三日光景如指间沙般漏过，京城的繁华像覆在暗流上的薄冰 —— 表面朱楼酒旗招展，车马辚辚，底下却藏着啃噬根基的寒意。
楚曦几乎把自己关在了静室。窗棂漏进的微光里，她盘膝而坐，赤霄横在膝头，剑鞘上的鸾鸟纹竟随着她指尖的星芒轻轻流转，像是在回应她的神识探寻。归墟潮汐星图在她识海反复推演，每一个星轨的颤动都对应着京郊地脉的节点，她甚至能 “看” 到那处废弃山神庙下，靛蓝秽气正顺着地脉支流缓慢蠕动，像毒蛇般往皇宫方向游去。
沈逸则在明暗两线间奔忙。他最终拿到的赏菊宴请柬，烫金的 “郑府” 二字在烛火下泛着冷光；而京郊那支精干小队，已借着 “巡查山林盗匪” 的名义，将山神庙外围的地形摸得透彻，连哪块岩石下藏着暗器机关都标记分明。
出发前，楚曦换上藕荷色襦裙，裙摆绣着不易察觉的星纹，走动时像裹着一层流动的微光。她把赤霄塞进特制剑袋，背在身后时，剑身在鞘里轻轻嗡鸣，似在催促。沈逸伸手为她理了理披风领口，指腹触到她微凉的面料，心头竟揪了一下 —— 他明知计划周密，却仍怕这一去，她会像云梦那次一样，带着满身伤痕回来。
“你在明，只管应付宴会上的虚与委蛇，” 楚曦抬眼望他，眼神清亮得像淬了星，“我得手后会放信号，咱们在城南密舵汇合，绝不多等。”
沈逸重重点头，指节因用力而泛白：“若遇危险，立刻撤。我宁可放弃节点，也不能让你出事。”
楚曦指尖在他手背上轻轻一按，一缕温凉的星力渗进他经脉，像给彼此递了个无声的约定：“放心，我有赤霄，还有星图。”
郑府的赏菊宴，是把半个京城的奢华都搬了来。墨菊凝霜、金英缀露，百余种名菊在青石廊下铺展成锦绣花海，连空气中都飘着蜜酿菊花的甜香。琵琶弦上的《霓裳》混着金樽碰撞的脆响，在雕梁间缠缠绕绕，可那热闹里，却藏着针一样的审视 —— 每个宾客的笑都挂在脸上，眼底却在互相打探。
沈逸一身玄色常服，腰佩长刀，身姿挺拔得像临风的青松。他刚跨进月亮门，就感觉到数道目光黏了上来：有郑源门生的探究，有禁军将领的警惕，还有一道来自上首的、带着深意的视线 —— 正是称病已久的晋王楚邯。
这位嫡皇子穿着明黄锦袍，面色红润得过分，正与身旁官员谈笑，手里的玉如意转得不停。见沈逸看来，他举起酒杯遥遥一敬，嘴角的笑像涂了蜜，眼底却藏着冰。
“沈将军来了！” 郑源快步迎上来，广袖扫过地面时带起一阵香风，他指节摩挲着玉扳指，笑容可掬，“云梦剿匪辛苦，今日可得让本府好好招待。” 说话间，他的目光像探照灯似的扫过沈逸周身，连他腰间佩刀的穗子都没放过。
沈逸抱拳回礼，目光却在郑源身后顿了顿 —— 那个东宫送药的内侍，竟换了身灰布家仆装，垂着头站在廊柱旁。可沈逸绝不会认错他：那双手藏在袖管里，指节的形状、甚至呼吸时肩背的起伏，都与那日御书房里的人影分毫不差。
酒过三巡，歌舞刚歇，就有人开始发难。
“听说沈将军在云梦折了得力女官？” 郑源的门生端着酒杯站起来，声音故意提得很高，“青鸾姑娘忠勇，可惜了…… 只是不知，将军此次回京，还能不能护住身边人？”
这话像根毒针，直刺沈逸心口。场上瞬间静了，连琵琶声都停了，所有人的目光都聚在他脸上。
沈逸握着酒杯的手紧了紧，指节泛白，却依旧沉声道：“青鸾为国捐躯，朝廷自会追封嘉奖。倒是阁下，与其关心旁人，不如想想明日早朝，该如何回奏陛下的赈灾之问。”
另一人立刻接话，语气里满是嘲讽：“说起来，长乐郡主回京后便深居简出，莫不是在云梦受了惊吓，连面都不敢露了？”
“放肆！” 沈逸眼中寒光一闪，刚要起身，却被上首的晋王打断。
楚邯慢悠悠地晃着酒杯，酒液在杯壁上挂出淡金的痕迹：“曦妹妹年纪小，经了凶险事，歇着也是应当。倒是沈将军，” 他话锋一转，眼神陡然锐利，“年轻有为是好事，可若功高盖主，忘了君臣本分…… 可不是什么福气。”
