1946 年 12 月的阳曲，寒风像刀子一样刮在脸上，冻土冻得比石头还硬，一锄头下去只能砸出个白印。王栓柱领着联防队的三个队员，趴在据点东侧的土坡后，棉帽檐上结着冰碴，哈出的白气刚飘到眼前就冻成了霜。“栓柱哥，这冻土埋地雷都费劲，要是敌人来了，咱们的土雷能炸响不？” 小豆子蹲在旁边，手里攥着个陶罐地雷，罐口的引线冻得发硬，他用哈气暖了半天都没软。
王栓柱没说话，掏出工兵铲往冻土上戳了戳，铲尖 “当” 的一声弹回来，虎口震得发麻。阳曲据点是上个月刚从阎军手里夺下来的，土城墙被炮弹炸得坑坑洼洼，据点里的几间瓦房还漏着风，却是太原通往晋中的 “嗓子眼”—— 只要守住这里，阎锡山往晋中的补给就断了一半。昨天侦察兵小马带回消息，阎军的暂编第三师残部，联合国民党中央军的一个机械化营，要在今天 “雪前夺隘”，把阳曲抢回去。
“别慌，老周教过俺们，冻土埋雷得先烧柴火化层土，再把地雷埋进去，引线用麻布裹着防冻。” 王栓柱从背包里掏出火柴，点燃带来的干草，火苗在寒风里抖了半天，才勉强把冻土烤化一层。四个人大汗淋漓地挖了半个时辰，终于在土坡下埋了五颗陶罐地雷，引线拉到土坡后的枯草里，只露个小小的麻绳头。
刚收拾完，远处的土路上就传来了马达声 —— 不是马车，是装甲车的引擎声。王栓柱赶紧让队员们趴在雪地里，自己举着望远镜往远处看：雪雾里，三辆装甲车开在最前面，车身上喷着 “中央军” 的标识，后面跟着阎军的步兵，扛着步枪，棉服上沾着雪，走得跌跌撞撞。“快传信！敌人来了！三辆装甲车 + 一个营的兵力，离据点还有三里地！” 王栓柱对着腰间的步话机喊，电流声在寒风里滋滋响，小郑的声音断断续续传过来：“栓柱哥…… 收到…… 李师长让你们…… 缠住敌人…… 别让他们…… 靠近据点正门！”
据点里，李云龙正对着火炉烤工兵铲，铲刃被烤得发红。赵刚手里捏着阳曲的地形图，手指在 “汾河石桥” 的标记上敲着：“敌人的补给线全靠汾河石桥，只要炸了桥，他们就算攻进据点，也会变成孤军，撑不了三天。”
“炸桥得等他们进了城再说！” 李云龙把烤红的工兵铲往冻土上一戳，“滋啦” 一声冒起白烟，“阳曲的土城墙薄，挡不住装甲车，咱们得把他们诱进巷子里 —— 瓦房多，能打伏击；巷子窄，装甲车转不开身。赵刚，你带二营和老周的工兵班，去石桥旁的山坳里埋伏，等敌人的先头部队进了城，就炸桥；俺带一营守据点正门，故意把工事修得稀烂，让他们以为咱们撑不住了；王栓柱的联防队在东土坡袭扰，别让他们的步兵跟装甲车贴太紧！”
说话间，据点外传来了枪声 —— 是王栓柱的联防队开的枪。李云龙扒着城墙的缺口往外看，东土坡的雪地里，小豆子正举着步枪往阎军的步兵队伍里打，虽然没中，却把步兵吓得往装甲车后面躲。“好小子，会挑时候打！” 李云龙笑着骂了句，转身对着战士们喊，“都给俺装孬点！子弹往天上放，别真打着人，等他们进了城，再跟他们算账！”
战士们赶紧把城墙上的沙袋往下搬了几袋，故意露出几个大缺口，有的还假装慌慌张张地往巷子里跑，嘴里喊着 “装甲车来了！挡不住了！”。阎军的装甲车果然上当，“轰隆隆” 地往据点正门冲，车头上的机枪对着城墙乱扫，子弹打在冻土上溅起冰碴，却没伤到一个战士。
“冲进去！拿下阳曲！” 中央军的营长站在装甲车上喊，装甲车撞开据点的木门，顺着主街往巷子里开。刚拐进第一个巷子，就听见 “轰隆” 一声 —— 老周的工兵班早就在巷口的冻土下埋了炸药，是用炮弹壳改的，威力比陶罐地雷大得多。第一辆装甲车的履带被炸断，歪歪扭扭地停在巷子里，后面的装甲车想退，却被步兵堵得动弹不得。
“打！” 李云龙从瓦房的房梁上跳下来，手里的汤姆逊冲锋枪对着装甲车的观察口扫，子弹打进去，里面传来惨叫声。战士们从瓦房里、院墙后涌出来，有的往装甲车的履带里塞手榴弹，有的对着跳车的敌人开枪，巷子里顿时乱成一团。
东土坡上，王栓柱正带着联防队跟阎军的步兵周旋。小豆子的棉鞋跑丢了一只，脚冻得通红，却还是举着步枪往敌人队伍里扔手榴弹，虽然没炸到多少人，却把步兵的阵型搅乱了。“栓柱哥！你看那边！” 小豆子突然指着汾河方向，石桥上空升起了绿色信号弹 —— 是赵刚炸桥的信号！
