中年男人拱手笑道，声音洪亮却不失礼数：“诸位可是林风勇者、叶姑娘、苏姑娘、风勇者和米小姐？在下严砚，辩理坛工巧坊掌柜，奉总坊主公输大师之命，在此已恭候多时了。请几位和在下一起到工巧坊吧！”
林风抱拳还礼，语气平和：“严掌柜有心了。我等自行寻一处客栈落脚便是，不敢过多叨扰坊内清净。”
严砚连连摆手，笑容恳切，语气却带着不容置疑的坚持：“林勇者万万不要客气！总坊主特意传讯，再三叮嘱，定要安排好诸位在此的一切起居。这辩理坛不比圭表城，地处边境，再往南便是无主之地范畴，龙蛇混杂，各方势力耳目众多。那‘金银台’的触角，在此地亦有分布，行事还需万分谨慎。工巧坊内相对安全隐秘，也方便照应，还请诸位莫要推辞。”
他提到“金银台”时，声音刻意压低了些，目光若有深意地扫过众人。
林风闻言，略一沉吟，便点头接受了这份好意：“既然如此，那便多谢公输前辈，有劳严掌柜费心安排了。”
他明白公输衍的顾虑，在敌人的势力范围内，确实需要小心行事。
旁边的风惊鸿却满不在乎地嗤笑一声，双手抱臂，下巴微扬：“嘿，金银台？怕他们作甚！咱们不是正要去找他们老巢的麻烦吗？他们若敢露头，正好让本天才活动活动筋骨，提前收点利息！”
叶茯苓闻言，无奈地叹了口气，伸手轻轻拍了一下风惊鸿的胳膊，低声道：“风公子，慎言！隔墙有耳，莫要徒惹麻烦。”
风惊鸿被拍得一缩，对着叶茯苓，那故意装出的凶悍表情立刻垮了下来，下意识地吐了吐舌头，嘟囔道：“知道了知道了……”
风惊鸿倒是乖乖闭了嘴，但那不以为然的神情依旧挂在眉梢。
一旁的苏梦璃见到风惊鸿这前倨后恭、在叶茯苓面前瞬间吃瘪的模样，清冷的嘴角几不可察地微微向上弯了一下。虽未出声，但那瞬间的笑意却如冰雪初融，昙花一现。
风惊鸿眼尖，立刻捕捉到了这一抹笑意，像是被踩了尾巴的猫，扭头就凶巴巴地质问：“苏姑娘！你方才在笑什么？”
他虽然故作凶狠，但面对苏梦璃那平静无波、仿佛能看透一切的眼神，气势莫名矮了三分。
苏梦璃抬起眼帘，淡淡地瞥了他一眼，语气平铺直叙，听不出丝毫情绪：“并无什么。”
可她越是这样平静，风惊鸿越是觉得她在心里笑话自己。
“肯定在笑本天才！你说明白！”风惊鸿不依不饶，觉得面子有些挂不住。
米晚筝在一旁看得咯咯直笑，脆生生地插嘴嘲讽道：“风大哥，你看你，对叶姐姐就乖得像只猫，对苏姐姐就这么凶！你对我们要是能有对叶姐姐一半的‘温柔’，那就好啦！”
她这话一出，连林风都忍不住莞尔。
叶茯苓脸颊微泛红晕，嗔怪地瞪了米晚筝一眼：“晚筝妹子，莫要胡言乱语！”只是那眼神中并无多少责怪，反而有些许不易察觉的羞意。
众人说笑间，气氛轻松了不少。
严砚也是人精，只当没看见这些小辈的玩闹，笑呵呵地在前面引路，将一行人带往位于辩理坛东区地势稍缓处的工巧坊分坊。
辩理坛的工巧坊分坊，建筑风格与城市整体保持一致，黑石高墙，黛瓦飞檐，但门庭设计得更为开阔，门口矗立着两尊造型精巧、隐含机关兽特征的墨玉色石头凋像，眸中镶嵌着闪烁的灵晶，透出与其他建筑的肃杀截然不同的匠气与活力。
进入坊内，穿过前厅陈列各式机关造物、矿石材料、琳琅满目的区域，严砚将众人引至后院一处清幽独立的客舍安顿下来。
客舍内部陈设倒是颇为雅致舒适，一应俱全，显然早有准备。
稍作安顿，几人耐不住寂寞，便想出去见识一下这边境雄城独特的风貌与市集。
林风对严砚道：“严掌柜，我们想出去随意逛逛，见识一下辩理坛的风土人情。”
严砚捻须一笑，似乎早有预料：“诸位请便。辩理坛市集确有不少特色，值得一观。只是为防万一，最好还是稍作遮掩。”
说着，他拍了拍手，一名坊内弟子便捧来了几套寻常款式的【圭臬殿】百姓常穿的灰扑扑的布衣。
米晚筝却笑嘻嘻地拦住了，从自己那个仿佛无所不有的乾坤袋里一阵摸索，掏出几片薄如蝉翼、触手微凉细腻、几乎透明的物件来。
