二叔公厉宏远近乎落荒而逃的背影，像是一盆冰水混合物，兜头浇在了宴会厅看似热络的假象上。那瞬间凝滞的空气仿佛被抽空，又缓缓回流，带着一种劫后余生般的微妙松弛，以及更深的、无声的审视。
“这...这怎么回事？”一位穿着宝蓝色西装的中年男人低声问同伴，“厉二叔公怎么突然就走了？脸色还那么难看？”
他身旁戴着金丝眼镜的同伴推了推眼镜，同样压低声音：“你没看见吗？是被那位...厉夫人几句话给说走的。真是没想到啊......”
“没想到什么？”
“没想到林家那个被宠着长大的小公主，居然有这份胆识和机敏。你看她刚才，不卑不亢的，几句话就把二叔公给......”
两人的对话被旁边一位贵妇打断，她摇着手中的团扇，语气带着几分看好戏的意味：“要我说，这厉家新媳妇倒是挺有意思。明明看着就是个不谙世事的小姑娘，怎么说起话来这么有分量？”
这些窃窃私语在宾客间悄然流传。在所有人的印象里，林星晚一直都是林家那个被捧在手心里、单纯不谙世事的千金。她和厉子轩的婚约是众所周知的，谁都以为她就是个被保护得太好的温室花朵。可今晚的表现，却让所有人大跌眼镜。
之前还紧密团结在周曼莉周围，形成一个小圈子的几位旁支长辈，此刻眼神闪烁，不动声色地开始划清界限。
一位头发梳得油光水滑的叔伯，干咳两声，对着周曼莉挤出一个尴尬的笑容：“：“曼莉啊，我看星晚这孩子，倒是比我们想象的要懂事得多。我那边还有个老朋友要招呼，先失陪，你们聊，你们聊。”
说完，几乎是脚下抹油，迅速融入了人群。
另一位穿着中式褂子的族老，则端起架子，捋了捋并不存在的胡须，对着周曼莉的方向微微颔首，什么也没说，却转身走向了厉老爷子所在的主位方向，意图不言自明。
周曼莉站在原地，手中那杯香槟的酒液因为她微微颤抖的手而漾开细微的涟漪。她脸上那副温婉贤淑的面具几乎要碎裂，只能极力维持着嘴角僵硬的弧度，眼底的寒意却几乎要凝成实质。这些见风使舵的老狐狸！
厉子轩站在不远处，依靠着冰冷的罗马柱，仿佛这样才能支撑住他有些发软的身体。他脸色煞白，胸口像是被一块巨石堵住，喘不过气来。之前对林星晚的纠缠、不甘、愤怒，此刻在绝对的、碾压式的实力差距面前，显得如此可笑和苍白。
一个平时跟他厮混、不太着调的堂弟凑过来，递给他一杯酒，试图缓和气氛：“子轩，你这前未婚妻......跟传闻中不太一样啊？”
“闭嘴！”厉子轩狠狠瞪了对方一眼，胸口堵着一股无名火。他一直以为林星晚就是个需要人呵护的小女孩，可现在......她居然能在厉家的家宴上，三言两语就把二叔公那样的人物给逼退？这和他认知中的那个林星晚简直判若两人！
林星晚对周身汇聚的复杂目光和低声议论恍若未闻。她轻轻动了动被厉冥渊握了许久的手，指尖传来微微的麻意。
“手有点麻了。”
她侧过头，对着厉冥渊小声说了一句，语气平淡自然，像是在陈述一个客观事实。
厉冥渊深邃的眼底掠过一丝极淡的笑意，从善如流地松开了手。他看着她的动作，注意到她重新端起了桌上那杯早已失去温度的红茶。
“茶凉了，我让人换一杯热的。”他低声提议，语气里带着不容错辨的关怀。
“不用，”林星晚摇摇头，纤长的手指摩挲着温润的瓷杯边缘，凑到唇边轻轻吹了吹并不存在的热气，然后小口啜饮起来，“凉茶祛火，别有风味。”
她的冷静与通透，仿佛自带一层无形的屏障，将外界的纷扰与试探隔绝开来。一位原本仗着辈分还想上前倚老卖老、说几句“家和万事兴”之类和稀泥话的旁支阿姨，看到她这副油盐不进、淡然品茶的模样，脚步在原地踟蹰了几下，最终还是悻悻然地转向了甜品区。
周曼莉深吸一口气，努力调整好面部表情，端着一杯新斟的酒，步履款款地再次走了过来。
