日头偏西，将两人的影子拉得很长。
辰一遍又一遍地演练着《基础锻体诀》中那几个简陋却极其耗费气力的动作。汗水如同溪流般从他额角、脊背滑落，混合着伤口渗出的细微血珠，将他破烂的衣衫彻底浸透。每一次伸展、每一次发力，都牵扯着胸口的死气，带来冰火交织的剧痛，但他咬紧牙关，眼神专注而明亮。
那滴血液分出的灼热力量，如同温顺了许多的溪流，沿着功法描述的粗浅路线缓缓流淌，所过之处，肌肉微微发热，气血似乎真的活跃了一分。虽然过程痛苦，效果也微乎其微，但这种能够主动引导、切实感受到进步的感觉，让他沉迷。
云瑶在一旁静静守护着，时而警惕地观察四周，时而看向辰的目光中带着一丝惊叹。她能感觉到，辰身上那股原本躁动不安的狂暴气息，似乎正随着这种奇特的修炼方式，一点点变得内敛和…有序？
就在辰完成一组动作，停下来剧烈喘息，感受着体内那微弱却真实不虚的气血增长时——
哒哒哒…哒哒哒…
一阵急促而清脆的马蹄声，伴随着车轮碾过路面的辘辘声，从他们来时的小路方向传来，迅速由远及近。
有人！
辰和云瑶瞬间警惕起来！云瑶立刻闪身挡在辰身前，手中扣紧了符箓。辰也强压下喘息，握紧了旁边的木棍，目光锐利地投向声音传来的方向。
在这种荒郊野岭，突然出现的车队，是敌是友，难以预料。
很快，一支规模不大的车队出现在视野中。前方是两骑开路的护卫，身着统一的青灰色劲装，眼神锐利，气息不弱，约有凝脉境初期的样子。中间是一辆看起来颇为精致、却并不奢华的马车，由两匹神骏的青骢马拉着。车帘紧闭，看不清内里。马车后方，还跟着四名骑马的护卫。
车队的速度不慢，显然是想在天黑前赶到前方的城镇。
当先开路的护卫也早已发现了路边的辰和云瑶两人。看到他们衣衫褴褛、满身血污（主要是辰）、尤其是辰那苍白脸色和胸前狰狞的伤口时，两名护卫立刻露出了戒备的神色，右手按上了腰间的刀柄，速度也放缓了下来。
“前方何人？为何在此拦路？”一名护卫沉声喝道，语气带着审视。实在是辰现在的模样太过骇人，如同刚从尸山血海中爬出来的难民，由不得他们不警惕。
云瑶正要开口解释，马车车厢内却突然传出一个清冷悦耳、却带着一丝不容置疑威严的女子声音：
“不得无礼。”
车帘被一只纤纤玉手掀开一角，露出一张精致清丽、却略带疲惫的侧脸。那女子看起来约莫十七八岁年纪，梳着简单的飞仙髻，插着一根碧玉簪，肌肤胜雪，眉目如画，只是眼神中带着一种淡淡的疏离和清冷，仿佛不食人间烟火的仙子。
她的目光掠过如临大敌的护卫，落在了被云瑶挡在身后、拄着木棍、脸色苍白却眼神桀骜的辰身上，尤其是在他胸前那散发着不祥死气的伤口处停留了一瞬，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的惊疑。
随后，她的目光又转向挡在前面的云瑶，当看到云瑶虽然衣着朴素、面带疲惫，却气质沉静、眼神清澈，不似歹人时，她的神色稍稍缓和。
“看二位模样，似是遭了难？”女子的声音依旧清冷，却少了几分戒备，多了些许询问之意，“是否需要帮助？”
辰和云瑶对视一眼，都有些意外。这女子看起来身份不凡，护卫也实力不弱，竟然会对他们这两个来历不明的“难民”主动释放善意？
