调研行程结束后的傍晚，在市委招待所的套间内，只剩下陈星洲与孟新伟两人。
陈星洲靠在沙发上，褪去了白日里在众人面前的威严，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和惋惜。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光落在对面有些局促不安的孟新伟身上。
“新伟啊……”
陈星洲缓缓开口，打破了沉默道：“今天当着那么多人的面批评你，话说得重了些，你别往心里去。”
孟新伟连忙欠身，脸上满是羞愧和感激交织的复杂神色。
“老领导，您千万别这么说！”
“我知道，您那是为我好，是保护我！”
“是我自己不争气，给您丢脸了……”
“我，我真是……”
孟新伟声音有些哽咽，后面的话说不下去了，只是懊悔地低下了头。
陈星洲看着他这副模样，心中也是暗叹一声。
“新伟，你跟了我那么多年，你的能力，我是知道的。”
“做事有冲劲，脑子也活络。”
“当初在省政府办公厅，那么多年轻人里面，我最看好的就是你。”
“之所以把你放到东江来，也是希望你能在地方上历练出来，独当一面。”
陈星洲顿了顿，声音低沉了几分，抛出了一个让孟新伟浑身一震的消息。
“你可能不知道，当初柳德海调走，市里书记出缺的时候，省里不是没有考虑过让你接任。”
“什么？！”
孟新伟猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的失落。
考虑过他？
岂不是说他当初也有机会？
只不过现在结果大相径庭，只能说明这中间环节出了问题。
要是单纯比背景输了，孟新伟可能也没那么难受，毕竟后台不如人。
可若是因为其他原因，这就有些……
陈星洲肯定地点点头，语气带着遗憾说道：“但是，就在关键时刻，有人把你以前那些……不太检点的事情，翻了出来，材料直接送到了主要领导的桌上。”
“作风问题，说大不大，说小不小，但在考察一把手的关键时期，这就是致命的硬伤。”
“最终，省委综合考虑，还是选择了更稳妥的唐家军。”
这个消息，如同晴天霹雳，将孟新伟最后一丝侥幸也击得粉碎。
他原本以为只是竞争失利，却没想到，竟然是自己不太在意的风流韵事，彻底断送了他迈向东江权力顶峰的机会！
巨大的悔恨和失落瞬间淹没了他，他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“所以说，一失足成千古恨啊。”
陈星洲语重心长的教诲道：“细节决定成败，尤其是在我们这个位置上，多少人盯着？”
“一点小小的瑕疵，就可能被无限放大，导致满盘皆输。”
接下来的谈话，陈星洲客观地帮孟新伟分析了当前东江的局势。
陈星洲明确的指出，唐家军背景深厚，如今地位稳固。
徐天华年轻有为，更是深得柳德海的赏识，势头正劲，其本身能力也极其出众。
“和他们两个硬碰硬地斗下去，新伟，你占不到任何便宜，最好的结果，恐怕也是碰得头破血流，最后灰溜溜地调回省里，找个闲职养老罢了。”
听到闲职养老这几个字的时候，孟新伟的脸色更加灰暗，眼神中更是充满了不甘。
他习惯了权力的滋味，习惯了前呼后拥，让他去坐冷板凳，比杀了他还难受。
陈星洲将他的反应看在眼里，沉吟片刻，然后似乎是不经意地提道：“其实，天地广阔，未必只有东江或者省里这一条路。”
“我最近看了一些材料，边疆几个省区，近些年发展很快，但条件也确实艰苦，尤其是缺乏有经验，有魄力的高级别干部去打开局面。”
“那些地方，虽然远离中枢，但舞台不小，而且……因为环境特殊，有时候反而容易做出成绩，也更容易被上面看到。”
他话说得很含蓄，但意思已经非常明白。
孟新伟留在东江前途已断，回省里大概率坐冷板凳。
但如果愿意吃苦，去边疆地区任职，或许还能拼杀出一番新天地，将来未必没有东山再起，杀回核心圈层的可能。
然而，孟新伟听到边疆，条件艰苦这些字眼的时候，眼神下意识地闪烁了一下，刚刚升起的一丝希望之火瞬间又被畏难的情绪浇灭。
他过惯了城市里的舒适生活，想到要去那些偏远艰苦，甚至可能存在稳定压力的地方，心里本能地产生抗拒。
孟新伟无法想象自己离开这繁华的东江，去面对戈壁荒漠或者高原雪域。
“老领导……您说得对，是需要……多考虑考虑不同的可能性。”
“只是……这突然之间……”
看他这副吞吞吐吐，明显缺乏勇气的样子，陈星洲心中最后一点期望也淡了下去。
他知道了孟新伟的选择，这位他曾经看好的旧部，终究是缺乏破釜沉舟的魄力和吃苦耐劳的担当。
陈星洲在心里默默叹了口气，不再多言，只是端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口，语气恢复了平常的淡然。
