混沌之光与深渊黑暗的无声交锋，在“探渊号”舰桥上形成了一个短暂而脆弱的平衡。蔡政烨盘坐于三尺净土之内，七窍缓缓渗出血丝，身体如同风中残烛，但他的意志却如同经过千锤百炼的精钢，死死支撑着星辰芥子环的自主防御。
他能清晰地感受到，戒指正在以前所未有的速度消耗着内部积攒的星力与灵气，甚至开始隐隐抽取他自身的本源！这不是长久之计！
“它…它的目标…是那枚戒指！” 蔡政烨嘶哑的声音打破了这诡异的寂静，传入身旁林薇和幽爪的耳中。
林薇瞬间明悟，对着通讯器厉声道：“维尔斯少校！听到了吗？它的目标是政烨的戒指！我们必须改变策略！”
莎拉·维尔斯冰蓝色的眸子剧烈闪烁了一下，她看着主屏幕上那代表毁灭的、无法解析的黑暗能量源，又看了看在混沌之光中苦苦支撑的蔡政烨，脸上首次出现了挣扎的神色。ImAc的命令是监控并伺机获取戒指，但前提是保证“合作单位”的基本生存和任务完成。眼下，生存都已成奢望！
“蔡先生！” 莎拉·维尔斯的声音带着一丝不易察觉的急促，“你能控制那光芒移动吗？哪怕只是极其微小的偏移！我们需要将它引开！为‘探渊号’创造脱离的机会！”
引开？！
众人皆是一惊。这意味着蔡政烨要主动吸引那恐怖存在的全部注意力，成为唯一的靶子！
“头儿！不行！” 幽爪目眦欲裂。
蔡政烨却猛地抬起头，染血的脸庞上露出一丝近乎疯狂的决绝：“可以！”
他瞬间就明白了莎拉·维尔斯的意图——围魏救赵，弃卒保车！他是那个“卒”，但也是唯一能吸引火力的“饵”！
没有时间犹豫！
“洪拳秘法·燃血遁虚！”
他低吼一声，不顾经脉欲裂的剧痛，强行催动洪拳中用于搏命的秘法，燃烧自身精血，将一股狂暴的力量注入星辰芥子环！
“嗡——！”
混沌之光骤然炽盛了一分，强行将周围的黑暗逼退了半米！但也仅此而已，深海之下的意志似乎被这“挑衅”彻底激怒，更多的黑暗如同活物般缠绕上来，疯狂挤压着光明的空间。
“就是现在！林薇，幽爪，准备接应！维尔斯，机会只有一次！” 蔡政烨暴喝出声，同时，他操控着那团混沌之光，包裹住自身，如同一个笨拙却坚定的光球，猛地撞向舰桥一侧加固的观察窗！
“咔嚓——轰隆！”
特制玻璃应声破碎！光球裹挟着蔡政烨，瞬间冲出了“探渊号”，暴露在了无尽的风雨与黑暗之中！
在他脱离船体的刹那，那股笼罩全船的、令人窒息的恐怖意志，果然如预料般，绝大部分都瞬间转移，死死锁定了他这个带着“钥匙”移动的目标！
“探渊号”的压力骤然一轻！
“引擎全开！最大功率！脱离！快！” 莎拉·维尔斯没有任何犹豫，抓住这转瞬即逝的机会，下达了最冷酷也最正确的指令。
“探渊号”发出不堪重负的咆哮，拖着受损的船体，艰难地、缓慢地，开始向远离蔡政烨和黑暗中心的方向移动。
“头儿！” 幽爪趴在破碎的舷窗口，看着那个在无边黑暗中如同萤火虫般微弱、却顽强闪烁的光点，虎目含泪。
林薇死死咬着嘴唇，指甲掐进了掌心，鲜血渗出而不自知。她强迫自己转身，冲向指挥台，接替了部分指挥职能，她知道，现在每快一秒，蔡政烨就多一丝生机。
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与此同时，陆地，某省，“三江源地下黑市”。
这是一个依托废弃矿洞建造的、不见天日的庞大地下世界，空气中混杂着霉味、汗臭和劣质烟草的气息。在某个守卫森严的、曾经是矿工休息室的房间里。
张伊人和周思君被反绑着手脚，靠坐在冰冷的墙壁上。张伊人的头发有些散乱，昂贵的套装沾满了灰尘，但眼神依旧冷静，快速扫视着周围的环境和看守。周思君脸色苍白，身体微微发抖，但紧抿着嘴唇，没有发出一点求饶的声音。
王小宝穿着一身不合身的、皱巴巴的名牌西装，得意洋洋地在一个破旧桌子上摆弄着几个手机和信号干扰器。他的样子有些怪异，眼神亢奋，脸色却透着一股不健康的青灰色，脖颈处隐约能看到几道扭曲的、如同活物般微微蠕动的青黑色纹路。
“嘿嘿，两位美人儿，别着急。”王小宝舔了舔嘴唇，目光贪婪地在两女身上扫过，“等你们那位蔡大师把宝贝和钱送来，我心情好，说不定还能好好‘疼疼’你们……”
就在这时，他放在桌上的一个没有任何标识的黑色老式手机，突然屏幕亮起，浮现出一行不断跳动的、扭曲的怪异符号，并发出极其细微的、仿佛指甲刮擦玻璃的“滋滋”声。
王小宝脸色猛地一变，之前的得意瞬间消失，取而代之的是一种混杂着恐惧与狂热的恭敬。他几乎是扑过去，拿起手机，仔细看着那行符号。
