从几天前开始，莱拉·勒埃林的名字又再次在阿维斯下人们的舌尖上流窜。
这一次，对她的描述与之前截然不同。
现在的描述是：“园丁的小屋被盗了。”
消息像野火一样在庄园里迅速传开，然而这一事件遭到了人们的质疑，人们不敢相信居然会有小偷敢在赫哈特公爵的庄园里偷东西。
直到他们看到迷迷糊糊的比尔·雷默在寻找罪犯，才相信偷盗真的发生了。
马蒂亚斯在喧嚣声中离开了府邸，预定的时间到了，他现在必须离开，以免午饭迟到。
他不是那种喜欢插嘴说闲话的人，但当他经过阿维斯家两旁种着梧桐树的车道时，感觉到了一丝不寻常。
马路对面，骑着马的警察正朝案发现场赶来。
马蒂亚斯甚至不需要猜测他们要去的地方，因为这条路只通向阿维斯森林。
“他们说有个窃贼闯进了园丁的房子。”
马蒂亚斯还没开口问，机智的辅佐官就先回答了。
“比尔·雷默家？”
“是的，他陷入了巨大的困境，因为他为女儿准备的学费被偷了。”
小偷，学费，莱拉。马蒂亚斯把头歪向一边，有些愉悦地重复着这三个音节。
就在他的车驶出梧桐路的阴凉处时，他想起了那天早上在河边与一个陌生人的不愉快碰面。
这个人介绍自己叫丹尼尔·雷纳，是英特曼太太的堂兄。
他当时正好在附近拜访英特曼的家，顺便来庄园向莱拉表示祝贺。
他接下来的话全是胡扯，有关于他经营的投资公司，海外矿山的采矿权，股票市场，以及其他与商业相关的事情。
但其中的大部分马蒂亚斯都忘了，现在只不过是他脑海中的一点点印象罢了。
尽管如此，马蒂亚斯还是记得这件事的一些细节。
当他在河边遇到这个汗流浃背的中年男子时，他的手表上显示的是早上九点。
一个衣冠楚楚的中产阶级商人，这么早就来，只是为了祝贺表姐未来的儿媳妇，似乎有些奇怪。
然而，马蒂亚斯并不在意，因为这与他无关。他也只把这个想法当作一时的趣事，直到他无意中听到的这个可笑的事情，一个窃贼偷偷溜进了园丁的小屋。
但是为什么呢？
对一个有文化的商人来说，潜入阿维斯偷园丁的钱应该是非常丢脸的，不管他的经济状况有多糟糕。
他是他，马蒂亚斯会从他富有的表姐家里偷东西。
“琳达·英特曼。”
当他不自觉地嘀咕着这个名字时，他本已经准备放弃思考这样一个荒谬的想法，但在他把琳达·英特曼的名字插入到那家伙和莱拉之间后，马蒂亚斯居然能够在他们三人之间画出一条貌似合理的关系线。
他只是在猜测，然而，最令人着迷的是，这些拼图碎片是如何能够完美地结合在一起的。
车子终于到了酒店前，他约好的午餐就是在那里进行。
在出门前，马蒂亚斯向他的辅佐官下达了一个简短的命令。
“埃弗斯。”
“是。”
“找出丹尼尔·雷纳，要尽快。”
餐桌上的食物几乎没有被碰过，但她很难从这个她经常和比尔及凯尔一起吃饭的桌子边上站起来。
莱拉很清楚这是为什么,她静静地擦着桌子。
比尔·雷默放下吃了一半的午餐，径直走到门廊上，点了一支烟。
自从窃贼破门而入后，他们的小屋就失去了莱拉考上拉兹学院那激动人心的氛围。“没关系，莱拉。”
凯尔边帮她，边小心翼翼地说话。
莱拉那勤劳的手停了下来，她抬起翠绿的眼睛望着他。
“那个窃贼，我相信我们一定能抓到。”
“就算我们抓不到他，也不要为学费烦恼。我父亲说他也会付你的学费。”
“凯尔。”
“不要拒绝，我父亲从一开始就想付钱。但比尔叔叔太固执了，父亲才只好屈服。”凯尔坚决地说。
“结婚就意味着家庭，莱拉，不是要背负债务，而是要互相帮助，这不就是家庭应该有的样子吗？”
莱拉垂下目光，一动不动地站着，最后慢慢地点了点头。
几天之内，她的脸色就变得如此憔悴，这助长了凯尔对那个破坏了森林安宁的窃贼的仇恨。
“无论如何，为了防止这样的事情再次发生，我们还是先想想怎么抓住那个窃贼。”
凯尔表达了他的乐观想法，尽管他知道抓住窃贼的可能性很小。
但莱拉露出了微笑。
“谢谢你，凯尔。”
“谢谢？谢我做什么？”
“谢谢你的一切……”
她又一次露出了笑容，但她的笑容让凯尔感到沉重。
凯尔清楚地记得，莱拉一想到要和比尔叔叔一起到王都去的时候，脸上露出的幸福表情。
虽然比尔叔叔掩饰了他旅行的理由，声称这只是为了支付她的学费，但事实上，这是他们第一次家庭度假。
因为比尔叔叔的性格，他无法很好地表达他的喜悦，但毫无疑问，他肯定很高兴能和莱拉一起旅行，以至于他还拿莱拉开玩笑，说她会成为他的一个很好的向导，因为这将是她第二次去拉兹。
要去的地方，要尝试的食物，要一起做的活动，都是必须要做的事情。