这话几乎是赤裸的警告。沈逸心头冷笑 —— 他们故意用言语牵制他，无非是想拖延时间，掩护京郊的埋伏。他压下心头的焦躁，缓缓起身，目光平静地迎上楚邯：“末将只知忠君报国，不敢有半分逾矩。倒是殿下，” 他瞥了眼楚邯泛红的脸色，“病体初愈便操劳宴会，若是累坏了，陛下怕是要心疼的。”
一句话四两拨千斤，既表明立场，又暗指楚邯装病。楚邯的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手微微颤抖。
同一时刻，京郊西山的废弃山神庙，正被夜色裹得严严实实。
楚曦的身影像片柳叶，悄无声息地落在庙后断崖下。她拨开缠绕的枯藤，露出一个仅容一人通过的洞口 —— 星图在她左眼里亮着，清晰地 “映” 出洞口深处，那股靛蓝秽气正顺着地脉支流缓缓流动，像条藏在暗处的毒蛇。
洞里又湿又冷，霉味混着地底特有的腥气钻进鼻腔。石壁上的水珠滴在石缝里，叮咚声在空荡中撞出回声，显得格外阴森。楚曦贴着岩壁往里走，越是靠近核心，赤霄在剑袋里的嗡鸣就越响，像是在对那秽气发出警告。
转过一道弯，眼前豁然开朗 —— 一个天然石窟里，碗口粗的光柱从地底直冲洞顶，金与靛蓝交织的光芒在光柱里翻腾，像被搅混的双色墨。光柱周围，六个黑色石桩围成圆圈，桩身上刻着诡异的符文，正源源不断地抽取着被污染的龙气，顺着无形的气脉往皇宫方向输送。
就是这里！
楚曦猛地解下剑袋，赤霄出鞘的瞬间，暗金色的剑身爆发出璀璨星焰，像碎钻崩裂，将整个石窟照得亮如白昼。“破邪！” 她清叱一声，纵身跃起，剑尖带着星芒，直斩向最粗的那根石桩！
“轰 ——！”
剑刃撞上石桩的刹那，符文瞬间亮起刺目的靛蓝光，试图抵挡。可赤霄的星焰本就是幽冥气的克星，再加上楚曦灌注的星图之力，符文像被烈火灼烧的纸，迅速黯淡、崩裂！石桩表面裂开蛛网般的纹路，轰然碎成小块。
“有埋伏！”
楚曦刚落地，就听到身后传来衣袂破风的声响。她旋身避开暗刺，余光瞥见六道黑影从石窟角落的阴影里窜出 —— 他们穿着靛蓝色劲装，脸上戴着无面面具，手里的短刃泛着幽光，正是幽泉的杀手！
这些杀手的身法极快，彼此配合默契，眨眼间就结成战阵，将楚曦团团围住。短刃交错着刺来，刃口裹着靛蓝毒气，沾到石壁上，竟腐蚀出细小的坑洼。
洞外突然传来兵刃交击的脆响，还有沈逸部下的呼喝声 —— 显然，接应的小队也被埋伏缠住了。楚曦心头一紧，知道必须速战速决。
她左眼的星图急速流转，每一道星轨的颤动都对应着战阵的破绽。趁一名杀手收刀的间隙，楚曦突然矮身，赤霄贴着地面扫出，星焰顺着刀刃窜出，将对方的裤腿灼出焦痕。同时，她脚尖点地，借力跃起，剑尖精准地刺穿另一名杀手的咽喉 —— 那杀手连闷哼都没发出，就直挺挺地倒了下去，尸体接触地面的瞬间，竟化作一缕黑烟消散了。
“铿！锵！轰！”
石窟里的爆响此起彼伏。楚曦且战且进，每破坏一根石桩，中央的光柱就剧烈震荡一次，靛蓝秽气淡一分，金色龙气就更盛一分。当第五根石桩碎裂时，剩下的杀手突然变得疯狂，短刃不要命地往楚曦身上刺，像是要同归于尽。
楚曦避开迎面而来的短刃，剑脊磕飞敌刃的瞬间，星焰顺着刃口窜上杀手的手臂。那杀手发出一声凄厉的惨叫，手臂以肉眼可见的速度发黑、萎缩。楚曦趁机一剑斩下，将最后一名杀手解决，随即转身，看向那根最后、也是能量最强的核心石桩。
赤霄的剑尖刚触到核心石桩，异变陡生！
石桩突然爆发出浓稠如墨的靛蓝光，一个戴着紫纹面具的头颅虚影从光里浮出来 —— 那面具上的纹路与之前逃走的紫袍人一模一样！虚影张开嘴，发出无声的尖啸，一股强大的精神冲击像海啸般席卷而来，撞得楚曦识海剧震，星图的光芒瞬间暗了下去。
“是你！” 楚曦闷哼一声，喉头涌上腥甜，却死死咬住牙关，将星图之力尽数灌注到赤霄上，“这次，你跑不掉了！”
“给我碎 ——！”
