春日渐深，安陵郡的土地在战火余烬中焕发出勃勃生机。龙战的政令如同及时雨，迅速抚平着战争的创伤。阵亡将士的抚恤、立功者的赏赐、受损民宅的修缮、被毁农田的补种……在苏定远高效的行政体系运作下，有条不紊地展开。百姓们从最初的恐慌中恢复，对龙战和安陵军的拥戴之情愈发深厚。
然而，龙战的目光已经投向了更远的地方。
郡城西南三十里，黑水河与苍云山交汇处，一片相对平坦开阔的河谷地带，被选定为“华夏城”的城址。这里背靠苍云山余脉，易守难攻，前临黑水河，水源充足，且有舟楫之利。河谷两侧土地肥沃，可供开垦。
龙战亲自带着苏定远、石猛、楚怀远以及工坊的大匠、懂得水利地理的学者，进行了数次实地勘察。
“将军请看，”一位老地理师指着摊开的手绘地图，“此地形如虎踞，苍云山支脉在此形成天然屏障，黑水河在此拐弯，形成环抱之势，风水上乃是‘藏风聚气、虎踞龙盘’的宝地。若在此筑城，只需在东北、东南两处山口修筑关隘，便可扼守通往郡城及西境、南境的要道。”
苏定远则更关注实际：“将军，建城所需木石砖瓦，苍云山中木石取用不尽，可就地设立窑厂烧制砖瓦。但如此宏大规模，所需民夫工匠以万计，粮草消耗亦是巨万。虽缴获颇丰，然需精打细算，且不可过度役使民力，耽误春耕。”
石猛则摩拳擦掌：“这地方好！将来城墙修起来，肯定比郡城还结实！将军，俺的兵可以先派过来，一边帮着修城，一边训练！将来这里就是咱们的大本营，看谁还敢来打主意！”
楚怀远则从军事防御角度提出建议：“城墙走向需充分利用地形，棱堡理念需贯彻始终。另外，城内需预设足够的军营、武库、校场，并预留出城突击的通道。黑水河对岸那片高地，也应设立前哨烽燧。”
龙战仔细听着每个人的意见，脑中结合着现代城市规划的理念和这个时代的实际情况，不断勾勒着华夏城的蓝图。
“诸位所言，皆切中要害。”龙战总结道，“华夏城，不仅仅是一座军事堡垒，更将是我们未来政治、经济、文化的中心。因此，规划需有长远眼光。”
他拿起炭笔，在准备好的大幅白绢上开始勾勒草图。
“城市整体呈‘回’字形结构，分内城与外城。内城为核心区，设军政官署、核心工坊、重要仓库、学堂及将领住宅，城墙需最坚厚。外城为居民区、市集、普通工坊、兵营及农田预留地。城墙按棱堡理念设计，关键节点设炮台。”
“城内道路需横平竖直，主街需宽阔，便于兵马调动和物资运输。设立统一的排水沟渠系统，引黑水河活水入城，确保卫生。在城内高地设立钟鼓楼，兼做了望塔。”
“工坊区集中设置在下风向，避免污染城内空气。设立专门的‘匠作学堂’，培养工匠。城外依托黑水河，修建码头，将来发展航运。”
“在苍云山选定几处合适地点，建立隐蔽的备用仓库和避难所，与主城通过密道或山路相连。”
他一边画，一边讲解，将现代城市规划中的功能分区、交通网络、市政设施等理念，以这个时代能够理解和接受的方式融入其中。众人听得目瞪口呆，许多想法闻所未闻，但细细思量，又觉得无比合理，甚至精妙。
“将军真乃神人也！”老地理师叹服不已。
“如此一来，此城一旦建成，必将固若金汤，繁荣昌盛！”苏定远激动地胡子都在颤抖。
“就这么干！”石猛咧嘴大笑，“听着就带劲！”
“将军思虑周详，末将佩服。”楚怀远由衷道。
蓝图既定，庞大的建城工程随即启动。龙战发布《招工令》，以优厚的工钱和伙食招募民夫工匠，同时规定轮换制度，确保不误农时。大量缴获的物资和郡府府库的存粮被调拨过来。工坊全力运转，生产工具和建材。石猛调派了部分士兵参与建设和保卫。
苍云山下，黑水河畔，很快变成了一个巨大的工地。伐木声、采石声、号子声、工匠的吆喝声，响彻河谷。一派热火朝天的景象。
然而，在这表面的蓬勃之下，暗流并未停息。
赵小乙的“军情司”全力运转，对俘虏的审讯和对内部的排查都有了进展。
郡守府密室，赵小乙正向龙战汇报。
