暮色四合，如一块巨大的、浸透了浓墨的绒布，缓缓覆盖在羽国皇城的上空。然而，这本该万家灯火的时分，京城却透着一股不同寻常的死寂。往日里，冥王府所在的街区虽也因主人的威名而显得冷清，但总归有更夫梆子声、野犬吠叫声，或是远处勾栏瓦舍隐约传来的丝竹之音。今夜，却什么也没有。风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的哀鸣，像是为这座沉寂的城池奏响的安魂曲。
李晚晴独坐在窗边，手中虽捧着一卷医书，目光却久久未能落在书页之上。她的指尖无意识地划过书页边缘，一种难以言喻的焦躁感，如同细微的电流，在她四肢百骸中窜动，让她坐立难安。
这种心悸的感觉，从午后便开始盘踞心头，挥之不去。
她起身，推开紧闭的菱花窗，一股带着深秋寒意的夜风立刻灌了进来，吹得她裙裾翻飞，也让她混沌的头脑清醒了些许。夜空如洗，不见星月，只有无边无际的、化不开的墨黑。远处，皇城的方向，似乎比往常更加黑暗，像一头蛰伏的巨兽，随时准备择人而噬。
太安静了。安静得令人心慌。
这种安静，与她记忆中边关捷报初传回京时的喧闹形成了刺眼的对比。那时，尽管皇帝态度暧昧，民间却是一片欢腾，“冥王”的威名再次响彻街头巷尾。可这欢腾如同昙花一现，很快就被一种无形的力量强行压制了下去。取而代之的，是日益紧张的氛围和愈发诡异的流言。
“王妃，夜凉了，当心身子。”贴身侍女云舒轻手轻脚地走过来，将一件厚实的织锦披风搭在她肩上，语气里带着显而易见的担忧。她看着王妃日渐清瘦的脸庞和眼底无法掩饰的疲惫，心疼不已。
李晚晴拢了拢披风，微微颔首，目光依旧投向窗外深沉的夜色。“云舒，你有没有觉得，今晚……格外不同？”
云舒顺着她的目光望去，瑟缩了一下，“是有些静得吓人。连后巷那条总爱叫唤的大黄狗，今晚都没了声息。许是……天冷的缘故？”
李晚晴摇了摇头，声音低沉而清晰：“不是天冷，是人心更冷。”她顿了顿，转身看向云舒，“王爷离京前，留下的那几张京城布防图与暗桩联络方式，你可还收在稳妥之处？”
云舒心头一凛，立刻正色道：“回王妃，按您的吩咐，所有重要物件都收在书房暗格下的紫檀木匣中，钥匙只有您与奴婢各持一把，绝无旁人知晓。”
“去取来。”李晚晴的声音带着不容置疑的决断，“另外，传我的话，请周管家即刻来见我。”
周管家是南宫陌留下的老人，也是这偌大冥王府中，除暗卫外少数几个能完全信任的核心人物之一。他掌管着王府的日常运作，也知晓部分南宫陌留下的隐秘力量。
不过一炷香的功夫，周管家便步履匆匆地赶到，虽极力保持着镇定，但眉宇间那抹挥之不去的凝重，还是泄露了他内心的波澜。
“王妃。”周管家躬身行礼，声音压得极低，“老奴正要来禀报。今日酉时三刻后，城内巡防营换防的频率增加了至少一倍。我们安插在东西两市的人回报，几个主要的粮铺和铁匠铺，午后便被一队身份不明的军士以‘稽查’为名暗中控制。还有……皇城四个方向，似乎都增加了不少便装打扮的健硕男子，像是在监视各方动静。”
李晚晴的心猛地一沉。这些看似零散的信息，像一块块冰冷的拼图，在她脑海中逐渐拼凑出一个令人不寒而栗的真相——一张无形的大网，正在迅速收紧，而网的中心，极有可能就是他们这座冥王府！
她快步走到书案前，云舒已将那个紫檀木匣取出。李晚晴用钥匙打开，里面并非金银珠宝，而是数卷绘制精细的舆图，以及几张写满代号与地址的绢帛。她抽出那张标注着“京城暗哨及应急通道”的舆图，在灯下铺开。
