从己丑年（公元前32年）到戊戌年（公元前23年），共十年。
（荀悦说：汉成帝名骜，字太孙；“骜”的避讳字是“俊”。应劭说：根据《谥法》，使百姓安定、建立政绩的称作“成” ）
**建始元年（己丑，公元前32年）**
春季，正月乙丑日，悼考庙发生火灾。（汉宣帝追尊史皇孙为悼考 ）
石显被调任为长信中太仆（《百官表》记载：长信中太仆，掌管皇太后的车马，不是常设官职。官秩为中二千石 ）。石显失去了往日的依靠，权力也被剥夺（石显受汉元帝宠幸，元帝驾崩后他便失去了依靠。从中书令这一关键职位调任为太后宫中的官职，就是失去了权力 ）。于是，丞相、御史列举石显以前的恶行，上奏弹劾；他的党羽牢梁、陈顺都被免去官职，石显和妻子儿女被遣送回原籍，他心中忧郁，不吃东西，在途中就去世了。石显是原来济南（今山东济南 ）人。那些因为与石显结交而当官的人，也都被罢黜；少府五鹿充宗被降职为玄菟太守，御史中丞伊嘉被调任为雁门都尉。（《姓谱》记载：伊姓源于伊尹 ）
司隶校尉、涿郡（今河北涿州 ）人王尊弹劾上奏说：“丞相匡衡、御史大夫张谭，明知石显等人专权跋扈，作威作福，给天下带来祸患，却不及时向陛下奏明并对他们进行惩罚；反而阿谀奉承，曲意顺从，附和下面的人，欺骗皇上，心怀不轨，贻误国家，没有尽到大臣辅佐朝政的职责，都犯下了大逆不道之罪！这些事都发生在大赦令之前（去年七月大赦天下 ）。大赦之后，匡衡、张谭才上奏弹劾石显，却不检讨自己对皇上不忠的罪过，反而宣扬先帝任用了这些祸国殃民的人，还妄言说‘百官畏惧石显，超过了畏惧皇上’；这种贬低君主、抬高臣子的话，实在不应该出自大臣之口，有失大臣的体统！”于是，匡衡又惭愧又害怕，摘下帽子谢罪，并上交了丞相和乐安侯的印绶（匡衡被封为乐安侯 ）。汉成帝因为刚刚即位，不想过于严厉地惩处大臣，就将王尊降职为高陵令（今陕西高陵 ）。然而，大臣们大多认为王尊的弹劾是正确的。匡衡心中不安，每当遇到水旱灾害，就接连上书请求退休让位；汉成帝总是下诏安抚他，不同意他的请求。
汉成帝封原河间王刘元的弟弟、上郡库令刘良为河间王。（刘元被废的事情，见上卷汉元帝建昭元年 。如淳注：汉朝北方边境的郡库，是储存兵器的地方，所以设置库令 ）
有彗星出现在营室星附近（《晋书·天文志》记载：营室有两颗星，象征着天子的宫殿，也叫玄宫、清庙；还代表着军粮仓库和土木工程之事 ）。
汉成帝大赦天下。
壬子日，汉成帝封舅舅、诸吏、光禄大夫、关内侯王崇为安成侯（《恩泽侯表》记载，安成侯的食邑在汝南 ）；赐给舅舅王谭、王商、王立、王根、王逢时关内侯的爵位。夏季，四月，黄雾弥漫，遮天蔽日（《元命包》说：阴阳错乱就会形成雾。《尔雅》说：地气上升，天气却没有相应的反应，就会形成雾。《释名》说：雾，就是覆盖的意思；雾气覆盖着大地万物。师古注：塞，是充满的意思；指四方都被雾气充满。）。汉成帝下诏广泛征求公卿大夫的意见，让他们不要有所隐瞒。谏大夫杨兴、博士驷胜等人（章：十四行本“等”下有“对”字；乙十一行本同；孔本同；张校同 ）都认为：“这是阴气太盛，侵蚀阳气的征兆。按照高祖的约定，不是功臣不能封侯；如今太后的几个弟弟都没有功劳却被封侯，这种情况在外戚中从未有过，所以上天显示出这种异常现象。”于是，大将军王凤感到害怕，上书请求退休，辞去职务；汉成帝下了一道措辞优厚的诏书，没有批准他的请求。
御史中丞、东海（今山东郯城 ）人薛宣上疏说：“陛下您品德高尚、仁爱宽厚，但吉祥之气却尚未通畅，阴阳不调和，大概是因为官吏大多施行苛政。部分部刺史不遵守自己的职责范围（师古注：刺史的监察原本有六条规定，如今却超越旧例，随意弹劾，胡乱施行苛政。《汉官典职仪》记载：刺史颁布政令，巡察郡国，考察地方官员的治理情况，决定官员的升降，审理冤假错案，按照六条规定来询问情况；不属于六条规定范围内的事情，就不进行考察。第一条，针对强宗豪右，他们的田宅超过规定，以强凌弱，以多欺少。第二条，针对二千石官员，他们不遵守诏书、不遵循典章制度，假公济私，通过不正当手段谋取利益，侵害百姓，聚敛财富，为非作歹。第三条，针对二千石官员，他们不体恤疑案，随意杀人，发怒时就滥用刑罚，高兴时就随意奖赏，行为烦扰苛刻，残害百姓，引起百姓的痛恨，导致山崩石裂，还出现怪异的现象和谣言。第四条，针对二千石官员，他们选拔官吏不公平，偏袒自己喜欢的人，埋没贤才，宠信顽劣之人。第五条，针对二千石官员的子弟，他们倚仗家族的荣耀和权势，向自己的下属请托办事。第六条，针对二千石官员，他们违背公正原则，与豪强勾结，收受贿赂，破坏国家政令 ），行事随心所欲，过多地干预郡县的事务，甚至还大开私人请托的门路，听信谗佞之人的话，寻找官吏和百姓的过错，对一些细微的小事也进行严厉谴责，要求别人尽义务却不考虑对方的能力。郡县之间相互逼迫，内部也相互倾轧，这种风气蔓延到普通百姓身上。因此，邻里之间缺少了宾客往来的欢乐，家族内部也忘记了亲人之间的关爱，饮食上互相周济、急人所难的情谊越来越淡薄，迎来送往的礼节也不再施行。人与人之间的正常关系被破坏（章：十四行本“通”作“兴”；乙十一行本同；孔本同 ），阴阳就会阻隔不通，和谐之气无法通畅，恐怕就是因为这个原因！《诗经》说：‘人们如果道德有失，一块干粮也会引发过错。’（这是《小雅·伐木》中的诗句。毛氏注：餱，是食物的意思。郑氏注：失德，指被人诽谤。人们因为一块干粮这样的小事都会得罪人，更何况是在上位的人呢！）俗话说：‘苛政让人心生疏离，烦扰痛苦会伤害恩情。’在刺史奏报事务的时候，应该明确地告诫他们，让他们清楚地知道朝廷的重要事务。”汉成帝赞赏并采纳了他的建议。
八月，出现了两个月亮相互重叠的奇异现象，清晨时出现在东方。（服虔注：相承，就是上下重叠的意思。应劭注：根据京房《易传》的说法，君主软弱如同妇人，被阴气所压制，就会出现两个月同时出现的情况。 ）
冬季，十二月，在长安的南郊和北郊修建祭祀天地的场所，停止在甘泉宫和汾阴祭祀天地。（匡衡上奏说：在南郊祭天，符合顺应阳气的原则；在北郊祭地，体现了顺应阴气的象征意义。在甘泉宫祭天，方向却朝北，是面向太阴；在汾阴祭祀后土，方向朝东，违背了少阳的方位。所以，甘泉宫和河东郡的祭祀场所应该迁移到正阳和太阴的合适位置，也就是在长安的南郊和北郊进行祭祀。汉成帝听从了他的建议 ）。同时，废除了紫坛上那些华而不实的装饰、女乐表演，以及鸾路、騂驹、龙马、石坛等祭祀用品（匡衡又说：甘泉泰畤的紫坛有华丽的装饰、彩色的雕刻和图案，还有玉女乐、石坛仙人祠，以及埋掉鸾路、騂驹、假龙等祭祀方式，都不符合古代的礼制。于是，这些都被全部废除。师古注：《汉旧仪》记载：祭天用六种颜色的丝绸，铺六层绮席，使用玉几和七十件玉饰器具。女乐，就是《礼乐志》中所说的让童男童女一起唱歌 ）。
**二年（庚寅，公元前31年）**
春季，正月，废除雍县（今陕西凤翔南 ）的五畤以及陈宝祠（秦朝在雍县修建畤来祭祀上帝，有白帝、青帝、黄帝、赤帝的祠庙。到了汉高祖时，又设立北畤，祭祀黑帝，五畤就完备了。有司进行祭祀时，皇帝并不亲自前往。到汉文帝时，皇帝才开始前往雍县，祭祀五畤。陈宝，是秦文公在陈仓北阪上得到的一块像石头的东西，便修建祠庙祭祀它。这个神灵降临的时候，常常在夜里，光芒如同流星；从东方飞来，聚集在祠庙的城上，形状像雄雉，叫声殷殷，野鸡都会鸣叫来回应。祭祀时用一太牢，名叫陈宝。匡衡认为这些祭祀不符合礼制，都上奏请求废除。 ），这些都是听从了匡衡的建议。辛巳日，汉成帝开始在长安南郊举行郊祀仪式。大赦了负责郊祀的长安、长陵两县的罪犯（应劭注：天郊在长安城南，地郊在长安城北长陵界内。这两个县因为负责郊祀事务十分辛劳，所以一起赦免他们。我查看《帝纪》，这两个县是长安和长陵 ），以及中都官中那些被判耐罪的囚犯（师古注：中都官，指京城的各个官府。应劭注：轻罪不至于剃去头发，只是保留鬓角的毛发，所以叫耐罪。古代“耐”字从“彡”，有毛发的意思。杜林认为表示法度的字都应该从“寸”，后来就改成这样了。而《功臣表》中，宣曲侯通耏因罪被罚做鬼薪。那么应劭的说法更合理 ）。还减少了天下百姓的赋税，每人的算赋减少四十钱（孟康注：原本每人每年缴纳算赋一百二十钱，现在减少四十钱，变为八十钱 ）。