她脸上重新挂上无可挑剔的、属于长辈的关切笑容：
“星晚啊，刚才真是让你受惊了。二叔公他就是那个脾气，年纪大了，有时候固执起来谁也不认，你千万别往心里去。”
她这话看似安慰，实则将冲突轻描淡写为长辈的脾气问题，暗指林星晚小题大做。
林星晚缓缓放下茶杯，抬起那双清澈得仿佛能洞悉人心的眼眸，平静地迎上周曼莉带着试探的目光，唇角弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度：
“谢谢大嫂关心。我没事，只是觉得……宴会有点吵，现在清净多了。”
她这话轻飘飘的，却像一根无形的针，精准地刺破了周曼莉努力维持的平静。周曼莉脸上的笑容再次僵硬，嘴角抽搐了一下，勉强维持着风度：
“没……没事就好。你们年轻人多聊聊，我去看看子轩那边怎么样了。”她几乎是立刻转身，逃离了这个让她接连失利的战场，背影带着一丝难以掩饰的仓皇。
看着她离去的身影，厉冥渊端起自己手边的水晶酒杯，轻轻与林星晚放在桌上的那只白瓷茶杯碰了一下，发出“叮”一声清脆悦耳的轻响。
“厉夫人，”他声音低沉，带着毫不掩饰的欣赏与某种与有荣焉的愉悦，“手段了得，佩服。”
林星晚瞥了他一眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动了一下，她重新拿起茶杯，又慢悠悠地喝了一小口，语气依旧平淡无波：“我只是不喜欢太吵的环境，也不喜欢有人在我面前耍那些上不得台面的心思。”
她顿了顿，像是忽然想起了什么，补充道，语气带着点天然的嫌弃：“而且，他身上的气息……混杂着贪婪和腐朽，确实让人不舒服。”
厉冥渊深深地看着她，目光在她平静的侧脸上流连。他知道，她口中的“气息”，绝非寻常意义上的体味或者气场那么简单。这更像是一种……本质的洞察。他没有再追问，只是将这份好奇与探究更深地埋入心底。
厉冥渊深深地看着她，目光在她平静的侧脸上流连。他知道，她口中的“气息”和“空气”，绝非寻常意义上的体味或者环境那么简单。
这更像是一种……对人心本质的敏锐洞察。他没有再追问，只是将这份好奇与探究更深地埋入心底，转而拿起银叉，将自己面前那盘未动过的、她之前似乎多看了一眼的甜点，轻轻推到她面前。
“尝尝这个，不甜腻。”他语气自然，仿佛这只是再寻常不过的夫妻间的体贴。
林星晚目光落在那个制作成精致花朵形状、点缀着可食用金箔的甜点上，没有拒绝，拿起旁边的小勺，舀了一小口送入口中，微微颔首：“尚可。”
这简单寻常的互动，落在周围有心人眼里，却传递出更明确的信息——厉冥渊对她无条件的维护与亲近，以及她坦然接受的态度。这位新夫人的地位，远非他们最初猜测的那般脆弱或尴尬。
周曼莉站在人群的边缘，冷眼看着林星晚与厉冥渊之间那旁人难以插足的默契与自然互动，与她方才面对二叔公时那冰冷洞彻、言语如刀的模样判若两人。
她紧紧捏着手中的酒杯，冰凉的杯壁几乎要被她掌心的温度焐热，心底的寒意与挫败感却如同藤蔓般疯狂滋长。
这个林星晚……软硬不吃，深浅难测，偏偏厉冥渊还如此护着她！她必须尽快想办法，摸清这个女人的底细和弱点，找到突破口，否则，假以时日，别说夺回家主之位的掌控权，恐怕连他们母子现在所拥有的一切，都会被她不动声色地蚕食殆尽！
这场名为家宴的权力棋局，在看似恢复的觥筹交错与欢声笑语之下，棋盘已被一只无形的手悄然拨动，落子之声细微却惊心。
旧的联盟开始松动，新的敌友尚在迷雾之中，而中心那位执杯品茶的年轻女子，已然成为了风暴眼中，最令人捉摸不定的变数。
茶犹未凉，人已散心，而真正的戏，远未到终场。