“悖论之种”引发的短暂混乱，如同在“森之息”星港和谐的表象上撕开了一道细微却无法忽视的裂痕。尽管青霖族迅速控制了局面，并对外宣称是一次“罕见的能量潮汐波动”，但那种源自系统底层的、短暂的失控感，以及根须长老意念中那一闪而逝的惊怒，都被苏小小敏锐地捕捉并记录了下来。
联盟代表团“安然无恙”地返回了秩序枢纽。表面上，这次技术交流圆满结束，双方都表达了进一步深化合作的意愿。但暗地里，针对青霖族的分析与应对策略，已然提升到了最高优先级。
韩沛的实验室成为了信息处理的核心。从星港生态网络紊乱时收集到的海量数据，与从格利泽581哨站获取的审判庭数据进行交叉比对分析。
“确认率百分之九十二点七！”周明指着全息屏幕上两条高度重合的能量波动曲线，语气带着发现重大秘密的激动，“青霖族在强行压制逻辑病毒时，调用的底层权限指令模式，与审判庭单位在执行‘格式化’程序时的特征波形，频谱相似度极高！它们绝对同源！”
“不仅仅是同源，”韩沛补充道，她调出了另一组数据，那是根须长老身上某个能量节点在应激状态下短暂暴露出的内部结构扫描图，“看这里，这些能量回路的几何拓扑，与我们在审判庭无人机残骸中发现的核心逻辑单元，存在明显的设计语言继承性！只不过青霖族用生物质和生命能量替代了金属和纯能量，但其‘骨架’，依旧是‘缔造者’的那一套！”
证据越来越确凿。青霖族，这个以生命与和谐为表象的文明，其科技根基牢牢扎在“缔造者”追求绝对秩序的土壤之上。
“它们就像……一群用着严苛主人留下的工具，却想给自己建造一个自由花园的囚徒。”苏小小看着这些分析结果，喃喃道。这个比喻瞬间点醒了在场的所有人。
青霖族对审判庭的忌惮是真实的，它们寻求与联盟合作对抗审判庭的意愿也可能部分是真实的。但它们自身也深受“缔造者”遗留科技框架的束缚，其行为逻辑内核，依旧带有强烈的控制与秩序偏好。它们帮助人类，既是为了对抗共同的“管理者”（审判庭），也可能蕴含着利用人类这个“变量”来试探、甚至打破自身枷锁的意图。
“所以，它们送来的技术，既是帮助，也是枷锁，既是礼物，也是探针。”石影总结道，脸色凝重，“与它们合作，无异于与虎谋皮。”
“但这也是我们的机会。”林烬的意志如同定海神针般降临，他的声音直接在核心成员脑海中响起，“困兽之斗，最为危险，也最易露出破绽。它们想利用我们打破枷锁，我们又何尝不能利用它们的渴望与困境？”
“执政官，您的意思是？”
“维持表面合作，加深技术交流。它们不是想研究我们如何应对审判庭，如何打破规则吗？那就让它们看。”林烬的意志中带着一丝冰冷的算计，“韩沛，在净化后的青霖族技术基础上，尝试融入我们从审判庭残骸中学到的、关于能量极致利用和规则强化的部分。制造一些……看起来突破了它们技术框架，但又在我们绝对掌控之下的‘新产品’。”
“引蛇出洞？”韩沛立刻领会。
“是投石问路。”林烬纠正，“我们要弄清楚，它们追求的‘打破枷锁’，究竟是想获得真正的生命自由，还是……只是想换一个更符合它们心意的‘控制者’。”
新的策略被确定。联盟将以更加开放（但核心受控）的姿态，与青霖族进行技术“共创”，一方面加速自身科技发展，另一方面，也将以此为诱饵，深入探查青霖族的终极目的。
……
就在联盟紧锣密鼓地调整对青霖族策略的同时，遥远的星空中，一股令人不安的波动，被秩序枢纽以及“森之息”星港几乎同时捕捉到。
在距离太阳系约20光年的一个空旷星域，空间发生了剧烈的扭曲，仿佛有一只无形的大手在强行撕开宇宙的幕布。紧接着，三艘造型狰狞、通体暗红、如同滴血獠牙般的巨型战舰，缓缓从扭曲的空间中“挤”了出来。
它们的规模远超格利泽581的哨站，甚至比林烬捕获的审判庭母舰更加庞大、更加充满攻击性。舰体表面流动着不祥的暗红色能量纹路，散发着纯粹的毁灭与杀戮气息。
“审判庭‘清扫者’舰队！型号识别……‘赤潮级’歼灭舰！它们来了！”观测员的声音带着压抑不住的惊恐。
几乎在同时，艾拉的紧急通讯请求接入秩序枢纽，它的意念失去了往日的温和，带着明显的急促：
“苏小小代行者！‘清扫者’已抵达邻近星域！它们的目标毫无疑问是太阳系！‘赤潮级’是审判庭专门用于抹除高等威胁的快速打击力量，其战力绝非边境哨站可比！请务必早做决断！”
消息如同凛冬的寒风，瞬间吹散了因之前胜利而产生的些许乐观。真正的考验，终于降临。
林烬的意志扫过星图上那三个刺眼的红点，感受着其中蕴含的、远超之前的毁灭性能量等级。
“终于来了么……”
“传令：第一舰队，全员一级战备，依托小行星带构建防御纵深。”
“通知青霖族，基于盟约，请他们提供‘清扫者’舰队的详细战力数据与可能的战术特点。”
“启动‘堡垒’计划，所有非必要人员，向地球及火星预设避难所转移。”
一道道指令清晰冷静地发出，整个联盟如同上紧发条的战争机器，开始高速运转。赵强在“启明星”号上发出了战斗动员，李斌的陆战队再次检查着装备，韩沛和周明则全力分析着青霖族刚刚传来的、关于“赤潮级”的有限数据。
恐惧在所难免，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。他们曾战胜过哨站，如今，面对更强的敌人，他们背后有初步整合的文明，有快速成长的科技，更有那位执掌规则的执政官。
苏小小站在观察窗前，望着外面深邃的星空，仿佛能感受到那来自20光年外的、冰冷的杀意。
“这一次，不会再有任何侥幸。”她轻声自语，握紧了拳头。
铁幕，已然降临。是成为被碾碎的尘埃，还是在这铁幕上撕开属于自己的裂口，答案，即将在星海中见分晓。