慈宁宫正殿，今日被浓郁的檀香与肃穆的金光填满。数十盏纯金打造的莲花灯高悬于描金绘彩的藻井之下，灯芯摇曳，将整座殿堂映照得亮如白昼，却透着一股难以言喻的冰冷。巨大的鎏金佛像端坐殿首，低垂的眼睑仿佛悲悯地俯视着下方衣冠济济的宗室亲贵、文武重臣。空气里弥漫着沉水香、龙涎香以及无数名贵香料混合的浓重气味，沉甸甸地压在每个人的心头，将这场为太后贺寿的“千秋宴”烘托得愈发庄重，也愈发压抑。
太后苏氏端坐于铺着明黄锦褥的紫檀凤座之上，一身正紫色缂丝金凤袍，头戴赤金累丝嵌东珠九凤冠，珠光宝气，仪态端方。保养得宜的脸上挂着恰到好处的雍容浅笑，只是那笑意未曾真正抵达眼底，眼尾那道细长如刀刻的疤痕在明亮的灯光下，愈发显得阴鸷深沉。她手中缓缓捻动着一串油润的紫檀佛珠，目光看似平和地扫视着下方恭谨行礼的众人，最终，如同淬了冰的针，若有似无地落在殿中靠前位置、那个一身水碧色宫装的纤影上。
沈娇娇今日倒是难得的“安分”。她规规矩矩地随着众妃嫔命妇行礼贺寿，垂首敛目，姿态恭顺。水碧色的软烟罗宫装在满殿金碧辉煌中显得格外素净清新，如同万紫千红中探出的一支新荷。只是那低垂的眼睫下，一丝极淡的警惕如同冰层下的暗流，无声涌动。她能清晰地感受到那道来自凤座的、带着审视与恶意的目光，如同跗骨之蛆。
冗长的贺寿仪式终于接近尾声。司礼监太监尖细的嗓音拖着长调：“诸妃嫔、命妇——进献寿礼——”
早已等候多时的妃嫔命妇们，如同演练过千百遍，按着品级高低，流水般上前，将手中捧着的、或大或小的锦盒、玉盘恭敬地献于丹陛之下。一时间，奇珍异宝的光芒几乎要盖过殿顶的莲灯：拳头大小的夜明珠、通体无暇的羊脂玉观音、整块翡翠雕琢的福禄寿三星、金丝楠木嵌百宝的万寿屏风……每一件都价值连城，每一件都代表着进献者背后的势力与讨好。
王贵妃献上了一尊三尺高的红珊瑚树，枝杈虬结，色泽如血，在灯光下流转着妖异的光华，引得众人一片低低的惊叹。她退下时，眼波流转，带着一丝得意与挑衅，飞快地扫过沈娇娇。
终于，轮到了宸妃沈娇娇。
殿内瞬间安静了几分。无数道目光，带着毫不掩饰的探究、好奇、幸灾乐祸，聚焦在她身上。这位以“作”闻名、却又深得帝心的宠妃，在太后寿辰这等大典上，会献上何等“惊世骇俗”之物？
沈娇娇莲步轻移，袅袅娜娜地走到丹陛之下。她身后，彩蝶双手捧着一个尺许见方的紫檀木匣，匣盖紧闭，看不出端倪。
“臣妾宸妃沈氏，恭贺太后娘娘千秋圣寿，松鹤长春。” 沈娇娇的声音清越娇脆，在寂静的大殿里格外清晰。她盈盈下拜，姿态无可挑剔。
太后捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，脸上雍容的笑意加深了些许，眼底深处的冰寒却更浓：“宸妃有心了。不知是何等稀罕物，哀家倒要开开眼。”
沈娇娇起身，示意彩蝶上前。彩蝶小心翼翼地将紫檀木匣放在丹陛前的金丝楠木条案上，动作带着一丝不易察觉的僵硬。
所有人的目光都聚焦在那方木匣上。
沈娇娇伸出纤纤玉指，轻轻拨开匣盖的鎏金搭扣。
匣盖缓缓开启。
没有想象中的珠光宝气，只有一片柔和温润的、如同月华般的光晕流淌而出！