几秒钟后，符号消失。王小宝抬起头，眼神变得异常凶狠和……急切。
“妈的！时间提前了！”他烦躁地抓了抓头发，对着旁边一个脸上带疤的壮汉吼道，“疤脸，再去催！联系那边！告诉蔡政烨，交易时间提前到12小时之内！地点不变！要是到时候见不到东西……”
他猛地转头，目光阴冷地看向张伊人和周思君，从后腰拔出一把闪烁着寒光的匕首。
“……我就先送周老板一件‘小礼物’！”
冰冷的刀锋缓缓贴近周思君苍白的脸颊。周思君死死闭上眼睛，身体抑制不住地剧烈颤抖起来。
张伊人猛地挺直身体，厉声道：“王小宝！你敢动她，我保证你一分钱都拿不到，而且会死得比你哥更惨！”
“闭嘴！”王小宝反手一耳光抽在张伊人脸上，留下清晰的五指印，“臭娘们！老子现在没工夫跟你废话！”
他心中的不安和急迫感越来越强，那个“主人”通过这种方式传来的催促，带着一种他无法理解的、近乎毁灭的焦躁。他必须尽快拿到戒指和古卷，否则……他不敢想象后果。
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西太平洋，黑暗中心。
蔡政烨感觉自己就像暴风雨中的一叶孤舟。混沌之光在无边黑暗的挤压下，范围正在不断缩小，已经从最初的三尺，被压缩到了不足一尺！星辰芥子环变得滚烫，内部储存的星力几近枯竭，甚至开始反噬他的神魂。
他浑身骨骼都在发出呻吟，经脉如同被寸寸撕裂，意识也开始模糊。下方那冰冷的意志，如同猫捉老鼠般，带着玩弄的意味，并不急于立刻吞噬他，而是在一点点磨灭他的抵抗，享受着他的绝望。
真的要死在这里了吗？
白素还需要温玉疗伤……
张伊人和周思君还身陷险境……
苏瑾和陈伯还在追查真相……
还有那未完成的、对抗深渊的使命……
不甘心！
一股源自灵魂深处的不屈与愤怒，混合着洪拳那“我命由我不由天”的桀骜，猛地从他即将沉沦的意识中爆发！
“想要它？那就来拿！”
他猛地举起佩戴着星辰芥子环的左手，用尽最后一丝力气，将残存的所有本源星力、洪拳气血、乃至燃烧生命换来的力量，毫无保留地、决绝地灌注其中！
他不是要防御，而是要将戒指的“气息”，如同黑暗中的烽火，彻底点燃！放大到极致！
“轰——！”
星辰芥子环仿佛化作了一颗微型的灰色太阳，爆发出前所未有的光芒！这股光芒不再仅仅是为了防御，更带着一种挑衅，一种宣告，一种对深渊意志最直接的吸引！
果然，深海之下的存在被这彻底的、毫无保留的“美味”气息彻底引爆了！所有的黑暗如同海啸般沸腾起来，凝聚成一只遮天蔽日的、由纯粹恶念与毁灭构成的巨爪，带着碾碎星辰的气势，朝着蔡政烨和他手中那“燃烧”的戒指，狠狠抓来！
这一击，避无可避，挡无可挡！
蔡政烨看着那毁灭的巨爪在瞳孔中急速放大，嘴角却勾起一丝近乎解脱又带着嘲讽的弧度。
然而，就在这千钧一发，他意识即将被彻底吞噬的瞬间——
异变陡生！
他体内那源于“星火试炼”、一直沉寂的、属于星海旅者传承的某种最本源的印记，似乎被他这决绝的、不惜同归于尽的行为触动，又或者是因为星辰芥子环被催发到了某个临界点……
一道细微到几乎无法察觉、却无比纯净、无比古老的星辉，自他灵魂深处，自那传承印记中，悄然流淌而出，融入了即将熄灭的混沌之光中。
这道星辉是如此的微弱，与那毁灭巨爪相比，如同萤火之于皓月。
但就是这缕萤火般的星辉出现的刹那——
那足以碾碎一切的黑暗巨爪，竟然……猛地停顿了一瞬！
爪尖距离蔡政烨的额头，不足一米！
那冰冷的意志中，第一次传来了一丝清晰的、并非针对戒指，而是针对蔡政烨本身的……惊疑不定的波动！
仿佛看到了某种绝不可能出现、却又令它本能感到忌惮的东西！
就是这一瞬间的停顿！
一道粗大的、炽热的、并非来自“探渊号”的阳电子炮的光束，如同撕裂夜幕的审判之剑，从极高远的云端之上，精准无比地轰击在那停顿的黑暗巨爪之上！
“滋啦——！！！”
光明与黑暗的终极对撞，爆发出足以暂时致盲的强光和无尽的能量乱流！
蔡政烨被这突如其来的爆炸狠狠掀飞出去，手中戒指的光芒彻底熄灭，意识陷入无边的黑暗。
在彻底失去意识的前一刻，他似乎听到了一个熟悉的、带着金属摩擦质感、此刻却略显急促的声音，透过某种公共频道，回荡在这片混乱的海域上空：
“ImAc轨道打击平台，‘天罚’系统已授权！目标锁定！第二发填充……倒计时……”