“将军，对平天军俘虏的深挖有了突破。那个最初交代‘神秘人物’的小头目，在反复审讯和许以生路后，终于吐露了更多细节。雇佣他们的人，并非直接与张魁联系，而是通过一个中间人。那个中间人，据其描述，年约四旬，面白无须，说话带点中州口音但刻意掩饰，右手手背有一块明显的烫伤疤痕。最重要的是，此人出示的信物，并非完全是我们之前发现的疑似朝廷细作腰牌，而是一面小巧的、鎏金的……‘内侍省’令牌。”
“内侍省？”龙战眼神一凝。那是直接服务于皇帝和宫廷的宦官机构！
“不错。虽然那俘虏层次太低，无法确认令牌真伪，但描述细致。我们根据他的描述，画了人像，正在暗中排查近期郡内及周边是否有符合特征的可疑人物出现。”赵小乙继续道，“另外，对之前抓获的那几个朝廷细作残余网络的清理中，我们发现他们传递情报的线路，最终并非直接通往北境刘琪大营或朝廷兵部，而是指向了……京城某些勋贵和文官的府邸，尤其是与‘户部’、‘将作监’往来密切的几个家族。”
“宦官、勋贵、文官……”龙战手指轻敲桌面，“看来，朝廷内部希望我安陵覆灭的势力，盘根错节，目的各异。宦官可能代表了宫内某些人的意志，或是收了某些人的好处；勋贵和部分文官，则可能是觊觎我安陵的财富和工坊技术，或是觉得我阻碍了他们的财路、权路。”
“还有一事，”赵小乙压低声音，“我们的人在北境定远关活动时，隐约听到风声，接替刘琪暂时署理北境防务的，是一位姓‘冯’的副将，此人……据说与京城某位权势滔天的太监关系匪浅，且性情贪婪暴戾，在军中名声不佳。刘琪将军的旧部，对此人多有不满。”
“冯姓副将？与太监关系密切？”龙战心中警铃大作。这绝不是一个好信号。一个贪婪暴戾、又有宫廷背景的将领镇守北境，对安陵郡的威胁，可能比持重的刘琪更大，更不可预测。
“继续盯紧北境动向，尤其是这个冯副将的一举一动。加大对京城方向的渗透，尽力查明是哪些具体势力在针对我们，他们的具体诉求和下一步可能的手段。”龙战沉声道，“内部排查也不能放松，尤其是新招募的民夫工匠中，要混入我们的人，防止有人趁机破坏建城，或者窃取工坊机密。”
“属下明白！”
赵小乙退下后，龙战独自沉思。敌人从明处转到更隐蔽的暗处，从军事打击转向更复杂的政治、经济、甚至阴谋手段，这反而更麻烦。兴建华夏城固然是壮大自身的根本，但这也意味着树大招风，会引来更多贪婪和忌惮的目光。
“必须加快进度，同时增强自身实力。”龙战暗道。他唤出系统界面，看着积累的功勋点，开始规划兑换。下一阶段的重点，除了城市建设，就是科技与军事的进一步提升。
就在龙战忙于处理政务和规划未来时，李清月即将返回楚国郢都。
临别前夜，李清月在郡守府后花园设下小宴，单独邀请龙战。
月色如水，洒在刚刚抽出新芽的花木上。石桌上摆着几样精致小菜和一壶清酒。李清月换下了戎装，穿着一身淡青色的襦裙，外罩月白披风，少了几分战场英气，多了几分清雅柔美。
“明日一别，不知何时再见。清月以薄酒一杯，谢将军连日款待，更敬将军力挽狂澜，保境安民之伟业。”李清月举杯，眸光在月色下盈盈如水。
龙战举杯相碰：“该是我谢殿下才是。若无殿下千里驰援，西线危矣。同盟之谊，龙战铭记于心。”
两人对饮一杯。气氛有些微妙，少了往日商议军国大事的严肃，多了几分淡淡的离愁与难以言喻的情愫。
“华夏城……真是个好名字。”李清月望着西南方向，仿佛能透过夜色看到那片热火朝天的工地，“听苏先生说起将军的规划，令人神往。清月真希望能亲眼看到它拔地而起，成为乱世中的一片乐土。”
“待城池初具规模，定邀殿下前来观瞻。”龙战微笑道。
李清月转过头，认真地看着龙战：“将军，朝廷此番算计落空，绝不会善罢甘休。他们下次出手，恐怕会更加阴险难防。你在明，他们在暗，务必万分小心。尤其要提防离间、收买、下毒这些宵小手段。郢都那边，清月也会尽力周旋，打探消息，若有风吹草动，必第一时间告知将军。”
“多谢殿下关怀。龙战自会小心。”龙战心中温暖，郑重道，“也请殿下在郢都多加保重。监国之位，看似尊荣，实则如履薄冰。”