匣内，静静躺着一盏莲花灯。
这灯并非金银珠宝所制，通体竟是由一整块温润无瑕的白玉雕琢而成！玉质细腻如脂，莹白通透，不见一丝杂色。灯体被精妙地镂空雕琢成一朵含苞待放的莲花形态，花瓣层层叠叠，薄如蝉翼，脉络清晰可见，栩栩如生。莲心处并非寻常灯盏的灯芯，而是镶嵌着一颗鸽卵大小的、散发着柔和乳白光晕的夜明珠！珠光透过莹白的玉质花瓣，散发出一种圣洁、空灵、不染尘埃的光晕，将周围的金碧辉煌都衬得有些俗艳。
“白玉佛莲灯？” 殿内响起几声压抑不住的轻呼。这灯不仅材质名贵，雕工更是登峰造极，更重要的是，它所蕴含的“佛前青莲，圣洁光明”的寓意，在太后崇佛的当下，简直是再完美不过的寿礼！
连太后眼底都掠过一丝不易察觉的讶异，随即被更深的玩味取代。她捻动佛珠的速度似乎快了一分。
沈娇娇脸上带着恰到好处的恭敬与虔诚，声音清越：“此灯以昆仑山巅万年寒玉为体，西域高僧开光诵经九九八十一日，取‘青莲托日，佛光普照’之意。灯油更是采自雪域圣湖之畔的千年雪莲籽，配以九九八十一味佛前香灰秘制而成，点燃后清香净心，可祛百秽，佑太后娘娘福泽绵长，佛光护体。”
她一边说着，一边从彩蝶手中接过一个同样由白玉雕琢、小巧玲珑的油壶。壶嘴细长，她姿态优雅地将壶中那近乎无色透明、带着一股奇异冷香的灯油，缓缓注入白玉莲灯底部隐藏的储油小盏之中。
随着灯油的注入，那莲心处的夜明珠光华似乎更盛了一分，柔和的光晕笼罩着整朵玉莲，圣洁之气更浓。
“请太后娘娘掌灯，引佛光入世。” 沈娇娇双手捧起那盏白玉佛莲灯，微微躬身，递向丹陛之上。
所有人的目光都追随着那盏圣洁的玉莲灯。殿内檀香氤氲，佛音仿佛在无声回荡。这一刻，连王贵妃眼中都忍不住闪过一丝嫉恨。
太后看着沈娇娇恭谨奉上的玉莲灯，唇角那抹雍容的笑意似乎真切了几分。她缓缓伸出手，指尖染着鲜红的蔻丹，朝着那温润的玉质灯体探去。
就在她的指尖即将触碰到灯座的刹那！
异变陡生！
那盏白玉佛莲灯底座一处极其隐蔽的、看似莲花根茎纹理的镂空处，骤然亮起一点极其微弱的红光！如同沉睡的毒蛇睁开了眼睛！紧接着，一股灼热的气息猛地从灯座底部升腾而起！
注入灯盏中的那近乎无色的“千年雪莲籽佛油”，在接触到这股骤然升腾的灼热气息时，竟如同被投入滚油的冷水，瞬间剧烈地翻腾、变色！
无色透明的灯油，以肉眼可见的速度，迅速变得浑浊、粘稠，颜色飞快地转为一种极其不祥的、如同凝固淤血般的暗红！更令人毛骨悚然的是，在这翻腾的暗红粘稠液体表面，竟有丝丝缕缕的金色细线如同活物般迅速勾勒、凝聚！
不过呼吸之间！
灯油表面，赫然浮现出三个扭曲、狰狞、如同用鲜血书写的、散发着妖异金光的大字——
“弑君者”！
那三个字甫一成型，竟似有生命般，在粘稠的暗红油液中微微蠕动！金光刺眼，腥气弥漫！一股混合着血腥与腐坏的恶臭，瞬间从那盏圣洁的玉莲灯中爆发出来，猛烈地冲散了满殿的檀香！
“沈”！ 最后一个字，如同点睛之笔，带着无与伦比的恶毒指向，在那片蠕动翻腾的暗红之上，悍然凝成！金光爆闪！
“弑君者沈”！
四个妖异扭曲、金光流淌的血字，如同最恶毒的诅咒，清晰地、狰狞地、不容错辨地呈现在圣洁的白玉佛莲灯心！呈现在太后伸出的指尖之前！呈现在满殿宗室亲贵、文武重臣惊骇欲绝的目光之下！
