清晨的酒坊门前，露水未干。
苍烬正往纳器袋中装入最后一瓶“镇心酿”，忽然听见身后传来一阵脚步声——沉稳、厚重，像是地面都被踩得微微震动。
他回头一看，是铁憨。
那个曾在酒坊门口喝下他一滴酒后便恢复理智的散修。
“你来做什么？”苍烬问。
铁憨挠了挠头，咧嘴一笑：“我想跟你一起走。”
苍烬看着他，没说话。
“我知道你不放心。”铁憨耸肩，“可我在断魂崖外围转过几天，熟悉那里的地形，而且……”
他顿了顿，压低声音：“我曾经在那里……见过一些奇怪的东西。”
苍烬眉头微皱：“什么东西？”
铁憨沉默片刻，从怀中取出一块残破的石片，上面刻着一道暗红色的符文。
那符文看上去像是一道古老的封印痕迹，又像是某种阵法的一部分。
“这是我在断魂崖入口附近捡到的。”他说，“当时我以为是宗门留下的警示符，可后来我发现……它不是警告，而是破坏。”
苍烬接过石片，指尖轻触那道符文，顿时识海深处响起一丝微弱的共鸣。
他心头一震。
“你是在哪找到它的？”他低声问。
“就在断魂崖最外层的一块巨岩背面。”铁憨答，“我还看到几处类似的痕迹，排列方式很奇怪，像是在一步步削弱什么。”
苍烬没有再问，只是将石片收了起来。
“你想去那里做什么？”他问。
铁憨眼神闪过一丝犹豫，最终还是开口：
“我在宗门的时候，是个记名弟子。虽然资质一般，但我有个特殊能力——我能感知地脉波动。”
他顿了顿，补充道：“有一次，我误闯了一间禁地，看到了一份被封印的灵粹残卷。那是关于‘千魂灯’的记载，上面提到它不只是护山大阵，更是一个……封印阵眼。”
苍烬心中微动。
“你偷走了那份残卷？”他问。
“我没有偷。”铁憨苦笑，“我只是……把它藏了起来。”
“然后呢？”
“它现在还在断魂崖。”铁憨盯着他，“我必须回去拿回来。不然……我怕它落入不该拿它的人手里。”
苍烬看着他许久，才缓缓点头：“你跟上来吧。”
那是半个月前的一个黄昏。
一个满身伤痕的男人倒在酒坊门外，气息紊乱，神志不清。
苍烬开门看见他，第一反应是——别惹麻烦。
可那人嘴里喃喃自语：“符……灯……碑底……它醒了……”
这句话让苍烬停下了关门的手。
他将人扶进屋内，喂下一滴“静神饮”。
不到半炷香时间，那人终于恢复了些许意识。
“你是谁？”苍烬问。
“铁憨。”那人喘息着回答，“以前是宗门外门弟子……现在……只是个废物。”
“你为什么要去断魂崖？”苍烬继续问。
“我不知道。”铁憨摇头，“我只记得，那天我闻到了一股味道……像是腐烂的魂魄，混着铁锈味。”
苍烬听着他的话，心里泛起一丝不安。
他知道，这个人身上藏着某些事。
而那些事，可能和碑底的异动息息相关。
这一路，到底会遇到什么？
是九里香？
是碑底的秘密？
还是……我自己？
他低头看着手中的石片，脑海中浮现出那股奇异的感应。
自从喝了那坛“镇心酿”，我就开始听到那种声音。
它不在耳边，在识海深处。
就像……有什么东西，在黑暗中注视着我。
他抬头看向铁憨。
而这家伙，居然也在寻找断魂崖中的痕迹。
他不知道是谁留下的，但他感觉到不对劲。
或许，他比宗门那些所谓的精英，更能看清真相。
苍烬轻轻呼出一口气。
我不能一个人进去。
也许，他是最好的同行者。
酒坊门前，晨雾未散。
铁憨刚加入队伍不久，林小七也已在屋外等待。
苍烬站在台阶上，整理着腰间的纳器袋，心中隐隐有些烦躁。
他总觉得，这次进山不像表面那么简单。
就在这时——
“看来你也要去。”一个低沉却平静的声音从背后传来。
苍烬回头一看，眉头微皱。
是白影。
他穿着一身普通的宗门弟子服，袖口绣着“悬魄山外围采药使”的标志，看上去像是临时被征召来的辅助人员。
“你怎么进来的？”苍烬问。
“有人需要我。”白影答得模糊，“而我……也需要看看你到底想做什么。”
苍烬盯着他看了几秒，最终只是淡淡道：“别给我惹麻烦。”
白影没有回应，只是一言不发地站到队伍末尾，仿佛从未离开过。
清晨的阳光洒落在石板路上，沈砚带着十几名弟子前来集合。
他一眼扫过众人，目光停在苍烬身上。
“人齐了。”他说，“出发前我再说一遍，这不是一次普通的营救任务。断魂崖现在邪气浓郁，妖兽横行，你们每一个人，都必须听从指挥。”
然后，他的视线落在白影身上。
“你是新来的？”他问。
“是。”白影回答，“我是外围采药使，擅长追踪与隐匿，受长老调令来协助搜索。”
沈砚看着他，没再追问，只是点了点头。
“那就跟上来吧。”
队伍开始缓缓移动。
而白影，则始终保持着低调的姿态，藏在人群之中，不引人注意。
但苍烬知道——
这个人不是普通采药使。
队伍启程后，一路向山上推进。
山路崎岖，越往上走，空气中便多了一丝若有若无的腥甜气息。
那是血瘴妖的味道。
“这片区域最近经常出没。”一名四象境修士低声提醒，“大家小心。”
话音未落，前方树林中忽然传来一阵异样的风吹动声。
紧接着，一道黑影悄无声息地掠过树梢，精准地落在队伍右侧的一块巨石上。
那人身形修长，动作轻盈如鬼魅。
正是白影。
他没有说话，只是指了指前方一处断裂的藤蔓痕迹：
“这里有打斗过的痕迹。”他低声说，“而且……不是人类之间的战斗。”
众人顺着他所指的方向看去，果然发现地上有几具干枯的尸体，皮肤发紫，双眼泛红，明显是死于血瘴妖之手。
沈砚神色凝重：“看来她真的来过这里。”