李有才来到宪兵司令部时，正撞见少佐对着一位穿常服的军官毕恭毕敬，连之前紧绷的肩线都松了几分。他没敢上前打扰，只在门口静候，目光悄悄扫过屋内墙上挂着的作战地图——边角已经起了卷，标注的红圈却依旧醒目。
他刚想退到门外等，少佐已经瞥见了他，忙上前半步，侧身对着李有才介绍：“这位是小一郎中佐阁下。”又转头对中佐欠了欠身，“阁下，这就是我跟您提过的李有才。”
看到少佐对这位军官毕恭毕敬，李有才立即明白今天这位才是这里主事的。他很有礼貌地对着小一郎中佐行了一个标准的日本鞠躬礼。
狗汉奸与日本人打交道久了，行事颇有些章法，并不像其他一些中国人那般过度低三下四。他深知在日本人眼中，过于谄媚讨好只会起反效果，反而会被日本人排斥和厌恶。狗汉奸这般既恭敬又不一味跪舔的作派，刚好符合日本人的口味，咸淡刚好合适，这让小一郎中佐觉得心里很舒服，对这个中国人印象不错。
小一郎随即发问：“李桑，听说你工作能力突出，已经顺利安排了内线打入那支部队？我对那支部队的指挥官很感兴趣，你对那支部队的八路指挥官了解多少？你有这方面的情报没有？”
狗汉奸听翻译官传达了日本人的要求后，低头沉思片刻。原来皇军想了解胡长官的过往，这个狗汉奸还真能说个七七八八——毕竟和胡义偷鸡摸狗的见面次数多了，加上小红缨又是个大喇叭，交往多了自然也就知道个七七八八。
但所谓的内线，不过是他拿来诓骗少佐虚构出来的，哪有什么真正的内线？可编谎话本就是狗汉奸的拿手好戏，而且这些情况他确实也知道。他心里嘀咕：胡义看来要被皇军惦记上了。
于是他脸不红心不跳答道：“确实有一些线索。据说他们的指挥官是东北军出身，当过国军机枪连连长，参加过淞沪大战。后来听说他所在连队被皇军歼灭了，他就当了逃兵，再后来不知为何，投奔了中共军队。而且据说他本人因为国共两党的宿怨嫌隙，不愿提起这段经历，所以知道此事的人不多。我那内线也是刚晋升为排长，偶然间听同僚聊起，大致就了解这么多，其他的我实在不清楚了。”
两位大人物听狗汉奸介绍完这支屡次重创日军精锐的部队指挥官的大致情况后，摆摆手让汉奸退下。
小一郎中佐对少佐说：“此人很可能与我们交过多次手，善于从失败中学习我军战术，还找出了我军弱点，确实是个人物。”
但在小一郎中佐心里，觉得这样的小人物在大型战略中难有大作为——毕竟他接下来要执行的，是冈村宁次司令官筹备近半年、针对中共武装的战略性行动，旨在一举歼灭八路军指挥首脑机关，彻底清扫中共根据地，稳固华北统治，为对国民党政府发动最后一击、解决中国问题做前期准备。
然而，他似乎忘了，第一次世界大战正是因一个小人物在萨拉热窝街头的一声枪响而开启。多数时候，小人物的确只能随波逐流，难有作为，但也能创造奇迹。后续战事证明，他小瞧了胡义。小人物虽难以影响战略性战役的战局，却可能在关键节点发挥重要作用，胡义就具备这种潜质，时局也给了他机会，让他站到关键位置上，日后注定会成为令日军头痛的人物之一。
小一郎继续对少佐说道：“这次大本营命令在5月1号前后，对八路军总部及根据地发动大规模行动。但我们这边要提前行动，目的是让八路误以为这只是对上两次覆灭的单独报复行动，减少他们为此做出的应对调整。”
“你的任务是守好眉县这个后方节点，别让八路军再有机会玩围魏救赵的把戏。另外，我听说你们这儿有个李有德部，动员他去牵制独立团。最好派一队宪兵加入，做督导，督促他别耍滑头，让他跟独立团死拼，把独立团困住，这样我才好行动。”
少佐回答道：“是。”随后向小一郎询问：“那您这边打算何时开始行动？今天是24号，我预备28号开始行动。”
少佐接着问道：“那我这边还需要怎么配合您呢？”
小一郎沉思片刻后回答：“26号后，我部主力将大部到齐。你要做好防止共谍渗透的工作，对县城实行戒严。我将于清晨出发，直接进山，进击困马山一线，占领困马山的进山通道，堵住八路军129师从这个方向的逃窜之路。”
战争的阴影，如沉甸甸的夜幕，黑沉沉地朝着山区根据地压了过来。空气中仿佛都弥漫着一股紧绷的气息，那是大战来临前特有的紧张味道。根据地的百姓们，眼神中透着担忧与不安，匆匆忙忙地收拾着家当，准备随时躲进山里的藏匿点。战士们则神色严肃，紧握着手中的武器，一遍又一遍地检查着装备，每一个动作都透着决绝。
此时，胡义正穿梭在困马山一线的防御工事间，进行着最后的完善工作。他的身影挺拔而坚毅，目光敏锐地审视着每一处细节：时而蹲下身子，查看翻板机关的灵敏度；时而对落石机关进行询问，不放过任何一个可能影响战局的地方。
随后，他来到了马良率领的诱敌部队驻地。
马良脸上那道醒目的弹疤，在阳光下显得格外刺眼，但却丝毫没有掩盖住他的俊朗。他早已不是当年那个腼腆青涩的团部通讯员了——这两年多来，他跟着胡义南征北战，出生入死，无数次打退了鬼子对根据地的疯狂进攻，积累下了丰富的作战经验。他可是唯一跟随胡义两次成功歼灭鬼子特战挺进队的人，举手投足间，完全复刻了胡义的习惯：长枪斜挂在身侧，帽沿微微低垂，连那别致的绑腿打法都学得一模一样。
胡义看着眼前这个如同年轻版自己的马良，脸上不禁露出了浅浅的笑容，问道：“马良，你担任诱敌部队指挥官，骡子的计划虽精妙，你就一点自己的想法都没有吗？”
马良也笑了，露出一口洁白的牙齿，说道：“哥，我觉得诱敌部队要想成功引诱鬼子入局，首先就不能把自己当做钓鱼的诱饵。鬼子进山后，人生地不熟的，本就小心得像只惊弓之鸟，不会轻易展开追击。”
“要让鬼子上当入局，首先就得打痛他，得让鬼子觉得他们遇到的是主力防守部队。我准备利用引马山的简单工事，狠狠地打退鬼子至少一次进攻；要是条件允许，甚至对他们展开短促反击。得让小鬼子见识见识咱们的厉害，这样等我们撤退的时候，他们才会放下戒心，像疯狗一样全力追击，这样才真实。”
“光按骡子说的做，日军多疑得很，未必会上当。要是一触即溃，只会让鬼子更加怀疑我们有埋伏，那可就影响后续战斗了。所以我打算在引马山一线死磕，打退敌人至少一次进攻后再撤。”