天刚擦亮，那扇黑漆大门被“哐当”踹开。巡哨的鬼子兵让浓得化不开的血腥气顶了个趔趄。院里那惨样儿，冻得空气都结了冰。死寂只一瞬，警报声就跟掐了脖子的夜猫子，凄厉地撕破了北平死沉的黎明。
整座城炸了锅！黄皮鬼子兵、黑狗皮二鬼子倾巢而出。哨子尖叫、粗野的咒骂、砸门踹户的“哐哐”声，混着女人孩子的哭嚎，在灰蒙蒙的晨雾里搅成一锅滚烫的烂粥。一张巨大的恐怖网，罩向每一条胡同旮旯。
盘查！没完没了！是个人影都成了嫌疑。鬼子军官的咆哮像炸雷，巴掌抽在带队的黑狗子小头目脸上，指印红得刺眼：“八嘎！饭桶！耗子都抓不住！搜！挖地三尺也得揪出来！”
黑狗子们点头哈腰，憋着一肚子邪火，转头就加倍撒在老百姓头上。推搡、辱骂、无端的拳脚，成了街头日常。这档口，正是他们趁机捞油水的好时机，腰包塞得比脸还鼓。
南锣鼓巷，李平安那间东厢房小屋门窗紧闭。外头乱成一锅滚水，屋里头静得能听见心跳。
黄包车稳稳杵在空间正中央。李平安盘腿坐地上，身边摊开一堆家伙什：扳手、钳子、螺丝刀、钢锉，还有几罐味儿冲鼻子的润滑油。他像个最较真的老匠人，把吃饭的家伙、逃命的腿，一点点拆解开来。
车架、轱辘、轴承、脚踏、链条……每个零件都小心卸下。眼毒得像鹰，手指头在冰冷的铁疙瘩上细细摸索，一点点磨损、锈蚀都逃不过。角落堆着昨晚五金店“顺”来的崭新配件。
旧件不行？立马换新！磨损的轴承抹上厚厚黄油，发出“滋滋”轻响；松动的螺丝拧得纹丝不动；车架上的锈点子，砂纸打磨掉，露出底下青灰的本色。
汗珠子顺着他腮帮子往下滚，砸在冰冷的工具上。他手上稳得很，动作精准得有点偏执。这车，早不光是挣饭辙了，是他在阎王殿蹦跶的腿，是保命的家伙。每拧紧一颗螺丝，每抹一次黄油，都像给自个儿在这乱世披了层甲。
零件拾掇利索，又一件件装回去。行云流水，像练了千百遍。最后一个螺丝拧紧，一辆崭崭新新的黄包车立在那儿。车架笔挺，轱辘转起来没声儿，连坐垫上的厚补丁都精神了。李平安绕着车走了一圈，手指头划过冰凉的车把，那份重新聚拢的结实劲儿，让他眼底掠过一丝满意。
活儿干完了，身子还绷着。昨晚跟空手道鬼子的玩命，每一帧都在脑子里过电影。那要命的手刀、沉重的回旋踢、最后那搏命的正拳……自己格挡的酸麻、闪躲的惊险，尤其是那定乾坤的“铁山靠”……劲怎么攒？角儿怎么找？时机咋掐那么准？
他拉开八极拳的架子，就在这方寸地儿，慢悠悠地比划起来。不求快，不求狠，就细细咂摸每一块筋肉怎么使劲，劲儿怎么从脚底板传到拳头上。汗又湿了单衣，身上热烘烘的。生死边缘榨出来的那点灵光，像细流汇进拳法里，让那份沉劲儿，添了圆融，更添了狠辣。
天大亮，城里警报消停了些，可盘查的岗哨一点没松。李平安套上洗得发白、打满补丁的破棉袄，扣上破毡帽，帽檐压得低低的，只露个皴裂的下巴和一双疲惫麻木的眼。他把那拾掇得精神抖擞的黄包车推出小屋，一头扎进北平城喧嚣又憋闷的早市人流。
刚出锣鼓巷没几步，就让路口一伙凶神恶煞的黑狗子拦了。领头是个歪帽麻脸，三角眼戾气横生。