死寂！
比万丈玄冰更冷的死寂，瞬间冻结了整座慈宁宫正殿！
时间仿佛凝固了。檀香袅袅，莲灯璀璨，佛像低眉。然而那盏圣洁玉莲中翻腾的暗红与刺目的金光血字，却如同地狱之门在佛堂洞开，将所有的庄严与祥和撕扯得粉碎！
“啊——！” 不知是哪位胆小的命妇先发出一声短促凄厉到变调的尖叫，如同投入冰湖的石子，瞬间击碎了死寂！
“妖…妖字！血字！”
“弑君？！弑君者沈？！”
“宸妃？！她…她竟敢…竟敢在太后寿辰…佛前…行此大逆不道之事？！”
惊骇！恐惧！难以置信！各种情绪如同瘟疫般在殿内蔓延！无数道目光如同淬了毒的利箭，瞬间从惊骇转向了丹陛之下捧着那盏“妖灯”的沈娇娇！那目光里有震怒，有恐惧，更有无数幸灾乐祸的狂喜！
王贵妃的嘴角几乎要咧到耳根，眼中爆发出狂喜的光芒！
太后的手早已僵在半空，指尖距离那妖异的灯座不过寸许。她脸上的雍容笑意如同碎裂的面具般寸寸剥落，只剩下一种混合着震惊、狂怒以及一丝…计划得逞的、冰冷彻骨的阴鸷！她死死盯着那四个蠕动翻腾的金光血字，又猛地抬眼，目光如同淬毒的冰锥，狠狠刺向沈娇娇，声音带着一种刻意拔高的、充满震惊与痛心的颤抖：“沈氏！你…你好大的胆子！竟敢…竟敢在佛前…行此大逆不道、诅咒君父之举！你…你究竟是何居心？！”
这一声质问，如同点燃了火药桶！
“拿下妖妃！” “佛前显此妖字，天诛地灭！” “其心可诛！其罪当诛九族！” ……
无数愤怒的、狂热的斥责声浪瞬间将沈娇娇淹没！殿外侍卫的甲胄碰撞声急促响起！
就在这千钧一发、众口铄金、杀机毕露的瞬间！
捧着那盏妖异玉莲灯的沈娇娇，像是被这突如其来的恐怖景象和汹涌的斥责彻底吓懵了！她那张原本还带着恭敬虔诚的小脸，在灯中血字显现的刹那便已褪尽血色，变得惨白如纸！一双乌溜溜的大眼睛里瞬间蓄满了极致的、纯粹的、如同小鹿面对猛虎般的惊恐！身体更是抖得如同狂风中的落叶！
“啊——！鬼！有鬼！灯里有鬼！” 她发出一声凄厉无比、充满崩溃恐惧的尖叫，声音尖细得几乎要刺破人的耳膜！
就在这声尖叫发出的同时，她捧着玉莲灯的手，仿佛因极度的恐惧而彻底脱力，猛地一松！
那盏凝聚着圣洁与恶毒、承载着致命栽赃的白玉佛莲灯，连同其中翻腾着“弑君者沈”妖异血字的灯油，朝着近在咫尺的、垂挂着厚重明黄织金帷幔的殿柱方向，直直坠落！
“不——！” 太后瞳孔骤缩，失声厉喝！
晚了！
“砰——哗啦——！”
一声沉闷的撞击伴随着玉器碎裂的刺耳声响！
白玉莲灯狠狠撞在坚硬的紫檀木包金殿柱上，瞬间四分五裂！温润的玉片如同飞溅的冰雹四射！而那满盏粘稠腥臭、翻腾着妖异金红血字的灯油，如同被泼出的滚烫毒血，猛地泼洒开来！
灯油遇火则燃！
而那盏灯的底座，那处发出灼热红光的地方，本就是一处精巧的引火机关！碎裂飞溅的玉片火星迸射！
“轰——！”
如同地狱之火被瞬间点燃！
泼洒开的粘稠灯油遇火即燃，腾起一片妖异的、蓝中带金的烈焰！火舌如同贪婪的毒蛇，顺着泼洒的轨迹，猛地舔舐上了那垂挂着的、华贵无比也易燃无比的明黄织金帷幔！
烈焰瞬间升腾！火借油势，油助火威！
