夜风卷着火星在庭院中盘旋，灼热的空气扭曲了视线。奥瑟斯王子站在林的前方，双臂张开，瘦小的身躯微微颤抖。他的金发被热浪掀起，在身后如一面残破的旗帜。
不许……伤害他！
男孩的声音在火焰的爆裂声中显得如此微弱，却又无比清晰。
坦丁格尔的动作微微一顿。暗红色的火焰在他掌心翻涌，映照着他那张布满沧桑的脸。胡须下的嘴角缓缓上扬，露出一个近乎怜悯的笑容。
原谅我，殿下。
他的右手猛然抬起，一团足有马车轮大小的暗红火球在掌心跳跃成型。火焰核心漆黑如墨，边缘却呈现出不祥的惨白色，周围的空气被高温灼烧得噼啪作响。
（完了——）
林想要伸手拽回王子，但灼伤的左腿已经使不上力气。他眼睁睁看着那团毁灭性的火球呼啸而来，热浪掀起了他的银发，烤焦了额前的碎发。
奥瑟斯不自觉地跪倒在地，淡金色的瞳孔中倒映着越来越近的死亡之火。
就在火球即将吞噬两人的瞬间——
一声轻不可闻的脆响。
林清晰地看到，空气中突然浮现出一层薄如蝉翼的水幕。它只有巴掌大小，恰好挡在火球的前进轨迹上，在接触的刹那爆发出惊人的魔力。
水火相撞的爆炸声响彻夜空。水幕在千分之一秒内汽化，产生的冲击波却奇迹般地改变了火球的轨道。毁灭性的火焰擦着林和奥瑟斯的头顶掠过，撞上后方的宫墙，炸出一个直径三米的焦黑大坑。
（史黛拉！好样的！）
林的灰眸瞬间亮起。那道水幕虽然微小，但其中蕴含的魔力波动他再熟悉不过——那是深海般的蓝色，纯粹而冰冷，与史黛拉的长发同色。
机会只有一次。
他猛地抓住奥瑟斯的后领，将吓呆的王子推到一旁安全处，自己则借着爆炸的烟尘掩护，如离弦之箭般冲向坦丁格尔。
红发魔法师显然没料到这一变故。他的视线仍停留在爆炸的宫墙上，左手戒指微微发亮，似乎在感知什么。
（就是现在！）
林在奔跑中调整呼吸，右手食指与中指并拢——尽管指尖已经焦黑碳化，但此刻他顾不得疼痛。
IGNIS FILUm！
金红色的火线从指尖迸发，比以往任何一次都要凝实、锐利。火焰不再是细绳状，而是压缩成了一道近乎透明的光刃，在夜色中划出笔直的轨迹，直取坦丁格尔的眉心。
噗嗤！
血肉被贯穿的闷响。
火线精准地刺入坦丁格尔的额头，从后脑穿出，带出一缕暗红色的血丝。红发魔法师的身体猛地后仰，琥珀色的瞳孔骤然扩大。
林喘着粗气单膝跪地，右手无力地垂在身侧。这一击耗尽了他最后的魔力，指尖的灼伤已经深可见骨。
（结束了吗……）
然而下一秒，他的血液凝固了。
坦丁格尔缓缓站直了身体。
贯穿额头的伤口处，暗红火焰如活物般蠕动，血肉以肉眼可见的速度再生。皮肤、骨骼、血管——所有被破坏的组织在火焰中重组，最终连一丝疤痕都没留下。
有趣。
坦丁格尔的声音不再低沉，而是带着某种扭曲的亢奋。他抬手摸了摸完好无损的额头，暗红长发无风自动，法袍上的火焰纹章亮起刺目的光芒。
你到底是谁？他的双眼完全变成了火焰的颜色，九岁的孩子不可能有这种魔力控制力——更不可能让深海魔女冒险相助。
林没有回答。他的大脑飞速运转，分析着眼前的一切：
——再生能力？不，更像是元素化。
——魔法防护？，但刚才他没用戒指防御。
——史黛拉的水幕只有我能看见，说明……
坦丁格尔不给林思考的时间。他的双手突然在胸前交叉，戒指与空手的魔力回路同时激活，暗红火焰如潮水般从体内涌出。
Infernus catena！
八条火焰锁链从不同角度激射而来，每条锁链末端都带着锋利的倒钩。林勉强翻滚躲避，但左腿的伤势拖慢了速度。
一条锁链刺入他的右肩，倒钩深深卡进骨头。剧痛让林眼前发黑，但他咬紧牙关，硬生生将锁链扯断。火焰灼烧着伤口，焦糊味混合着血腥气在口腔蔓延。
第二条锁链缠上他的左臂，第三条绕住右腿。林像落入蛛网的飞蛾，被一点点拖向坦丁格尔。火焰的高温烤焦了他的银发，皮肤上鼓起密密麻麻的水泡。
让我看看你的真面目。