李清月微微一笑，笑容中有一丝不易察觉的疲惫与坚定：“习惯了。为了楚国，为了……心中所愿，再难也要走下去。”她顿了顿，似乎下定了某种决心，从袖中取出一个精巧的锦囊，递给龙战，“此去山高水长，通讯不便。此锦囊内，是我贴身信物。将来将军若有急事需直接联系我，或遇到难处可向楚国求助，可派人持此信物前往郢都‘流云雅舍’，寻找一位姓‘云’的管事，他自会安排一切。”
龙战接过还带着体温和淡淡馨香的锦囊，入手沉甸甸的，知道这不仅仅是信物，更是一份沉甸甸的信任与情谊。“殿下厚谊，龙战必不相负。”
两人又聊了些局势、未来的合作设想，直至月过中天，方才各自散去。
次日清晨，李清月在项英及五百楚军精锐护卫下，离开安陵郡城，南下返回郢都。龙战率众送至城外十里长亭。
望着车队远去的烟尘，龙战伫立良久。这位聪慧、果敢、又带着一丝神秘的楚国公主，在他心中留下的痕迹，已越来越深。
送别李清月，龙战立刻将全副精力投入到华夏城的建设中，同时督促各军整训，工坊扩大生产。日子在忙碌中飞逝，华夏城的城墙地基开始显现轮廓，新的炼铁炉在工坊区点火，第一批按照更严格标准训练的弩手开始列装改进型神臂弩……
看似一切都在向好的方向发展。
然而，大约在李清月离开半月后，一个突如其来的消息，打破了平静。
赵小乙再次紧急求见，脸色异常难看。
“将军，我们派往京城的探子，冒死传回密报！”赵小乙的声音带着一丝颤抖，“朝廷……朝廷发布檄文，昭告天下！指斥将军您……‘勾结外邦（楚国），擅启边衅（指与羌人、刘琪作战），屠戮官兵，私建城池，僭越礼制，心怀不轨，实乃国贼！’”
龙战眉头一挑，这倒不意外，朝廷总得找个理由。
赵小乙深吸一口气，继续说道：“檄文中还宣称，已在安陵郡查获确凿证据，证明将军您……并非真正的‘龙战’，而是北方蛮族派来的细作，真身乃蛮族王庭‘金帐卫’统领，代号‘孤狼’，潜入中州，意图颠覆朝廷！朝廷已下令各州郡，严加盘查，遇‘假龙战’及其党羽，可就地格杀！并……并悬赏万金，取将军首级！”
“什么？！”饶是龙战心志坚毅，闻听此言也不由一震。
污蔑他是蛮族细作？代号“孤狼”？金帐卫统领？
这一招，可谓毒辣至极！不仅彻底否定他统治安陵的合法性，将他打入“异族奸细”的深渊，更能极大地动摇安陵军民的军心民心——他们追随的，难道真的是一个蛮族细作？
这已不是简单的军事打压或政治抹黑，这是要彻底从根子上瓦解他！
几乎在同一时间，又一名信使仓皇闯入：“报将军！北境急报！新任北境防御使冯大人，已集结三万大军，移防‘定远关’，并派出大量斥候深入我境侦查！同时，关内传出消息，冯大人声称握有将军乃蛮族细作‘孤狼’的铁证，不日将奉旨讨逆！”
双管齐下！舆论抹黑加上军事威胁！
龙战瞬间明白了。这才是朝廷真正的后手，或者说是另一派势力更狠辣的手段。之前的军事进攻、流寇袭击若是未能成功，便启动这更阴毒的一步——从根本上否定他的身份和合法性！
“好一招釜底抽薪！”龙战眼中寒光凛冽，非但没有慌乱，反而激起了滔天战意，“想用谣言和伪证来打败我？那就看看，是你们的嘴巴厉害，还是我安陵将士的刀剑，和我治下百姓的人心，更厉害！”
他看向赵小乙：“立刻将朝廷檄文内容，以及北境冯姓将领的动向，通告全军、全郡！不要隐瞒，直言相告！同时，以我的名义，发布《告安陵军民书》，驳斥朝廷污蔑，陈述我龙战自黑风寨起兵以来，所有经历，保境安民之事实！让苏先生组织官吏，深入乡里，宣讲解释！”
“另外，”龙战嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们不是说我是什么‘金帐卫孤狼’吗？那就让他们看看，我这个‘蛮族细作’，是怎么守土安民，是怎么带领百姓过上好日子的！传令石猛、楚怀远，加强戒备，但暂不主动挑衅。加快华夏城建设！我要在敌人的污蔑和兵锋之下，把这座新城，更快、更坚固地立起来！”
危机以另一种更险恶的形式到来，但龙战知道，这也是凝聚人心、淬炼队伍的时刻。谣言与刀剑，都无法阻挡他前进的脚步。真正的考验，或许才刚刚开始。
而他也隐隐感到，那个隐藏在深宫中、操纵着“冯副将”和“孤狼”谣言的“危险眼睛”，距离自己，似乎越来越近了。