“启明星”号的建造在近乎与时间赛跑的疯狂节奏中稳步推进。巨大的地下船坞灯火通明，日夜不息，数以万计最顶尖的工程师和技术工人在伊洛（陆云）的统筹指导下，将无数精密部件如同拼装巨构模型般，一点点赋予这艘星舰以生命与力量。
舰体内部，错综复杂的管道线路铺设完毕，聚变反应堆完成了第一次低功率点火测试，幽蓝的光芒在引擎核心稳定跃动，象征着人类掌握了迈向深空的全新动力。“跃迁引擎”的原型机也被吊装进入预定位置，尽管距离真正意义上的空间跳跃还很遥远，但这套系统足以让“启明星”号在太阳系内获得前所未有的机动能力。
一切似乎都在朝着积极的方向发展。
然而，就在“启明星”号进行首次舰载系统全面联调测试的前夕，一股潜藏的暗流，终于按捺不住，开始汹涌而动。
深夜，伊洛（陆云）刚刚结束一场关于舰载武器系统能量配给的会议，回到自己在基地深处的居所。高强度的工作让他眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。他习惯性地先检查了房间内的几个隐蔽的、由他自己布置的能量监测点——这是源于伊洛记忆的、深入骨髓的谨慎。
一切正常。
他走到工作台前，准备对“星辉之刃”进行日常的能量温养和精神连接。这柄由“共鸣器”进化而来的武器，如今已成为他身体延伸的一部分，也是他应对突发危险的重要保障。
就在他的精神力即将与刃身建立连接的瞬间，异变陡生！
工作台上，那枚一直作为研究样本、处于惰性状态的灰暗“记忆熵变合金”，毫无征兆地爆发出刺目的猩红光芒！一股充满恶意与侵蚀性的能量波动如同毒蛇出洞，猛地窜向伊洛（陆云）的眉心！
这不是攻击，更像是……某种预设的“唤醒”或“标记”程序！目标直指他的意识核心！
太快！太突兀！饶是伊洛（陆云）反应惊人，也只来得及偏开头颅，同时“星辉之刃”自动护主，幽蓝光芒暴涨，横亘在猩红能量与他的意识之间！
“滋啦——！”
如同热刀切入黄油，猩红能量与幽蓝光芒剧烈冲突，发出令人牙酸的侵蚀声。幽蓝光芒明显处于下风，节节败退，那猩红能量带着一种不容置疑的、更高层级的权限感，仿佛要强行突破防御，在他的灵魂上打下烙印！
“哼！”伊洛（陆云）闷哼一声，感觉自己的精神力如同被烙铁灼烧。他瞬间明白，这枚合金样本，根本就是一个陷阱！“收割者”早已在其中埋下了针对“先驱者波段”的后门程序！一旦他与之长时间接触，或者精神力达到某个阈值，就会被触发！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
居所的特制房门被一股巨大的力量从外部强行撞开！林雪的身影如同旋风般冲了进来，她手中握着的并非制式武器，而是一个闪烁着不稳定白光的、如同罗盘般的装置——那是伊洛（陆云）之前交给她的、基于奥恩导师传承制作的“灵能干扰器”原型！
“陆云！”林雪看到屋内情景，脸色骤变，想也不想就将“灵能干扰器”对准了那枚爆发出猩红光芒的合金，全力激发！
“嗡——！”
一道无形的、带着净化与紊乱意味的力场以罗盘为中心扩散开来，瞬间笼罩了那片猩红能量！
那充满侵蚀性的猩红能量如同被泼了冷水的热油，剧烈地沸腾、扭曲起来，其精准的“标记”程序被打断，变得混乱而无序。趁此机会，“星辉之刃”幽蓝光芒大盛，一举将残余的猩红能量绞碎、驱散！
房间内重新恢复了平静，只有那枚合金样本变得彻底黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂纹，仿佛耗尽了所有能量。
伊洛（陆云）脸色苍白，额角渗出冷汗，刚才那短暂的交锋凶险万分，若非林雪及时赶到……后果不堪设想。他看向林雪手中的“灵能干扰器”，又看向她：“你怎么……”
“是陈大校的命令！”林雪急促地解释道，脸上还带着后怕，“三个小时前，基地外围第三警戒区发现异常空间扰动，虽然瞬间消失，但特征与昆仑和幽灵海的记录有部分吻合！陈大校判断对方可能有渗透行动，立刻提升了所有与你相关区域的安保等级，并让我携带这个随时待命！我刚才在监控里看到你房间能量异常，就……”
她的话没说完，但意思已经很明显。陈锋的谨慎和果断，以及林雪毫不犹豫的执行，救了他一次。
伊洛（陆云）深吸一口气，压下翻腾的气血和惊悸。他走到那枚失效的合金样本前，眼神冰冷：“他们果然一直在监视，甚至……利用了我们的研究。”
这次袭击，目的并非杀死他，而是“标记”或者说“定位”。一旦被那猩红能量侵入意识核心，他在“收割者”的感知中，恐怕就会像黑暗中的灯塔一样醒目！
几乎同时，伊洛（陆云）和林雪的加密通讯器同时响起，里面传来陈锋凝重无比的声音：
“最高级别警报！五分钟前，位于近地轨道的‘天眼’三号监测卫星，捕捉到一段源自木星轨道附近的、极其短暂但强度极高的超光速通讯信号！信号目标指向明确——柯伊伯带，‘摇篮’区域！”
“对方……已经察觉了我们的目标！”
消息如同冰水浇头，让两人瞬间透体生寒。
“收割者”不仅试图标记伊洛，更是直接确认了“摇篮”区域的重要性！他们显然也掌握着某种超光速通讯技术，并且，他们的目光，已经投向了那里！
“我们的时间不多了。”伊洛（陆云）沉声道，“他们这次失败的标记，只会让他们更加确定我的位置和价值。下一次，来的可能就不是这种小把戏了。”
“启明星号必须加快进度！”林雪急切道。
“不仅仅是加快进度。”伊洛（陆云）走到窗边，看向地下船坞的方向，眼神锐利如刀，“我们还需要做好……他们可能会直接拦截，甚至在我们抵达之前就找到‘方舟核心’的准备。”
计划的变数陡然增加。原本以为隐秘的航程，此刻却可能暴露在敌人的注视之下。
“通知陈大校，‘启明星’号系统联调测试提前！我们需要尽快确定最终舰长和核心船员人选！”伊洛（陆云）转身，语气带着不容置疑的决断，“另外，启动‘火种’预案。”
“火种”预案，是计划中最坏的打算——如果“启明星”号任务失败，或者地球遭遇无法抵御的攻击，将尽可能保存文明的火种，向宇宙深空播撒。
林雪心中一凛，重重地点了点头：“明白！”
暗流已然化为惊涛。星海启航的号角尚未吹响，无形的战争却已提前打响。敌人远比想象的更加狡猾和强大，而他们，必须抢在一切无法挽回之前，冲破阻截，抵达希望的彼岸。