矿洞出口的碎石还在往下掉，陆沉扶着小林往锦绣花园跑，苏夏的金色虚影贴在他肩头，机械眼的蓝光只剩丝缕，却仍死死盯着前方 —— 老槐树的方向泛着诡异的红光，连空气里都飘着与矿洞同源的腥气。小林的指尖还攥着父亲的旧数据盘，盘身因之前过载发烫，塑料边缘微微变形，她却没松开分毫：“陆沉，老王说居民们都在槐树下守着，他们用你教的简易检测工具，挡住了几波黑代码。”
刚拐进小区巷口，就看到老王带着十几个居民举着金属板迎上来，板面上贴着小林之前分发的 “数据屏蔽贴”，边缘还沾着黑代码灼烧的焦痕。老王的肩膀缠着渗血的纱布，是之前挡克隆体时留下的，他看到陆沉，声音发哑却坚定：“陆评估师，槐树下不对劲！叶子突然全枯了，地面还在冒红光，像有东西要钻出来！”
陆沉顺着他指的方向看去，老槐树的枝干扭曲得像痛苦的手掌，原本翠绿的叶子缩成焦黑的团，树根处的泥土翻涌，红光顺着裂缝往上冒，隐约能看到地下有团黑色影子在蠕动 —— 是贪婪兽主胚胎，比矿洞里见到的碎片大了三倍，表面缠绕的黑代码与锦绣花园居民手腕上残留的黑环信号完全同步。
“快退后！” 陆沉将青铜钟挡在身前，钟身突然泛起金光，与红光碰撞的瞬间，地面的裂缝暂时停止扩大。苏夏的虚影突然飘到树根旁，机械眼的蓝光扫过泥土：“胚胎的核心在地下两米... 我能感觉到它在吸收居民残留的意识... 再等十分钟，它就会彻底觉醒！”
话音未落，李阳的全息投影突然在槐树上亮起，手里举着个透明培养舱，里面浮着小林的意识虚影，胸口的 “小林” 二字闪着红光，与真实的小林长得一模一样：“陆沉，想让她的意识完整吗？把你的 00 号星力注入胚胎！不然这个虚影会永远困在里面，连她父亲的数据盘都记不起来！”
培养舱里的 “小林” 突然开口，声音带着哭腔：“陆沉，救我... 我不想忘记怎么用数据盘...” 陆沉的心脏骤然收紧，可左眼扫过虚影的瞬间，却捕捉到破绽 —— 这个 “小林” 的右手食指没有常年握数据盘磨出的浅疤，真正的小林因为保管父亲的盘，指尖那道疤早已结痂；而且她提到数据盘时，眼神没有落在小林手里的旧盘上，反而盯着槐树的方向，显然不知道 “数据盘就在身边” 的细节，是李阳用第 48 次轮回的残片伪造的。
“你又在造假。” 陆沉举起小林的手，露出她食指的疤，“真正的小林能闭着眼拆解数据盘，你这个虚影连盘身的按钮都认不清，还敢来骗我？” 他将父亲的旧数据盘贴在槐树上，盘身蓝光与青铜钟共振，“而且你很清楚，没有居民的真实意识当‘养料’，这胚胎根本觉醒不了 —— 你不敢真的伤害小林，怕失去激活胚胎的最后筹码。”
投影里的李阳脸色骤变，培养舱 “啪” 地掉在地上，虚影化作黑代码：“不可能！你怎么连这些细节都知道？” “因为你永远只懂用虚假威胁，却忘了真正的羁绊藏在日复一日的习惯里。” 陆沉的声音冷得像槐树的枯叶，“小林每天睡前都会擦数据盘，盘身第三道刻痕是她父亲留的，这些你都模仿不来。”
居民们突然爆发出欢呼声，老王举着金属板冲向槐树旁的黑代码：“陆评估师说得对！我们才不会被假东西骗！” 十几个居民跟着冲上去，用检测工具拍打地面的红光，那些简易工具都是用废旧手机改装的，屏幕上跳动的 “真实数据波动” 字样，像一道道微弱却坚定的光。
苏夏的虚影突然飘到陆沉面前，机械眼的蓝光与青铜钟贴在一起：“我能帮你定位胚胎核心... 但需要你的星力配合... 只是我... 意识碎片快撑不住了。” 她的轮廓越来越透明，连锁骨下的 “Lxc-049” 条形码都快看不见，“父亲的机械眼深处... 有压制胚胎的密钥... 你按顺时针转三圈镜筒...”
陆沉立刻照做，机械眼突然爆发出淡蓝光芒，顺着青铜钟流向树根。地面的红光开始消退，黑色胚胎的影子剧烈扭动，发出无声的嘶吼。小林趁机将数据盘插进槐树的裂缝，盘身弹出居民们记录的 “真实意识数据”—— 有老王记录的 “三十年护林笔记”，有卖菜阿姨的 “每日营收台账”，还有小孩画的 “槐树开花图”，这些带着温度的数据顺着裂缝往下渗，胚胎的影子瞬间萎靡了几分。
“快！趁它虚弱！” 陆沉将星力注入青铜钟，钟身的金光裹着机械眼的蓝光，狠狠砸向树根。“嗡” 的一声闷响，地面的红光彻底消失，黑色胚胎的影子化作缕缕黑代码，被青铜钟的金光吞噬。居民们欢呼着围上来，老王的伤口又渗出血，却笑着拍陆沉的肩膀：“这次咱们又赢了！”
可就在这时，苏夏的机械眼突然剧烈发烫，屏幕上弹出一行淡红的字 —— 是李阳的远程留言：“别高兴得太早，锦绣花园地下埋着备用发射器，胚胎只是诱饵... 你们很快就会知道，什么叫真正的绝望。” 话音刚落，老槐树的根须突然疯狂扭动，地面裂开更大的缝，露出下方泛着冷紫的金属装置 —— 正是李阳说的备用发射器，管线顺着裂缝蔓延，末端连接着小区的供电箱，只要通电，就能激活全球黑代码的同步程序。
陆沉的心脏猛地沉下去，他盯着那台发射器，又看向身边几乎透明的苏夏虚影，手里的青铜钟还在泛着微光。老王和居民们脸上的笑容僵住，小林攥紧数据盘的手泛白：“陆沉，现在怎么办？”
苏夏的机械眼突然亮起一道微弱的金光，意识碎片的声音带着坚定：“发射器的核心... 我能感觉到和气象站的重置装置同源... 父亲的旧笔记里写过... 用青铜钟的钟声能暂时冻住它... 但需要有人守住钟体，不能让黑代码靠近。”
陆沉看向老王和居民，他们的眼神里没有退缩，老王甚至举起了带伤的肩膀：“陆评估师，你去操作，我们帮你挡黑代码！就算拼了这条老命，也不能让发射器启动！” 居民们纷纷点头，手里的简易工具举得笔直，像一支守护家园的小队。
陆沉握紧青铜钟，走向那台泛着冷紫的发射器。苏夏的虚影飘在他身前，机械眼的蓝光微微闪烁：“陆沉，别担心我... 就算意识消散，我也会帮你盯着黑代码。” 发射器的屏幕突然亮起，红色的倒计时开始跳动 ——【备用发射器激活倒计时：15 分钟】，而李阳的笑声，又在空气里隐隐回荡，像在等着看这场守护的终局。