寝殿的空气稠得像凝了冰的墨汁，每一次呼吸都带着割喉的冷。楚琰的厉喝撞在冰纹未散的梁柱上，弹回来时已弱了三分；殿外侍卫的刀剑出鞘声锋利如裂帛，却斩不断那缠在空气里的阴邪 —— 像有无数只冰冷的手，正顺着窗缝往人骨缝里钻。
沈逸持刀的手腕微抖，玄铁刀刃映着他眼底的红血丝。他能 “摸” 到那股邪祟的轨迹：从冷宫方向飘来，裹着井底的腐泥腥气，像条没骨头的影子在殿内游荡。可视线所及只有空荡荡的帐幔、冰碴遍地的地面，这种 “看得见危险却抓不住” 的无力感，让他指节攥得发白，连喉头都涌上淡淡的腥甜。
楚曦的视野却是另一番炼狱。那丝污秽之气在她眼里是条活物：蛇鳞泛着腐尸般的暗绿，腹下黏腻的黑液滴在青砖上，瞬间滋滋冒出黑烟；分叉的信子舔过空气时，带着令人作呕的尸臭，目标精准地锁在她眉心 —— 那里的竖痕正像被烫到的伤口，一跳一跳地灼痛，连识海里的墨色深渊都在呼应着震颤。
“它有鳞！会冒烟！你们看不见……” 楚曦的声音像被冰碴划破，尖锐里裹着哭腔。她猛地推开沈逸护过来的手，指尖冰凉得像刚从冰窖里捞出来，推搡的力道虚浮得可笑；后背撞在床柱的瞬间，骨头传来一阵钝痛，识海里的低语趁机疯涌：
“他们连敌人在哪都不知道，怎么护你？”
“吾主能让你看透一切 —— 你看那沈逸，眼底藏着怕你的光呢！”
“放弃吧，终结才是你的归宿……”
“闭嘴！” 她双手死死捂住耳朵，指腹却按不住太阳穴的突突跳动。瞳仁边缘的银光大得快要吞掉褐色，像两团要烧起来的冰火；眉心竖痕烫得能烙穿皮肉，暗红色纹路像活过来的蚯蚓，在皮肤下游走，急着要和那蛇形邪祟缠在一起。
沈逸看不见邪祟，却能通过血契 “尝” 到楚曦灵魂的撕裂感 —— 一半是阴邪啃噬的冷，一半是自我挣扎的痛。他没敢犹豫，齿间咬破舌尖，一口精血混着意志灌进掌心血契：那道疤痕瞬间红得发亮，像嵌在皮肉里的烧红铁丝，滚烫的气血顺着链接涌过去，在楚曦识海织起一道暖墙。“曦儿，抓着我的气！我在！”
楚琰的帝王本能早嗅到了不对劲。他挥退乱作一团的侍卫，玄色龙袍下的胸膛剧烈起伏 —— 病体让他每一次呼吸都带着肺腑的涩痛，却还是强行提起龙气：淡金色的光从他指尖渗出来，像初春化雪的溪流，在殿内漫开一层暖雾。这光斩不断邪祟，却能裹住人的心神，像寒夜里递来的一盏风灯，让发抖的呼吸都稳了些。
就在那蛇形邪祟的信子快要触到楚曦眉心时 ——
她瞳仁里的银光、沈逸涌来的血色暖流、楚琰散出的淡金龙气，在她灵台撞成一团乱麻。下一秒，意外陡生。
那邪祟没像预想中钻进竖痕，反倒被一股更冷的力量拽住了 —— 是楚曦识海深处的墨色深渊！
深渊像突然醒了的巨兽，张开无形的巨口，一股吸力猛地扯过邪祟。暗绿色的蛇鳞瞬间崩解，化作黑雾被吞进去；连识海里的低语都没能幸免，像被撕碎的破布，簌簌落进深渊里。
“呃啊 ——！”
楚曦的惨叫比刚才更凄厉，却不是被啃噬的痛，是 “撑裂” 的疼！那邪祟竟是 “渊” 递来的 “养料”—— 深渊吞了它，瞬间涨成翻涌的黑浪，拍打着仅剩的金色光域。识海里像发了洪水，金色光芒像被撕烂的绸缎，一片片被黑浪卷走，最后只剩角落一点微光，在滋滋作响地消融。
体外的变化更吓人。她周身的寒气突然暴起，比冰封寝殿时还冷，连空气都结了细冰；暗金色的鳞光从皮肤下钻出来，像被困住的活物，在手腕、脖颈游走，每闪一下都让她关节发疼，指甲缝里渗出淡黑色的血珠。眉心的竖痕不再是搏动，而是剧烈蠕动，边缘的纹路凸起来，像要把皮肤顶破 —— 那是 “渊” 在催她彻底变成本体！