闰月，把渭城延陵亭部（今陕西咸阳北 ）作为汉成帝的陵墓初陵。
三月辛丑日，汉成帝开始在北郊祭祀后土神。
丙午日，汉成帝立许氏为皇后。许皇后是车骑将军许嘉的女儿。汉元帝因为母亲恭哀后在位时间很短就遭遇霍氏的毒害（事见二十四卷汉宣帝本始三年 ），心中伤痛，所以挑选了许嘉的女儿许配给太子。
汉成帝还是太子的时候，就因喜好女色而闻名；即位之后，皇太后下诏挑选良家女子充实后宫。大将军的军库令杜钦（这是大将军幕府中的军库令。《杜钦传》中，“军”下还有一个“军”字 ）劝说王凤：“按照《礼记》的规定，天子娶九个女子，这是为了多生孩子，延续祖宗的香火（张晏注：阳数是一、三、五、七、九。九是阳数的极致。臣瓒注：天子娶九个女子，这是夏、商时期的制度。杜钦引用古代的规定，是为了批评当今的奢侈之风。 ）；如果陪嫁的娣侄有缺额，也不再补充，这是为了让后妃们得以颐养天年，避免争风吃醋（师古注：陪嫁的女子中，兄弟的女儿称为侄，自己的妹妹称为娣。 ）。所以，如果后妃有贞洁贤淑的品德，那么子孙中就会出现贤明圣德的君主；如果制度上有威严和礼仪的规范，那么君主就会有福报，长寿安康。如果废弃这些制度，不遵循礼法，那么女德就会缺失；女德缺失，就会导致寿命不能长久。男子到了五十岁，好色的本性还未衰减；而妇人到了四十岁，容貌就会大不如前；让容貌已经改变的妇人去侍奉正值壮年的男子，又没有礼法的约束，那么就会产生难以挽救的问题，进而出现怪异的情况；出现怪异的情况后，正宫皇后就会产生疑虑，而庶子也会有取代嫡子的心思。因此，晋献公遭受了听信谗言的指责，申生也无辜蒙冤（晋献公宠爱骊姬，骊姬想要立自己的儿子为太子，就诬陷太子申生；晋献公听信了她的话，申生最终自缢而死。 ）。如今陛下正值青春年少，还没有嫡子，刚刚开始学习治国之道，还没有考虑立后妃的事情。将军您辅佐朝政，应该趁着现在的良好时机，建立天子娶九女的制度，仔细挑选有品德和道义的人家，寻找具备贤良淑德的女子，不一定要追求美貌和才艺，以此作为万世的法则（师古注：只追求女子的贤良品质，不要在意她们的美色和才艺，这样才能成为万世的法则。 ）。孔子说‘年轻时要戒色’（师古注：《论语》中，孔子说：君子有三戒，年轻时，血气还不稳定，要戒色。意思是好色没有节制就会导致身体和事业受损，所以要有所节制。），《小卞》这首诗所表达的内容，实在令人痛心（《小卞》是《诗经·小雅》中的一篇。张晏注：《小卞》是讽刺周幽王废除申后、立褒姒为后，废黜太子宜咎、立伯服为太子的事情。臣瓒注：《小卞》这首诗是太子的师傅所作；哀伤太子被放逐，怜悯周王室的衰败。）。希望将军您能常常把这件事放在心上！”王凤将这些话告诉了皇太后，皇太后认为没有这样的先例；王凤也不敢擅自制定新的制度，只能遵循旧例。王凤一向很看重杜钦，所以把他安置在幕府中，国家的政事和谋略常常与杜钦一起商议。杜钦多次称赞并推荐有名望的士人，弥补政治上的缺失；当时很多好的政策都出自杜钦的建议。
夏季，发生大旱情。
匈奴呼韩邪单于宠爱左伊秩訾哥哥的两个女儿；大女儿颛渠阏氏生下两个儿子，长子叫且莫车，次子叫囊知牙斯；小女儿为大阏氏，生下四个儿子，长子叫雕陶莫皋，次子叫且麋胥，他们都比且莫车年长，小儿子咸和乐，都比囊知牙斯小。此外，呼韩邪单于其他阏氏还生了十多个儿子。颛渠阏氏地位尊贵，且莫车也深受单于喜爱，呼韩邪单于病重快死的时候，想要立且莫车为继承人。颛渠阏氏说：“匈奴内乱了十多年，局势危急得像发丝一样，全靠汉朝的力量，才重新安定下来。如今刚刚平定不久，百姓还没有从战争的创伤中恢复过来。且莫车年纪小，百姓还没有归附他，恐怕会再次让国家陷入危险。我和大阏氏是亲姐妹，孩子就跟亲生的一样（师古注：一家，说的是她们是亲姐妹；共子，指两人所生的孩子，她们对这些孩子的慈爱没有差别 ），不如立雕陶莫皋。”大阏氏说：“且莫车虽然年幼，但有大臣们共同辅佐国家大事。现在舍弃尊贵的且莫车，而立地位较低的雕陶莫皋，后世一定会发生动乱。”单于最终还是听从了颛渠阏氏的建议，立雕陶莫皋为继承人，并约定将来把单于之位传给弟弟。呼韩邪单于死后，雕陶莫皋即位，称为复株累若鞮单于（贤注：匈奴把“孝”称为“若鞮”。自从呼韩邪单于归降汉朝后，与汉朝关系亲密，看到汉朝皇帝的谥号常常有“孝”字，很是羡慕；从他的儿子复株累单于以下，都称“若鞮” ）。复株累若鞮单于任命且麋胥为左贤王，且莫车为左谷蠡王，囊知牙斯为右贤王。复株累单于又娶了王昭君，生下两个女儿，大女儿云是须卜居次，小女儿是当于居次。（文颖注：须卜氏，是匈奴的贵族；当于，也是匈奴的大族。师古注：须卜、当于，都是她们夫家的氏族 ）
**三年（辛卯，公元前30年）**
春季，三月，汉成帝大赦天下囚犯。
秋季，关内下了四十多天大雨。京城的百姓惊恐不安，传言说大水就要来了；百姓们四处奔逃，相互践踏，老弱之人哭号呼喊，长安城中一片大乱。汉成帝亲自来到前殿，召集公卿大臣商议对策。大将军王凤认为：“太后、陛下和后宫的人可以登上御船，命令官吏和百姓登上长安城躲避洪水。”大臣们都听从王凤的建议。只有左将军王商说：“自古以来，即使是无道的国家，洪水也不会淹没城郭。现在政治清平，天下没有战争，上下相安无事，怎么会突然有大水在一天之内涌来呢？这肯定是谣言！不应该让百姓上城，这样会让他们更加恐慌。”汉成帝于是没有听从王凤的建议。过了一会儿，长安城中逐渐安定下来；一打听，果然是谣言。汉成帝因此十分赞赏王商能坚守自己的判断，多次称赞他的建议；而王凤则感到非常惭愧，后悔自己说错了话。（这为王凤日后排挤王商埋下了伏笔 ）
汉成帝想要把朝政大权专门委托给王凤，八月，他下策书免去车骑将军许嘉的职务，让他以特进侯的身份保留朝位。（汉代制度，在长安奉朝请的列侯，地位在三公之下；被赐予特进之位的人，地位在一般列侯之上，也在三公之下。 ）
张谭因为举荐人才不真实而获罪，被免职。冬季，十月，光禄大夫尹忠被任命为御史大夫。
十二月戊申朔日，发生了日食。当天夜里，未央宫殿中发生地震。汉成帝下诏，要求举荐贤良方正、能直言进谏的士人。杜钦和太常丞谷永上书回答（《续汉志》记载：太常丞，俸禄为比千石，负责掌管行礼和祭祀的小事，总管各曹事务。《汉旧仪》记载：太常丞负责检举宗庙中的不法行为 ），他们都认为这是后宫中受宠的女子太多，嫉妒争宠，专擅行事，将会影响皇帝继嗣的灾祸。（这大概是指许皇后和班倢伃 ）
越巂（今四川西昌东南 ）发生山崩。
丁丑日，匡衡因为多占了四百顷封邑，以及监管不力、盗窃所主管的财物价值十金以上等罪名，被免去官职，降为平民。（匡衡原本被封在临淮郡僮县的乐安乡，该乡的土地总计三千一百顷，南边以闽陌为界。后来错误地以平陵陌为界，多占了四百顷。师古注：十金以上，是当时法律定罪的标准之一；就像现在法律条文中的一尺以上、一匹以上 ）
**四年（壬辰，公元前29年）**
春季，正月癸卯日，有四颗陨石坠落在亳县（今安徽亳州 ），两颗坠落在肥累（今河北藁城 ）。（《汉书·五行志》中，“亳”写作“槀”。孟康注：槀、肥累，都是县名，原本属于真定。）
汉朝废除中书宦官的职位，开始设置尚书五人。（臣瓒注：汉朝初期，宫中设有中谒者令；汉武帝增设中谒者令为中书谒者令，并设置仆射。汉宣帝时，任用中书官弘恭为令，石显为仆射。汉元帝即位几年后，弘恭去世，石显取代他成为中书令，专权行事；到了汉成帝时，就废除了这个官职。师古注：《汉旧仪》记载：尚书有四人，分为四曹：常侍尚书，主管丞相、御史的事务；二千石尚书，主管刺史、二千石官员的事务；户曹尚书，主管百姓上书的事务；主客尚书，主管外国事务。汉成帝设置五人，增设了三公曹，主管断狱之事 ）
三月甲申日，汉成帝任命左将军、乐昌侯王商为丞相。
