晨雾裹着咸湿的海风，漫过泉州港的码头。沈墨穿着一身绸缎商人服，手里攥着张老船工给的 “福顺行旧商帖”，上面印着模糊的 “南洋香料” 字样 —— 这是他们伪装成 “来谈香料生意的汴京商人”，探查福顺行残党据点的唯一凭证。
“沈哥，俺这‘伙计’装得像不？” 赵六穿着粗布短褂，腰间藏着铜锤，故意弓着背跟在沈墨身后，手里还提着个装着 “样品” 的木盒（实则是空的，只为装样子），“俺昨晚练了半夜的‘商人话’，说‘这香料成色好’的时候，俺娘都以为俺要去做生意了！” 孙七抱着花皮笔记本，躲在赵六身后，本子上提前写好了 “商人话术要点”，“成色” 写成了 “成设”，他赶紧用指甲刮掉重描，嘴里默念：“是‘成色’不是‘成设’，别露馅……”
刘虎不知何时挤到沈墨身边，新换的九品捕头官服换成了青色绸衫，说是 “商人就得有商人的样子”，腰间的铜带藏在衫子里，却仍能看出凸起的轮廓：“沈副使，俺跟你说，泉州港的商人俺认识几个，一会儿要是遇到盘问，俺来应付！上次抓吴三俺没抢着头功，这次探据点，俺准能帮上大忙！” 沈墨知道他是想抢功，却也没拒绝 —— 泉港地界不熟，多个人手或许能多份照应，只是得盯着他别乱说话。
三人刚走到福顺行的旧据点 “昌记货栈” 门口，就被两个穿短打的汉子拦住：“站住！干什么的？” 汉子们眼神警惕，手按在腰间的刀上，正是吴三的旧部，福顺行的残党。刘虎赶紧上前，摆出商人的架势：“俺们是汴京来的，想跟昌记谈香料生意，这是旧商帖，你们掌柜的在吗？” 他说着递上商帖，手却不自觉地摸向腰间，差点暴露铜带，沈墨赶紧咳嗽一声，接过话头：“我们老板在汴京常跟福顺行打交道，这次是来续之前的生意。”
汉子们接过商帖，翻来覆去看了半天，又打量了三人一番，才勉强放行：“跟俺来，掌柜的在里面。” 货栈里弥漫着一股霉味，地上堆着几箱 “香料”，却没见几个伙计 —— 显然残党们也怕暴露，只留了少数人守着据点。穿过前院，后院的仓库门紧闭，里面隐约有 “窸窸窣窣” 的声音，像是在搬东西。
“掌柜的，汴京来的商人。” 汉子喊了一声，仓库门打开，一个留着山羊胡的汉子走出来，穿着锦袍，手里把玩着算盘，正是福顺行的残党头目，吴三的表弟钱通。“汴京来的？” 钱通眼神扫过三人，落在孙七身上，“这小伙计看着面生啊，以前没见过。” 孙七心里一慌，赶紧低头翻笔记本：“俺、俺是新来的账房，帮老板记…… 记货的。” 他紧张得把 “记货” 说成了 “记祸”，幸好沈墨及时解围：“这孩子刚从乡下出来，不懂规矩，钱掌柜别见怪。”
钱通没再多问，转身往仓库走：“跟俺来吧，新到的香料在里面，你们看看成色。” 沈墨给赵六递了个眼色，赵六会意，故意放慢脚步，用铜锤轻轻敲了敲旁边的货箱 —— 箱子发出 “空空” 的声响，显然不是香料，倒像是装着银锭！孙七赶紧在笔记本上写：“昌记货栈：仓库有搬东西声，货箱空（似装银锭），头目钱通（吴三表弟）”，“锭” 字写成了 “定”，他自己没察觉，只顾着把 “钱通” 二字圈起来，标着 “残党头目”。
走进仓库，里面果然堆着十几个木箱，钱通打开一个，里面竟是银锭，上面还刻着 “南洋福顺行” 的印记！“这是新到的‘香料’，成色好得很，就是价格……” 钱通话没说完，就听见外面传来脚步声，一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的！不好了！巡检司的人往这边来了！” 钱通脸色一变，赶紧让伙计把木箱往仓库的密道里搬：“快！把货藏起来！别让他们发现！”
“想藏？晚了！” 沈墨拔出藏在袖中的铁尺，挡住钱通的去路。赵六也掏出铜锤，砸在旁边的木箱上，银锭散落一地：“你们这些残党，还想走私银锭！” 刘虎想冲上去抓钱通，却没注意脚下的银锭，“哐当” 一声摔在地上，正好绊倒想往密道跑的伙计，沈墨趁机用铁尺抵住钱通的脖子：“钱通，你跑不了了！”
钱通见势不妙，突然从怀里掏出个火折子，想点燃仓库里的油桶：“俺们得不到，你们也别想得到！” 孙七眼疾手快，用笔记本砸灭火折子，火折子掉在地上，被赵六一脚踩灭：“想烧仓库？没门！” 刘虎爬起来，拍了拍身上的灰，得意地说：“俺刚才那一下，可是帮你们抓住了伙计！这功劳，俺得占一半！” 赵六笑着说：“刘捕头，你那是摔跟头，不是帮忙！”