“不好！” 沈逸的气血刚递到一半，就被一股冷力弹了回来。他能通过血契感觉到，楚曦体内的 “渊” 力像疯长的野草，把他的暖流吞得一干二净。他想再靠近，却被一股无形的力场推开，指尖刚碰到她的衣袖，就像触到了冰锥，冻得指节发麻。
楚琰的龙雾也在发抖。淡金色光膜被寒气压得越来越薄，他猛地咳嗽起来，指缝里渗出血丝 —— 病体本就虚弱，强行催气让他肺腑像被冰碴刮过。他看着楚曦鳞光闪烁的脸，眼底的担忧混着无力，像泼了墨的宣纸：她正在往他们最怕的方向滑，快得抓不住。
千钧一发时，风裹着楚琰胸口的龙涎香晃了晃 ——
他佩戴的盘龙玉佩突然亮了！不是刺眼的光，是温润的白，像浸了千年温泉的羊脂玉，顺着衣襟漫出来，与他的龙气缠在一起，凝成一条巴掌大的小龙虚影。小龙的鳞片清晰得能看见纹路，龙须飘拂时带起细碎金芒，突然仰头发出一声龙吟：
“吟 ——！”
声音不响，却像滴进滚油的冷水，让殿内的冰碴簌簌掉落。邪祟的阴寒气息像被烫到般往后缩，连空气都跟着暖了几分；更奇的是，楚曦颈间的长命金锁突然发烫，淡金色光晕裹着幼时的温度漫出来 —— 那是母后给她系锁时的掌心暖，是父皇祈福时低沉的嗓音，顺着脖颈钻进心口，暖得她眼眶发酸。
小龙虚影钻进楚曦的识海时，正撞见黑浪吞光的场景。它没冲上去打架，而是绕着那点残金转圈，白芒像丝线般缠上去；金锁的暖光也跟过来，贴着残金慢慢晕开。原本快灭的金色光芒突然亮了，像久旱逢雨的草芽，一点点撑起轮廓 —— 它没去碰黑浪，只是牢牢裹住那片属于 “楚曦” 的记忆：雁门关的雪、沈逸递来的烤肉、皇兄塞的蜜饯…… 这些热的、软的片段，成了识海里的定海神针。
楚曦的瞳孔猛地缩了缩。银边还在晃，却被一丝清明刺破 —— 她 “看” 到沈逸眼底的红血丝，听到他咬牙忍住的咳嗽；“摸” 到皇兄递过来的手，还带着病后的凉；“闻” 到金锁上的檀香，是母后最喜欢的味道。
这些才是她要守的东西！
“啊 ——！” 她的嘶喊里多了决绝，指甲深深掐进掌心，渗出血珠。她忍着识海的撕裂痛，把龙气与金锁的暖光拧成一缕，不是冲黑浪，而是缠向眉心的竖痕 —— 像用丝线捆住要蹦出来的活物，一点点把它按回去。
寝殿的寒气慢慢退了。
皮肤下的鳞光像潮水般隐去，只留几处淡印；眉心的竖痕不再蠕动，却比之前深了些，像道暗红色的疤。楚曦软得像抽了筋的棉絮，往地上倒去时，被沈逸抢着抱住 —— 他手臂一沉，心跟着揪紧：她的后颈凉得像冰，冷汗把里衣浸成硬壳，贴在皮肤上发疼，连呼吸都轻得像随时会断。
“曦儿？曦儿！” 沈逸的声音发颤，指腹摩挲她的脸颊，能摸到细汗里的冰粒。血契传来的生命力还在流，只是慢了些，像漏了的壶，他赶紧把自己的暖气流得更急，怕她连这口气都撑不住。
楚琰扶着梁柱站稳，咳得更厉害了，指缝里的血渍染了玄袍。他挥退冲进来的侍卫，只留心腹，声音冷得像冰：“传密旨 —— 查遍皇城！邪术、诅咒、跟冷宫废井沾边的，一个都别漏！龙骧卫加三重岗，没朕的手谕，谁靠近废井，斩！”
他看着楚曦苍白的脸，眼底的怒比寒更重 —— 暗处的人太了解楚曦的弱点，这次没成，下次只会更狠。
风裹着祭坛的腐臭掠过宫墙时，引路人正捻着一缕黑雾。他凑到鼻尖轻嗅，眼底的绿焰晃了晃，像看到猎物的毒蛇：“竟然扛住了？”
黑雾在他指尖绕了圈，化作细灰。他笑了，嘴角咧到耳根，露出尖牙：“无妨。心蚀的种子已经发了芽，她的平衡早破了。” 他抬头望阴云，兜帽下的脸藏在阴影里，“准备血祭吧 —— 该让井下的‘圣躯’，多尝尝这人间的味道了。”
黑雾顺着他的指尖飘向祭坛，黑石缝隙里的符文亮了亮，像听懂了指令的眼睛。寝殿的暂时平静，不过是更大风暴的前奏。