夏季，汉成帝把之前举荐的直言敢谏的士人全部召集到白虎殿（师古注：这座殿在未央宫中 ），让他们回答政治问题。当时，汉成帝把朝政大权交给王凤，很多议论的人都把过错归咎于他。谷永知道王凤正受到重用（师古注：柄用，是说受到任用，被授予权力 ），暗中想要依附他，于是说：“如今四方的夷狄都前来归顺，成为汉朝的臣属，北方没有荤粥、冒顿那样的祸患（太史公说：唐尧、虞舜以前有荤粥。《孟子》说：太王曾侍奉獯粥。冒顿带来的祸患，见《高帝纪》《惠帝纪》《吕后纪》 ），南方没有赵佗、吕嘉那样的叛乱（赵佗的事情，见《高帝纪》《惠帝纪》《吕后纪》《孝文帝纪》；吕嘉的事情，见《孝武帝纪》），边疆地区安宁无事，没有战争的警报。诸侯中最大的也只是管辖几个县，汉朝的官吏控制着他们的权力，让他们无法为所欲为，没有了像吴、楚、燕、梁那样的势力（吴、楚、梁的事情，见《孝景帝纪》；燕的事情，见《孝昭帝纪》 ）。百官之间相互制约，关系亲疏交错，皇室的骨肉大臣像申伯一样忠诚（师古注：申伯，是周申后的父亲。我根据《诗经·崧高》记载：显赫的申伯，是宣王的元舅，所以谷永用申伯来比作王凤 ），恭敬谨慎，小心翼翼，没有重合侯、安阳侯、博陆侯那样的叛乱（师古注：重合侯，指莽通；安阳侯，指上官桀；博陆侯，指霍禹。我查看相关记载，莽通就是马通，他的事情见二十二卷汉武帝后元元年；安阳侯的事情，见二十三卷汉昭帝元凤元年；霍禹的事情，见二十五卷汉宣帝地节四年 ）。他们没有犯下任何过错，我私下担心陛下您忽略了明显的事实，忽视了天地的明确警告，听信那些糊涂荒谬的言论，把过错归咎于无辜的人，在政事上做出错误的判断，这是非常不可取的。陛下如果能认真思考我这些愚笨的建议，抑制沉迷女色的欲望，摒弃片面的宠爱，展现出刚正的威严，像上天覆盖万物一样公平地施予恩泽，让众多妃嫔都有机会侍奉陛下，多接纳能生育儿子的女子，不要在意她们的容貌美丑，也不要在意她们是否曾经嫁过人（如淳注：王凤曾把小妾的妹妹送进后宫，因为她曾生育过，王章向皇帝进谏此事，因此获罪而死。现在谷永提到这件事，是为王凤洗刷之前的过错。仲冯注：按照王章进谏获罪是在阳朔初年，而谷永这次上书是在建始四年，所以不是为了王凤而言。然而，从谷永前后的言论来看，确实像是在为王凤说话。但班固在这次上书的记载之后说，谷永被评为上等，被提拔为光禄大夫，可见这都是建始四年发生的事情。我认为此时王凤大概已经把张美人送进了后宫，所以谷永才会这么说；如果是指王章指责王凤的过错，那是在阳朔初年 ），也不要计较她们的年龄。按照常理来说，陛下能从地位低微的女子中得到继嗣，反而是福气；只要能有继嗣就好，不必在意其母亲的身份是否低贱。后宫中的女史、使令中如果有正直的人，应该在地位低微的女子中广泛寻找，以顺应上天的旨意，安慰皇太后的忧虑，消除上天的谴责和愤怒，这样继嗣就会增多，灾异也会消失！”杜钦也表达了类似的意思。汉成帝把他们的奏书都拿给后宫的人看，并提拔谷永为光禄大夫。
夏季，四月，天下起了雪。
秋季，桃树、李树结果。
连续下了十多天大雨，黄河在东郡（今河南濮阳西南 ）的金堤决口（师古注：金堤，是黄河堤岸的名称，在如今的滑州境内 ）。在此之前，清河都尉冯逡上奏说：“清河郡处于黄河下游（根据《沟洫志》记载：冯逡说清河郡承接黄河下游的水，与兖州、东郡以黄河为界。 ），土壤疏松，容易被河水冲毁。近年来之所以没有发生大的灾害，是因为屯氏河畅通，两条河流分流。如今屯氏河已经堵塞，灵鸣犊口的水流也越来越不畅（屯氏河堵塞的事情，见上卷汉元帝永光五年；），现在只有一条黄河承受着几条河流的水量，即使不断加高堤坝，最终也无法排泄洪水。如果遇到连绵大雨，十天半个月不停，河水必然会泛滥成灾。夏禹疏导的九河故道，如今已经难以辨认（夏禹疏导九河。孔安国注：黄河水分为九条河道，在兖州境内。《尔雅》记载：徒骇、太史、马颊、覆釜、胡苏、简、洁、钩盘、鬲津为九河 ），屯氏河刚刚干涸不久，那个地方容易疏通（师古注：浚，是治理疏导，使其加深的意思）；而且它的河口地势较高，在那里分流可以减轻黄河的水势，从路程上来说也比较合适，可以重新疏通屯氏河来辅助黄河，排泄洪水，防备突发情况。如果不提前进行治理，黄河一旦在北边决口，会危害四五个郡，在南边决口，会危害十多个郡，到那时再担忧，就太晚了！”这件事被交给丞相、御史商议，他们禀告皇帝，派遣博士许商去视察，许商认为“现在国家财政用度不足，可以暂且不疏通”。三年后，黄河果然在馆陶（今河北馆陶 ）和东郡的金堤决口，洪水泛滥到兖州、豫州，以及（章：乙十一行本“及”作“入”；孔子同 ）平原（今山东平原西南 ）、千乘（今山东高青东北 ）、济南（今山东济南 ）等地，一共淹没了四个郡、三十二个县，被水淹没的土地有十五万多顷，最深处达三丈；冲毁了官署、亭舍和民房将近四万处。
冬季，十一月，御史大夫尹忠因为应对水灾的策略粗疏，被汉成帝严厉斥责，说他不称职，尹忠自杀。汉成帝派遣大司农非调（师古注：大司农名叫非调。《姓谱》记载：非姓，是秦非子的后代 ）去调配黄河决口所淹郡县的钱粮，并派两名谒者征发河南以东的五百艘船只，把百姓迁徙到丘陵地带躲避洪水，一共有九万七千多人。
壬戌日，汉成帝任命少府张忠为御史大夫。
南山（今陕西西安南）的强盗傰宗等数百人，成为当地官吏和百姓的一大祸害。汉成帝下诏，发兵一千人去追捕，过了一年多都没能将其抓获。有人劝说大将军王凤，认为“几百个盗贼就在天子脚下，却一直抓不到，这很难向四方蛮夷展示我们的威严；只有挑选贤能的京兆尹才行”。于是，王凤推荐了原高陵令王尊，王尊被征召为谏大夫，暂代京辅都尉（汉武帝元鼎四年，重新设置三辅都尉：京兆的称京辅都尉，冯翊的称左辅尉，扶风的称右辅都尉 ），并代理京兆尹的事务。在短短一个月内，王尊就肃清了盗贼；后来他正式被任命为京兆尹。
汉成帝刚即位时，丞相匡衡再次上奏说：“射声校尉陈汤（汉武帝设置北军八校尉，射声校尉是其中之一，官秩二千石，掌管待诏射声士。服虔注：射声校尉是擅长射箭的人，能在暗中听到声音就射中目标，因此得名 ），以二千石官员的身份奉命出使（陈汤担任西域副校尉，官秩为比二千石 ），却在蛮夷之地独断专行，不能以身作则，给下属树立好榜样 ，还私自盗取在康居缴获的财物，并告诫下属说，‘在遥远的地方做事，汉朝不会追查’。虽说此事发生在大赦之前（指这件事发生在竟宁元年七月大赦之前 ），但他也不适合再担任官职。”陈汤因此被免职。
后来，陈汤上书说：“康居王送来的侍子，不是真正的王子。”经过查验，发现确实是王子。陈汤因此被下狱，判处死刑。太中大夫谷永（按：这一年夏天，谷永刚刚被提拔为光禄大夫。河平二年，在讨论是否接受伊邪莫演归降时，谷永还是光禄大夫。这里称太中大夫谷永，是依据《陈汤传》 ）上疏为陈汤辩解道：“我听说，楚国有子玉得臣，晋文公为此坐立不安（师古注：子玉，是楚国的大夫，得臣是他的名字。《春秋》僖公十八年，子玉率领军队与晋文公在城濮交战，楚军战败，晋军三天都在享用楚军留下的粮食，而晋文公仍然面带忧虑，说：‘得臣还在，我的忧虑就不会消除！’等到楚国杀了子玉，晋文公的喜悦之情才表露出来。《礼记》说：有忧患的人会侧身坐在席子上，这是自我贬损的表现。）；赵国有廉颇、马服君赵奢，强大的秦国都不敢窥视井陉（今河北井陉北 ）（师古注：廉颇，是赵国的将领；马服君赵奢，也是赵国的将领。井陉口，是赵国西部边界的险要通道。）；近代汉朝有郅都、魏尚，匈奴不敢南下靠近沙漠（汉景帝任命郅都为雁门太守，匈奴向来听闻郅都的气节，于是撤离了边境，直到郅都去世都不敢靠近雁门。魏尚的事情，见十五卷汉文帝十四年）。由此可见，能征善战的将领，是国家的得力助手，不可不加以重视。君子听到战鼓的声音，就会想起那些将领（师古注：《礼记》中的《乐记》说：战鼓的声音喧闹，喧闹能激发斗志，激发斗志就能鼓舞士气；君子听到战鼓的声音就会想起将领。）。我看到关内侯陈汤，之前斩杀郅支单于，威震四方蛮夷，武威远扬到西海（今里海 ），自汉朝建立以来，出征远方的将领，没有谁能比得上他！（汉元，指汉朝初期 ）如今陈汤因言语不当获罪，被囚禁很久，案件一直没有判决，执法的官吏想要判他死刑。从前，白起担任秦国将领，向南攻克郢都，向北坑杀赵括的军队，却因为一点小过错，就被赐死在杜邮；秦国百姓都很同情他，无不落泪。（此事见《周赧王纪》 ）如今陈汤亲自手持武器，在万里之外征战，势如破竹，浴血奋战，为国家立下赫赫战功，祭告祖庙，向上天禀告胜利，将士们无不钦佩他的大义。他只是因为言语获罪，并没有犯下大罪。《周书》说：‘记住别人的功劳，忘记别人的过错，这才是做君主的人应有的胸怀。’（师古注：这是《尚书》之外的逸书 ）犬马对人有功劳，尚且会得到主人用帷盖埋葬的回报（师古注：《礼记》中记载孔子说：破旧的帷帐不要丢弃，用来埋葬马；破旧的车盖不要丢弃，用来埋葬狗 ），何况是国家的功臣呢！我担心陛下会忽略战鼓之声所代表的国家需要，不明白《周书》的深意，忘记了对功臣的报答，像对待平庸之臣一样对待陈汤，最终听从官吏的建议，让百姓像秦朝百姓对白起之死那样感到遗憾，这可不是激励为国家赴死的大臣的做法！”奏书呈上后，汉成帝释放了陈汤，但剥夺了他的爵位，让他成为普通百姓。
