报着发现。她着重强调了“净化核心”可能带来的革命性影响，以及“哭泣峡谷”那个可能存在入口的坐标点。
“……综上所述，‘方舟’及其‘净化核心’技术，极有可能是我们理解并最终对抗‘深渊回响’乃至彻底改变我们在厄里斯星球战略态势的关键。”艾莲的声音清晰而坚定，“其价值，远超我们之前发现的任何单一遗迹或技术片段。一旦成功获取，我们在能源、材料、环境改造、乃至生物和精神防护领域，都可能实现跨越式发展，甚至……”她顿了顿，看了一眼高建国和陈陌，“可能为我们理解月球遗迹与厄里斯通道的本质，提供决定性线索。”
会议室内响起一阵低低的议论声。科学家们面露兴奋与渴望，而军事主官们则更多是凝重与谨慎。
“但是，风险同样巨大。”艾莲切换投影，显示出那些扭曲混乱的记录，“‘精神瘟疫’，内部演化的怪谈生态，以及凯洛斯临死前暗示的‘钥匙不止一把’……这些都表明，‘方舟’内部绝非安全的宝库，它可能比外部废墟更加危险。哭泣峡谷本身也是极端环境，勘探难度和不确定性极高。”
汇报结束，艾莲微微鞠躬，坐回赵博士身边的座位。赵博士沉吟片刻，补充道：“艾莲博士的分析很全面。从科学角度，这个险值得冒。但我们必须认识到，数据的残缺性意味着我们对其内部当前状况的了解几乎为零。任何计划都必须建立在最坏的打算上。”
高建国双手交叉支着下巴，目光锐利地扫过全场：“都说说吧，什么意见？”
后勤部长首先开口，面色为难：“首长，不是我们后勤拖后腿。哭泣峡谷距离我们基地超过三百公里，远超我们目前常规巡逻和控制范围。组织一支足够强度的远征队，需要的物资、能源、尤其是对悬浮载具的改装和维护，压力巨大。而且，峡谷环境特殊，毒雾和能量干扰对装备的损耗将是惊人的，后勤补给线几乎无法建立，一旦深入，他们只能靠自己。”
一位资深作战团长接口道：“军事上看，风险极高。远征队规模小了，不足以应对未知危险；规模大了，目标显着，容易引来大规模怪物围攻，也会严重削弱基地防御力量。目前我们与花旗、罗马联盟的控制区虽有摩擦但大体平衡，一旦我们主力远征队外出消息泄露，难保他们不会趁机搞小动作。别忘了上个月在‘破碎平原’，花旗那支‘游骑兵’小队试图抢夺我们刚发现的能源水晶矿点的事。”
情报处长推了推眼镜，沉声道：“提到其他国家，我们刚收到月球总部和地球方面转来的情报汇总。花旗联邦的‘普罗米修斯’计划似乎取得了阶段性突破，他们公开宣称在‘寂静海’区域成功建立了一个具备初步能量防护的大型前进基地。罗马联盟和罗刹合作，在靠近极地的‘永冻废墟’发现了一个大型武器试验场遗迹，挖掘工作进展很快。甚至天竺和扶桑，也在一些小遗迹上有收获，虽然比不上我们，但也在拼命追赶。”
他顿了顿，语气更加严肃：“更重要的是，有迹象表明，花旗可能已经通过某种渠道，知晓了我们此次‘深渊巢穴’行动收获巨大，只是不清楚具体内容。他们的侦查无人机最近在基地外围活动的频率增加了15%。我们不能排除他们是否会铤而走险，或者在我们可能的远征路线上设伏。”
会议陷入了短暂的沉默。利益的蛋糕就那么大，谁先掌握核心技术，谁就能在未来的异世界瓜分乃至星际扩张中占据绝对主导地位。厄里斯星球只是起点，其背后连接的可能是更加广阔的、充满资源与危险的异宇宙星空。每一个大国都卯足了劲，试图消化吸收厄里斯科技，武装自己，消灭怪物，建立稳固的殖民地，为冲向深空做准备。这种竞争，无处不在，明枪暗箭，从未停歇。
“风险确实存在，但机遇更大！”另一位比较激进的军官说道，“如果真能拿到‘净化核心’技术，我们就能在厄里斯站稳脚跟，甚至反向侵蚀那些被污染的区域！到时候，什么花旗罗马，都得看我们脸色！这点风险不敢冒，难道等着别人后来居上吗？”
“这不是敢不敢的问题，是值不值的问题！万一远征队全军覆没，技术没拿到，还赔进去核心力量和宝贵时间，这个责任谁负？”
争论开始升温。有人主张立刻组织精锐力量，不惜代价拿下；有人则认为应该继续巩固现有成果，稳步推进，先从较近、较安全的遗迹入手，积累更多力量和情报后再图谋“方舟”。
高建国默默听着，目光偶尔看向一直沉默不语的陈陌：“陈陌，你怎么看？你是唯一深入过巢穴核心并带出信息的人，你的直觉很重要。”
