黑暗像潮水般包裹着陆沉，耳边传来细碎的电流声，像无数只虫子在爬。他猛地睁开眼，发现自己站在锦绣花园的咖啡店门口 —— 正是小林之前工作的地方，玻璃门上还贴着 “云顶集团万岁” 的旧海报，和他第一次见到被操控的小林时一模一样。
“陆先生？你怎么来了？” 小林从店里走出来，脸上带着熟悉的笑容，手腕上却没有黑环，“快进来坐，我刚煮了咖啡，你以前最喜欢的口味。” 她转身要拉陆沉的手，陆沉却下意识地后退 —— 左眼的蓝光突然亮起，穿透小林的身体，看到她的意识是空白的，像被格式化的硬盘。
“你不是小林。” 陆沉握紧拳头，声音发紧。眼前的 “小林” 愣了一下，笑容渐渐消失，脸开始扭曲，变成了 Lxc-000 的样子，左眼泛着诡异的蓝光：“没想到你这么快就识破了。不过没关系，这只是开始，数据监狱里有无数个幻境，每个都能让你沉溺其中。”
周围的场景突然扭曲，咖啡店变成了父亲的实验室，培养舱整齐排列，Lxc-00 舱的玻璃上刻着 “沉” 字，和他记忆里一模一样。父亲的意识投影站在培养舱旁，背对着他：“沉儿，别再反抗了，留在这里，我们就能永远在一起，不用再面对外面的危险。”
陆沉的心脏猛地一抽 —— 这是他无数次在梦里见到的场景，也是他最渴望的画面。他往前走了两步，指尖快要碰到父亲的投影，左眼却突然刺痛，看到投影的边缘有细微的黑代码在流动。
“你不是我父亲。” 陆沉闭上眼，再睁开时，左眼的蓝光更盛，“我父亲不会让我沉溺在虚假里，他只会鼓励我寻找真实。” 投影突然暴怒，变成 Lxc-000 的样子，嘶吼着扑过来：“为什么你总是这么固执？虚假有什么不好？在这里，你能拥有一切！”
陆沉侧身躲开，却发现自己又回到了长江口的青铜钟旁，苏夏抱着旧娃娃站在钟下，胸口的条形码闪着绿光，是实体身体的样子：“陆沉，我们不用再战斗了，李阳已经消失，克隆体都被唤醒，父亲也被救出来了。你看，这是真实的我，我能摸到阳光了。”
她伸手想触碰陆沉的脸，陆沉却僵在原地 —— 他多希望这是真的，多希望苏夏能真正活着，不用再做意识虚影。旧娃娃的蓝色向日葵在阳光下泛着淡影，和他记忆里苏夏小心翼翼抱着娃娃的样子完全重合。
“别骗自己了，陆沉。” 左眼突然传来熟悉的声音，是苏夏的意识碎片，“真实的我还在实验室，正在想办法救你出去。这个幻境是 Lxc-000 根据你的记忆造的，他想让你放弃抵抗。” 声音越来越弱，最后消失在电流声里。
陆沉猛地回过神，看着眼前的 “苏夏”，泪水差点掉下来：“我知道你是假的，但我真的... 真的很想让你活着。” 他举起拳头，朝着 “苏夏” 砸去 —— 幻境像玻璃般碎裂，周围的场景变成了数据乱流，无数个片段在眼前闪过：老王被绑在观测台、小林和职工们在实验室对抗克隆体、苏夏用机械眼破解数据监狱的入口代码。
“看到了吗？你的朋友们正在为你拼命，而你却在这里沉溺幻境！”Lxc-000 的声音从乱流中传来，“只要你同意用你的 dNA 激活星聚能装置，我就放你出去，还能让苏夏拥有真正的身体，让老王安全回家。”
陆沉的手在颤抖，这个诱惑太大了。但他想起父亲的话 “虚假烧不尽，真实才永恒”，想起苏夏说 “真实比我的命重要”，握紧了拳头：“我不会让你得逞的！就算被困在这里，我也要找到真实的出口！” 他开始分解自身的数据流，像父亲教他的那样，将意识碎片化作探针，在数据乱流中寻找真实的线索。
探针穿过无数个幻境片段，突然触碰到一个温暖的数据流 —— 是父亲的意识碎片！碎片化作一道金光，在陆沉面前形成一张星图，正是 49 颗星的完整坐标，旁边还有行小字：“数据监狱的核心在星图中心，用青铜钥匙的能量能破坏它，但需要苏夏的密钥同步。”
陆沉刚要记住星图，周围的场景突然又变了，这次是在青岚山的天文台，苏夏被绑在球形装置旁，Lxc-000 拿着注射器，对准她的脖子：“陆沉，我给你最后一次机会，交出 dNA，不然我现在就销毁苏夏的意识！”
“不要！” 陆沉冲过去，却被无形的屏障挡住。苏夏看着他，眼里满是坚定：“别信他！我的意识备份在机械眼里，他销毁不了我！你快找核心，我能撑住！” 她突然咬住舌尖，用疼痛暂时夺回意识，机械眼发出蓝光，击中 Lxc-000 的肩膀。
