烈日炙烤着沥青路面，蒸腾起扭曲的热浪。杜铭拎着简陋的巡查记录本和一捆略显潮湿的测量绳，沿着水库边的坡道缓缓走上来。
他被“发配”到这个鸟不拉屎的青龙山水库管理所已经一个多月了，每日与枯燥的水位数据、渗漏检查为伍。
刘泽浩找了个由头，美其名曰“加强基层水利一线力量”。
汗水浸湿了他的后背，粘着粗糙的工装布料。他面色平静，眼神却比这水库最深处的死水还要幽深。
前世宦海沉浮，起起落落本是常事，但这等刻意折辱，加之身上那盆尚未洗清的脏水，让融合了赵贞吉灵魂的杜铭，心内时刻燃烧着冰冷的火焰。
他正在心中默算着近期降雨量与水库承压的关联，一阵与蝉鸣截然不同的汽车引擎声由远及近。
一辆簇新的黑色轿车停在不远处的树荫下，车牌是县政府的。
车门打开，一条肥腿迈了出来，是何美娟。她夸张地用手扇着风，语气娇嗲：“哎呀，宏波，这是什么鬼地方哦，热死人了，味道也怪怪的。”
驾驶座上下来的，正是张宏波。他穿着一件崭新的poLo衫，手腕上戴着块明晃晃的手表，头发梳得一丝不苟，脸上带着志得意满的笑容。他现在是县长刘泽浩眼前的红人，新一任的县长联络员，可谓春风得意。
“领导关心基层水利工作，咱们下来看看嘛。”张宏波说着官话，目光随意一扫，恰好看到了正从坡道上走来的杜铭。
一瞬间，张宏波脸上的笑容变得更加浓郁，甚至带上了一丝戏谑。何美娟顺着他的目光也看到了杜铭，先是一愣，随即嘴角撇起，毫不掩饰那股嫌弃和优越感。
“哟！我当是谁呢？这不是杜大主任吗？”张宏波率先开口，声音拖得长长的，充满了故作惊讶的虚伪，“瞧我这记性，现在不该叫主任了了，是杜……杜管理员？对吧？真是辛苦了啊，这大热天的，还在为咱们县的水利事业站岗放哨呢！”
何美娟用手帕捂着鼻子，仿佛闻到了杜铭身上的土腥味，嗤笑一声，声音尖细：“宏波，你看他这身打扮，跟个老农民似的。我说什么来着？是金子到哪儿都发光，可惜啊，有些人天生就是块土坷垃，只配待在泥巴地里。”她这话既是贬低杜铭，更是奉承身边的张宏波。
杜铭停住脚步，目光平静地扫过两人。眼前的男女，一个阴险狡诈，一个愚蠢虚荣，赵贞吉的灵魂更能清晰地洞察这两人皮囊下的卑劣。
若是前世，此等跳梁小丑，焉敢在他赵大学士面前如此放肆？但此刻，他只是缓缓将手中的测量绳卷好，脸上看不出丝毫波澜，甚至嘴角还牵起一丝极淡、让人捉摸不透的弧度。
“张联络员，何女士。”杜铭的声音平稳，听不出喜怒，就像在陈述一个事实，“这里日照强，水源蒸腾，湿气重，二位领导细皮嫩肉的，确实不宜久待。检查工作的话，管理所有简易办公室，里面有风扇。”
他这话听起来像是关心，却又隐隐点出两人的养尊处优和与环境的格格不入，更像是一种不动声色的划清界限和逐客。
张宏波没想到杜铭是如此反应，没有预想中的愤怒、窘迫甚至哀求，那种超乎寻常的平静反而让他像一拳打在了棉花上，有点不得劲。
他干笑两声：“杜铭啊，看来这基层工作确实锻炼人，脾气都磨没了嘛。挺好，挺好。刘县长常教导我们，要沉下心来，扎根基层。你就在这里好好‘扎根’吧！”
何美娟却觉得杜铭是在装模作样，忍不住又刺了一句：“哼，有些人就是脸皮厚，干了那么丢人的事，还好意思待着。要是换了我，早就没脸见人，自己辞职走了！”
杜铭的目光终于聚焦在何美娟脸上，那眼神深邃，带着一种仿佛能看穿人心的冷冽。何美娟被他看得心里莫名一虚，下意识地往张宏波身后缩了缩。
“清者自清。”杜铭只淡淡说了四个字，不再多看他们一眼，拎起工具，转身就朝着管理所那排低矮的平房走去，背影挺直，没有丝毫狼狈之态。
“呸！什么东西！还清者自清？”何美娟对着杜铭的背影啐了一口。
张宏波看着杜铭消失的方向，脸上的笑容慢慢收敛，眉头微皱。
他总觉得杜铭有点不一样了，具体哪里又说不上来。那种冷静，让他心里有点莫名的不安。但他很快甩开这念头，一个守水库的倒霉蛋，还能翻天不成？
他搂住何美娟的腰：“行了，跟个废物置什么气？走吧，回去还得给刘县长准备下午的会呢。”
黑色轿车扬起一片尘土，驶离了水库。
管理所破旧的窗后，杜铭静静地站着，目光透过积尘的玻璃，追踪着那远去的轿车，直到它消失在山路尽头。
他脸上的平静早已化为冰冷的坚毅。眼底深处，是积累了两世宦海阅历的寒芒和前大学士赵贞吉的滔天怒意，只是被完美地禁锢在这幅年轻的皮囊之下。
“聒噪蝼蚁，徒逞口舌之利。”他低声自语，语气是赵贞吉式的冷傲，“刘泽浩用此等蠢材为近侍，可知其格局。张宏波……区区联络员，便如此张扬，可见其浅薄，必有余辜。”
他注意到张宏波手腕上那块表的价值，远非一个普通科级干部工资所能承受。
“欲使其灭亡，先令其疯狂。”