恰逢西域都护段会宗被乌孙的军队围困，他派驿骑上书朝廷，希望征发西域各城郭国家以及敦煌（今甘肃敦煌西 ）的军队来解救自己；丞相王商、大将军王凤以及百官商议了好几天都没有结果。王凤说：“陈汤足智多谋，熟悉外国事务，可以问问他的意见。”汉成帝在宣室召见陈汤。陈汤当年攻打郅支单于时受了寒，双臂患病，无法屈伸；他进宫拜见时，汉成帝下诏让他不用行礼，并把段会宗的奏书拿给他看。陈汤回答说：“我认为这件事没什么可担忧的。”汉成帝问：“为什么这么说呢？”陈汤说：“胡人的军队，五个才能抵得上一个汉朝士兵，为什么呢？因为他们的兵器粗劣，弓弩也不锋利。如今听说他们虽然学到了一些汉朝的制造技巧，但仍然需要三个胡人才能抵得上一个汉朝士兵。《兵法》说：‘客军的兵力要是守军的两倍，双方才势均力敌。’这是说依靠城池防守的一方，只要有客军一半的兵力就能抵挡。如今围困段会宗的敌军人数不足以战胜他，陛下不必担忧！而且军队轻装行军，每天能走五十里，重装行军，每天只能走三十里，现在段会宗想要征发城郭国家和敦煌的军队，等军队赶到，需要很长时间，这只能算是报复性的军队，而不是用来救急的。”汉成帝问：“那该怎么办呢？他一定能解围吗？你估计什么时候能解围？”陈汤知道乌孙的军队只是临时拼凑起来的，不能长时间攻打，按照以往的经验，这种情况不会超过几天，于是回答说：“已经解围了！”他屈指计算日期，说：“不出五天，就会有好消息传来。”过了四天，军报传来，说已经解围了。大将军王凤上奏，建议让陈汤担任从事中郎，幕府的事务都由陈汤来决断。（《续汉志》记载：大将军府设有从事中郎二人，官秩六百石，职责是参与谋划商议 ）
**河平元年（癸巳，公元前28年）** （因为黄河决口的堤坝被堵塞，并且很快就恢复了正常，所以改元为河平 ）
春季，杜钦向王凤推荐犍为（今四川宜宾 ）人王延世，让他去堵塞黄河决口。王凤任命王延世为河堤使者。王延世用长四丈、周长九围的竹笼，装满小石头，用两艘船夹着运载，放入河中。经过三十六天，河堤修筑完成。三月，汉成帝下诏，任命王延世为光禄大夫，官秩为中二千石，赐给他关内侯的爵位，赏黄金一百斤。
夏季，四月己亥晦日，发生日食。汉成帝下诏，让公卿百官陈述朝政的过失，不要有所隐瞒，并大赦天下。光禄大夫刘向回答说：“四月和五月交替的时候发生日食，月份和汉惠帝时相同，日期和汉昭帝时相同（汉惠帝七年五月丁卯日，在晦日的前一天发生日食。如今四月己亥日，在晦日发生日食，所以说月份和汉惠帝时相同。汉昭帝元年七月己亥晦日，发生日食。所以说日期和汉昭帝时相同 ），这两位皇帝不久后都去世了，而且没有继承人。这种天象预示着可能会对陛下的继嗣产生危害。”当时，许皇后独得皇帝宠爱，后宫其他女子很少有机会见到皇帝，朝廷内外都担心汉成帝没有继嗣，所以杜钦、谷永以及刘向的回答都提到了这个问题。汉成帝于是减少了椒房殿（师古注：椒房殿，是皇后居住的地方，用花椒和泥涂抹墙壁，取其温暖且芬芳的寓意 ）和掖庭的开支，包括皇后的服饰、车马以及从各个官署支取的费用，还有为皇后制造物品的花费，以及赏赐给皇后娘家和众臣妾的财物（师古注：外家，指皇后的家族，因为他们在宫外，所以这么称呼。刘向说：妇人以夫家为内，以父母家为外。），都按照竟宁元年以前的旧例执行。
许皇后上书为自己辩解，认为：“时代不同，制度也应该有所变化，取长补短，只要不超出汉朝的制度范围就行，细微之处不一定非要相同。比如竟宁元年以前和黄龙元年以前，难道能完全一样吗！（晋灼注：竟宁，是汉元帝的年号；黄龙，是汉宣帝的年号。说这两位皇帝在位时的奢侈和节俭情况不同，怎么能一样呢！）我宫中的官吏不明白这个道理（师古注：家吏，指皇后宫中的属官 ），现在一旦接受了这样的诏令，让我连动手做一些小事都不行。比如我想做个屏风放在某个地方，他们就会说：‘按照旧例没有这样的事。’有些东西要是得不到，他们就一定会拿诏书来约束我。（师古注：说如果我有什么需求，官吏不肯提供，就会说诏书不允许。绳，是约束的意思 ）这实在是行不通，希望陛下能明察！按照旧例，用一头牛祭祀我的祖父母，戴侯、敬侯都能蒙恩用太牢祭祀（一头牲畜称为特，牛、羊、猪三牲齐全称为一牢。平恩戴侯，是许广汉；皇后的父亲许嘉继承了他的封爵，对皇后来说是祖父。乐成敬侯，是许延寿，是皇后父亲许嘉的生父。许嘉继承大宗，许延寿对皇后来说是叔祖 ），现在应该按照旧例进行祭祀（说的是将恢复用一头牛祭祀的做法 ），希望陛下能可怜我！现在官吏刚刚接到诏书，就直接告诉我以后不能再像以前那样从私府取用物品了（师古注：甫，是开始的意思 ；师古注：若，是像的意思，指像没有接到诏书之前那样。）。他们刚开始就用这些规定来约束我，恐怕不合情理。希望陛下能深入了解！”
汉成帝于是采纳了谷永、刘向所说的灾异是由后宫引起的观点，以此来回应许皇后，并且说：“官吏是按照法律行事，这哪里算得上是过错呢！矫枉过正，从古到今都是这样。而且节省钱财、用一头牛祭祀，这对皇后来说，是为了帮助您培养美好的品德，增添荣耀。如果不消除灾祸的根源，灾异就会接连不断地发生，到那时祖宗都享受不到祭祀，还谈什么戴侯呢！《传》不是说过‘因为节俭而犯错的人很少’吗（师古注：这是《论语》中记载的孔子的话。鲜，是少的意思。说的是能够奉行节俭却还犯错误的情况，是很少见的。），你仔细想想，皇后是想继续保持奢侈呢？那我也应当效法孝武皇帝，这样的话，甘泉宫、建章宫就又可以大兴土木了。孝文皇帝，是我的榜样。皇太后的做法，就是皇后应该遵循的成法。假如太后当年没有尽到职责，而现在你受到我的亲近和厚待，又怎么能超越太后的制度呢！（师古注：说假如太后当年没有按照常理行事，而现在皇后受到我的亲近和厚待，怎么能超越太后的制度呢！儿媳不能超越婆婆的规制）皇后你应该时刻牢记道德规范，把谦逊节俭放在首位，为其他妃嫔做出表率，让她们有所遵循！”
给事中、平陵（今陕西咸阳西北 ）人平当上奏说：“太上皇，是汉朝的始祖，废除他的寝庙园，这是不对的。”（这件事见上卷汉元帝竟宁元年 ）汉成帝也因为自己没有继嗣，就采纳了平当的建议。秋季，九月，恢复了太上皇的寝庙园。
汉成帝下诏说：“如今死刑的条款有一千多条，律令繁多，有一百多万字；那些在正常法律条文之外的特殊请求、比附类推的案例，日益增多。（师古注：奇请，指在正常法律条文之外，主管官员另外提出的请求来定罪；他比，指引用其他类似的案例来比附，逐渐增加律条。）即使是熟悉法律的人，也弄不清楚其中的头绪，想要让普通百姓明白，不是太难了吗！用这样繁杂的法律来约束百姓，让无辜的人遭受不幸，难道不可悲吗！大家商议一下，减少死刑的条款，废除和精简一些律令，让法律变得清晰易懂，然后分条上奏！”当时，有关部门没有深入领会汉成帝的旨意，只是抓住一些细枝末节的小事，列举了几件微不足道的事情，来应付诏书而已
匈奴单于派遣右皋林王伊邪莫演等人前来进献贡品，在正月朝拜汉成帝（《考异》记载：《匈奴传》记载：“河平元年，单于派遣伊邪莫演在正月来朝见。”后面又说：“第二年，单于上书希望来朝见。河平四年正月，单于就来朝见了。”根据这些记载，伊邪莫演是在河平元年到达汉朝，在河平二年正月朝拜。而荀《纪》把这件事系于河平元年正月之下，恐怕有误。《汉纪》又把伊邪莫演写作‘黄浑’，现在依从《汉书》的记载 ）。