纤细的手指在地图上缓缓移动，结合周管家方才的汇报，她的脸色越来越白。皇帝……或者说，那位坐在龙椅上，始终对南宫陌忌惮无比的皇兄，终于要动手了！他趁着南宫陌远在边境、分身乏术之际，不仅要坐实他“谋反”的罪名，更要将他留在京中的“软肋”——她这个冥王妃，连同整个冥王府，连根拔起！
“王爷离京前，曾反复叮嘱，”李晚晴抬起头，眼中最后一丝犹豫已被锐利的光芒取代，“若京中生变，首要之务，便是守住王府，等待他回援。王府是我们唯一的根基，绝不能乱，更不能失！”
她的声音不高，却带着一种奇异的、能安定人心的力量。周管家和云舒不自觉地挺直了脊背，仿佛找到了主心骨。
“周伯，”李晚晴看向老管家，语速快而清晰，“立刻启动应急之策。第一，府内所有明处的侍卫，加倍人手，轮流值守，重点防御正门、侧门及各处围墙。告诉他们，若遇强行闯入者，不必请示，格杀勿论！”
“是！”周管家凛然应声。
“第二，开启王府内所有防御机关。尤其是书房、库房以及通往内院的几条要道上的陷阱和警铃，务必确保能够正常使用。”
“老奴明白，这就亲自去检查。”
“第三，”李晚晴的目光转向云舒，“你带几个绝对信得过的丫鬟婆子，立刻清点府中所有存粮、饮用水以及药材。尤其是粮食，按满府上下如今仅存的七十三口人计算，我们要做好至少被围困一月的准备。将所有物资集中管理，统一分配。”
“奴婢遵命！”云舒也意识到了事态的严重性，脸色发白，但眼神坚定。
“第四，”李晚晴深吸一口气，这是最关键，也最危险的一步，“启动‘蜂鸟’。”
周管家闻言，瞳孔猛地一缩。“蜂鸟”是南宫陌留下的最高级别的联络暗号，一旦启动，意味着王府进入了最危急的存亡关头，所有潜伏在京城各处的暗桩，无论身份、无论风险，都必须无条件向王府提供信息与支援。这是最后的手段，一旦启动，便再无转圜余地，也意味着将这些年来精心布置的棋子，完全暴露在敌人的视野之下。
“王妃……‘蜂鸟’一动，恐怕会打草惊蛇，让宫里那位……”周管家有些迟疑。
“蛇已经出洞了，周伯。”李晚晴打断他，眼神冰冷，“不是我们惊扰它，是它已经亮出了毒牙，准备将我们一口吞下。现在不是犹豫的时候，我们必须知道外面究竟在发生什么！启动‘蜂鸟’，我要知道皇宫里的确切消息，叛军的兵力部署，以及……他们可能发动攻击的具体时间！”
她的判断果断而精准。在信息完全被封锁的情况下，盲目固守与坐以待毙无异。只有获取足够的情报，才能做出最有效的应对。
“老奴……遵命！”周管家不再犹豫，深深一躬，转身便快步离去，苍老的背影在灯光下拉得很长，却透着一股决绝。
李晚晴又对云舒吩咐了几句细节，待她也领命而去后，书房内便只剩下她一人。她缓步再次走到窗边，夜风吹拂着她额前的碎发，带来刺骨的寒意。
她下意识地抬手，轻轻抚摸着小腹。那里，一个极其微小的、属于她和南宫陌的新生命，正在悄然孕育。这是她最近才确认的喜讯，本想等他的下一封家书来时，给他一个天大的惊喜。可如今，这喜悦却被巨大的危机感所笼罩。
“陌，”她在心中无声地呼唤，指尖因用力而微微泛白，“你在边境可还安好？你是否也感知到了京中的暗流汹涌？我们的家……还有我们的孩子，我一定会守住。”
她想起初入冥府时，那个戴着银色面具、煞气逼人的男子，想起他挑开盖头时冰冷的眼神。那时的她，如同惊弓之鸟，对未来充满了恐惧与绝望。可如今，时移世易，她不再是那个只能被动接受命运的李家庶女。她是冥王妃李晚晴，是南宫陌的妻子，是这座府邸的女主人。他将他最珍视的“家”和背后的一切托付于她，她绝不能，也绝不会让他失望。
