陈娘子药铺的药味浓得像化不开的粥，混杂着当归、黄芪、硫磺等各种药材的气息，厚重而刺鼻，刚进门就往人鼻子里钻。李默翻着柜台上的《千金方》，泛黄的书页边缘已经有些磨损，纸张薄得近乎透明。他的手指在 “伏火硫磺法” 那页停住 —— 第 17 行的字迹乍一看像极了孙思邈的，笔锋古朴苍劲，但仔细瞧去，其中 “硝石” 两个字的勾却写得特别用力，墨色也比其他字深些，像在使劲喊 “我在这”，透着一股熟悉的气息。
“李少监咋对医书感兴趣了？” 陈娘子正往药碾子里倒硫磺，石碾子在青石台上转得 “咯吱” 响，粉末簌簌落在碾盘里，“难道想改行当郎中？这可是个积德行善的好职业，像个新的职业，挺合适的。” 她的声音温和，带着几分笑意，眼神却不经意地瞟向那本《千金方》。
赛义德正给沙赫里二世喂甘草，驴嚼得 “吧嗒” 响，嘴角还沾着草沫子。“这书里也有火药配方？” 波斯人好奇地凑过来看，驴鼻子差点碰到书页，“孙思邈不是神医吗？还懂这个？像个厉害的全才，啥都会，真是太了不起了。”
清虚子从袖里摸出一把滑石粉，往书页上轻轻一撒，原本有些模糊的字迹突然变得清晰，笔画间的纹路都看得一清二楚。“老道就说嘛，这里面肯定有门道，” 他指着 “硫磺” 两个字，语气笃定，“这写法跟天工坊的配方一模一样，错不了，” 他往陈娘子看了一眼，眼神带着探究，“陈娘子藏得够深啊，像个隐藏的高手，不轻易显露真本事。”
陈骁往药铺后堂瞥了眼，门帘下露出半截甲胄，甲片的纹路和样式是朔方军独有的。老兵不动声色地往柜台拍了块碎银，发出清脆的响声：“来两贴金疮药，” 声音不高不低，却带着特定的节奏，“要上次那种掺了‘硝石’的，止血快，像个老顾客，知道好东西。”
李默的系统突然发出轻微的嗡鸣，弹出提示：【启动暗号查询！消耗 1% 记忆！正在匹配数据库...】视网膜上迅速浮现出《金刚经》第 14 品第 7 行的内容：“如来说有我者，则非有我，而凡夫之人以为有我。” 紧接着，一行坐标数据闪现：【对应坐标：大慈恩寺莲座中心！误差 ±0.3 米！】像个准确的指引，不会错。
“这页被虫蛀了，有些地方都看不清了，” 陈娘子拿起浆糊罐，往书上破损的地方抹了点浆糊，动作轻柔，“我补了补，总算能看了，” 她特意往 “硝石” 两个字上贴了片裁好的宣纸，“有些字得小心护着，不能再被虫咬了，像珍贵的宝贝，不能弄坏。”
阿依娜的珠子突然从手心跃起，在药书上空转了圈，蓝光在书页上扫过，留下淡淡的光晕。“珠子说认识这字，” 少女指着 “硝石” 那用力的一勾，眼睛亮晶晶的，“是李哥哥的笔迹，跟你之前写配方时的样子一模一样，像个熟悉的朋友，一眼就能认出来。”
突然有个药农跌跌撞撞地闯进来，怀里的药篓没抱稳，“哐当” 掉在地上，里面的草药撒了一地，露出藏在底下的短弩，弩箭闪着寒光。陈骁反应极快，一脚把药篓踢翻，短弩 “嗖嗖” 射出两支箭，全钉在房梁上，箭尾还在嗡嗡颤动。“敢在药铺动家伙？” 老兵的横刀已经架在对方脖子上，刀刃冰凉，“活得不耐烦了？像个不知死活的东西，敢来送死。”
陈娘子突然往药炉里添了把柴，火苗窜起，舔着药罐底，药汤 “咕嘟咕嘟” 冒泡，白色的蒸汽弥漫开来，把书页熏得发潮，字迹渐渐变得模糊。“李少监快走吧，” 她往后门的方向指了指，声音里带着一丝急促，“药铺要关门盘点了，” 蒸汽越来越浓，几乎看不清书页上的字，“这些字得‘晾’着才清楚，潮了就看不清了，像个害羞的字，怕见人。”