剑刃狠狠劈下，核心石桩应声而裂！虚影周身的靛蓝雾气如沸水般翻腾，尖啸震得洞顶碎石簌簌坠落，最终化作一缕黑烟，被金色龙气瞬间绞碎。
与此同时，中央的光柱突然失去所有束缚，金色龙气如奔涌的江河，猛地爆发开来！残余的靛蓝秽气像遇到烈火的雪，瞬间被冲得无影无踪。整个石窟开始剧烈摇晃，岩壁上的碎石大块大块往下掉，洞顶甚至出现了裂缝，月光从裂缝里漏进来，照在翻腾的龙气上，泛着刺眼的金芒。
成功了！楚曦刚松了口气，就见那股纯净的龙气突然调转方向 —— 它像是被长期禁锢后失了理智，一半往洞顶冲去，撞得石窟摇晃得更厉害；另一半则像找到宣泄口，带着雷霆般的怒吼，直直朝着楚曦扑来！
龙气反噬！
楚曦瞳孔骤缩，她怎么也没想到，净化后的龙气竟会如此狂暴。她下意识地将赤霄横在身前，星图之力全力运转，在周身布起三层星辉光罩。
“轰隆 ——！！！”
金色的龙气洪流狠狠撞在光罩上！星辉屏障瞬间泛起蛛网般的裂痕，淡金色的光点随着裂痕簌簌剥落。楚曦只觉得一股巨力撞在胸口，骨头像要碎裂般剧痛，喉头的腥甜再也压不住，一口鲜血喷在身前的碎石上，染红了赤霄的剑穗。
她被这股力量撞得向后飞起，后背重重砸在岩壁上，眼前瞬间发黑。赤霄从她手中脱手，插在不远处的石缝里，剑身在龙气的冲击下发出悲鸣般的嗡鸣。
【警告！宿主遭受龙气反噬！肋骨断裂三根！能量过载！】
【监测到龙气含国运诅咒…… 系统尝试分流…… 滋滋……】
系统的提示音断断续续，像被狂风刮得支离破碎。楚曦想伸手去够赤霄，可手臂却重得像灌了铅，意识渐渐模糊，只听到石窟坍塌的巨响越来越近，碎石砸在身上的痛感也越来越淡……
郑府的宴会，在某一刻突然静得诡异。
楚邯正端着酒杯，准备再嘲讽沈逸几句，手腕却突然不受控制地颤抖起来。玉杯从他指缝滑落，“啪” 地砸在汉白玉地面上，碎片溅起时，他猛地按住胸口，指缝间渗出暗红的血渍，剧烈的咳嗽让他弯下腰，脸色瞬间变得惨白。
几乎同时，那个伪装成家仆的内侍身形猛地一僵。他原本低眉顺眼的姿态瞬间崩裂，抬手按在腰间 —— 那里正是之前藏着靛蓝玉坠的位置，脸色白得像纸，眼神却像淬了毒的刀子，直直看向京郊西山的方向，满是惊怒与难以置信。
沈逸心头猛地一震 —— 楚曦成功了！节点被破坏，与楚邯、内侍气息相连的秽气被中断，甚至遭到龙气反冲，这才让他们露出破绽！他强压住心头的激动与对楚曦的担忧，快步上前，故作惊慌地扶住楚邯：“殿下！您怎么了？快传太医！”
场上顿时乱作一团。郑源等人慌忙围上来，眼神惊疑不定地交换着，显然也意识到了不对劲。那内侍死死盯着沈逸，嘴唇微动，像是想说什么，可最终只是冷哼一声，趁乱往后退去，身影很快消失在廊柱的阴影里。
沈逸知道此地不宜久留。他对郑源拱了拱手，语气急促：“郑大人，殿下突发不适，末将需立刻回营调兵，以防京中异动，先行告退！” 不等郑源回应，他转身就往门外走，脚步快得几乎带风。
可刚踏出郑府大门，一名暗卫就急匆匆迎上来，声音带着颤抖：“将军！西山方向传来巨响，地动山摇！我们的小队遭到伏击，伤亡惨重…… 没能找到郡主的踪迹！”
“什么？” 沈逸猛地停住脚步，指尖的温度瞬间褪去。耳边的混乱声像被隔了一层膜，只剩下 “没能找到郡主” 几个字在脑海里反复回荡，连呼吸都变得滞涩。他扶住门框，才勉强稳住身形，眼底的焦急几乎要溢出来 —— 曦儿，你千万不能有事！
就在这时，长街尽头传来急促的马蹄声。一骑快马狂奔而来，马上的侍卫滚鞍下马，跪倒在沈逸面前，脸色惨白如纸，声音带着哭腔：“将军！宫里传来急讯…… 陛下突然呕血昏迷，太医说…… 说情况危殆！”
“陛下也出事了？” 沈逸身形一晃，眼前阵阵发黑。长街尽头的灯笼在风里摇曳，光影忽明忽暗地映在他脸上。节点被毁，楚曦下落不明，皇帝命悬一线…… 他突然觉得，头顶的夜空像是要塌下来，压得他喘不过气。
那些人，到底还有多少后手？