**二年（甲午，公元前27年）**
春季，伊邪莫演朝见结束后准备回国（朝罢遣归 ），他宣称自己想要归降汉朝，还说“如果不接受我归降，我就自杀，绝不回匈奴”。使者把这件事上报给朝廷，汉成帝让公卿大臣们商议。大臣们有的说：“应该按照旧例，接受他的归降。”光禄大夫谷永、议郎杜钦却认为：“汉朝建立以来，匈奴多次侵扰边境，为害百姓，所以才设立封爵赏赐来招纳归降之人。如今匈奴单于向汉朝称臣，成为北方的藩属，还派使者前来朝贺，没有二心；汉朝对待他们，应该与以往不同。现在我们已经接受了单于的朝贡，得到了他的诚意，却又接纳他的叛逃之臣，这是贪图得到一个人，却失去了一个国家的人心，庇护有罪的臣子，而断绝了与仰慕道义的君主的友好关系。假如单于刚刚即位，想要归附汉朝，却又不知道这样做的利弊，私下派伊邪莫演假装归降来试探吉凶，我们要是接受了，就会损害汉朝的德义，阻碍其他匈奴人向善，让单于疏远我们，不再亲近汉朝的边境官吏；或者这是匈奴设下的反间计，想要借此挑起事端，我们接受了，就正好中了他们的计谋，让他们把错误归咎于汉朝，而自己却占据道义的制高点。这确实关系到边境的安危，是战争与和平的关键，不能不慎重考虑。不如不接受，以此彰显我们如日月般的诚信，抑制匈奴的欺诈阴谋，让他们心怀归附亲近之心，这样才合适！”他们的奏对呈上后，汉成帝听从了他们的建议。派中郎将王舜前去询问伊邪莫演归降的情况，伊邪莫演说：“我当时生病了，神志不清，胡言乱语罢了。”于是，汉朝就打发他回去了。伊邪莫演回到匈奴后，官位依旧，匈奴单于也不让他再与汉朝使者见面。这表明谷永、杜钦能够洞察匈奴的心思。
夏季，四月，楚国（今江苏徐州一带 ）下起了冰雹，冰雹大得像锅一样。
汉成帝将山阳王刘康改封为定陶王。
六月，汉成帝把所有的舅舅都封了侯：王谭被封为平阿侯，王商被封为成都侯，王立被封为红阳侯，王根被封为曲阳侯，王逢时被封为高平侯（《恩泽侯表》记载，平阿侯的食邑在沛郡，成都侯的食邑在山阳郡，红阳侯的食邑在南阳郡，曲阳侯的食邑在九江郡，高平侯的食邑在临淮郡 ）。这五个人在同一天被封侯，所以世人称他们为“五侯”。太后的母亲李氏改嫁，成为河内（今河南武陟西南 ）人苟宾的妻子（根据《太后传》记载，太后的母亲李夫人，因为嫉妒被休，改嫁他人。），生下儿子苟参；太后想比照田蚡的例子封苟参为侯（李奇注：田蚡和孝景王后是同母异父的兄弟，所以得以封侯。 ）。汉成帝说：“封田氏那样的外戚，不符合正道！”于是任命苟参为侍中、水衡都尉。
御史大夫张忠上奏弹劾京兆尹王尊，说他暴虐傲慢，王尊因此被免职；很多官吏和百姓都为他感到惋惜。湖县（今河南灵宝西 ）的三老公乘兴等人（师古注：湖，是县名，现在虢州湖城县就是沿用这个名字。《地理志》记载：湖县，属京兆。公乘，以爵位作为姓氏。乘，音shèng ）上书为王尊辩解：“王尊治理京兆时，处理繁重的事务，整顿混乱的局面，诛杀暴徒，禁止邪恶，这些功绩都是前所未有的，很多名将都比不上他。虽然他后来正式被任命为京兆尹（王尊自行代理京兆尹事务后被正式任命 ），但却没有得到特别的褒奖和赏赐。如今御史大夫弹劾王尊，说他‘伤害阴阳调和，给国家带来忧患，没有按照诏书的旨意行事，就像《虞书·尧典》中说的“表面上说的一套，实际做的又是另一套，貌似恭敬，实则傲慢无礼”’（师古注：引用《虞书·尧典》中的话。靖，是治理的意思；庸，是任用的意思；违，是邪僻的意思；滔，是漫的意思。指他表面上说要治理，实际却行为邪僻；表面上貌似恭敬，实际上罪恶滔天。 ）。推究其中的原因，是出自御史丞杨辅。御史大夫有两位丞，官秩千石，其中一位是中丞。杨辅向来与王尊有私怨，他表面上依据公事提出这个弹劾建议，实际上是罗织罪名，撰写奏文（师古注：建立计谋，提出这个弹劾建议。指增加罪名并牵连到王尊。根据《王尊传》记载，杨辅以前是王尊的书佐，曾经醉酒后冒犯了王尊的大奴利家，利家揪住他的脸颊殴打他，王尊哥哥的儿子王闳拔刀想要刺他，因此杨辅对王尊怀恨在心，想要伤害他 ），逐渐对王尊进行诬陷（师古注：浸润，就像逐渐沾染一样 ），我们对此深感痛心。王尊修身洁己，砥砺气节，一心奉公，敢于指责将相的过错，毫不畏惧豪强，诛杀那些无法无天的盗贼（贼，指傰宗等人 ），为国家排忧解难，功绩显着，职责履行得很好，威望也没有受损，他确实是国家的得力官员，是能够抵御外敌的大臣。如今他却无辜地被仇人陷害，被诬陷的奏章所伤害，皇上不能根据他的功劳免除他的罪名，他也无法得到公正的审判（张晏注：《周礼》规定，在三槐九棘之下，公卿审理案件。《王制》记载：大司寇在棘木下审理案件。之所以在棘木下，是希望审理者能赤心公正，慎重地进行三次审讯 ），只能被仇人的片面之词所蒙蔽，承受像共工那样的大恶之名，无处申诉冤屈。王尊因为京城混乱，盗贼四起，被选拔任用，从平民起家成为卿大夫；如今贼乱已经平定，豪强也受到了惩罚，他却因为佞臣的巧言而被罢黜。王尊一人，在三年之内，一会儿被认为是贤能之人，一会儿又被当作奸佞之徒，这难道不是很荒谬吗！孔子说：‘喜欢一个人就希望他活着，厌恶一个人就希望他死去，这是糊涂啊。’（这是《论语》中记载的孔子回答樊迟的话 ）‘像水浸润一样的谗言无法得逞，这样的人可以称得上明智了。’（这是孔子回答子张的话 ）希望陛下让公卿、大夫、博士、议郎评定王尊平时的品行！作为臣子，如果‘伤害阴阳调和’，那是死罪；‘表面一套，实际一套’，应该受到流放或诛杀的刑罚。如果真的像御史奏章中说的那样，王尊就应该被处死，或者被流放到荒无人烟的地方，不能轻易赦免；而且举荐王尊的人，也应该承担举荐不当的罪责，不能就这样算了。（任，是保荐的意思。汉代法律规定，举荐的人如果不称职，举荐者要与被举荐者同罪 ）如果事实并非像奏章中所说，而是有人故意粉饰言辞、恶意诋毁，诬陷无罪之人，那也应该受到惩罚，以此来惩戒那些进谗言的人，杜绝欺诈的行为。希望圣明的陛下仔细斟酌，明辨是非！”奏书呈上后，汉成帝再次任命王尊为徐州刺史。
夜郎王兴、钩町王禹、漏卧侯俞又一次起兵相互攻打（孟康注：漏卧，是夷人的城邑名，后来成为县。《地理志》记载：夜郎、钩町、漏卧这三个县都属牂柯郡。 ）。牂柯（今贵州福泉 ）太守请求发兵讨伐夜郎王兴等人。大臣们商议时，有人认为路途遥远，不宜出兵攻打，于是朝廷派遣太中大夫、蜀郡（今四川成都 ）人张匡持符节前往，试图调解他们之间的纷争。夜郎王兴等人不听从命令，还刻了个木头人像，把它立在路边当作汉朝官吏，用箭射它。
杜钦劝说大将军王凤：“蛮夷的王侯轻视汉朝使者，不畏惧汉朝的威严，我担心商议此事的人胆小怯懦，又会主张继续调解；太守察觉到情况有变时才上报朝廷。这样的话，又会白白耽误一段时间（师古注：旷，是荒废的意思；一时，指三个月。说的是白白荒废三个月，不能及时发兵 ），王侯们就能召集部众，加强他们的阴谋，党羽和助力越来越多，各自心中的怨恨也越来越深，必然会相互残杀。他们自知犯下大罪，就会疯狂地攻打郡守和都尉，然后逃到气候炎热、有毒草的偏远之地；即使有孙武、吴起那样的将领，孟贲、夏育那样的勇士，进入这样的地方就如同跳入水火之中，肯定会被烧焦、淹没，智谋和勇气都无法施展。如果采取屯田防守的策略，耗费的钱财更是难以估量。应该趁他们的罪行还没有酿成大患，还没有怀疑汉朝会对他们进行征讨的时候，暗中命令边境的郡守和都尉训练兵马，大司农提前调配粮食，储备在要害之地，选拔称职的太守前往，在秋凉的时候进军，诛杀那些尤其不守法的王侯。如果认为这些地方是不毛之地，当地的百姓也没有用处，圣明的君主也不应该为此劳民伤财，那就应该撤销这些郡县，放弃这些百姓，不再与他们的王侯往来。如果认为这是先帝建立的、历经几代的功业，不能轻易毁掉，也应该趁他们的反叛还处于萌芽状态时，尽早将其断绝，等到他们的势力形成之后再出兵作战，百姓就会遭受巨大的灾难。”于是，王凤（章：十四行本“于”上有“大将军王凤”四字；乙十一行本同；孔本同 ）推荐金城司马、临邛（今四川邛崃 ）人陈立为牂柯太守（汉代制度，郡守、都尉之下设有长史、司马。《地理志》记载，临邛县属蜀郡。）。
陈立到了牂柯郡后，向夜郎王兴宣告朝廷的旨意，让他停止纷争，夜郎王兴却不听从；陈立请求朝廷诛杀夜郎王兴，但没有得到答复。于是，陈立带着几十名官吏去巡视属县，来到夜郎王兴所在的且同亭（查看《地理志》，夜郎县，王莽时改名为同亭，大概是因为这个亭子而得名 ），召见夜郎王兴。夜郎王兴带着几千人来到亭子，还带着几十名邑君进去见陈立。（根据《西南夷传》记载，夷人梳着椎髻，从事农耕，有聚居的村落，各自都有首领 ）陈立一一指责夜郎王兴的罪行，然后将他斩首。邑君们说：“将军您诛杀这个罪大恶极的人，为百姓除害，希望能让我们出去给士兵们说明情况！”于是，他们拿着夜郎王兴的首级给士兵们看，士兵们纷纷放下武器投降。钩町王禹、漏卧侯俞得知后，十分震惊恐惧，赶忙进献了一千斛粟米，还有牛羊，来慰劳官吏和士兵。陈立随后回到郡府。