“站住！良民证！”麻脸伸手，唾沫星子差点溅李平安一脸。
李平安赶紧停车，脸上堆起讨好的、带点惶恐的憨笑，手忙脚乱从怀里掏出那硬邦邦的“护身符”，双手奉上。递过去的当口，一小卷裹着两张毛票的纸卷，泥鳅似的滑进了麻脸那油腻的棉袄口袋。
麻脸手指头在口袋里捻了捻，脸上的凶相果然淡了点。他草草扫了眼证件，甩回给李平安，骂骂咧咧：“妈的，晦气！大清早喝西北风！”
李平安接住，腰弯得更低，声音带着恰到好处的小心：“老总辛苦……这、这闹啥呢？动静忒大了？”
麻脸三角眼一瞪，唾沫横飞：“呸！你个臭拉车的管得着吗？没听过‘好奇害死猫’？滚蛋！再废话，信不信把你当那凶手的同伙抓进去顶缸？老虎凳辣椒水伺候你信不信！”
李平安像被这话吓破了胆，脸“唰”地白了，身子夸张地一哆嗦，连声“不敢不敢”，手忙脚乱拉起车，屁滚尿流地冲出路口，那狼狈样，活像后头真有鬼撵着咬腚。几个黑狗子瞅着他背影，爆发出一阵粗野的哄笑。
仗着好身板儿和拾掇得溜光的车，李平安的“买卖”慢慢支棱起来了。他腿脚快，跑得稳当，坐他车几乎感觉不到颠。更绝的是，大冷天跑下来，别人一身馊汗，他气儿匀，身上清清爽爽。几个老主顾觉得舒坦又体面，都爱回头找他。
“平安，奔前门大栅栏！” “平安，东交民巷口候着！” 招呼声渐渐多了。
有时跑一天，沉甸甸的大洋就能落袋。碰上阔气的主儿，还能得点赏钱。这进项，对一个“逃荒的”来说，有点扎眼了。
他拉车，眼可不光瞅着脚下。东交民巷使馆区那森严的哨卡，鬼子兵营门口持枪的卫兵，那些挂着“株式会社”牌子、进出油头粉面汉奸的深宅大院……这些地界儿，是他常“趴活”的点。
客人下车，他就把车往不起眼的墙根一靠，破毡帽一拉，眯缝着眼，像打盹儿养神。耳朵却支棱着，筛着四周的动静，眼神透过帽檐缝儿，刀子似的刮过可疑的门牌，鬼祟的人影。
他专薅这“肥活”多的羊毛，无形中，就动了别人的奶酪。
这天后晌，刚把一位穿长衫的先生稳稳送到东交民巷附近一处僻静宅院门口，收了车钱。先生前脚进了朱漆大门，李平安拉着空车刚拐进旁边小胡同，想喘口气，三条人影就堵死了道。
都是膀大腰圆的车夫，领头的络腮胡，一脸横肉，胳膊快赶上李平安大腿粗。旁边俩也是壮汉，面色不善。胡同里一股子尿臊气混着垃圾的馊味。
“小子！挺会抢食儿啊？”络腮胡抱着膀子上前，蒲扇大手猛推李平安胸口，劲儿不小，明摆着找茬，“懂不懂规矩？这地界儿是你这雏儿能来的？”
李平安被推得一个趔趄，后背撞上冰凉的砖墙。他稳住身子，抬头，脸上还是那老实巴交的样儿，声音怯懦：“几位大哥，有话好说。混口饭吃……”
“好说个六！”旁边三角眼唾沫星子喷老远，指着李平安鼻子骂，“你他妈个外来的小瘪三，毛没齐呢，也敢到彪哥碗里抢食？活腻歪了？识相的，麻溜儿滚蛋！往后见着爷绕道走！不然……”他狞笑着捏拳头，骨节咔吧响。
另一个车夫也逼上来，伸手就薅李平安的破棉袄领子，嘴里不干不净：“跟他废什么话！先给他舒舒皮子！长长记性！”
