林野的手停在半空，玉佩离那凹槽只有不到一拃的距离。倒计时的【00:01】像钉子一样扎进他脑子里，红光扫过脸，烫得眼皮直跳。
他还没来得及动，身后传来一声轻笑。
“别愣着了，那是你该站的位置。”
声音不高，却像从地底钻出来的一样，贴着后背爬上来。林野没回头，手指微微一蜷，把玉佩攥紧了些。这声音他听过几次——每次他快撑不住的时候，总有人在暗处递个提示、放条生路，像是专门救他的贵人。
可现在，这人不该在这儿。
他慢慢转过身，看见那人从通道尽头走过来。穿着一身灰袍，脸上蒙着层薄纱，只露出一双眼睛。那双眼挺温和的，以前还冲他点过头，示意他“做得不错”。
但现在，那双眼里一点温度都没有。
“你是谁？”林野嗓音压低，一边说话一边悄悄把手往酸辣粉盒里摸。盒子早就空了，只剩点纸屑和一根用剩的符芯。
“我是谁不重要。”那人停下脚步，离他五步远，“重要的是，你终于来了。二十年了，血母大人等的就是这一刻。”
林野冷笑：“你们搞事能不能换个开场白？又是等又是召唤的，搞得跟追星现场似的。”
对方没生气，反而轻轻叹了口气：“你不明白。你母亲带走了你，也带走了开启赤渊的钥匙。她以为逃了就是自由，其实……她只是把任务交到了你手上。”
“所以你们一路放水，让我活到在在？”
“不是放水。”那人摇头，“是引导。没有我们清掉那些杂鱼势力，你以为你能走到这儿？网咖那场火，地铁下的阵法崩塌，哪一次是我们下的手？我们是在帮你‘筛选’敌人。”
林野听得太阳穴直跳。原来之前几次死里逃生，不是运气好，而是被人当棋子推着走。
“有意思。”他舔了舔干裂的嘴唇，“合着我一路拼命，其实是给你们打工？”
“你不是打工。”那人往前一步，声音忽然冷下来，“你是继承者。只要你把玉佩放进去，所有权限都会解锁。你不需要再躲、再逃、再装废柴。你可以成为新世界的起点。”
林野盯着他，忽然笑了：“你知道我妈临走前给我留了啥吗？”
那人一顿：“什么？”
“一张泡面券。”林野耸肩，“写着：‘儿子，活着比啥都强。’她说得对。所以我现在最怕的，不是死，是被人安排着活。”
话音落，他猛地抬手，作势要把玉佩往凹槽里塞。
那人瞳孔一缩，下意识往前冲了半步，嘴里脱口而出：“快！放进去！”
林野瞬间收手，往后跃了一大步，靠着石柱喘气：“我就知道你等不及了。刚才那语气，比催债的还急。”
那人站定，沉默了几秒，忽然嗤笑一声：“聪明。可惜太晚了。”
他抬起手，指尖划过脸上的薄纱。布料撕裂的声音响起，那层纱缓缓飘落。
林野看清了他的脸。
皮肤像是被什么东西从内部撑开，泛着不正常的青灰色，嘴角裂到耳根，露出一排漆黑的牙。最吓人的是眼睛——眼白全变成了深红，像两汪凝固的血。
“x-142之子。”那人咧嘴，“你妈背叛了血母，可她的血脉……还是那么纯。只要拿到你，赤渊就能重启。”
林野往后退了退，右脚踩到一块松动的地砖，咔哒响了一声。他没低头看，脑子里飞快过着刚才的路线图：水源切断点在东南角，晶石在头顶，控制台需要双重验证……
但现在这些都不重要了。眼前这家伙，根本不是来谈条件的。他是来收割的。
“你们就这点出息？”林野一边说一边悄悄从卫衣口袋里摸出那张破邪符，“非得搞这种cosplay大会，戴个面具装高人？”
“面具？”那人狞笑，“这不是面具。这是觉醒。”
他双手一抬，掌心浮现出一道扭曲的符纹，像是用血画上去的，还在微微蠕动。空气顿时变得黏稠，像是走进了刚刷完漆的房间，闷得人喘不过气。
林野知道不能等了。
他猛地将破邪符拍在自己右臂上，符纸瞬间燃起一道蓝火。与此同时，他整个人扑向侧面，几乎是贴着地面翻滚出去。
几乎就在他离开原地的瞬间，一道血色掌印砸在刚才站的地方，石板直接炸开，碎渣四溅。
林野滚到墙边才停下，手臂火辣辣地疼。刚才那一击擦过袖子，布料已经焦黑，皮肤也开始发麻，像是被毒蚊子咬了一口。
“反应不错。”那人缓缓转过身，声音像是从破风箱里挤出来的，“但没用。你体内的无相灵根，早晚会被唤醒。到时候，你会主动跪下来求我们让你回归。”
林野靠在墙上，喘着粗气：“你们修真界是不是都爱立flag？我告诉你啊，我从小到大就没主动跪过谁，除了食堂打饭阿姨。”
他一边说一边悄悄把U盘从裤兜里掏出来，捏在指间。这玩意虽然不能打架，但至少能当个暗器使。
那人不再废话，一步踏出，整个人腾空而起，像块石头砸了过来。林野刚想躲，却发现四周的空气像是被抽空了，连呼吸都困难。
眼看那只手就要掐住他脖子，林野咬牙把U盘朝对方脸上甩了过去。
U盘不偏不倚砸在那人左眼上，发出“啪”的一声脆响。
那人动作一滞，林野趁机侧身一撞，撞开了对方的手臂。但他自己也没稳住，踉跄几步，撞在石柱上，震得胸口发闷。
那人抹了把脸，U盘掉在地上，外壳裂了条缝。他低头看了眼，忽然笑出声：“你还带着它？真是个念旧的孩子。”
林野没接话，借着石柱的支撑勉强站直。他知道不能再拖了。这人实力远超之前的杀手，硬拼必死无疑。
可他还有底牌。
他悄悄把手伸进卫衣内袋，摸到了母亲笔记的残页。纸很薄，边角都被汗浸软了。他没拿出来，只是用指甲在上面轻轻划了一下。
这是他最后的准备——一个他自己都没试过的符阵，照着笔记里歪歪扭扭的图抄的，画在纸上，贴身带着，说是“危急时刻能救命”。
能不能行，他也不知道。
那人一步步逼近，手掌再次抬起，血纹符印越发明亮：“别挣扎了。把玉佩交出来，我可以让你少受点罪。”
林野抬头看着他，忽然咧嘴一笑：“你说我妈是叛逃者？那你知不知道她为啥跑？”
那人皱眉：“因为她懦弱。”
“错。”林野握紧玉佩，“因为她不想让孩子变成你们这种怪物。”
话音未落，他猛地将残页从怀里抽出，往空中一扬。
纸片还没落地，整间核心室突然剧烈震动起来。