夜郎王兴的岳父翁指，和他的儿子邪务收集残余的兵力，胁迫附近的二十二个城邑反叛。到了冬天，陈立奏请招募各夷族的人，与都尉、长史分别率领他们攻打翁指等人。翁指凭借险要的地势修筑堡垒，陈立派奇兵截断了他的粮道，还使用反间计引诱翁指的部众。都尉万年说：“这场战争持续太久还没有决出胜负，耗费的钱粮太多了。”于是他独自率兵前进；结果打了败仗，逃向陈立的营地。陈立大怒，大声呵斥并下令将他拿下。都尉只好回去继续战斗，陈立出兵救援。当时天气大旱，陈立趁机切断了他们的水源。最终，蛮夷们一起斩杀了翁指，拿着他的首级出来投降，西夷之乱于是被平定。（《考异》记载：《西夷传》只说河平年间；而胡旦的《汉春秋》记载这件事发生在这一年的十一月，不知道有什么依据 ）
**三年（乙未，公元前26年）**
春季，正月，楚王刘嚣前来朝见。刘嚣是汉宣帝的儿子，对汉成帝来说是叔父。二月乙亥日，汉成帝下诏，因为刘嚣一向品行纯良，表现突出，所以特别给予他特殊的待遇，封他的儿子刘勋为广戚侯（广戚侯国，属沛郡 ）。
丙戌日，犍为（今四川宜宾 ）发生地震，山体崩塌，堵塞了江水，江水因此逆流。
秋季，八月乙卯晦日，发生日食。
汉成帝因为皇宫中收藏的书籍有不少散失，（师古注：说“中”，是为了与宫外的藏书区分。《艺文志》记载：汉武帝建立了藏书的制度。刘歆说：宫外有太常、太史、博士的藏书，宫内有延阁、广内、秘室等藏书之处 ），便派谒者陈农到全国各地去收集散失的书籍。同时下诏让光禄大夫刘向负责校对经传、诸子、诗赋等书籍，步兵校尉任宏校对兵书（《百官表》记载：步兵校尉，掌管上林苑门的屯兵，是汉武帝所设置的八校尉之一。），太史令尹咸校对数术类书籍（《百官表》记载：太史令，隶属于太常。师古注：数术，指占卜方面的书籍 ），侍医李柱国校对方技类书籍（侍医，隶属于太医令，是在天子身边侍奉的医生。师古注：方技，指医药方面的书籍。 ）。每校完一部书，刘向就会分条列出书的篇目，概括其主旨大意，记录下来并上奏给汉成帝。
刘向因为王氏家族权势过于强盛，而此时汉成帝正热衷于《诗》《书》等古代典籍，刘向便依据《尚书·洪范》，收集了上古以来，历经春秋、战国到秦汉时期有关祥瑞、灾异的记载，推究这些事件的来龙去脉，联系它们与祸福的关系，并注明其占验的结果，按照类别将它们编排在一起，各有条目，共十篇，名为《洪范五行传论》，上奏给汉成帝。汉成帝心里明白刘向忠心耿耿，他写这篇文章是为了针对王凤兄弟专权的情况；然而，最终还是没能削弱王氏家族的权势。
黄河又在平原（今山东平原西南 ）决口，洪水流入济南（今山东济南 ）、千乘（今山东高青东北 ），所造成的破坏程度是建始年间那次水灾的一半。汉成帝再次派遣王延世，与丞相史杨焉以及将作大匠许商、（《百官表》记载：将作少府，是秦朝设置的官职，掌管宫殿的修建；汉景帝中六年，改名为将作大匠 ）谏大夫乘马延年一同负责治理黄河，经过六个月才完工。汉成帝再次赏赐给王延世黄金一百斤。参与治理黄河的士卒，如果不是按照平价雇佣的，就记录下来，算他们服了六个月的徭役（苏林注：平贾，是指用钱雇佣人做士卒，按照当时的工钱标准支付报酬。如淳注：《律说》规定，一个月的工钱是二千钱。又《律说》规定，戍边一年就可以结束；如果有紧急情况，就需要留守六个月。现在因为治理黄河的缘故，又让他们留守六个月。孟康注：外繇，就是戍边；治理黄河的人就不用再去戍边了。师古注：如淳、孟康二人的说法都不对。因为治理黄河的士卒有功劳，即使服役的时间较短，也都比照戍边六个月来计算。 ）。
**四年（丙申，公元前25年）**
春季，正月，匈奴单于前来朝见。
汉成帝大赦天下囚犯。
二月癸丑朔日，发生日食。
琅邪（今山东诸城 ）太守杨肜与王凤是姻亲关系，他所在的郡发生了灾害，丞相王商要查办此事。王凤为杨肜求情，王商没有理会，还是上奏请求罢免杨肜，然而奏书却被搁置，没有得到批复。王凤因此怨恨王商，暗中寻找他的短处，指使频阳（今陕西富平东北 ）人耿定上书，说“王商与父亲的傅婢通奸，他的妹妹生活淫乱；他家的奴仆还杀死了妹妹的情夫（师古注：私夫，指王商妹妹私下与之通奸的人 ），怀疑是王商指使的”。汉成帝认为这些都是没有确凿证据的事情，不足以因此而处罚大臣。王凤却坚持要查办，将此事交给司隶处理。太中大夫、蜀郡（今四川成都 ）人张匡，向来奸佞狡猾，他又上书极力诋毁王商。有关部门上奏请求将王商召到诏狱审讯。汉成帝一向敬重王商，知道张匡的话大多阴险不实，便下令说：“不要查办！”王凤却仍然坚持要查办。夏季，四月壬寅日，汉成帝下诏收回王商的丞相印绶。王商被免去丞相之位三天后，就发病吐血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属中担任驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏等官职的，都被调出京城去补任其他官职，没有一个能留在宫中任职或担任宿卫的。有关部门上奏请求废除王商的封国；汉成帝下诏：“王商的长子王安继承乐昌侯的爵位。”汉宣帝母亲家族的势力从此逐渐衰落。
汉成帝还是太子的时候，曾跟随莲勺（今陕西渭南东北 ）人张禹学习《论语》，等到即位后，赐给张禹关内侯的爵位，任命他为诸吏、光禄大夫，官秩为中二千石，加官给事中，兼管尚书事务。张禹与王凤一同兼管尚书事务，他心里感到不安，多次称病，上书请求退休，想要避开王凤；汉成帝没有答应，对他的安抚和待遇反而更加优厚。六月丙戌日，汉成帝任命张禹为丞相，封他为安昌侯（《恩泽侯表》记载，安昌侯的食邑在汝南 ）。
庚戌日，楚孝王刘嚣去世。
当初，汉武帝打通西域后，罽宾（今克什米尔一带 ）自认为地处偏远，汉朝的军队无法到达，只有他们不肯归服（罽宾国，都城是循鲜城，距离长安一万二千二百里，不属于都护管辖。 ），还多次劫杀汉朝使者。过了很久，汉朝使者文忠与容屈王子阴末赴合谋，攻杀了罽宾王（罽宾王名叫乌头劳，就是多次杀害汉朝使者的那个人 ），拥立阴末赴为罽宾王。后来，军候赵德出使罽宾，与阴末赴发生矛盾；阴末赴将赵德锁起来，还杀死了副使及以下七十多人，然后派使者到汉朝上书谢罪。汉元帝认为罽宾地处偏远，难以控制，就没有追究这件事，把罽宾的使者安置在县度（今巴基斯坦北部奇特拉尔附近 ），与他们断绝了往来。
等到汉成帝即位后，罽宾再次派使者来谢罪。汉朝打算派使者护送他们的使者回国。杜钦劝说王凤：“之前的罽宾王阴末赴，本来是汉朝所拥立的，后来却背叛了汉朝。对一个国家来说，最大的恩德莫过于让其拥有国家、统治百姓，最大的罪行莫过于劫持杀害使者，他之所以不报答汉朝的恩情，也不害怕被诛杀，是因为他知道自己地处偏远，汉朝的军队无法到达。他们有求于汉朝时就言辞谦卑，没有需求时就傲慢无礼，始终无法让他们真心归服。中原地区之所以要厚待蛮夷，满足他们的要求，是因为他们与中原接壤，可能会成为侵扰的祸患。如今县度的险要地势，是罽宾无法逾越的；他们就算表示向往归附，也不足以让西域安定；即使他们不归附，也不会对西域的城郭国家构成威胁。之前他们公然违背节义，恶行在西域暴露无遗，所以汉朝才与他们断绝往来；如今他们前来悔过，但来的人不是他们的亲属或重要人物，进献礼物的都是些做买卖的下等人，他们只是想通过通商贸易来获利，却以进献为名，所以如果派使者把他们送到县度，恐怕会被欺骗。派使者护送客人，是为了防止他们在路上受到侵扰。从皮山（今新疆皮山 ）往南，还有四五个不属于汉朝的国家（皮山国，距离长安一万五千里。师古注：说要经过四五个不属于汉朝的国家。），汉朝派出的斥候有一百多人，分成五班，在夜里敲击刁斗进行自卫，但还是时常遭到侵扰和抢劫。用驴子驮着粮食，需要依靠沿途各国提供食物才能维持生计。有些国家贫穷弱小，无法提供食物，有些则凶暴狡猾，不肯供给，使者们手持强大汉朝的符节，却在山谷中挨饿，四处乞讨也得不到食物，如果断粮一二十天，人和牲畜就会被抛弃在荒野，无法返回。而且还要经过大头痛、小头痛山，赤土、身热的山坡，这些地方会让人身体发热，面色苍白，头痛呕吐，驴子和牲畜也是如此。还有三池盘、石阪道，狭窄的地方只有一尺六七寸宽，长的地方有三十里，下面是深不见底的山谷，行人骑马或步行都要相互扶持，用绳索牵引，走两千多里才能到达县度。牲畜如果坠落，还没掉到谷底就会摔得粉碎；人要是掉下去，根本来不及施救；一路上的艰难险阻和危险，简直无法用言语形容。圣明的君主划分九州，制定五服制度（师古注：九州，指冀州、兖州、豫州、青州、徐州、荆州、扬州、梁州、雍州；五服，指甸服、侯服、绥服、要服、荒服。我认为这里说的是大禹时期的制度。周朝的职方氏所划分的九州，有幽州、并州，没有徐州、梁州；而且分为九服 ），致力于使国内繁荣昌盛，而不是追求对外扩张；如今派使者秉承皇帝的命令，护送蛮夷的商人，让众多官吏和士兵辛苦跋涉，走在危险艰难的道路上，损耗自己的力量去做没有意义的事情，这不是长久之计。使者既然已经接受了使命，可以送到皮山就回来。”于是，王凤禀告汉成帝，听从了杜钦的建议。罽宾实际上贪图汉朝的赏赐和贸易利益，他们的使者几年才来一次汉朝。
