磐石营，中军大帐。
原本属于凯旋的喜庆气氛，被一股无形而凝重的官场威压所取代。
帐内灯火通明，主位空悬。
左侧，以李默为首，程处默、王朗、韩七等一众边军将领肃然而立，虽风尘仆仆，甲胄未解，却难掩那股刚从尸山血海中搏杀出来的凛冽煞气。
右侧，则是一群身着绯色或绿色官袍，头戴进贤冠，面容肃穆的长安官员。
为首者，年约四旬，面容白净，三缕长髯梳理得一丝不苟，眼神深邃，正是户部侍郎，关陇门阀长孙家的核心人物之一，长孙韬。
他身后，分别站着门下省给事中崔琰，一位神色古板的中年文士；兵部职方司郎中，一位目光锐利的武选官；以及工部员外郎，一个眼神中带着探究与贪婪的干瘦男子。
帐内气氛压抑，唯有火盆中木炭偶尔爆开的噼啪声。
一番程式化的见面礼仪和宣读皇帝嘉勉安西将士的泛泛口谕后，真正的交锋，在长孙韬轻描淡写的一句话中，骤然拉开序幕。
“李校尉，”
长孙韬手持一份兵部初步核功文书，语气平淡，却带着一种居高临下的审视，
“此番犁庭扫穴，一举廓清处木昆部，确是可喜。然，兵部复核战功，讲究实证。关于斩首、俘获、缴获之数，尤其是其中几项大功，尚有些许疑问，需向李校尉核实一二。”
来了！
程处默等人的眉头立刻皱了起来，眼神中透出不满。
李默面色不变，拱手道：
“长孙侍郎有何疑问，但讲无妨，默，必如实回禀。”
“好。”
长孙韬微微颔首，目光落在文书上，
“其一，关于黑石谷之战。文书称，尔等以寡击众，大破吐蕃、处木昆联军近千，并缴获大批军械粮草。然，据随军书记所录，此战我军亦动用了一种……能发雷霆之威的新式火器，名曰‘霹雳火’？正是倚仗此物，方能扭转战局，可是如此？”
他抬起眼皮，看向李默，眼神锐利：
“若战功大半倚仗器械之利，而非将士血勇，这斩获之功，是否当酌情核减？且此等利器，来源为何？效用几何？为何未曾向兵部、工部报备？”
此言一出，不仅程处默等人勃然色变，连那位兵部职方司郎中和工部员外郎，也都目光灼灼地盯住了李默。
“放你娘的屁！”
一声炸雷般的怒吼在帐中响起！
程处默一步踏出，虎目圆睁，指着长孙韬的鼻子怒骂道：
“老子们在前线刀头舔血，几百兄弟对着几倍的敌人拼命的时候，你们这些长安城里的老爷在干嘛？在抱着小妾喝花酒吗？！”
他声若洪钟，震得帐顶灰尘簌簌落下。
“没有李兄弟弄出来的‘霹雳火’，没有兄弟们拿命去填，黑石谷死的就不是突厥崽子，而是我们！怎么？用脑子打仗，用更好的家伙什杀敌，反倒有错了？！难不成要我们赤手空拳跟突厥人的弯刀硬拼，死光了才算功劳？！你他娘的是何居心！”
程处默本就身材魁梧，声若洪钟，此刻暴怒之下，更是气势骇人，一股尸山血海里杀出来的血腥杀气扑面而来，竟将长孙韬等文官逼得下意识后退了半步，脸色发白。
那门下省给事中崔琰气得浑身发抖，指着程处默：
“粗鄙！粗鄙武夫！安敢在钦差面前咆哮？！还有没有王法！”
“王法？”
程处默狞笑一声，拍了拍自己身上的甲胄，
“老子们在这边关用命守着的，就是王法！没有我们这些粗鄙武夫，你们能在长安高谈阔论个屁！卢国公程咬金是我爹！你有种去参我！看陛下是信你们这些只会耍嘴皮子的，还是信我们这些实打实杀了敌人、开了疆土的！”
他直接搬出了自家老爹的招牌，更是毫不客气地将“只会耍嘴皮子”的帽子扣了回去，怼得崔琰面红耳赤，一口气差点没上来。
长孙韬脸色阴沉得能滴出水来，他没想到程处默如此混不吝，直接掀桌子骂街。
他强压怒火，不再看程处默，而是死死盯住李默：
“李校尉，这便是你的御下之道？纵容部将咆哮军帐，冲撞钦差？”
李默轻轻抬手，示意程处默稍安勿躁。
程处默重重哼了一声，抱着胳膊退后半步，但依旧怒视着长孙韬等人。
“程校尉性情耿直，言语或有冲撞，但其言，却是在理。”
李默的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，