凯尔看到莱拉和比尔叔叔激动地交谈时是多么的可爱，他都要嫉妒了。
但是，窃贼毁了一切。
即使他们能把钱拿回来，莱拉和比尔叔叔也不能这样愉快地去旅行了，凯尔对此也无能为力。
凯尔试图摆脱这种无助感，他喘了口气，突然走近坐在门廊上的比尔。
比尔看了看坐在他旁边的凯尔，然后又举起了雪茄。
最近几天，抑郁的心情一直折磨着他的内心，对窃贼的仇恨正在酝酿，他甚至在心里想了数百种不同的杀人方法。沉默了一会儿之后，他开口了。
“都是我的错。”
他的声音有点哽咽。
“我把那么多钱都放在家里，却又没锁好门。”
“这不是你的错，谁能想到居然有人敢在阿维斯庄园偷东西呢？”
“付款截止日期是下周，我不确定在那之前窃贼会不会被抓住。”
“这个不用担心，在那之前抓窃贼没有进展，我父亲会给莱拉垫付学费的，这件事我已经告诉莱拉了。”
凯尔喜气洋洋的脸把比尔·雷默的眼睛逼进了一口深井。
“我明天就去报警，我会让我们家认识的警官好好调查这个案子的。”
“谢谢你，凯尔，多亏了你家人的帮助。
“听你这么说我很难过，这都还没到这段时间我在这吃的饭一半的价钱呢。”
听了他的回答，比尔露出了一丝微笑，尽管那是虚弱的微笑。
“请向你的父母转达我的谢意。啊，不，请告诉他们这件事一解决，我就会去拜访他们。”
他一边说，一边捏了捏凯尔的肩膀。
凯尔点点头，劝阻他道，“别这么说。”
不知道为什么，他对比尔·雷默总有一种难以解释的感觉。凯尔不想以任何方式冒犯他。
公爵的庄园有两间自习室，二楼的书房空间宽敞，书多，规模堪比公共图书馆。第二间书房位于三楼尽头，主卧旁边，面积要小一些。
这座主要存放历史、政治和经济学书籍的图书馆，历代以来一直被赫哈特公爵用作接待客人和举行商务会议的地方，马蒂亚斯·冯·赫哈特公爵也是如此。
公爵的辅佐官马克·埃弗斯一路跑到三楼的办公室，似乎很急切。
他从马蒂亚斯变成熟以来就是他的辅佐官，但公爵从来没有像现在这样匆忙地给他下过命令。
一直以来，马蒂亚斯给他的形象都是一个随和的主人，有着天生的悠闲态度。
但很快，他意识到，也许，这是因为在伯格帝国的天空下，没有什么东西能激起赫哈特公爵的欲望。
马蒂亚斯·冯·赫哈特是个有影响力的人，他什么都有，他所做的每件事也都非常顺利。
马克·埃弗斯认为他的主人的慷慨和善良也源于此。
每当他在马蒂亚斯附近时，他那冷静如狼的捕食者形象就会让他感觉空气的流动都变慢了，这是他所熟悉的赫哈特公爵。
因此，当马蒂亚斯在他的命令中添加了”尽快”一词时，马克·埃弗斯怀疑了自己的耳朵。
但在他的大脑艰难处理了这个信息后，他很快变得急切起来，疯狂地开始调查起了丹尼尔·雷纳。“少爷，我是埃弗斯。”
马克·埃弗斯飞奔到公爵位于三楼的办公室，敲水敲门。一道光源透过门板闪过，但紧闭的门框后面没有回应。
换句话来说，它的意思是“进来”。
他慢慢推开门，走进了办公室。
马蒂亚斯斜倚在宽敞的皮沙发上。
这是平凡轻松的夜晚，但他仍然穿着之前与商业伙伴会面时的正装。
“是关于丹尼尔·雷纳的调查，如您所要求的那样。”
马克·埃弗斯礼貌地把他拿着的文件夹放在子桌面上。
马蒂亚斯把手从太阳穴上放下来，拿起那份文件，然后他开始翻动书页。
他全神贯注地浏览着手里的文件，正如马克·埃弗斯所认识的赫哈特公爵的形象那样。
但平静是短暂的，马克·埃弗斯很快就陷入了可怕的境地。
马蒂亚斯读到最后时，脑袋有些发懵。
他不知道为什么命运会对丹尼尔·雷纳开这样残酷的玩笑。
他受到了外国矿业投资的诱惑，被欺骗然后被拘留，被迫放弃了自己的房子作为抵押，他投资了一大笔钱，最终却让自己陷入困境，这损失真是令人心疼。
“丹尼尔·雷纳，他最近似乎还清了银行债务？”
马蒂亚斯把文件叠在手里，他的一边嘴角向上翘起，面无表情的脸看起来相当温柔，但他咯咯笑的时候，却看起来像一个冷酷无情的人。
“是的少爷，我正要向您报告这件事。虽然他没有还清所有的余额，但这笔钱足以让他的房子免于被查封。这件事就发生在今天下午，因此我还没能把它写进报告里。”
“这笔钱必定是来自英特曼的。”
马蒂亚斯说道他又继续从口中吐出了一个名字。
“琳达·英特曼。”
马蒂亚斯缓慢地念着这个名字，然后发出了讥讽的笑声。
“所以说，我应该做...”
“你做的很好，把黑森叫过来吧。”
马蒂亚斯没有回应，而是下达了另一个命令。
虽然很困惑，但马克·埃弗斯还是听从了命令，什么也没问。