明黄的帷幔如同浸透了油脂的纸张，在妖异的蓝金色火焰中疯狂燃烧、卷曲、发出噼啪爆响！浓烟滚滚而起，带着刺鼻的焦糊和那股诡异的腥臭，瞬间弥漫开来！
“走水了——！”
“护驾！快护驾！”
“救太后！”
殿内彻底大乱！方才还群情激愤要拿人的宗室重臣、命妇妃嫔们，此刻只剩下惊恐的尖叫和慌乱的奔逃！杯盘倾倒，桌椅碰撞，华丽的衣饰被火星点燃，哭喊声、斥骂声、呼救声混杂着火焰燃烧的爆裂声，将庄严的佛堂瞬间化为人间地狱！
侍卫们疯狂涌向丹陛护驾，混乱中根本无人再去关注那“罪魁祸首”沈娇娇。
沈娇娇在灯脱手的瞬间，便已“吓”得瘫软在地，双手抱头，蜷缩成一团，发出恐惧的呜咽，仿佛一只受惊过度的小兽，被混乱的人流和腾起的烟雾淹没。
“快！快灭火！” 太后的声音在浓烟中带着气急败坏的尖利，她被心腹宫女和侍卫死死护住，远离了火源，目光却如同毒蛇般穿过混乱的人群和烟雾，死死盯着那团燃烧的烈焰和蜷缩在地的沈娇娇，眼底翻涌着不甘的狂怒！这火…烧得太快！太巧！
就在这混乱不堪、人人自顾不暇之际！
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响，如同重物坠地，猛地从那片燃烧得最猛烈、帷幔几乎烧尽的殿柱后方传来！
紧接着，在众人惊骇的目光中，一个焦黑扭曲、尚带着零星火苗的东西，竟从那片燃烧的残骸和倒塌的帷幔堆里，被一股无形的力量猛地“推”了出来！重重地摔在距离沈娇娇蜷缩处不远的光洁金砖地面上！
那是一个人！
一个穿着宫中低等太监服饰、早已被烧得面目全非、蜷缩成一团焦炭般的人形！尸身显然被火焚烧多时，皮肉焦黑蜷缩，发出令人作呕的焦糊恶臭，一些地方甚至露出了森森白骨！更诡异的是，这尸身的姿势，竟像是被人强行塞在狭小空间里烧死的！
尸身落地的震动，似乎触发了什么机关，一个同样被熏得漆黑、只有巴掌大小的黄铜管筒，从尸身焦黑的衣襟里滚落出来，“当啷”一声，滚到沈娇娇蜷缩的脚边。
殿内的混乱和尖叫，在这一刻，诡异地停滞了一瞬。
所有人的目光，都死死地钉在了那具突然从火中“跌”出的、焦黑狰狞的太监尸体上！又惊疑不定地看向那滚落在沈娇娇脚边的黄铜管筒！
这…这是谁？怎么会藏在帷幔后面？又是怎么被烧死的？那铜管里是什么？
无数个问号如同冰水，瞬间浇灭了部分因“弑君血字”而燃起的狂热怒火，只剩下彻骨的寒意和惊疑！
萧珩不知何时已站起身，高大的身影立于御座之前，玄色龙袍在火光与浓烟中如同蛰伏的巨兽。他深邃的目光如同寒潭，越过混乱的人群，先是落在那蜷缩在地、瑟瑟发抖的沈娇娇身上，停留片刻，随即，缓缓移向那具焦黑的太监尸体，以及尸体旁滚落的黄铜管筒。他俊美的脸上没有任何表情，唯有一双深不见底的眼眸中，翻涌着足以冻结灵魂的冰风暴。
混乱的救火声、哭喊声重新充斥大殿，但所有人的心头，都蒙上了一层更厚重、更诡异的阴霾。
那盏破碎的佛莲灯残骸在余烬中冒着青烟，妖异的“弑君者沈”早已被烈焰吞噬殆尽。
而火中跌出的尸首，如同一个无声的、带着浓重血腥味的巨大问号，狠狠地砸在了这场精心策划的“佛诞”之上，也砸在了每一个惊魂未定的心头。