胡狼儿也心有余悸地叹了口气：“弱小和无知都不是生存的障碍，自大傲慢才会导致灭亡。大祭司就是太自信了，对自己的医术自信，对自己的掌控力也自信，偏偏他又太心急，想着在自己临死前把拖拖雷扶上汗位。而赫连啜又恰好在这个时候病危，一切都巧合地不像话，傻子都知道这里面肯定有猫腻。”
两人正说着话，一阵狂风突然卷着沙尘吹过，“啪” 地一声将帐内的烛火吹灭。
黑暗瞬间吞噬了整个营帐，胡狼儿和宗云两人在黑暗中相视无言，哪怕是炎热的七月，两人都感觉到后背渗出了一层冷汗，顺着脊梁骨往下滑。
与此同时，北蛮王庭的器械冶炼所内却是灯火通明。巨大的熔炉还残留着余温，空气中弥漫着铁器的锈味和炭火的焦味，、
奇怪的是，这么大的冶炼所里却人影全无，只有大祭司端坐在一张铺着兽皮的椅子上，目光沉沉地看着跪在他身前的肥胖男人。
若是胡狼儿此刻在这里，肯定会大吃一惊 —— 这跪在地上的肥胖男人，正是他寻了许久却杳无音信的野狼寨三当家。
“不错，野狼寨的事情，都是我塔里克自己干的，与国师大人和黑衣卫没有半点关系。”
塔里克低着头，声音闷闷的，肥厚的肩膀微微耸动着。
“好，好，好。” 大祭司听到他这话，反而被气笑了，干枯的手指轻轻拍了拍扶手，发出 “笃笃” 的声响，“既然如此，我这就把莫德利喊过来，咱们当面问问他，看他敢不敢当着苍天大神的面发誓，这一切都与黑衣卫无关！”
“阿塔（爷爷）！”
塔里克猛地抬起头，脸上满是慌乱，声音也带上了哭腔。
这一声 “阿塔” 让大祭司的怒火瞬间消了大半，他沉默下来，用那双苍老得如同枯木的眼睛盯着跪在地上的孙子 —— 这是他在世上唯一的血脉。
过了许久，他的声音里才透出一丝难以掩饰的痛苦：“你阿爸当年是心甘情愿娶了你那李朝人身份的额吉，哪怕知道生下的孩子可能会带着中原人的相貌，他也甘之如饴。你生下来后就是一个完整的中原人相貌，我本来以为，这是苍天大神给我的启示，苍天大神喻示我李朝和北蛮本就同源，都是苍天大神的子民，所以我一直宠你爱你，把你当成眼珠子一样疼。我甚至安排你隐姓埋名去长庆求学，让你学中原的知识，懂草原的规矩，结果呢？你却偏偏加入了黑衣卫，还让自己沾上了永远都洗刷不清的血污！”
“阿塔！就因为我这张中原人的脸！” 三当家塔里克猛地抬起头，肥胖的脸颊因极致的愤怒而扭曲变形，脖颈处的青筋像蚯蚓般暴起，他几乎是嘶吼着喊出这句话，“从小到大，我受了多少屈辱的白眼你知道吗？他们敬畏你的身份，不敢当面嚼舌根，可背地里谁不骂我是中原种？我在草原上活了二十年，除了能和尔那茜聊上天，其余连一个能换血酒的安答都没有，这是谁的错？”
塔里克的声音陡然拔高，带着哭腔的质问在空旷的冶炼所里回荡，甚至撞得铁架上的工具 “叮叮当当” 作响：“我恨我阿爸，他为什么要娶一个中原女人？为什么要生下我这个怪物！额吉因生我难产而死，阿爸不管不顾跟着殉情，让我从生下来就没有爹娘！所有人都说我是灾星，是会给草原带来祸害的怪胎！你是至高无上的大祭司，受万人敬仰，我却是人人避之不及的祸害，我不服！”
塔里克胸口剧烈起伏，肥硕的手掌狠狠拍打着地面：“是黑衣卫和国师给了我机会，让我在野狼寨潜伏，让我能为大汗和王庭立功，我要证明给所有人看，我塔里克，是个真真正正的北蛮人！”
话说到最后，塔里克再也绷不住，肥胖的圆脸上泪水汹涌而出，顺着肉乎乎的脸颊往下淌，在灯火的映照下如同断了线的珍珠，他像个受了天大委屈的孩子，肩膀一抽一抽地耸动着，哭声沉闷又绝望。
大祭司枯瘦的手指搭在扶手上，指节微微泛白。他沉默地看着自己的孙儿发泄内心的痛苦，苍老的眼眸里翻涌着复杂的情绪 —— 有心疼，有愧疚，还有一丝难以言说的无奈。
直到塔里克的哭声渐渐低下去，他才重重地叹了口气，声音沙哑得像是蒙了层砂纸：“过来。”
他挥了挥手，示意塔里克靠近。塔里克抽噎着，顺从地跪着往前挪了挪，膝盖在青砖上磨出细碎的声响，直到大祭司的手能轻松抚上他的大光头，像在安抚一只受伤的小兽。
“胡狼儿在四处寻你。” 大祭司的声音平静了些，“野狼寨的事他记着仇，你留在这里迟早出事。我会派祭司护送你去圣坛，今晚就动身，除了护送的人，谁也不知道你去哪儿了。”
塔里克猛地止住哭泣，脸上满是惊愕，胖乎乎的脸上还挂着泪痕：“阿塔？就因为那个李朝来的附离？一个小小的附离而已，值得你这么看重？还要把我赶到那蛮荒之地去？”
塔里克太了解胡狼儿了，他从心眼里认为胡狼儿不过是个有个能力的普通少年而已，根本不配让自己的大祭司阿塔如此忌惮。
大祭司的手顿了顿，眼神陡然变得冰冷，像寒冬里的井水：“你不懂。”
大祭司缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的凝重：“王庭要变天了，一场腥风血雨在所难免。塔里克，阿塔老了，护不住你一世，只有离得远些，才能保你平安。”
话音刚落，大祭司抬起枯瘦的手，轻轻拍了两下。“踏踏踏” 的脚步声立刻响起，一队身着灰色祭司服的年轻人从侧门走了进来。
他们个个神情严峻，腰佩短刀，眼神锐利如鹰，走到近前后便对着大祭司躬身行礼，动作整齐划一，没有发出半点多余的声响，随后，他们默契地散开，将塔里克围在了中间。
“护送塔里克去极北圣坛，你们去了圣坛之后就不要再回来了。” 大祭司的声音不带一丝温度，冷酷得像块寒冰，“到了圣坛塔里克会立刻传回密信报平安的。记住，沿途不论是谁，敢拦路，杀无赦。”
“是！”
塔里克还想说什么，却被两名祭司一左一右架了起来。他挣扎了两下，终究还是被拖拽着往外走。
一行人很快消失在冶炼所的大门外，只留下一阵渐远的马蹄声。
空旷的冶炼所里重新恢复了寂静，只剩下大祭司一人端坐在原地。他闭目凝神，白色的眉毛在眼睑下投下淡淡的阴影，烛火跳跃着，将他佝偻的身影拉得很长。
不知过了多久，他忽然睁开眼，眼神锐利如锋，对着身后空无一人的黑暗冷然开口：“你来了。”
阴影里缓缓走出一个黑衣人，全身裹在黑色的斗篷里，只露出一双深邃的眼睛。
他张嘴时，发出的声音嘶哑得像是被刀割过，每一个字都透着割裂般的疼痛：“你不该用塔里克冒险。”