时间在死寂中一点点流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。王府内，在周管家的调度下，一切都在有条不紊却又无声无息地进行着。侍卫们的身影在暗处移动，机关被悄然启动，物资被迅速清点集中。一种山雨欲来的紧绷感，弥漫在王府的每一个角落。
约莫过了半个时辰，书房门外传来极轻的三下叩门声，是周管家回来了。
他推门而入，脸色比离去时更加难看，甚至带着一丝难以置信的惊怒。
“王妃！”他几乎是踉跄着扑到书案前，声音带着剧烈的颤抖，“‘蜂鸟’传回消息……皇宫……皇宫方向在一个时辰前，突然戒严，许进不许出！我们的人冒死传出最后一条讯息……宫内……有兵马调动和兵器交击之声！而且……而且……”
他喘了口气，眼中充满了恐惧，“而且坊间开始流传王爷在边境‘作战不利’、‘拥兵自重’，甚至……甚至与敌国勾结，意图里应外合，颠覆我羽国江山的谣言！说得有鼻子有眼，显然是有人精心策划！”
李晚晴猛地闭上眼睛，最坏的预料，成真了。
皇帝不仅发动了政变，控制皇宫，还要在舆论上彻底将南宫陌打成叛国逆贼！如此一来，他剿灭冥王府，便成了“正义之举”，是“清除国贼”！
好狠毒的计策！好一个鸟尽弓藏，兔死狗烹！
她强迫自己冷静下来，现在不是愤怒的时候。她睁开眼，眸中已是一片冰封的湖面，深不见底，不起波澜。
“还有吗？”她的声音异常平静。
周管家咽了口唾沫，艰难地道：“我们派往边境送信的信鸽……三批，共六只，按计划早该飞出百里之外，但根据暗桩观察，它们……它们在飞出京城范围不到二十里，便全部被不知从何处射出的劲弩击落！王妃，我们与王爷的联系……恐怕……恐怕被彻底切断了！”
最后一句话，如同重锤，狠狠砸在李晚晴的心上。
通讯中断，外援无望，内有围困，外有污名。
冥王府，已成孤岛。
她缓缓站起身，走到窗前，望向那无边无际的、吞噬一切的黑暗。寒风卷着几片枯叶，打着旋儿吹入院中，发出沙沙的声响，如同死神的低语。
就在这时——
“咻——啪！”
一支绑着油布、燃烧着的火箭，拖着刺眼的尾焰，划破沉沉的夜幕，带着尖锐的呼啸声，狠狠地钉在了冥王府前院一栋厢房的屋檐上！火焰瞬间点燃了干燥的木材，噼啪作响，跳跃的火光骤然映亮了半边天空，也映亮了李晚晴骤然收缩的瞳孔。
紧接着，府外传来了沉重而整齐的脚步声，如同擂响的战鼓，由远及近，迅速将整个冥王府包围。金属甲胄碰撞的声音，刀剑出鞘的声音，在死寂的夜里显得格外刺耳。
一个洪亮而充满戾气的声音，透过高墙，清晰地传了进来：
“里面的人听着！奉陛下密旨，冥王南宫陌勾结外敌，谋逆造反！冥王府一干人等，皆为同党！即刻打开府门，交出逆王妃李晚晴，可免尔等一死！否则……”
那声音顿了一下，充满了杀意。
“否则，格杀勿论，鸡犬不留！”
威胁的话语如同冰水，浇透了每一个听到之人的身心。云舒吓得脸色惨白，下意识地抓住了李晚晴的衣袖。周管家亦是面无人色，看向李晚晴。
火光在李晚晴的脸上明灭不定，她清晰地听到了自己如擂鼓般的心跳声。然而，在那极致的恐惧之后，一种奇异的、冰冷的平静反而降临了。
该来的，终于来了。
她没有回头，只是对着身后因恐惧而僵立的两人，以及这府中所有将希望寄托于她身上的人，用一种前所未有的、斩钉截铁的语气，清晰地说道：
“传令下去——冥王府，闭门，迎敌！”
（第一章 完）
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悬念结尾： 皇帝的屠刀已毫不掩饰地挥下，冥王府被叛军团团包围，成为风暴中唯一的孤岛。内外联系被切断，李晚晴将如何带领这座没有男主人的府邸，面对即将到来的血腥风暴？她启动的“蜂鸟”暗桩，能否在绝境中带来一线生机？