**阳朔元年（丁酉，公元前24年）** （应劭说：当时阴气过盛，阳气微弱，所以改年号为阳朔，希望阳气能够复苏。师古注：应劭的说法不对。朔，是开始的意思。因为山阳县有火从石头中生出，象征着阳气的开始 ）
春季，二月丁未晦日，发生日食。
三月，汉成帝大赦天下囚犯。
冬季，京兆尹、泰山（今山东泰安 ）人王章被下狱，最终死在狱中。
当时，大将军王凤掌握着朝政大权，汉成帝对他很是谦让，没有什么实权。汉成帝身边的人曾经推荐光禄大夫刘向的小儿子刘歆，说他学识渊博，才华出众，汉成帝便召见刘歆，刘歆诵读了一些诗赋，汉成帝非常欣赏，想要任命他为中常侍（《百官表》记载：中常侍，是加官，可以出入宫廷。大概此时还是任用士人担任此职，到东汉才全部任用宦官 ）。准备授予他官职时，身边的人都说：“还没有告知大将军。”汉成帝说：“这是小事，何必通报大将军！”身边的人却叩头力争，汉成帝只好告诉王凤，王凤认为不行，这件事就作罢了。刘向对汉室忠心耿耿，他的儿子刘歆却依附王莽，难道不是因为这件事吗！爵位和赏赐的权力如果不掌握在君主手中，那么那些贪图爵禄、追求富贵的人，就会看权力在谁手中，然后趋炎附势了。
王氏家族的子弟都担任卿、大夫、侍中、诸曹等官职，分别占据着重要的职位，布满了朝廷。杜钦看到王凤专权太严重，便告诫他说：“希望将军您能像周公那样谦逊谨慎，收敛穰侯魏冉那样的威风，抑制武安侯田蚡那样的贪欲，不要让范雎那样的人有机会进谗言！”（周公辅佐成王时，管叔、蔡叔散布流言，周公东征，他的恐惧可想而知；他礼贤下士，“一沐三握发，一饭三吐哺”，他的谦逊也可见一斑；穰侯、范雎的事情见《周纪》；武安侯田蚡的事情见《武帝纪》）王凤没有听从他的劝告。
当时，汉成帝没有继嗣，身体也常常不适（师古注：说他经常生病 ）。定陶共王刘康前来朝见，太后和汉成帝秉承先帝的旨意，对待定陶共王非常优厚，赏赐的财物是其他诸侯王的十倍，也没有因为以前的事情而心存芥蒂。还把他留在京城，不让他回封国。汉成帝对定陶共王说：“我还没有儿子，人的寿命难以预料，万一哪天我有个意外，咱们恐怕就再也见不到了，你就长久留在京城陪着我吧！”此后，汉成帝的病情逐渐好转，定陶共王便留在定陶国设在京城的府邸（定陶邸 ），早晚侍奉汉成帝；汉成帝对他十分亲近和看重。大将军王凤却觉得定陶共王留在京城对自己不利，恰逢发生日食，王凤便趁机说：“日食，是阴气过盛的征兆。定陶王虽然与陛下亲近，但按照礼制，他应当在自己的封国担任藩王；如今他留在京城侍奉陛下，违背正道，不合常理，所以上天发出了警示，应该送定陶王回他的封国去！”汉成帝拗不过王凤，只好答应了。定陶共王告辞离开时，汉成帝与他相对而泣，依依惜别。
王章向来刚正不阿，敢于直言进谏，虽然他是由王凤举荐为官的（王章是通过选拔担任京兆尹，是王凤举荐的 ），但他看不惯王凤专权，并不亲近依附王凤。于是，王章上了一道密封的奏章，说“这次日食出现的过错，都是王凤专权蒙蔽陛下造成的”。汉成帝召见王章，向他询问具体情况。王章回答说：“天道是公正的，会庇佑善良的人，降灾给作恶的人，祥瑞和灾异就是上天显示的征兆。如今陛下因为没有继嗣，把定陶王接到身边，这是为了继承宗庙祭祀，重视国家社稷，上顺天意，下安百姓，这是正确的决策，应该有祥瑞出现，怎么会出现灾异呢！灾异的发生，是因为大臣专权。如今我听说大将军竟然把日食的过错归咎于定陶王，建议您把他送回封国，这不过是想让天子在朝堂上孤立无援，以便他自己独揽朝政，满足私欲，他可不是忠臣啊！而且日食的出现，是阴气侵犯阳气，这是臣子专权、君主失势的征兆。现在无论政事大小都由王凤决定，天子连举手之劳都不用做，王凤不仅不自我反省，反而把过错推给善良的人，把定陶王排挤得远远的。王凤欺君罔上、不忠不义的事情，可不止这一件。前丞相乐昌侯王商，本是先帝的外戚（王商是宣帝舅舅王武的儿子 ），他品德忠厚，很有威望，历任将相，是国家的栋梁之臣。他坚守正道，不肯屈从于王凤，委曲求全；最终却因为家里的一些琐事被王凤罢官，还因忧愤而死，百姓都很同情他。还有，王凤明知他小妾的妹妹张美人已经嫁过人，按照礼制不适合再侍奉陛下，却借口说她能生育，把她送进后宫，不过是为了偏袒自己的妻妹；听说张美人至今都没有怀孕生子（师古注：这就说明她并不适合侍奉陛下，也证明王凤所说的是假话。妇人快要生孩子的时候，到了预产期，就要搬到别的馆舍去生产。 ）。况且羌、胡等少数民族还会杀掉第一个孩子来清洗肠胃，以保证血统纯正，何况是天子，怎么能亲近嫁过人的女子呢！这三件事都是大事，陛下您亲眼所见，由此足以推断出其他您没看到的事情。王凤不能再让他长久地执掌朝政，应该让他退职回家，挑选忠诚贤能的人来取代他！”
自从王凤建议汉成帝罢免王商，后来又让定陶王离开京城，汉成帝心里就一直不痛快；等听到王章的这番话，汉成帝深受触动，有所醒悟，采纳了他的建议，对王章说：“如果不是京兆尹你直言相告，我都听不到对国家有利的计策。而且只有贤能的人才能了解贤能的人，你帮我找找，看谁可以辅佐我。”于是，王章又上了一道密封的奏章，推荐信都王的舅舅、琅邪太守冯野王，说他忠诚守信、质朴正直，富有智谋。（章：乙十一行本“余”下有“以王舅出，以贤复入，明圣主乐进贤也。”十五字 ）汉成帝还是太子的时候，就多次听说过冯野王的名声（章：乙十一行本“王”下有“先帝”二字，“名”下有“卿声誉出凤远甚”七字 ），此时正想依靠冯野王来取代王凤（章：十四行本“倚”下有“欲”字；乙十一行本同；孔本同 ）。王章每次被汉成帝召见，汉成帝都会让身边的人回避。当时，太后堂弟的儿子侍中王音（《元后传》记载：太后堂弟长乐卫尉王弘的儿子王音担任侍中。师古注：王弘是太后的叔父；王音则是太后的堂弟。我根据后面说“王音因为是太后的堂舅而掌权”，那么颜师古的注释是正确的 ）独自在一旁偷听，把王章的话都听清楚了，然后告诉了王凤。王凤听后，非常担忧害怕。杜钦让王凤（章：乙十一行本“凤”下有“称病”二字；张校同 ）称病离开朝堂，回到家中，并上疏请求退休，言辞十分哀伤。太后听说后，为他流下眼泪，连饭都吃不下。汉成帝从小就亲近并倚重王凤，不忍心罢免他，就下了一道措辞优厚的诏书回复王凤，极力劝他出来继续任职；于是，王凤又出来处理政事了。
汉成帝让尚书弹劾王章，说：“王章明知冯野王之前因为是王舅而被调出京城补任地方官（汉成帝即位后，有关部门上奏说冯野王作为王舅，不适合担任九卿，于是他被调出京城，担任上郡太守 ），却还私下举荐他，想要让他回到朝廷，阿附诸侯；他又明知张美人侍奉陛下，却妄言引用羌、胡杀子清洗肠胃的习俗，这些话实在不应该说。”于是将王章交给司法官吏处置。廷尉给王章定了个大逆不道的罪名，认为他“把陛下比作夷狄，想要断绝陛下继嗣的希望；背叛天子，私下为定陶王谋划”。王章最终死在狱中，他的妻子儿女被流放到合浦（今广西合浦东北 ）。从此，公卿大臣们见到王凤，都不敢正眼看他，心怀畏惧。