“严掌柜的好意心领啦！不过用我这个更好！”她得意地展示着手中之物，“喏，五阶人皮面具！戴上它，不仅能改变容貌细节，还能略微调整骨相，更能微弱地干扰神识感知，遮掩自身气息。只要不是被人刻意用强神识一寸寸扫描，等闲之人完全看不破，比换衣服方便多啦！”
众人依言接过，那面皮贴上皮肤，竟是自动吸附贴合，清凉透气，并无丝毫闷腻之感。
只见米晚筝在自己脸上一阵揉捏按压，伴随着细微的咔嗒声，片刻后，一个面容普通、眼神带着点憨厚、丢人堆里就找不着的少年便出现在眼前。
林风则将自己调整成一个面色微黄、眼角带着细纹、看起来有些愁苦和疲惫的行商模样。
叶茯苓和苏梦璃也各自变成了容貌清秀但绝不惹眼的普通女子，只是叶茯苓身上那股温婉的气质，苏梦璃那份清冷的书卷气，仍隐约可辨。
风惊鸿最是折腾，起初试图把自己打扮成一个风流倜傥、眉眼含情的贵公子，结果在米晚筝“你是怕金银台认不出你这骚包气质吗”的无情吐槽下，悻悻地改成了一个面容粗犷、皮肤黝黑、带着几分悍气与莽撞的江湖客形象。
只是那眼神流转间，偶尔还会泄露出一丝原本的跳脱。
乔装妥当，五人便分头行动。
风惊鸿迫不及待地第一个溜了出去，目标是辩理坛那些声名在外的酒肆食铺，要去品尝边塞风味。
米晚筝则一手挽着叶茯苓，一手拉着苏梦璃，兴致勃勃地要去逛最大的市集，寻找她心心念念的神秘材料。
林风与她们约定好傍晚时分在工巧坊汇合，便也独自一人，如同滴水入海，融入了辩理坛那纵横交错、层叠而上的喧闹街市之中。
他此行目的明确，是去处理掉乾坤袋中积攒已久、来自之前旅途猎杀的各种妖兽材料、普通矿石以及一些品相普通、他自己用不上的药材。
那些真正贵重、对叶茯苓炼丹和米晚筝锻造有用的珍稀药材与矿石，他早已分给了二女。
辩理坛作为【圭臬殿】面向无主之地的重要门户，其市场规模与混乱程度都远超圭表城。
街道两旁店铺林立，旌旗招展，地摊更是密密麻麻，挤占了大部分街道空间。来自七国乃至无主之地的商贾、冒险者、武者汇聚于此，叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声、车轮碾过石板的轱辘声、甚至偶尔的争吵声交织在一起，形成一股旺盛而粗粝的生命力。
空气中弥漫着香料、药材、皮革、矿石、烤肉以及人畜汗味混杂的复杂气息，浓烈而直接。
林风运用三阶的[八卦闲聊]技能了解了市场情况，轻车熟路地找到几家收购杂货、口碑尚可的大铺面，分批将材料出手。
因为进入【圭臬殿】之后，林风便一直低调行事，少有大规模售卖，此次清理库存，收获颇丰！
看着乾坤袋里多出来的一大堆灵光闪闪的灵币和几张面额不小的、由【流金湾】大钱庄发行的金票，饶是林风心性沉稳，嘴角也忍不住微微上扬。
这是一笔足以支撑他们后续很长一段时间开销，甚至能淘换些不错宝物的财富。
他心情颇佳地揣好钱袋，转身朝着工巧坊的方向不紧不慢地走去。然而，就在他穿过一条相对僻静、连接着两个主街区、光线略显昏暗的短巷时，几道隐晦的、如同毒蛇般阴冷粘腻的目光，悄然从身后和侧方黏了上来。
林风脚步未停，甚至连呼吸的节奏都没有丝毫变化，心中却是一声冷笑。
财帛动人心，看来自己刚才在几家店铺进出，虽然已经尽量低调，但还是被一些躲在阴影里、专门盯着“生面孔”和“肥羊”的鬣狗给盯上了。
他神识微动，便清晰地感知到身后缀着四条尾巴，气息混杂不稳，修为最高的那个刀疤脸汉子也不过三阶的能力，另外三个更是只有二阶的水准，典型的本地地痞混混，估计平日就专干些敲诈勒索、偷鸡摸狗的勾当。
林风不动声色，非但没有加快脚步，反而像是漫无目的般，在一处岔路口，毫不犹豫地拐进了旁边一条更加狭窄、昏暗，两侧是高耸石墙、堆放着些许破烂箩筐和杂物，一眼望去明显是死胡同的陋巷之中。
巷子深处，光线晦暗，只有头顶一线天光落下，映出空气中飞舞的微尘。
墙角生着湿滑的苔藓，散发着一股霉味。林风在巷底停下脚步，缓缓转过身，面色平静无波，看着巷口方向，仿佛在等待着什么。