“嗯，事关重大，确实需要慎重考虑。”
“你自己好好想想吧。”
谈话到此，已然接近尾声。
孟新伟知道自己让老领导失望了，却也无法鼓起那份勇气。
于是他只能讪讪地又坐了一会儿，便起身告辞了。
看着孟新伟有些颓然离开的背影，陈星洲摇了摇头。
路已经指给他了，是他自己不敢走。
唉，年纪大了，眼神不好也是常有的事情……
第二天，陈星洲结束东江的调研返回省城后，并未多做停歇，而是在一个工作日的上午，主动约见了刚刚跻身省委常委行列不久的汉州市委书记柳德海。
会面安排在柳德海办公室，气氛相较于之前陈星洲在东江时的挥洒自如，更多了几分平等与郑重。
陈星洲脸上带着温和而不失分寸的笑容，开门见山地道明了来意。
“德海书记，这次去东江调研，感触很深啊。”
陈星洲端起秘书奉上的清茶，语气带着由衷的感慨。
“家军同志主持市委工作以来，东江的变化确实很大，经济发展势头良好，社会秩序平稳，班子面貌也很团结进取，可见市委是下了真功夫的。”
陈星洲首先高度肯定了唐家军的工作，这是必要的铺垫，也符合他作为省人大副主任的客观立场。
柳德海微笑着颔首，没有插话，等待着他的下文。
“尤其是那位徐天华同志。”
陈星洲话锋自然一转，目光中流露出毫不掩饰的欣赏。
“这次接触下来，确实是名不虚传。”
“年轻，有冲劲，更难得的是思路清晰，作风扎实。”
“不仅在县域经济工作上抓出了亮眼的成绩，到了政法委书记这么重要的岗位上，也能迅速进入角色，把握住大局。”
“这样的年轻干部，是我们事业未来的希望啊！”
陈星洲对徐天华的赞扬，比在东江时更为具体和深刻，显然不仅仅是场面话。
柳德海听到这里，脸上的笑容更真切了几分。
“陈主任过奖了，天华同志还年轻，需要学习和历练的地方还很多。”
“不过他能得到您这么高的评价，我也替他感到高兴。”
陈星洲摆摆手，神色认真起来说道：“德海书记，我这可不是客套话。”
“对于这样确实优秀，经过实践检验的年轻干部，我认为在任用上完全可以更大胆一些。”
“多给他们压担子，让他们在更重要的岗位上锻炼成长，这有利于干部队伍的建设，也有利于一个地方的长远发展。”
陈星洲稍微停顿了一下，观察了一下柳德海的神色，然后说道：“我看，以天华同志目前表现出来的能力和格局，完全能够承担更重的责任。”
“是不是可以考虑，过了年，就给他加上市委副书记的担子？”
“这样更有利于协调各方，推动工作，也能让他更好地发挥作用。”
这番话，等于是明确表态支持徐天华在短期内晋升为东江市委副书记，进入书记办公会。
这是一个极具分量的政治建议，也清晰地向柳德海传递了善意和合作的姿态。
柳德海心中了然，陈星洲此举，一是在为他看好的徐天华铺路，送上一个顺水人情，缓和之前因其支持孟新伟而可能产生的些许隔阂。
二来，也是以一种体面的方式，为东江的权力格局重新定调，默认了以唐家军和徐天华为主导的新秩序。
“陈主任爱才心切，提携后辈，令人敬佩。”
柳德海郑重地点了点头道：“您的这个建议，很有道理，我会认真考虑，也和家军同志通通气。”
“对于确实优秀的干部，我们就是要敢于打破常规，大胆使用。”
两人在这个关键人事问题上，迅速达成了默契。
陈星洲虽然退居人大，但是在省委常委会上也是能影响部分人的决定，只不过是用一次少一次罢了。
至于孟新伟，陈星洲只是轻轻叹了口气，语气带着几分无奈和释然。
“至于新伟同志……路，我已经给他指过了，如何选择，就看他自己了。”
“我能做的，也就到此为止了，以后，只能让他自求多福了。”
陈星洲没有再多言，但意思已经非常明白。
他对孟新伟已经仁至义尽，既然对方不敢或者不愿抓住他去边疆历练的机会，那么他也不会再投入更多的政治资源去强行扶持一个扶不起的阿斗。
柳德海则是安慰了这位老人几句，毕竟谁家还没个扶不起的阿斗了？
他那个混账儿子还不是这样？
当年要不是徐天华及时掰正，还不知道要长歪成什么样子。
而也正是徐天华当年力劝，无论如何都要让柳乘风留在汉中省，所以柳乘风并没有接触到黑水那一伙人。
当然，混账就是混账，在哪上大学早晚都会原形毕露。
虽然徐天华及时掰正，但是柳乘风这货在大学期间依然没少给柳德海惹祸。
要不是他们柳家在汉中省教育系统树大根深，柳乘风还不知道能不能毕业呢。
谁能想到柳乘风这货才大三，就已经和三个女孩不清不楚，简直是有辱门风！
也不知道是不是当初徐天华用力过猛，让柳乘风压抑的难受，进入大学以后完全跟变了一个人一样……
好在徐天华当初给他树立的三观还是正的，那个三个女孩都没有被柳乘风怎么样，仅仅是拥抱接吻的阶段。
但凡是上一世，柳乘风都能让柳德海现在当上爷爷……