李默往《千金方》里夹了张符，是清虚子刚画的 “隐字符”，黄纸符上的朱砂纹路闪着微光。“等回来再看它们，” 他往门外走，脚步沉稳，“希望到时候还认得，像个约定，不会忘记。”
系统突然弹出刺耳的警告音，红色的字体格外刺眼：【记忆碎片丢失！关于‘开元十七年麦收’的记忆已清除！剩余记忆完整性 98.7%！】李默的头突然疼了下，像被细针扎了似的，一阵尖锐的刺痛后，一些模糊的画面在脑子里闪了闪 —— 金黄的麦浪，农民挥镰的身影，还有个模糊的妇人笑脸，刚要抓住就消失了，像个短暂的梦，记不清了。
“咋了李少监？” 赛义德赶紧扶住他，一脸担忧，“脸咋这么白？像见了鬼似的，是不是不舒服？要不要让陈娘子给你看看？”
李默摇摇头，强压下脑中的眩晕，往长安城外的方向看，城头已经飘扬起朔方军的旗号，黑底白字的 “王” 字旗在风中猎猎作响。“没事，可能是药味太浓有点上头，” 他握紧了拳头，指节泛白，“该出发了，像个即将远行的人，要踏上旅程了。”
陈娘子站在药铺门口，手里还拿着那本《千金方》，风吹过书页，“伏火硫磺法” 那页在阳光下轻轻翻动，发出 “哗啦” 的轻响，像在跟他们告别，又像在等待着什么，像个期待的约定，等着他们回来。
走出药铺没几步，陈骁突然停下脚步，往身后瞥了眼：“刚才那药农不对劲，看穿着打扮像是山里人，但手上的茧子是握兵器磨出来的，不是刨药的，” 老兵眉头紧锁，“而且他往药铺闯的时候，眼神直勾勾盯着那本《千金方》，目标很明确。”
李默点了点头：“肯定是冲着‘伏火硫磺法’来的，跟之前大慈恩寺和波斯邸遇到的那些人是一路的，看来这配方的事已经走漏风声，盯上咱们的人不少。”
清虚子摸了摸胡子，若有所思：“陈娘子也不简单，她往书上贴宣纸的时候，手指在‘硝石’两个字上敲了三下，那是朔方军传递方位的暗号，意思是‘东三’，说不定后堂藏着什么东西。”
赛义德往药铺的方向看了看，疑惑道：“那咱们现在回去看看？说不定能找到些线索。”
“不用了，” 李默摇摇头，“陈娘子让咱们从后门走，又故意用蒸汽遮住字迹，就是不想让我们多留，怕节外生枝。她既然是自己人，肯定会把东西藏好，等咱们回来再说。” 他顿了顿，又道，“而且系统刚才提示记忆碎片丢失，这不是好兆头，对方可能不仅想要配方，还在暗中动了别的手脚，咱们得尽快离开长安，到了朔方军的地界会安全些。”
阿依娜的珠子在手心轻轻发烫，她小声说：“珠子说刚才那药农身上有吐蕃巫师的味道，跟之前遇到的那些黑衣人一样，而且他腰间好像有块令牌，上面刻着个‘安’字。”
“安禄山？” 陈骁眼神一凛，“他的人怎么也掺和进来了？难道他也想要火药配方？”
李默的脸色沉了下来：“看来情况比咱们想的更复杂，吐蕃、太子、安禄山，各方势力都盯上了这火药配方，这趟西征不仅要对付吐蕃，还得提防着背后这些人，真是腹背受敌。”
说话间，几人已经走到长安城门下，守城的士兵看到李默腰间的令牌，立刻放行。出了城，朔方军的营地就在不远处，营帐连绵，旗帜飘扬，士兵们正在操练，喊杀声震天。
“王将军的人已经到了，” 陈骁松了口气，“到了营地就安全了，有朔方军的保护，就算有人想动手也得掂量掂量。”
赛义德拍了拍沙赫里二世的屁股，笑道：“总算能喘口气了，在城里这几天，天天提心吊胆的，还是军营里踏实。”
清虚子往营地的方向看了看，眉头却没舒展：“老道总觉得心里不踏实，那记忆碎片丢失的事太蹊跷了，系统怎么会突然清除记忆？会不会是有人在系统里动了手脚？”
李默心里也有些不安：“不好说，这系统是太子给的，说是能辅助西征，现在看来，说不定里面早就被做了手脚，清除‘开元十七年麦收’的记忆，肯定是因为那段记忆里有他们不想让我记起来的东西。”