事出反常必有妖。辰心中的警惕并未减少。
云瑶上前一步，敛衽一礼，不卑不亢地答道：“多谢小姐关心。我兄妹二人进山采药，不幸遭遇猛兽，兄长身受重伤，好不容易才逃得性命，正要赶往前方城镇求医。惊扰了小姐车驾，还请见谅。”
她谎话编得滴水不漏，既解释了现状，又隐瞒了身份和真实情况。
那清冷女子闻言，目光再次扫过辰胸前的伤口，眉头微不可察地蹙了一下，似乎觉得那伤口不像是普通猛兽所为，但她并未深究，只是淡淡道：“原来如此。前方最近的城镇尚有半日路程，以你兄长的伤势，恐难支撑。我等正要前往‘枫林镇’，若二位不嫌弃，可随行一段。”
这简直是雪中送炭！但辰和云瑶却不敢轻易答应。谁知道这是不是另一个陷阱？
见两人犹豫，那清冷女子似乎明白了他们的顾虑，也不强求，只是对身旁的护卫示意了一下。一名护卫立刻从马鞍旁的行囊中取出一个小巧的白玉瓷瓶，递了过来。
“这是一瓶‘清蕴丹’，虽非什么灵丹妙药，但于调理气血、稳定伤势略有裨益，或可暂缓你兄长之苦。”女子的声音依旧平淡，“萍水相逢，也算一场缘分。”
这一次，连辰都能感觉到对方似乎真的没有恶意，那清蕴丹散发出的淡淡药香也确实是疗伤丹药所有。
云瑶犹豫了一下，看向辰。辰微微点了点头。一直僵持着反而更引人怀疑。
云瑶这才接过瓷瓶，再次行礼：“多谢小姐赠药之恩，不知小姐尊姓大名，日后若有机会，定当报答。”
清冷女子轻轻放下车帘，隔绝了视线，只有那清冷的声音淡淡传出：
“天衍宗，林清雪。”
天衍宗！
辰和云瑶心中同时一震！
竟然这么巧？遇到了天衍宗的人？！而且还是前往同一个方向枫林镇？
辰的心脏猛地跳动起来，这难道是命运的安排？
就在他心神激荡之际，马车已经缓缓启动，护卫们看了他们一眼，也催马跟上，车队继续向着东方行去，并未再与他们多做交流，仿佛真的只是随手结个善缘。
云瑶握着那瓶还带着一丝体温的清蕴丹，看着车队远去的背影，眼神复杂。
“天衍宗…林清雪…”辰喃喃自语，这个名字，他似乎在哪里听过？对了，好像是苏婉婷曾经提起过，天衍宗这一代最出色的天才弟子之一，年纪轻轻便已是凝脉境后期，更是丹鼎一脉某位长老的得意门生…
竟然是她？
“她的丹药，应该没问题。”云瑶拔开瓶塞，仔细嗅了嗅，确认无误后，倒出一颗碧绿色的、龙眼大小的丹药递给辰，“快服下试试。”
辰接过丹药，入手温润，药香扑鼻，显然品质极佳。他不再犹豫，仰头吞下。
丹药入腹，立刻化为一股温和精纯的药力散开，如同甘泉流淌过干涸的土地，迅速滋养着他亏损的气血，那胸口的死气似乎也被这股温和的力量稍稍压制，冰寒刺痛感减轻了不少。
果然是好药！比云瑶采集的那些药材效果好上太多！
“看来，我们的方向没错。”辰感受着体内久违的舒适感，看向东方，眼神愈发坚定，“天衍宗…”
或许，这位偶遇的林清雪，就是他们通往天衍宗的第一块敲门砖？
命运的轨迹，似乎开始悄然交织。
而他们不知道的是，马车之内，那位名为林清雪的清冷女子，正微微蹙着眉头，指尖无意识地敲打着窗棂。
“那股死气…冰冷恶毒，充满寂灭之意…绝非寻常伤势…还有那少年身上的气血，旺盛得诡异，却又驳杂不稳…有趣…”
她低声自语，清冷的眼眸中，闪过一丝不易察觉的…探究之光。