李平安眼底那点冷火“腾”地一跳。本想息事宁人，看来是秀才遇上兵。路堵死了，那就甭怪他手黑。
那脏爪子眼看要揪住衣领的瞬间，李平安动了！
快！快得像道鬼影子！
他身子猛地一矮，让过那只手，脚下跟装了弹簧似的，整个人往前一窜！右肩头跟出膛的炮弹一样，结结实实夯在揪他那壮汉的软肋上！
“呃啊！” 那壮汉猝不及防，肋下钻心剧痛，像被铁锤砸了，惨嚎一声，二百来斤的身子竟给撞得双脚离地，破麻袋似的横飞出去，“嘭”一声砸胡同对面的垃圾堆上，汤汤水水溅了一身，光剩哼哼了。
络腮胡和三角眼都傻了！眼珠子差点瞪出来！
李平安动作没停，撞飞一个，借着那股反劲儿，身子陀螺似的一拧，左肘带着恶风，闪电般扫向三角眼的下巴颏！三角眼就看见黑影一闪，脑子里刚蹦出“操！”，下巴颏上就挨了一股子蛮力！
“咔嚓！” 脆得瘆人！三角眼哼都没哼，眼白一翻，口水混血沫子喷出来，直挺挺向后倒，挺尸了。
兔起鹘落，眨眼功夫！俩帮手全躺了！
胡同里就剩粗喘气。络腮胡脸上的横肉抽筋似的抖，刚才的跋扈劲儿早喂了狗。他瞅着李平安慢慢转过身，破毡帽底下那双眼睛，哪还有半点怂样？冷得像两口深不见底的寒潭，瞅得他心头发毛，后脊梁“嗖嗖”冒凉气。
“你…你…”络腮胡指着李平安，手指头直哆嗦，外强中干地嚎，“等…等着！有种别跑！彪哥…彪哥弄死你！” 一边嚎，一边惊恐地往后挪，活像李平安是吃人的煞星。退到胡同口，他猛一转身，连地上那俩哼唧的同伴都顾不上，撒丫子狂奔，那速度，比他拉车时快十倍，一溜烟没影了。
李平安拍拍破棉袄蹭的灰，像掸掉几粒土坷垃。他看都没看地上那俩，拉起自个儿的黄包车，慢悠悠晃出这条弥漫着尿臊气和血腥味的死胡同，回到大街上。脸上，又挂起那副被生活榨干了的麻木样儿，好像刚才那出压根儿没发生。
彪哥？水来了土挡，兵来了将扛呗。
车轮重新碾过北平的街。李平安的心思，早飞了。妹妹那张小脸，这些天总在眼前晃，跟猫爪子挠心窝似的。
这些日子，只要路过布庄绸缎庄，他总忍不住多瞅两眼。不管门脸气派还是寒酸，他都放慢脚步，眼珠子在招牌上仔细刮。
“王记绸缎”、“瑞蚨祥分号”、“恒源祥布行”、“兴隆布庄”……一家又一家，招牌花花绿绿，就是没有那个让他揪心揪肺的“林记”。
每回带着点希望凑近，每回都是冷水浇头。那些陌生字号，像一根根小针，扎得他心里那点小火苗直跳。焦躁像藤蔓，越缠越紧。
“林家干布匹的，到了北平，总得有个窝吧？”他一遍遍给自个儿打气，“只要铺子还在，招牌没倒，总能摸着！”
可日子一天天溜走，妹妹的样子在记忆里都有点模糊了。她饿着没？冻着没？有人欺负她没？这乱糟糟的世道，一个小丫头片子……李平安不敢往下想，只觉得胸口堵得慌，攥着车把的手，指节都攥得发白。
车轮“吱呀”响着，碾过北平深秋的枯叶子，也碾着他心头的焦火。他拉着车，汇入人流，眼珠子却像探照灯，扫着街边每一个可能挂着布匹招牌的门脸。这找寻，比拉一天车还沉，死沉死沉地压在他肩膀上。