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暮色如砚台中化开的陈墨，沉沉压向冥王府。李晚晴提着半旧的羊角宫灯，沿着抄手游廊缓步而行。灯晕昏黄，勉强撕开浓稠的黑暗，只照亮脚下方寸青砖。白日里被嫡姐李明珠遣人“无意”泼湿的裙裾尚未干透，夜风一浸，寒意便顺着小腿蛇一样往上爬。她拢了拢单薄的素色外衫，指尖冻得有些发木。
这偌大的王府，入夜便是另一番森严景象。白日里稀少的仆役此刻更不见踪影，唯有巡夜侍卫沉重的皮靴踏地声，规律得如同催命的更漏，自远处高墙下传来，一声声敲在人心上。回廊两侧，虬结的古树枝桠在风中张牙舞爪，投下幢幢魅影，似潜伏的巨兽。李晚晴早已习惯这份死寂与压迫，只将脊背挺得更直些，仿佛这样便能抵御无孔不入的阴寒。
行至西苑转角，一阵穿堂风猛地卷过，带着深秋特有的肃杀，吹得她手中宫灯剧烈摇晃，灯罩内烛火噼啪爆出一朵灯花，险些熄灭。她下意识侧身护住微光，目光却被风推开的一扇槅扇攫住。
是书房。
那扇门平日如同南宫陌脸上的面具，永远紧闭，隔绝着外人所有窥探。此刻却裂开一道半尺宽的缝隙。暖黄的光晕从门内流泻而出，泼洒在冰冷的廊下青石上，像一块突兀的、带着温度的伤疤。光影里，细微的尘埃无声飞舞。
鬼使神差地，李晚晴的脚步凝滞了。她从未如此靠近过这王府绝对的禁区。传闻中，擅入者死。可那门缝里溢出的光，以及门内隐约可见、高耸至天花板的巨大乌木书架，像磁石般牵引着她。她屏住呼吸，提着灯，如同涉水的鹤，极轻、极缓地挪近一步，再一步。心跳擂鼓般撞击着耳膜。
终于，她的身影被门内溢出的光线温柔地包裹。她停在那道生死界限之外，目光小心翼翼地探入。
一股沉郁而清冽的气息扑面而来，并非想象中血腥或腐朽的味道，而是……墨香。是陈年宣纸特有的干燥气息，混合着松烟墨的微苦冷香，甚至还夹杂着一缕极淡的、若有似无的草木清气。这气息奇异地抚平了她紧绷的心弦。
书房远比想象中阔大，却并不奢华。四壁皆被顶天立地的乌木书架占据，层层叠叠，如同沉默的黑色山峦。架上典籍浩如烟海，竹简泛黄，卷帙如林，线装书脊上题签各异，兵戈、地理、星象、农桑……甚至还有几函医书。空气里弥漫着一种厚重的、被时光浸透的知识与孤寂的味道。
她的视线不由自主地越过书山，落在最深处那张巨大的紫檀书案后。
南宫陌果然在。
他并未穿着平日的玄色劲装，只着一件深青色的广袖常服，衣料看似朴素，却在烛火下流转着暗哑的云纹光泽。如墨长发并未束冠，仅用一根乌木簪松松挽在颈后，几缕碎发垂落颊边，衬得那冰冷的银色面具更显诡谲。他正微微垂首，专注地看着案上摊开的一卷书，修长的手指间或翻过一页，动作带着一种奇异的、与外界隔绝的沉静。
烛光跳跃，将他挺拔的身影投在身后高耸的书架上，如同蛰伏的猛兽投下的巨大阴影。然而，吸引李晚晴全部注意力的，是他手中那卷书的封面——并非她预想中沾染血气的兵策战图，而是一本极其寻常、甚至有些磨损的《诗经》。纸页微黄卷翘，显然时常翻阅。
她心头猛地一跳。嗜血冥王……深夜独坐，看的竟是《诗经》？这巨大的反差让她一时失神，目光凝滞在他执书的手指上——指节分明，骨节处有薄茧，那是常年握剑留下的烙印。此刻这双执剑的手，却如此轻柔地抚过泛黄的诗行。
“看够了？”
一道冰冷的声音骤然响起，如同淬了寒冰的刀锋，精准地劈开了书房的寂静。那声音并不高，却带着穿透骨髓的凛冽杀意。
李晚晴浑身剧震，手中宫灯“哐当”一声脱手砸在青石地上！灯罩碎裂，烛火瞬间熄灭。最后一点光明消失，浓重的黑暗与恐惧瞬间将她吞噬。
黑暗中，书房内的烛光成了唯一的光源，将她僵立在门外的身影清晰地勾勒出来，无所遁形。
