车窗外，这座位于共和国边陲的省会城市，正缓缓沉入暮色之中。
天高云淡，空气清冽干燥，街道两旁的白杨树叶已是灿烂的金黄，在次第亮起的路灯下，泛着温暖而柔和的光晕，如同碎金铺满了道路两旁。
熟悉，太熟悉了。
这空气的味道，这白杨树的姿态，这城市傍晚独有的节奏。
又有些陌生。
城市的变化太快了。崭新的高楼拔地而起，霓虹灯闪烁着现代都市的繁华，路上的车流也比他离开时密集了许多。更陌生的，是自己的身份。
在那片被称作“黑金帝国”的海东省腹地，在那个风暴眼般的东州市，他经历了人生中最惊心动魄、也最波澜壮阔的一场生死“战争”。他被推到悬崖边缘，也曾用近乎“死谏”的方式，引来了雷霆天威。
如今，尘埃落定。沙立春、李大康、高丽华……那些曾经不可一世的名字，都已化为阶下囚。而杜铭却以一种近乎传奇的方式，“活”了下来，并且，“赢”了。
他又回来了。
回到了海西。回到了朔京。
“转了一大圈啊……”
杜铭在心中，轻轻感叹。
从省委办公厅一处的处长，到危机四伏的中阿划界谈判组，到海城市常务副市长，再到风暴中心的海东省东州市市长……如今，他的职务是海西省人民政府副省长，兼任省公安厅党委书记、厅长。
真是衣锦还乡，一步登天。
海西，这片他曾经挥洒过汗水的地方，如今，又成了他新的“战场”。
而且，难度丝毫不亚于海东。
新来的省委书记张瑞年，是刚从海北省平调过来的老资格。新来的省长黄松年，更是从国家发改委空降的“京官”。“双新”空降，必然要“立威”，要迅速掌控局面。
杜铭听到张瑞年这个名字时，心中微微一沉。
他万万没想到，自己未来的顶头上司，竟然是他！
杜铭记得很清楚，张瑞年曾经和沙立春，在海北省搭过班子！
当初沙立春执掌海东，张瑞年的小舅子李国平，那个在东州市先是担任安平县县委书记委书记、后又升任副市长兼市中区区委书记的“草包”，就是靠着张瑞年和沙立春的双重关系，才得以火箭提拔。
后来，李国平因为贪腐问题，被那个同样是“草包”的侯亮抓住把柄，最终锒铛入狱。表面上看，是侯亮“大义灭亲”。
但杜铭心里清楚，他只是借了侯亮这只“疯狗”的手，拔掉了李国平这颗沙李体系的“毒牙”。
这件事，做得不算隐秘。张瑞年这位在官场浸淫多年的老资格，他会不知道是谁在背后捣鬼吗？
杜铭这个手握全省“刀把子”，却又顶着“非省委常委”标签的副省长。
既是他们必须倚重的“利器”，又是一个需要“提防”和“敲打”的“变量”。
这盘棋，比海东更复杂更微妙。
窗外，一片熟悉的住宅区缓缓掠过。一排老式楼房，掩映在茂密的梧桐树后。那是省委家属院。
杜铭的目光，微微一凝。心中某个最柔软的角落，被轻轻触动了。
他的妻子，乔颖。杜铭在这个时代，唯一的“家”。
算起来，他们聚少离多的日子，太久了。
乔颖比杜铭大六岁，如今已经四十出头了。
对于大明的女性而言，四十岁，早已是“人老珠黄”，是儿孙绕膝的年纪。便是在后宫，过了三十，便已是“残花败柳”，难再得“圣眷”。
但是，在这个时代。
在他这颗，来自四百年前的“阁老”灵魂眼中。
四十岁的乔颖，正是人生中，褪去了青涩懵懂，沉淀了岁月精华，如同陈年佳酿般，最美好的年华。
乔颖或许眼角会添上几缕细纹。或许，不再有少女那般轻盈跳脱的身姿。
但那份从容淡雅的气质。
那份在漫长等待和默默支持中，磨砺出的温婉与坚韧。
那份洗尽铅华后，由内而外散发出的成熟风韵。
在他看来，远胜过那些只有青春、却无内涵的“姹紫嫣红”。
归心似箭。这四个字，清晰地浮现在杜铭的心头。他已经等不及了。
“谁呀？”是乔颖的声音。
温柔，熟悉，带着一丝夜晚独有的慵懒。
“咔哒。”门锁转动。
柔和的灯光，倾泻出来。照亮了门外，那个风尘仆仆的身影。
乔颖穿着一身舒适的居家服，头发随意地挽起，脸上未施粉黛。柔和的灯光下，眼角的几缕细纹，清晰可见。
但那双眼睛，依旧清澈、明亮。
那份从容温婉的气质，如同陈年的美酒，散发着醉人的醇香。
乔颖看到门外那张日思夜想的脸庞时。
那双清澈的眼睛里，瞬间涌上了难以置信的惊喜，和几乎要夺眶而出的泪光。
“杜……杜铭？”她的声音，带着颤抖。
杜铭也在看着她。
千言万语，堵在喉咙。却一个字也说不出来。
杜铭只是张开了双臂。
下一秒。乔颖像乳燕投林般，扑进了杜铭的怀里。
所有的矜持，所有的担忧，所有的委屈。
在这一刻，都化作了，这个滚烫的拥抱。
“你回来啦……你终于回来啦……”
乔颖把脸，深深地埋在杜铭的胸膛。
杜铭紧紧地抱住了她。仿佛要将乔颖，揉进自己的骨血里。
杜铭能清晰地感受到乔颖身体的颤抖。能闻到，乔颖发间，那熟悉的、淡淡的洗发水清香。能听到，乔颖那因为激动而急促的心跳。
这才是真实的。
这才是杜铭在这个冰冷的官场上，渴求的温暖。
杜铭看着乔颖这副动情的模样。只觉得腹中燃起了一团火。
这位来自礼教森严的大明朝的阁老，此刻只想将所有的规矩都抛到九霄云外。
杜铭抱着乔颖，用脚勾上了门。将所有的风暴和棋局，都关在了门外。