所有人的目光瞬间聚焦在陈陌身上。
陈陌站起身，身姿如松，语气平稳却带着一种令人信服的力量：“首长，各位领导。风险，确实很大。哭泣峡谷的环境，方舟内部的未知，以及其他国家的虎视眈眈，都是现实威胁。”
他话锋一转：“但是，我们来到厄里斯，本身就是在刀尖上跳舞。按部就班，固然安全，但可能会错失奠定胜局的机会。厄里斯文明的教训告诉我们，‘深渊回响’不会给我们慢慢发展的机会。它也在进化，在扩散。凯洛斯和他的‘回归教团’就是证明。我们必须更快、更强。”
“至于其他国家的算计，”陈陌的目光扫过情报处长，“我们无法阻止他们窥探，但可以让他们不敢轻举妄动。远征队贵精不贵多。我们可以组建一支小而精悍的队伍，强调机动性和生存能力。行动严格保密，路线精心规划，甚至可以布置一些疑阵。同时，基地保持最高警戒，对外示强，让对方摸不清我们的虚实，不敢轻易动手。”
他看向高建国，眼神坚定：“我愿意带队执行这次勘探任务。我们不冒进，以确认入口、初步评估风险为首要目标。一旦确认事不可为，我会立刻带队撤回。但如果我们成功了……回报将无法想象。这不仅是为了科技，更是为了找到能让我们更多战友活下去的方法，避免……更多的牺牲。”他想到了刘韬，想到了还在医疗舱里的小王。
陈陌的话没有华丽的辞藻，却有理有据，尤其是最后一句，戳中了许多人的心坎。在这里的每一个人，都见证过牺牲。
高建国目光深邃地看着陈陌，似乎在评估他的决心和判断。他又看向艾莲：“艾博士，技术上，短期内能否开发出针对峡谷环境和可能的精神污染的特种装备？哪怕只是临时增强。”
艾莲立刻回答：“基于现有技术和刚破译的部分数据，可以尝试。我可以牵头紧急开发一批高功率个人环境过滤装置，强化对抗毒雾和能量腐蚀。基于陈陌同志心法能量频率的精神防护符，虽然效果有限，但可以尝试小型化并优化能量输出模式，或许能为小队成员提供一定程度的精神缓冲。还需要雷浩工程师的全力配合。”
“需要多少时间？” “最快48小时。” 高建国又看向后勤和装备部长：“满足他们的需求，优先级最高。悬浮装甲突击车‘蛟龙-改’能出动几辆？最大限度的改装和武装需要多久？”
……
一系列的询问和确认后，高建国缓缓站起身，整个会议室瞬间安静下来。
“好了。”他的声音不高，却带着最终的决断力，“机遇与风险并存，这是厄里斯常态。但军人的职责，就是在风险中夺取胜利，为后方争取时间和空间。”
“我决定：批准‘方舟勘探计划’。”高建国一字一句地说道，“组建精锐远征队，由陈陌少校（因上次任务功绩，陈陌已被提前晋升）担任队长。任务目标：抵达哭泣峡谷指定坐标，确认‘方舟’入口，进行最低限度的外部环境评估和内部初步侦察（最多深入不超过500米），采集必要数据样本。严禁任何形式的冒进，一旦遭遇不可抗力或评估风险过高，陈陌拥有临机决断、立即撤退的权力！”
“远征队规模控制在12人以内，以陈陌原有小队为核心，补充必要的技术专家和医疗兵。装备部、后勤部、科研部，给你们48小时，全力保障远征队所需！情报部，负责信息屏蔽和反侦察布置！作战部，制定基地应对突发情况的预案，在我方远征队出发后，基地进入一级战备状态！”
“各位，”高建国的目光扫过全场，“这是一步险棋，但也是一步可能让我们彻底领先的棋。华夏联邦在厄里斯的未来，乃至在即将到来的星际大航海时代的位置，或许在此一举。只许成功，不许失败！散会！”
命令已下，整个基地如同最精密的机器，开始高速运转起来。
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散会后，陈陌和艾莲并肩走在通往实验室的通道内。
“压力很大？”艾莲轻声问道，她能感觉到陈陌平静外表下的紧绷。
“嗯。”陈陌没有否认，“每一次决策，都关系到队员的生命。刘韬……我没能把他带回来。”他的声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“那不是你的错。”艾莲停下脚步，看着他，“你已经做到了最好。我们都看到了，没有你，我们可能都回不来。高首长选择你，正是因为相信你的判断和能力，相信你能在最大限度保全队伍的情况下完成任务。”
