绝境之下，一股压抑已久的怒火猛地从苍烬心底窜起！
他一直低调，一直忍耐，只想安稳通过考核！
就在这怒火升腾、心神激荡的刹那——
一直静静悬浮于他天灵之地、毫无动静的那柄白色小剑——蜃楼，剑身突然极其轻微地震动了一下！
一股纯白、浩大、却无比内敛的灵力波动，如同沉睡的巨龙被打扰后无意识的呼吸，骤然以苍烬为中心，向着四周扩散开来！
“嗡——！”
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉的、仿佛源自灵魂深处的嗡鸣。
冲在最前面的杨志江首当其冲！
他脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐，仿佛看到了什么大恐怖之物。
他感觉自己像是被一柄无形巨锤狠狠砸中胸口，护体灵力如同纸糊般破碎，整个人不受控制地被震得倒飞出去！
“啊——！”凄厉的惨叫声中，杨志江手舞足蹈地向着下方坠落！
不仅如此，周围几架云梯上。
凡是靠近苍烬一定范围内的考核者。
无论是杨志江的狗腿子还是被殃及池鱼的无辜者，全都如同被狂风扫中的落叶，惊叫着被这股突如其来的力量震飞，跌落下去！
就连苍烬自己抓住的那架云梯，也剧烈地摇晃起来，竹节发出不堪重负的呻吟。
倒挂在云梯上的苍烬，目瞪口呆地看着这突如其来的一幕，完全不明白发生了什么。
他只看到杨志江和其他人惊恐万分地坠落。
然后在即将摔落地面的瞬间，被山脚下亮起的青色光幕接住。
杨志江在光幕中爬起来，气得跳脚，指着上方苍烬的方向破口大骂。
虽然听不清声音，但那气急败坏的样子清晰可见。
“……刚才……那是？”
苍烬惊疑不定，下意识地内视自身那方初具雏形的天灵之地。
只见那柄纯白如玉、造型古朴的蜃楼剑，依旧静静悬浮于中央。
仿佛亘古如此，从未有过任何异动。
方才那震退众人的纯白灵力洪流，没有留下丝毫痕迹。
是它吗？
苍烬无法确定。
但那力量的气息，与他丹田内这柄剑同源，且这突如其来的变故确实救了他。
他迟疑了一下，尝试着将一丝意念投向那柄静默的剑，在心中默问：“是……你帮助我的吗？蜃楼？”
短暂的沉寂。
就在苍烬以为不会有回应，准备退出内视时——
“是。”一个平静的女声传来
只有一个字，却清晰无比，确认了他的猜想。
苍烬心中一震，既有被回应的惊讶，也有确认后的恍然。
他立刻追问：“为什么？帮我？”
又是一段短暂的沉默，那意念似乎是在思考，又像是单纯的反应迟缓。
“感受到了……”蜃楼话语再次响起：“你心底的不甘。”
“还有一丝被逼到绝境的愤怒。”
“仅此而已吗？”苍烬追问，他不相信一柄如此神秘的剑，会仅仅因为这么简单的情绪就主动干预。
“仅此……而已。”蜃楼的意念依旧平淡，听不出任何情绪波澜，仿佛在陈述一个最简单的事实。
苍烬沉默了。
他看着那柄静默的剑，心中涌起复杂的情绪。
有感激，有好奇，也有更多的疑惑。
这柄剑似乎有着某种简单的“好恶”，或者说，它对承载它的宿主本身的某些强烈情绪会产生反应？
他心中升起一丝希望，再次以意念询问：“那……你以后还会在我需要的时候，帮我吗？”
这一次，蜃楼的回应带着一种近乎漠然的不确定性：“不知道。”
“不过答应你的出手一次，依旧有效。”
“明白了。”苍烬回应。
他最后看了一眼蜃楼剑，心情复杂地退出了内视。
外界，山风依旧呼啸。
杨志江的骂声从山下隐约传来，其他考核者正努力攀爬，无人注意到苍烬短暂的失神。
虽然蜃楼的回应模糊而有限，但确认了刚才是它出手。
并且未来并非完全没有再次相助的可能，这让苍烬心中安定了不少，同时也背负上了一份新的好奇与警惕。
他来不及细想，因为杨志江虽然被击飞，但谁知道后面还会不会有其他麻烦。
他急忙调整姿势，重新抓稳云梯，深吸一口气，继续向上攀爬。
这一次，他收敛心神，更加努力地尝试将灵力灌注双臂。
或许是生死危机后的潜能爆发，或许是蜃楼剑无意中散发的气息疏通了些许经脉。
他对灵力的掌控竟然顺畅了不少！
一丝丝微弱的灵力终于成功覆盖了手臂和十指。
虽然依旧稀薄，却让他感觉抓握更加有力，攀爬也省力了一些。
他不敢放松，咬着牙，一步一步，向着那高耸入云、仿佛没有尽头的秋山之顶，艰难攀登而去。
下方的喧嚣和杨志江的骂声渐渐远去，只剩下呼啸的山风和自己的喘息声。
终于，他穿过了浓密的云层，眼前豁然开朗。
一片无垠的云海在脚下铺展，夕阳的金辉为其镀上壮丽的边幅。
而山顶，已然在望。
用尽最后一丝气力，苍烬狼狈地翻上山顶平台，重重摔倒在地。
他仰面躺着，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，连一根手指都不想动弹。
之前本就湿漉漉的衣服在攀爬过程中沾满了泥土、竹屑和汗渍，此刻更是脏污不堪，散发出混合着汗臭和血腥的气味。
他偏过头，看到旁边放着几个大水缸，一些先到的人正拿着水瓢或直接用手掬水，贪婪地饮用着。
喉咙里干得冒火，强烈的渴求感是他从未体验过的煎熬。
他挣扎着坐起身，拿起旁边地上不知谁留下的一个水壶，也顾不得许多，仰头痛饮起来。
冰凉的清水滑过喉咙，暂时缓解了那灼烧般的干渴。
“哈哈哈！我终于……我终于……终于上来了！”不远处，传来庞龙那熟悉又带着极度疲惫的狂笑声。
苍烬抬眼望去，只见那壮硕的胖子呈大字型瘫在地上，浑身像是从水里捞出来又滚了泥潭。
但他却在奋力地大笑着，宣泄着劫后余生的激动。