昆仑山脉的轮廓在远方的夜色中如同匍匐的巨兽，散发着令人心悸的规则波动。“烛龙”级潜行突击舰像一道幽影，悄无声息地悬浮在雪线之上的云层中，舰桥内气氛凝重得能拧出水来。
幽爪刚刚结束了对潜入路线和规制塔破坏顺序的最后一次推演，全息沙盘上模拟出的能量冲突刺得人眼睛发疼。
“三个小组，必须同步行动。误差超过十秒，幸存的规制塔就足以维持力场，并将我们所有人锁定为清除目标。”幽爪的声音冷硬如铁，目光扫过在场的每一个人——蔡政烨、林薇、白素、卡西。
蔡政烨默默点头，他的大部分心神仍沉浸在体内那危险的平衡上。意志之火如同风中的烛焰，小心翼翼地调和着星辉与深渊，这种感觉，像是在核反应堆上跳芭蕾。
就在这时，林薇面前的通讯控制台，一个被标记为【沉寂 - 紧急备用】的频道，突然毫无征兆地闪烁起微弱的、断断续续的信号格。
“有信号……非常微弱，加密模式是……巡夜人最高权限‘守望者’协议！”林薇手指飞快点触，试图锁定和放大信号，脸上写满了难以置信。
所有人的目光瞬间被吸引过去。巡夜人，这个在他们深陷星骸之心危机前后就几乎失去联络的强大组织，在此刻的出现，带来的不是惊喜，而是更深的疑虑。
通讯接入，伴随着强烈的干扰噪音，一个疲惫到极致，却依旧带着金属般质感的声音断断续续传来：
“……呼叫……深州……或任何……能听到的……巡夜人单位……这里是……零……”
是零！
“……总部……及三大主力分部……遭‘虚无之影’……大规模突袭……确认与‘影子帝国’协同行动……此为……调虎离山……他们的真正目标……是昆仑……重复……昆仑……第七哨站……”
通讯在这里猛地一阵剧烈静电噪音，几乎中断，片刻后，零的声音再次挤出，带着一种近乎绝望的急促：
“……我们……被拖住了……无法……及时支援……小心……ImAc内部……不止顾风行……还有……噗——”
一声明显的能量爆破音和零的闷哼后，通讯彻底中断，只留下刺耳的忙音。
舰桥内一片死寂。
幽爪的眼神锐利如刀：“‘虚无之影’……影子帝国麾下最诡异的刺客军团。他们同时发动对巡夜人主力的袭击，是为了确保昆仑这边无人干扰。”
林薇深吸一口气：“所以，不是他们抛弃了我们，而是他们同样陷入了为自己设计的泥潭。ImAc内部还有更高层的合作者……这盘棋，比我们想的更大。”
这个消息，像一块巨石投入本就汹涌的暗流。它解释了巡夜人“失踪”的原因，消除了团队内部可能存在的芥蒂，同时将昆仑危机与全球性的势力博弈更深地捆绑在一起，压迫感骤增。
就在这时，一直闭目感应着昆仑山脉能量流动的卡西，忽然轻轻“咦”了一声。
“白素姐，政烨哥，”她有些不确定地指向下方某个被风雪覆盖的山谷，“那里的自然能量流动……很奇怪，非常古老，带着一种……悲伤的治愈力，而且在主动规避昆仑的规则扫描。”
几乎是同时，蔡政烨体内那缕【莲煞罡气·意志之火】微微一颤，仿佛被某种同源而更加古老、纯粹的气息所吸引。他脑海中瞬间闪过阿月那双清澈坚定的眼睛，以及她云苗血脉中传承的古老巫力。
一个大胆的猜想在他心中形成。
“幽爪，”蔡政烨忽然开口，打断了关于巡夜人情报的消化，“调整c组潜入路线，从这个山谷边缘经过。”
“理由？”幽爪皱眉，时间紧迫，任何计划外的变动都意味着风险。
“我怀疑……那里可能藏着一位‘朋友’。”蔡政烨感受着体内莲火的细微悸动，眼神深邃，“一位或许能给我们带来意想不到帮助的朋友。如果我的感应没错，她之前的‘失踪’，或许正是在命运指引下，去寻找能在这场终局之战中，为我们增加一分胜算的力量。”
他没有明说，但白素和卡西似乎都意识到了什么，眼中闪过一丝希望。
幽爪盯着全息地图看了三秒，果断做出了决定：“好。c组路线微调。林薇，同步更新导航数据。我们按计划，一小时后行动。”
他转向蔡政烨，递过那柄布满裂纹的战刀：“老藤的刀，你带着。关键时刻，它或许比任何能量武器都可靠。”
蔡政烨郑重地接过战刀，冰冷的刀柄入手，却仿佛能感受到老藤最后那灼热不屈的意志。他体内的意志之火，似乎也因此燃烧得更加稳定了一些。
他看向窗外那黑暗而庞大的昆仑山影。
巡夜人深陷泥潭，盟友在远方苦战。
而他们，手握着一把残刀，带着体内不稳定的炸弹，或许还有一位失而复得的伙伴，要去面对一个运行了不知多少万年的毁灭程序。
这很糟糕。
但这，就是他们必须前行的路。