陈陌深吸一口气，点了点头：“我知道。只是……责任太重。”他转换了话题，“你那边呢？48小时，来得及吗？”
“没问题，我已经有初步方案了。就是需要雷浩那边配合对装备进行紧急改装。还有……”艾莲犹豫了一下，“关于凯洛斯说的‘钥匙不止一把’，我有些不好的预感。你这次去，一定要格外小心，或许……方舟里等待我们的，不只有怪物和陷阱。”
“我明白。”陈陌眼神锐利起来，“不管里面有什么，我都会把它们揪出来。”
这时，一个略显激动的声音从旁边响起：“陈队！艾博士！”
两人转头，看到一个年轻士兵跑了过来，脸上带着兴奋和紧张。是王斌，通讯连的，性格活泼，代号“百灵鸟”，上次基地被小规模怪物群冲击时，陈陌顺手救过他一次，从此就成了陈陌的小迷弟。
“陈队，听说你要带队去那个什么峡谷？带上我吧！我通讯技术一流，体能考核也是优等！我保证不拖后腿！”王斌眼巴巴地看着陈陌，像个渴望得到任务的小狗。
陈陌拍了拍他的肩膀，语气温和却坚定：“这次任务很危险，人选需要高首长和参谋长最终确定。你在通讯岗位一样能发挥重要作用，保证基地和远征队通讯畅通，任务同样关键。”
王斌有些失望，但还是挺起胸膛：“是！陈队！我一定守好岗位！你们……一定要平安回来！”他看着陈陌，眼神里充满了信任和担忧。
“放心。”陈陌笑了笑，“回去工作吧。”
看着王斌跑远的背影，艾莲轻声道：“很多人都在看着你，信任你。”
“所以更不能辜负。”陈陌语气坚定。
两人走到实验室门口，正要分开，陈陌忽然道：“对了，你多久没好好吃东西了？”
艾莲一愣，下意识地摸了摸肚子：“好像……从回来就喝了营养液……”
“任务准备很重要，但身体是革命的本钱。”陈陌不由分说，拉着她的胳膊就往基地食堂方向走，“跟我来，强制休息一小时。吃饭。这是命令。”
食堂里，这个时间点人不多。陈陌要了两份加热好的单兵自热口粮，甚至特意给艾莲的那份多加了一包她喜欢的酸甜酱料（基地后勤的小福利）。
两人找了个角落坐下。食物说不上多美味，但热腾腾的饭菜下肚，确实让人紧绷的神经放松了不少。
“有时候觉得真不可思议，”艾莲吃着东西，有些出神，“我们居然在另一个世界的基地里，吃着地球带来的口粮，讨论着如何去探索一个可能藏着拯救或毁灭钥匙的古老遗迹……就像一场光怪陆离的梦。”
“但这不是梦。”陈陌沉声道，他看着窗外异世界那轮巨大的、散发着妖异紫色光晕的卫星，“这是我们必须面对的现实。吃饭，休息，然后继续战斗。为了活下去，也为了……弄清楚这一切背后的真相。”
快速却不失温馨地吃完这顿“饭”，陈陌将艾莲送回实验室门口：“抓紧时间，但也别太拼命。”
“你也是。”艾莲点点头，“准备队员和装备，同样耗神。”
就在陈陌转身准备离开时，艾莲忽然叫住他，从口袋里掏出一个小巧的、用临时材料打印出来的、看起来有些粗糙的蓝色晶石吊坠（仿照陈陌那块蓝晶的形态，但小很多），递给他。
“这是我用解析出的部分能量图谱，结合稳定合金临时做的。里面存储了一个微型的能量稳定场发生器，启动后或许能在你能量消耗过大时，提供一点点辅助，或者……至少能让我这边监测到你的大致状态。”她的脸颊微微有些发红，语气却努力保持着科研人员的平静，“算是……一个新实验品。你带着吧。”
陈陌接过还带着艾莲体温的小吊坠，入手微凉，却能感受到其中蕴含的、与她智慧相关的细微能量波动。他郑重地将其放入内衬口袋，贴胸放好。
“谢谢。我会好好带着。”他目光柔和地看着她，“等我回来。”
说完，他转身大步离开，背影挺拔而坚定，走向了即将由他带领、奔赴未知险境的远征队集合点。
艾莲看着他的背影消失在通道尽头，轻轻呼出一口气，转身推开实验室的门，里面，雷浩和几个技术骨干早已等待多时，各种设备和零件堆满了工作台。
一场与时间赛跑的装备升级战，即将开始。
而在基地之外，遥远的、被其他大国控制的区域，无形的电波正在暗地里穿梭。关于华夏人可能有一次重大行动的猜测，已经开始悄然传播……黑暗中，似乎有无数双眼睛，正贪婪而谨慎地窥视着。
（第122章 完）