“战场搏杀，无所不用其极。‘霹雳火’确为我军制胜关键之一，然其使用，亦需将士临敌不惧，把握时机，冒死投送。此非器械之功，实乃将士用命之功！若依侍郎之言，那我大唐军中弓弩、甲胄、战马，是否皆应算作器械之利，所有战功都需核减？”
他顿了顿，目光迎向长孙韬：
“至于‘霹雳火’之来源，乃烽于实战中，偶得前人残卷启发，与营中工匠反复试验所成，旨在杀敌保国。因其尚在改进，威力不稳，故未敢贸然上报，以免贻误军机。此间细节，烽已撰写成文，正准备呈送卫国公（李靖）及兵部、工部诸位大人审阅。若朝廷认为此物有用，默愿献出制法，以供军需。”
李默这番话，不卑不亢，既肯定了将士的功劳，又将“霹雳火”的来源推到“前人残卷”和自己与工匠的实践上，合情合理，同时表明愿意献出技术，堵住了对方“私藏利器、心怀叵测”的攻讦。
长孙韬一时语塞。
那工部员外郎却眼睛一亮，急忙道：
“李校尉深明大义！此等利国利民之神器，正该由工部统一督造，方能……”
“此事容后再议！”
长孙韬打断了他，脸色更加难看。
他意识到在“霹雳火”的问题上暂时占不到便宜，立刻转移话题。
“其二，”
他翻动文书，语气更冷，
“关于阵斩处木昆部新任首领及长老勃鲁之功。据报，李校尉乃是用一柄形制奇特、威力巨大的长刀，阵斩敌酋。此刀似非我军制式兵器，不知从何而来？擅改军械，可是大忌！且阵斩之功，虽有见证，然敌方首领首级已毁，难以核验，此功……恐也需斟酌。”
他又将矛头指向了李默使用的陌刀，以及阵斩功绩的真实性。
程处默气得又想骂娘，被王朗悄悄拉住。
李默心中冷笑，这长孙韬为了打压他，真是无所不用其极，连阵斩敌酋的首级因陌刀威力过大而被毁，都成了质疑功绩的理由。
他正欲开口，帐外突然传来一个洪亮而带着几分戏谑的声音：
“哟？咱家来得好像正是时候？这么热闹？”
帐帘一挑，一个面白无须，身着深紫色宦官常服，手持拂尘的中年太监，笑吟吟地走了进来。
他身后还跟着两名小黄门。
看到此人，帐内众人神色皆是一变。
连长孙韬都收敛了几分气势，微微拱手：
“原来是高内侍到了。”
来的正是皇帝身边颇受信任的传旨太监，高德庸。
高德庸笑眯眯地回礼，目光在帐内扫过，尤其在李默身上停留了一瞬，然后看向长孙韬：
“长孙侍郎，这是……在核验李校尉的战功？”
长孙韬面色不变：
“正是。按制复核，不敢有误。”
“应该的，应该的。”
高德庸点点头，随即仿佛不经意般说道，
“说起来，方才杂家在营外，听到不少百姓都在称颂李校尉呢，说什么‘李校尉一刀就把那突厥酋长连人带马劈成了两半’，说得是有鼻子有眼，啧啧，真是神勇无比啊！看来这阵斩之功，应是确凿无疑了。”
他这话看似随意，却是在用民间舆论，无形中肯定了李默的功绩，堵住了长孙韬关于“首级被毁，难以核验”的质疑。
长孙韬眼角抽搐了一下，勉强道：
“既有高内侍此言，又有诸多将士见证，此功……便依兵部初核吧。”
他不得不在此事上退让。
高德庸笑了笑，不再多说，自顾自地走到一旁坐下，仿佛只是来看热闹的。
但帐内所有人都知道，他的到来，以及他刚才那番话，绝非偶然。
这代表着宫中的态度！
陛下，在关注着这里！
长孙韬深吸一口气，压下心中的怒火与忌惮，他知道，今日想凭借文官手段彻底压服李默，已不可能。
他冷冷地看了李默一眼，不再纠缠具体战功，而是话锋一转，语气变得意味深长：
“李校尉少年英杰，战功赫赫，陛下闻之，亦甚为欣喜。然，木秀于林，风必摧之。校尉如今声望卓着，手握重兵，更兼有鬼神莫测之利器……还望好自为之，恪守臣节，莫要辜负了圣恩才是。”
这番话，看似劝诫，实则暗藏机锋，隐隐有指责李默功高震主、手握利器恐生不臣之心的意味！
诛心之论！
帐内刚刚稍有缓和的气氛，瞬间再次降至冰点。
所有人的目光，都聚焦在了李默身上。
面对这最为阴险毒辣的攻击，他，将如何应对？