“不管是什么，先到营地见到王将军再说，” 陈骁沉声道，“王将军足智多谋，肯定能给咱们拿个主意。”
一行人加快脚步，走进朔方军营地。营地里秩序井然，士兵们各司其职，看到李默等人，纷纷行礼。一个传令兵看到他们，立刻跑过来：“李少监，您可来了，王将军等您好久了，让您到了就去中军大帐见他。”
跟着传令兵来到中军大帐，王忠嗣正坐在案前看地图，看到李默进来，放下手里的狼毫笔，站起身：“少监一路辛苦，路上还顺利吗？”
李默把这几天在长安的遭遇，包括大慈恩寺莲座、波斯邸地窖、陈娘子药铺的发现，还有遇到的各种埋伏和袭击，一五一十地告诉了王忠嗣，最后说道：“将军，现在各方势力都盯上了火药配方，而且我的系统还出现了异常，丢失了一段记忆，情况恐怕不太乐观。”
王忠嗣听完，眉头紧锁，在帐内踱了几步：“没想到事情会这么复杂，安禄山和太子竟然也掺和进来了，看来他们早就盯上了吐蕃的密道和陨铁，想借此机会搞小动作。” 他看向李默，“你丢失的那段记忆，‘开元十七年麦收’，是不是跟当年的一桩旧案有关？我记得那年京兆府有个粮仓失火，烧死了不少人，后来案子不了了之，难道你知道些什么？”
李默努力回想，脑子里却空空如也，只有一些模糊的碎片，怎么也拼不起来：“想不起来了，只觉得好像跟一个人有关，但怎么也记不清是谁。”
“想不起来就别想了，” 王忠嗣摆了摆手，“当务之急是尽快赶到雪山，找到密道和陨铁，拿到完整的火药配方，不能让它落入坏人手里。我已经安排好了，明天一早，你就带着陈骁他们，跟我的先头部队一起出发，轻装简行，争取早日抵达。”
“是，将军！” 李默躬身应道。
“对了，” 王忠嗣像是想起了什么，从案上拿起一个木盒，递给李默，“这个你拿着，是我托人从西域弄来的，据说能屏蔽一些异常信号，或许能防止你的系统再出问题，保护好你的记忆。”
李默接过木盒，打开一看，里面是块黑色的石头，跟之前赛义德找到的陨铁很像，只是体积更小些：“多谢将军！”
“去吧，好好休息，明天还要赶路，” 王忠嗣拍了拍他的肩膀，“记住，无论遇到什么情况，都要以大局为重，保护好配方和陨铁，这关系到大唐的安危。”
走出中军大帐，夜色已经降临，营地里燃起了篝火，映照着士兵们的脸庞。李默握紧了手里的木盒，心里暗暗下定决心，一定要完成任务，不管背后有多少阴谋诡计，都要一一粉碎，守护好大唐的疆土。
赛义德和陈骁他们已经在分配好的营帐里等着他，见他回来，赶紧问情况。李默把王忠嗣的安排告诉了他们，最后说道：“大家今晚好好休息，养足精神，明天一早，咱们就正式踏上西征的路，揭开所有的谜团。”
众人纷纷点头，脸上都带着期待和坚定。
阿依娜的珠子在篝火的映照下，闪着柔和的蓝光：“珠子说明天会是个好天气，适合赶路，而且它感应到，雪山那边有很强大的能量，应该就是陨铁的气息。”
清虚子也笑道：“老道刚才掐指一算，此行虽然有惊，但无险，只要咱们齐心协力，定能成功。”
陈骁检查着他的钢臂弩，确保没有问题：“放心吧，有我在，保证护大家周全，谁要是敢拦路，就让他尝尝我的厉害。”
赛义德也拍着胸脯：“俺的波斯香料粉和陨铁兵器也不是吃素的，保管让那些不怀好意的人吃不了兜着走。”
李默看着大家，心里涌起一股暖流，有这么多可靠的伙伴在身边，再大的困难也能克服。他望向帐外的星空，星光璀璨，仿佛在为他们指引方向。
明天，就是新的开始，西征的路虽然艰险，但他们已经做好了准备，迎接一切挑战。