Lxc-000 惨叫一声，注射器掉在地上，转身狠狠踹向苏夏：“不知好歹的克隆体！” 陆沉看着苏夏摔倒在地，胸口的条形码闪烁红光，怒火瞬间涌上心头 —— 他不管不顾地冲向屏障，用尽全力撞击，左眼的蓝光与身上的数据流融合，形成一道金色的光束，竟撞开了一道缝隙。
“不可能！你怎么能突破我的幻境屏障？”Lxc-000 脸色大变，开始疯狂操控数据，周围的场景再次扭曲，变成了暗网拍卖会的现场，Lxc-037 被绑在手术台上，研究员正用针管抽取她的脑脊液。
“住手！” 陆沉刚要冲过去，Lxc-000 却突然出现在他身后，手里拿着青铜钥匙：“没想到吧？这把钥匙在我手里，你就算找到核心也没用！只要我用它激活星聚能装置，整个世界都会被我重置！”
陆沉回头，看到青铜钥匙的钥匙柄上，49 颗小星星有一颗正在闪烁 —— 正是之前在黑暗中看到的那颗，与数据监狱核心的能量波动一致。他突然明白，父亲早就留下了后手，青铜钥匙不仅是开门的工具，还是破坏核心的武器。
“你以为我真的没办法吗？” 陆沉冷笑，左眼的蓝光对准青铜钥匙，“这把钥匙是用我父亲的 dNA 打造的，而我是 00 号原始样本，我的意识能远程操控它！” 他集中精神，青铜钥匙突然剧烈震动，从 Lxc-000 的手里挣脱，朝着陆沉飞来。
Lxc-000 疯了般去抓钥匙，却被陆沉用数据流缠住：“你输了！数据监狱的核心很快就会被破坏，你的阴谋也会随之破产！” 青铜钥匙飞到陆沉手里，钥匙柄上的小星星全部亮起，与他左眼的蓝光呼应，形成一道金色的光柱，朝着星图中心的方向射去。
周围的幻境开始崩塌，数据乱流越来越剧烈，Lxc-000 的身体开始透明：“不！我不会输！李阳先生不会放过你的！” 他发出最后一声嘶吼，彻底消散在数据乱流中。
陆沉感到一阵天旋地转，再次睁开眼时，发现自己躺在天文台的地下实验室里，苏夏和 Lxc-037 正焦急地看着他，老王坐在一旁，脸色还有些苍白，但已经没有大碍。球形装置的屏幕上，星图的中心有个黑洞正在缩小，显然是数据监狱的核心被破坏了。
“你终于醒了！” 苏夏扑过来，抱住陆沉，机械眼的蓝光里满是泪水，“我们以为你再也醒不过来了，Lxc-000 已经被我们制服，他的意识被永久封锁了。” 陆沉回抱住她，感受着她实体身体的温度，眼眶有些发红：“我没事，多亏了父亲的意识碎片和青铜钥匙。”
Lxc-037 递来一杯水，指尖的蓝光稳定了许多：“数据监狱被破坏后，里面被囚禁的意识都被释放了，包括... 你父亲的部分意识碎片，我们已经收集起来，放在这个芯片里。” 她递来个小小的芯片，上面刻着螺旋符号。
陆沉接过芯片，握紧在手心，心里沉甸甸的 —— 虽然只找回了部分意识碎片，但这是他离父亲最近的一次。老王走过来，拍了拍他的肩膀：“陆先生，谢谢你救了我，也谢谢你帮我们夺回了国资。纪委的人已经来了，正在处理后续事宜，赵世诚和那些克隆体都被控制了。”
陆沉点点头，看向球形装置上的星图，49 颗小星星闪烁着柔和的光芒，像在守护着什么。他知道，李阳的阴谋还没彻底粉碎，星聚能装置的秘密、父亲被囚禁的完整真相，还有无数个像 Lxc-037 一样的克隆体等着被唤醒，但他不再害怕。
因为他身边有苏夏，有小林和老王，有所有坚守真实的人。只要他们在一起，就没有克服不了的困难，没有找不到的真相。
就在这时，球形装置突然发出嗡鸣，屏幕上的星图突然移动，49 颗小星星组成一个新的图案 —— 是父亲笔记本里画的 “守护” 形状，旁边弹出一行小字：“49 星聚能完成第一步，下一步，天文台望远镜，星位坐标的最后一块碎片在那里。”
陆沉心里一震，看向苏夏和 Lxc-037，三人眼里都带着期待。新的线索已经出现，新的挑战也即将到来，但这次，他们不再是孤军奋战。
“走吧，去天文台。” 陆沉拿起青铜钥匙，将父亲的意识芯片小心翼翼地放进口袋，“我们还有很多事要做，还有很多真相要找。” 众人齐声应和，朝着天文台的望远镜方向走去，脚步坚定，身影在月光下拉得很长，像一道永不熄灭的光。
而他们没注意到，被制服的 Lxc-000 躺在地上，左眼的深处，一丝微弱的黑代码正在缓慢流动，像一颗即将燎原的火星。