王栓柱心里一松，刚想喊 “撤进据点”，就看见两个阎军的侦察兵绕到了他们身后，手里的刺刀对着小豆子的后背就刺过来。“小心！” 王栓柱猛地扑过去，把小豆子推开，自己的胳膊却被刺刀划了道口子，鲜血渗出来，在冷空气中瞬间凝成血珠。“俺跟你们拼了！” 小豆子红着眼，举着步枪对着侦察兵砸过去，把其中一个砸倒在雪地里，另一个被赶过来的队员按在地上捆了起来。
据点里的巷战还在继续。中央军的营长从装甲车里爬出来，想往石桥方向跑，却被李云龙堵住了。“想跑？问过俺的枪没！” 李云龙举着枪，对着营长的腿打了一枪，营长 “哎哟” 一声倒在雪地里，被战士们捆了起来。剩下的敌人见没了指挥，又听说石桥被炸断，纷纷扔了枪投降，有的还抱着战士的腿喊 “饿了三天了，给口吃的吧”。
战斗结束时，雪终于下了起来，鹅毛大雪飘在阳曲的巷子里，把满地的弹壳和血迹盖了层白。王栓柱带着联防队走进据点，胳膊上的伤口已经用麻布包扎好，却还是渗着血。“栓柱哥，你咋不早说你受伤了！” 小豆子看着他胳膊上的血，眼圈红了。王栓柱拍了拍他的头：“小伤，不碍事，先帮战士们搬弹药，老乡们该送棉衣来了。”
果然，没过多久，刘婶带着十几个妇女，推着小车往据点里走，车上装着棉衣、棉鞋，还有一口大锅，锅里煮着热粥，冒着热气。“同志们，快换上棉衣，这粥熬了两个时辰，放了红薯，热乎着呢！” 刘婶把一件棉衣递给李云龙，棉衣上还带着针线的温度 —— 是昨晚连夜缝的，针脚虽然不算整齐，却格外厚实。
张奶奶也来了，手里拿着个布包，里面是冻疮膏，是用猪油和草药熬的，闻着有股草药香。“孩子们，把这药膏涂在冻裂的地方，俺家老头子以前在冬天修水渠，就靠这药膏治冻疮。” 张奶奶走到小郑身边，看着他冻裂的手，心疼地说，“你这手冻得跟胡萝卜似的，快涂药膏，别落下病根。”
小郑的步话机在战斗中被打坏了，天线断了，机身上还留着弹孔。他正蹲在雪地里摆弄，老周走过来，从背包里掏出个零件：“这是俺从敌人的装甲车收音机上拆的，能修你的步话机，试试？” 小郑眼睛一亮，赶紧接过零件，两人蹲在雪地里修了半个时辰，步话机终于 “滋滋” 响了起来，能收到信号了。“谢谢周哥！这下能跟城里通消息了！” 小郑兴奋地说，手冻得发僵，却还是紧紧攥着步话机。
指挥部临时设在据点的瓦房里，李云龙和赵刚对着地图，脸上满是笑意。赵刚指着地图上的晋中方向：“石桥炸了，敌人的补给线断了，晋中的阎军短时间内不敢再动阳曲。咱们正好趁这个机会，把据点的土城墙加固成砖石墙，再让老周的工兵班在巷子里埋些暗雷，下次再有人来，让他们有来无回！”
“还得让老乡们帮着修粮道！” 李云龙点了烟斗，烟雾里带着热粥的香气，“阳曲是粮道的关键，得把雪道修到太原城，让粮车能顺利过，别再像上次那样被雪堵了。另外，跟城里说，把多余的棉衣送些来，联防队的老乡们也冻得够呛，不能让他们跟着咱们受冻。”
夜里，据点的瓦房里燃起了篝火，战士们和老乡们围坐在一起，吃着热粥，聊着白天的战斗。小豆子举着个红薯，兴奋地说：“栓柱哥，俺今天缴了个中央军的水壶！下次再打仗，俺也要像你一样，保护据点，保护老乡们！” 王栓柱笑着拍了拍他的头：“好！下次带你去炸装甲车，不过得先把枪练准了，别再打空枪。”
李云龙和赵刚坐在篝火旁，看着眼前的景象，心里满是踏实。赵刚递给他一碗热粥：“今天要是没有老乡们帮忙，咱们想夺下阳曲，得付出更大的代价。你看王栓柱，现在能独立带联防队袭扰；小郑能自己修步话机，都是跟着仗打出来的，跟着老乡们帮出来的。”
李云龙喝了口热粥，甜香在嘴里化开，驱散了寒意：“啥代价不代价的，军民一条心，比啥都厉害！阎锡山和中央军想打通补给线，没门！只要老乡们信咱们，战士们敢拼，再硬的骨头，咱们也能啃下来！”
夜深了，篝火渐渐弱了，战士们和老乡们陆续回屋休息。王栓柱躺在瓦房的草堆里，听着外面的风雪声，心里特别安稳 —— 他想起去年鬼子投降时的激动，想起胡村、郭家庄、马家堡、榆次南站、北郊粮仓的战斗，现在又守住了阳曲据点，知道这安稳是用军民同心拼出来的，是用一场场硬仗守出来的。
第二天一早，雪停了，太阳出来了，把阳曲的冻土照得暖洋洋的。战士们和老乡们一起修城墙，老周的工兵班在巷子里埋暗雷，王栓柱领着联防队的老乡们，在据点外修雪道，小郑则用修好的步话机跟城里通消息，报平安。刘婶和张奶奶坐在雪道旁的草棚里，给大家煮热粥，时不时递上一碗，笑声在雪地里飘得很远。