沉重的脚步声自身后响起，带着金属甲胄摩擦的冰冷声响。两名不知何时出现的侍卫，如同从地底钻出的幽灵，一左一右封死了她的退路，腰间长刀虽未出鞘，那股铁血的煞气已扑面而来，几乎令人窒息。
书房内，南宫陌终于抬起了头。银色面具在烛光下反射着无机质的冷光，唯一露出的那双眼睛，深不见底，如同寒潭深渊，正隔着门缝，毫无温度地锁定她。那目光里没有愤怒，只有一种审视死物般的漠然，比任何咆哮都更令人胆寒。
“书房重地，”他开口，每一个字都像冰珠砸落地面，清晰、缓慢，带着不容置疑的威压，“擅入者，死。”
最后那个“死”字，尾音极轻，却如同重锤狠狠砸在李晚晴心上。她甚至能清晰地听到自己牙齿微微打颤的咯咯声。寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸，血液都似乎凝固了。她毫不怀疑，只要自己再往前踏出半步，或者身后的侍卫得到一个眼神示意，冰冷的刀锋立刻就会吻上她的脖颈。
求生的本能压倒了所有杂念。她猛地低下头，避开那两道能冻结灵魂的目光，屈膝深深一福，声音竭力维持着平稳，却依旧泄露出细微的颤抖：“妾身…无意冒犯。夜风…吹开了门扉，惊扰殿下清静，妾身这就告退。”
她不敢再看那书房一眼，也不敢等他的回应，几乎是凭着本能，僵硬地转过身。每一步都踩在冰冷的恐惧上，腿脚沉重得不似自己所有。她能清晰地感觉到身后那两道冰冷的目光，如同实质的芒刺，紧紧钉在她的背上，直到她踉跄着走出那片被书房烛光晕染的区域，重新投入无边的黑暗回廊之中。
身后，沉重的书房门发出“吱呀”一声轻响，缓缓合拢。最后一丝暖光消失，如同从未出现过。
李晚晴几乎是逃也似的回到自己偏僻的小院。关上房门，背抵着冰凉的门板，才敢大口喘息，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要挣脱出来。指尖冰凉，掌心却全是冷汗。
她点燃桌上唯一一盏油灯，豆大的火苗跳跃着，驱散不了多少黑暗，却给了她一丝虚幻的安全感。
眼前挥之不去的，是那惊鸿一瞥的画面——高耸肃穆的书山，弥漫的墨香，跳跃的烛火，以及……那个在烛光下低首执卷的孤寂身影。他看的是《诗经》，那卷磨损的、显然时常被翻阅的《诗经》。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……” 脑中莫名浮现出幼时听过的诗句。这与那个传说中屠戮无数、令人闻风丧胆的“嗜血狂魔”形象，如何能重叠在一起？
她想起他方才抬头时，指节分明的手指在翻开的书页上，有一个极其细微的动作——指腹似乎在书脊处，不易察觉地收紧又松开。那绝非纯粹暴戾的杀意，更像是一种被骤然窥破某种隐秘后的……紧绷？甚至是，一丝难以言喻的狼狈？
这个念头如投入心湖的石子，激起圈圈涟漪。恐惧依旧盘踞，但一种更深沉、更复杂的好奇，如同初生的藤蔓，悄然缠绕上来。那扇门后，那副冰冷面具之下，那卷与身份格格不入的《诗经》之后，究竟藏着一个怎样的南宫陌？
夜色更深，万籁俱寂。李晚晴坐在灯下，指尖无意识地划过粗糙的桌面，目光却仿佛穿透了墙壁，落向西苑那扇紧闭的门扉。那盆在窗台上枯槁的兰草影子，在她脑海中挥之不去。一个念头，如同暗夜里的幽光，悄然浮现在心底：
这人人畏之如虎的冥王府禁区，或许……并非真的坚不可摧。
而在那遥远的书房深处，南宫陌依旧坐在紫檀案后。案上，《诗经》已合拢。他垂着眼睑，面具下的神情莫测。修长的手指无意识地摩挲着书页边缘，那里，一张泛黄的纸笺露出一角。笺上墨迹淋漓，字迹却非兵戈铁马的刚硬，而是带着一种久违的清峻风骨，题着一首残诗。被撕去的下半阙不知所踪，仅存的上半阙，开头几字在摇曳的烛光下依稀可辨：
＞ **“寒香……”**