冯野王得知此事后，心中恐惧，坐立不安，于是称病；病假满三个月后，汉成帝赐他继续休假，他便与妻子儿女回到杜陵（今陕西西安东南 ）就医。大将军王凤暗示御史中丞弹劾冯野王，说“冯野王在赐假养病期间，为了自己方便，竟然带着虎符离开郡界回家，这是对皇帝诏令的不敬”。杜钦向王凤呈上一篇奏记说：“二千石官员生病，赐假后可以回家，这是有先例的；虽然没有明确规定不能离开本郡，但也没有相关的禁令。《传》说：‘奖赏时，如果有疑虑，就应该给予，’这是为了推广恩德，鼓励人们建功立业；‘处罚时，如果有疑虑，就应该赦免，’这是为了慎重地使用刑罚，避免出现难以确定的情况。现在您舍弃法令和先例，却以莫须有的不敬之罪来治冯野王的罪，这与‘疑罪从无’的原则严重相悖。如果认为二千石官员掌管着方圆千里的地方，肩负着军事重任，不应该离开本郡，想要以此作为以后的法律规定，那么冯野王的所谓罪行是在没有制定这条法令之前发生的。刑罚和奖赏关系到国家的信誉，不能不慎重啊！”王凤没有听从他的建议，最终还是罢免了冯野王的官职。
当时，很多百姓都为王章鸣冤，指责朝廷，杜钦想要弥补这个过错，又劝说王凤：“京兆尹王章获罪的事情，内情隐秘，连京城的人都不太清楚，更何况是远方的百姓呢！恐怕天下人不明白王章确实有罪，反而认为他是因为直言进谏而获罪。如果真是这样，就会堵塞人们进谏的渠道，损害陛下宽厚英明的名声。我认为应该借着王章这件事，大力提倡人们直言进谏，广泛召见郎官和从官，让他们畅所欲言，比以前更加宽松，以此向天下表明，陛下圣明，不会因为臣子的言论而治罪。如果能做到这样，流言蜚语就会消失，人们的疑惑也会消除。”王凤将这个策略禀告汉成帝并施行。杜钦的罪过其实比谷永更大，因为他参与了王凤的谋划，还为其掩饰过错。
这一年，陈留（今河南开封东南 ）太守薛宣被任命为左冯翊（今陕西大荔 ）。薛宣治理地方时，所到之处都很有声望和政绩。薛宣的儿子薛惠担任彭城（今江苏徐州 ）县令，薛宣有一次路过他的县，心里知道薛惠能力不足，却没有询问他关于政务的事情。有人问薛宣：“你为什么不教导薛惠如何处理政务呢？”薛宣笑着说：“为官之道以法令为师，有问题问一下就知道了；至于一个人有没有能力，这是天生的资质，怎么能通过学习获得呢！”众人都传颂这句话，认为薛宣说得有道理。当时的人虽然觉得薛宣说得对，但实际上并非如此！
**二年（戊戌，公元前23年）**
春季，三月，汉成帝大赦天下。
御史大夫张忠去世。
夏季，四月丁卯日，汉成帝任命侍中、太仆王音为御史大夫。从此，王氏家族的势力更加强大，各郡国的太守、国相、刺史都出自他们的门下（师古注：说的是成为王氏家族的下属就能获得重要官职 ）。五侯和他们的兄弟们竞相追求奢侈的生活（按《元后传》记载，王凤兄弟八人：王凤、王崇因为和元后是同母所生，先被封侯；王谭、王商、王立、王根、王逢时在同一天封侯，世人称他们为五侯；王曼是五侯的哥哥，早死，没有封侯。这里说五侯的“群弟”不太准确，怀疑“群”字应该是“兄”字 ），各地的珍宝纷纷贿赂到他们手中，他们都很精明，善于交际，喜欢招揽士人，培养贤才，还不惜钱财地施惠于人，以此来相互攀比；他们的家中宾客满门，都争着为他们宣扬声誉。刘向对陈汤说：“如今灾异如此频繁，而外戚家族的势力却日益壮大，长此以往，必定会危及刘氏的天下。我有幸作为皇室的远亲，世代承蒙汉朝的厚恩，身为宗室的老臣，历经三位君主（三位君主，指汉宣帝、汉元帝、汉成帝 ）。皇上因为我是先帝的旧臣，每次召见我，都对我礼遇有加。如果我都不说话，还有谁该说呢！”于是，他上了一道密封的奏章，极力劝谏说：“我听说君主都希望国家安定，然而却常常陷入危机；都希望国家长存，然而却常常走向灭亡，这是因为他们没有掌握驾驭臣子的方法。大臣掌握权力，把持朝政，没有不危害国家的。所以《尚书》说：‘臣子如果作威作福，就会危害你的家族，给国家带来灾难。’（师古注：这是《周书·洪范》中的话。而，是你的意思；意思是只有君主才能作威作福，臣子如果这样做，就会带来危害 ）孔子说：‘国家的爵禄不再由公室掌控，政权落到大夫手中，’这是国家危亡的征兆啊。（臣瓒注：意思是政权不由君主掌控，而是下落到大夫手中。师古注：《论语》中孔子说：鲁国的爵禄离开公室已经五代了，政权下落到大夫手中也已经四代了。所以三桓的子孙逐渐衰落了 ）如今王氏家族，乘坐朱轮华毂的有二十三人，身着青紫色官服、佩戴貂尾和金蝉的人在朝堂上比比皆是，像鱼鳞一样排列在皇帝身边（汉代制度，列侯佩戴紫绶，二千石官员佩戴青绶，侍中、中常侍都佩戴银铛左貂、金附蝉。师古注：说他们在皇帝身边，一个挨着一个，像鱼鳞一样 ）。大将军王凤掌权，行事专断，五侯骄横奢侈，超越本分，他们都作威作福，肆意决断，行为污浊却假称在治理国家，为了私利却打着公家的旗号，他们凭借太后的尊位（师古注：东宫，是太后居住的地方。我查阅汉代制度，太后通常居住在长乐宫，在未央宫的东边，所以称为东宫 ），借助甥舅之间的亲近关系，来树立自己的权威。尚书、九卿、州牧、郡守都出自他们的门下，掌握着国家的关键权力，结党营私；他们称赞的人就能得到晋升，与他们作对的人就会遭到诛杀或伤害；说客们帮他们宣扬，执政的人为他们说话。他们排挤宗室成员，让公族势力变得孤立弱小，对于那些有才能和智慧的宗室成员，更是特别诋毁，不让他们得到晋升的机会，还不让宗室成员在朝廷和宫中任职，担心他们会分权；他们还多次提及燕王刘旦、盖主谋反的事情，让皇上对宗室产生疑虑（燕王、盖主的事情见《昭帝纪》；师古注：用这些事来暗示宗室成员即使亲近也可能谋反 ），却避讳不提吕氏、霍氏专权的事情（吕氏的事情见《吕后纪》；霍氏的事情见《宣帝纪》；师古注：吕氏、霍氏两家都因为专权而被诛杀，所以王氏家族避讳不谈 ）。他们在内部有管叔、蔡叔那样的谋逆之心，在外面却假托周公辅政的名义，兄弟占据重要职位，宗族势力相互勾结，从上古到秦汉，外戚的权势之盛，没有比得上王氏家族的。事物发展到极盛时，必然会有异常的变故先显现出来，这是预示着其人命运的微小迹象。（意思是这种迹象在细微时就已潜伏，而通过一些现象表现出来；）汉昭帝时，泰山上出现了巨石自立、上林苑中枯柳复生的现象（事见二十三卷汉昭帝元凤三年 ），后来汉宣帝即位。如今王氏先祖在济南（今山东济南 ）的坟墓，其中的梓木柱子生出枝叶，繁茂地向上长出屋顶，树根垂到地下（康曰：，测洽切。我查阅字书，“测洽”的从“干”、从“臼”，与现在的字不同。《汉书》写作“根垂地中”。我认为“”就是“垂”字 ），即使是当年的立石起柳，也比不上这个现象明显。事物的发展趋势是，两种强大的势力不能并存，王氏与刘氏也难以同时兴盛，刘氏天下如果像泰山一样安稳，那么王氏就会像堆积起来的鸡蛋一样危险。陛下作为汉室的子孙，守护着宗庙，却让国家的命运转移到外戚手中，使皇室地位下降，沦为地位低贱之人（师古注：皂隶，是卑贱之人。《春秋左氏传》记载：大夫的臣是士，士的臣是皂，皂的臣是舆，舆的臣是隶 ），就算不为自己考虑（为，音wèi ），又怎么对得起宗庙呢！妇人以夫家为内，以父母家为外，太后这样纵容王氏家族，也并非她的福气啊（如淳注：内，是亲近的意思；太后这样做，反而疏远了夫家 ）。汉宣帝不把权力交给舅舅平昌侯王无故，就是为了保全他（平昌侯王无故，是汉宣帝的舅舅 ）。明智的人能够在福气还没有显现时就创造条件，在祸患还没有发生时就将其消除，陛下应该颁布明确的诏书，发出有德的言论，提拔亲近宗室成员，亲近他们并给予信任，贬黜疏远外戚，不把朝政大权交给他们，让他们都辞官回家，效仿先帝的做法，厚待外戚，保全他们的宗族，这确实符合太后的心意，也是外戚家族的福气。这样既能让王氏家族长久地保持地位和财富，又能让刘氏江山长治久安，这是使内外宗族和睦相处、子子孙孙都受益的长远之计啊。如果不采取这个策略，田氏代齐的事情可能会在今天重演，六卿分晋的局面也可能在汉朝出现（田氏篡夺齐国政权，六卿瓜分晋国，这里是说汉朝也可能会有这样的灾祸 ），这对后世子孙来说，是非常明显的忧患。希望陛下能深思熟虑！”奏书呈上后，汉成帝召见刘向，为他的心意而叹息悲伤，对他说：“你暂且先回去吧，我会好好考虑的！”然而，最终汉成帝还是没有采纳他的建议。
秋季，关东地区发生大水灾。
八月甲申日，定陶共王刘康去世。
这一年，汉成帝将信都王刘兴改封为中山王。