从轧钢厂到四合院，那一段不算长的路，秦淮茹仿佛走了一个世纪。每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重的镣铐。身体的极度疲惫与精神的濒临崩溃，让她对外界的一切感知都变得模糊而扭曲。街边孩童的嬉闹声、邻居家飘出的饭菜香味、甚至傍晚微凉的清风，都无法穿透她周身那层由绝望和怨恨构筑的冰冷屏障。
她脑子里反复回荡着的，只有会计那句冰冷的宣判——“吃饭都成问题”，以及由此衍生出的、对未来的极致恐惧。这恐惧像一条冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧，几乎要让她窒息。
终于，那熟悉的、象征着家——或者说，象征着无尽麻烦与痛苦的——四合院门洞，出现在眼前。暮色中，院门像一张沉默的、等待着吞噬什么的巨口。
就在她准备迈步进去的瞬间，她的目光，不由自主地被中院另一侧，何雨柱家窗户里透出的、温暖明亮的灯光所吸引。
那灯光，与她周身笼罩的黑暗和冰冷，形成了如此刺眼、如此残酷的对比。
透过未完全拉严的窗帘缝隙，她似乎能看到里面晃动的人影，能想象到那屋里弥漫的饭菜香气，能感受到那种安稳、平静、甚至带着一丝欢声笑语的氛围。冉秋叶温柔的身影，何雨柱或许正抱着儿子何晓逗弄，桌上可能摆着虽不奢华却足够温暖肠胃的饭菜……
那是她曾经渴望过，如今却遥不可及的生活。
一个清晰得如同刀刻般的念头，毫无征兆地劈入了她混乱的脑海：
能救她和这个家的，只有何雨柱。
不是易中海那种和稀泥的老好人，不是车间里那些冷眼旁观的同事，更不是她那个只会带来灾难的婆婆。只有何雨柱，这个如今在院里说得上话、在厂里被领导看重、有能力也有手段的男人，才有可能拉她一把，才有可能改变她和孩子们注定要坠入深渊的命运。
这个认知，带着一种令人心悸的清晰和绝望，牢牢地钉在了她的心上。
然而，紧接着涌上的，是更深的无力与屈辱。她刚刚才向人家借了钱，立了字据，划清了界限。她还有什么资格，再去祈求更多的帮助？她那点可怜的自尊，在现实的生存压力面前，显得如此可笑，却又如此顽固地刺痛着她。
她猛地收回目光，像是被那温暖的灯光烫伤了一般，低下头，用力推开了自家那扇沉重而破旧的院门。
家里的气氛，与何雨柱家想象的温暖截然相反，甚至比外面暮色中的寒意更甚。
昏暗的灯光下，小当和槐花蜷缩在炕桌旁，小口小口地啃着手里颜色暗淡的窝窝头，面前只有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。两个孩子都瘦瘦小小的，脸上没什么光彩，看到母亲回来，也只是抬起眼皮怯生生地看了一眼，不敢多说话。
而贾张氏，则盘腿坐在炕头，那张布满横肉的脸上堆满了毫不掩饰的不满和戾气。她面前的窝窝头只啃了一半，咸菜更是没动几口。
秦淮茹一身油污、疲惫不堪地进来，她没有丝毫关切，反而在秦淮茹放下工具包，准备去舀水洗手的当口，用她那特有的、带着抱怨和指责的腔调，阴阳怪气地开了口：
“哟，大忙人回来了？这又是去哪儿钻煤堆了？弄得这一身埋汰！”
秦淮茹洗手的动作顿了一下，冰冷的水流过她布满油污和细小伤口的手背，带来一阵刺痛。她没有回头，也没有吭声，只是默默地继续搓洗。
贾张氏见她不答话，不满地哼了一声，视线落回到那干硬的窝窝头和寡淡的咸菜上，心里的火气更旺了。她用力把手里的半个窝窝头往桌上一撴，发出“咚”的一声闷响，吓了小当和槐花一跳。
“天天！天天就是这玩意儿！”贾张氏的声音陡然拔高，尖利而刺耳，在狭小压抑的屋子里回荡，“窝窝头！咸菜疙瘩！连点油星子都见不着！我这嘴里都快淡出鸟来了！”
她越说越气，肥胖的胸脯剧烈起伏着，手指几乎要戳到那碟咸菜上：
“人家隔壁，天天飘肉香！咱家倒好，连顿像样的饭菜都吃不上！你说你，一天天起早贪黑，挣那三瓜两枣顶什么用？啊？连吃都吃不饱！挣不来钱，现在连饭都做不好了吗？就想拿这猪食糊弄我们老的小的？”
“挣不来钱”？
“连饭都做不好”？
“猪食”？
这几个词，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了秦淮茹那本就千疮百孔、濒临崩溃的神经上！
她在厂里受了多少委屈？挨了多少白眼？干了多少又脏又累、根本不是她该干的活？被扣了奖金，还被威胁要扣基本工资！她累得浑身像散了架，心里憋屈得快要爆炸，所有的压力、所有的恐惧、所有的屈辱，她都一个人死死地扛着，咬着牙往肚子里咽！
她这么拼命，是为了什么？不就是为了这个家，为了能让这两个孩子有口饭吃，有学上？不就是为了养活眼前这个好吃懒做、只会惹是生非、现在还在抱怨伙食不好的婆婆？！
而这个造成了一切灾难的罪魁祸首，这个把她逼到绝境的始作俑者，非但没有丝毫的愧疚和体谅，反而在她最疲惫、最绝望的时候，用最刻薄、最无知的话语，来指责她“挣不来钱”、“连饭都做不好”！
这一刻，秦淮茹脑海中所有的画面——赵主任冰冷的脸、班长无情的话语、会计的警告、工友的疏远、老旧机床的轰鸣、废料库房的恶臭、扣除的奖金、缩水的工资、账本上的赤字、小当的学费、棒梗的来信……以及，刚才进门时看到的，何雨柱家那温暖刺眼的灯光——所有这些画面，如同被点燃的炸药引信，以极快的速度在她脑中燃烧、汇聚！
而贾张氏这句充满抱怨和指责的话，就是那最后一点火星，精准地落在了这堆满了绝望和怨恨的炸药桶上！
“轰——！”
秦淮茹一直紧绷着、压抑着的最后一根弦，彻底崩断了！
她猛地转过身！
那双原本总是带着几分愁苦和隐忍的眼睛，此刻布满了血丝，喷射出如同实质般的、疯狂而怨毒的火焰！她脸上尚未洗净的油污，在昏暗灯光下显得格外狰狞。
“你……你说什么？！”她的声音不再是往常那种带着哭腔的软弱，而是变成了一种嘶哑的、仿佛从喉咙深处挤出来的、蕴含着滔天怒火的低吼！
这突如其来的、与往常截然不同的剧烈反应，把贾张氏吓了一跳，连旁边的小当和槐花都吓得停止了咀嚼，惊恐地看着状若疯魔的母亲。
但贾张氏横行霸道惯了，尤其是在秦淮茹面前，她短暂的错愕之后，立刻被挑衅的感觉激怒了，她梗着脖子，声音更尖：
“我说什么你没听见吗？我说这饭是猪食！说你挣不来钱！怎么？我说错了吗？你看看人家，再看看咱们家！跟着你，我们就得吃糠咽菜……”
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光声，骤然响起，打断了贾张氏后面更加恶毒的话语！
整个世界，仿佛在这一瞬间静止了。
小当和槐花吓得浑身一抖，手里的窝窝头掉在了桌上。
贾张氏捂着自己瞬间红肿起来的半边胖脸，眼睛瞪得像铜铃，充满了难以置信的惊愕和随即涌起的、更加疯狂的暴怒！
她……她竟然敢动手打她？！
这个一向在她面前逆来顺受的儿媳，竟然敢动手打她？！
秦淮茹站在那里，胸口剧烈地起伏着，那只刚刚扇了耳光的手还悬在半空，微微颤抖。她看着贾张氏那副惊怒交加的模样，积压了数年、甚至十数年的委屈、怨恨、愤怒和绝望，如同决堤的洪水，汹涌而出，再也无法遏制！
“我挣不来钱？！我连饭都做不好？！”
秦淮茹的声音陡然拔高，变得尖利而凄厉，每一个字都像是带着血泪！
“张翠花！你这个老不死的！你怎么有脸说这种话？！啊？！”
她一步步逼近瘫坐在炕上、捂着脸还在发懵的贾张氏，手指几乎要戳到对方的鼻子上：
“要不是你！要不是你这个搅家精！丧门星！我们贾家怎么会落到今天这个地步？！”
“要不是你手脚不干净，去偷拿公家的东西，会被街道办通报批评？会被扣掉三个月的补助？！”
“要不是你心肠恶毒，去诬告傻柱和许大茂，会得罪厂里的领导？会让我在车间里抬不起头？！”
“我在厂里被人像狗一样使唤！干最脏最累的活！被扣钱！被威胁连基本工资都保不住！全都是因为你！因为你！！”
她声嘶力竭地吼着，眼泪如同断了线的珠子，混合着脸上的油污滚滚而下：
“我起早贪黑，累死累活，养着你们这一大家子！养着你这个只会吃饭、惹事、拖后腿的老废物！我换来的是什么？是你的抱怨！是你的咒骂！是你把我们全家往死路上逼！”
“棒梗为什么下乡？还不是你这个当奶奶的没教好？小当和槐花的学费在哪里？下个月我们全家吃什么？你告诉我啊！你除了张嘴吃饭、伸手惹祸，你还会干什么？！”
秦淮茹的控诉如同狂风暴雨，将贾张氏完全淹没。贾张氏被这突如其来的反击打懵了，尤其是秦淮茹提及她偷东西、诬告这些最见不得光、也最让她恐惧的事情，更是戳中了她的死穴，让她一时间竟找不到话语来反驳，只能捂着火辣辣的脸，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同野兽般的喘息，眼神里充满了惊惧和更加深沉的怨毒。
“我告诉你，张翠花！”秦淮茹死死地盯着她，眼神冰冷得如同数九寒天的冰碴子，“这个家，要是散了！我和孩子们要是活不下去了！都是你害的！你做鬼我都不会放过你！！”
说完这最后一句，她仿佛用尽了全身的力气，猛地转过身，不再看那个让她恨入骨髓的婆婆，也不再理会吓得瑟瑟发抖的两个女儿，跌跌撞撞地冲出了这个令人窒息的家门。
屋内，死一般的寂静。
只有小当和槐花压抑的、恐惧的啜泣声，以及贾张氏粗重而混乱的喘息声。
贾张氏捂着脸，感受着那火辣辣的疼痛，听着秦淮茹消失在门外的脚步声，再看看桌上那冰冷的窝头和咸菜，一种混合着剧痛、羞辱、恐惧和暴怒的极端情绪，在她胸腔里疯狂冲撞。
“反了！反了天了！！”她终于发出了一声如同受伤母狼般的凄厉嚎叫，“秦淮茹！你个挨千刀的小贱人！你敢打我！你不得好死！老贾啊！东旭啊！你们睁开眼看看啊……”
她开始在炕上捶胸顿足，哭天抢地，将所有的诅咒和恶毒都倾泻出来。
而冲出家门的秦淮茹，并没有走远。她无力地靠在冰冷的院墙上，仰头望着四合院上空那方狭小的、已经开始闪烁星光的夜空，身体控制不住地剧烈颤抖着。
脸上被打巴掌的反震力还在，心中的怒火依旧在燃烧，但更多的，是一种发泄之后的虚脱，以及一种更加清晰的、无处可逃的绝望。
她打了贾张氏。
这个口子一开，意味着这个家，最后一丝表面的平静，也彻底被撕碎了。
未来会怎样？
她不知道。
她只知道，那个能救她的人，就在隔壁，在那温暖的灯光下。
而她，刚刚亲手斩断了或许还能维持一点点体面去求助的可能。
眼泪再次无声地滑落，比刚才更加冰冷，更加苦涩。
家庭的内战，由这一记响亮的耳光，正式拉开了血腥的序幕。而导火索，早已在日积月累的怨恨与生存的压力下，被浸染得无比易燃。