从钱通身上搜出一封密信，上面写着 “初三，京中张大人派亲随来接货，走泉州港西码头，暗号‘海月’”，字迹和之前蔡府搜出的 “张大人” 密信一模一样！沈墨心里一沉 —— 这 “张大人” 果然和福顺行残党有关，而且还在继续走私！孙七赶紧把密信内容记在笔记本上：“钱通密信：初三，京中张大人亲随（接货），西码头，暗号‘海月’”，“码” 字写成了 “马”，他赶紧改过来，还在 “张大人” 旁边画了个小圆圈，标着 “京中僚属”。
“王忠那边有消息了！” 沈墨刚想派人把钱通押回汴京，王忠就带着两个巡检赶来了，手里拿着张画像，“沈副使，俺查到‘张大人’就是户部侍郎张敬，他和蔡京是同年进士，之前帮蔡京转移过赃款，现在还在偷偷跟福顺行残党联系！” 画像上的人留着八字胡，正是密信里提到的 “张敬”，和钱通描述的 “张大人” 一模一样！
刘虎凑过来，看着画像：“俺就说嘛，京中僚属肯定是大官！这下好了，抓住张敬，俺又能立大功了！” 沈墨没理会他的自夸，对众人道：“初三张敬的亲随会来接货，咱们在西码头设伏，抓个现行！赵六，你跟钱通去西码头踩点，摸清亲随的模样；孙七，你整理密信和画像，报给周提刑；刘班头，你带巡检看好钱通，别让他跑了；王忠，你去泉州港巡检司调人手，初三那天埋伏在西码头。”
分工既定，众人分头行动。赵六带着钱通去西码头，路上钱通还想反抗，被赵六一铜锤吓住：“老实点！不然俺把你扔进海里喂鱼！” 孙七抱着笔记本，跟在沈墨身后，把密信和画像整理好：“沈副使，俺记全了，‘张敬（户部侍郎）’‘初三西码头’‘暗号海月’，这次就错了一个字！” 沈墨点点头：“好，你尽快把这些交给周提刑，让他在汴京也盯着张敬，防止他提前转移赃款。”
初三很快就到了，泉州港西码头的雾气比往常更浓，沈墨带着赵六、王忠埋伏在码头旁边的仓库里，刘虎则伪装成码头工人，盯着来往的人。午时一到，一个穿青布衫的汉子走到码头，嘴里念叨着 “海月”，正是张敬的亲随！“暗号对了！” 刘虎赶紧给沈墨使了个眼色，想冲上去抓亲随，却被沈墨拉住 —— 亲随身后还跟着五个护卫，手里拿着短刀，显然是有备而来。
“等他们接货的时候再动手！” 沈墨低声道。亲随刚和福顺行的残党接上话，开始往马车上搬银锭，沈墨大喊一声：“动手！” 赵六举着铜锤冲出去，砸在亲随的马车上，银锭散落一地。护卫们想反抗，却被王忠带来的巡检围住，很快就被制服。
亲随见势不妙，想跳海逃跑，刘虎突然冲过去，一把抓住他的衣领：“想跑？本官抓的就是你！” 他压着亲随，得意地看向沈墨：“沈副使，俺这次没摔跟头，还抓住了亲随！这功劳，俺得占大头！” 沈墨笑着点头：“好，刘班头这次立大功了！”
从亲随身上搜出张敬的手谕，上面写着 “将银锭运至京中张府后院，交与管家”，还有张府的地址。沈墨拿着手谕，心里松了口气 —— 终于查清了 “张大人” 的身份，还抓住了他的亲随，接下来就是回汴京抓张敬，彻底断了这条海外走私线！
孙七抱着笔记本，飞快记录：“泉州港西码头：抓住张敬亲随 + 护卫五人，缴获银锭百两，张敬手谕（运银至张府）”，“缴” 字写成了 “交”，他赶紧改过来，还在旁边画了个小马车，标着 “赃银”。赵六凑过来看，笑着说：“七儿，等抓了张敬，俺请你吃泉州港的海鲜，比汴京的烤鸭还香！”
押着亲随、钱通和残党们往汴京回的路上，海风拂面，沈墨看着远处的海面，心里清楚：抓住张敬，就能彻底查清京中与海外走私的关联，第二卷的收尾也将更加圆满。但他也知道，张敬只是京中僚属的一个，或许还有更多的人隐藏在暗处，等着他们去发现。王忠走到沈墨身边，低声道：“沈副使，张敬在朝中还有不少同党，咱们回汴京抓他，得小心他们反扑。”
沈墨点点头，看向身边的兄弟 —— 赵六扛着铜锤，正和孙七讨论海鲜的吃法；刘虎则在旁边哼着小调，想着回汴京后的封赏。他知道，只要有这些兄弟在，再难的案子也能破，再狡猾的罪犯也能抓住。
回到汴京时，周提刑早已在提刑司等候，手里拿着张敬的卷宗：“沈副使，你们辛苦了！张敬的同党我们已经盯着了，就等你们回来，一起动手抓他！” 刘虎一听要抓张敬，立马来了劲：“周大人，抓张敬的事交给俺！俺准能第一个冲进张府，把他抓住！” 沈墨笑着说：“好，那咱们就定在明日清晨，趁张敬还没起，突袭张府！”
夜里，孙七把笔记本摊在桌上，把这一章的线索整理好：“泉港探据点（抓钱通）→密信解码（张敬，户部侍郎）→西码头埋伏（抓亲随）→回汴京待抓张敬”，虽然还有几个错别字，但关键信息都没漏。赵六和刘虎在旁边争论着明天谁先冲进张府，沈墨则坐在窗边，手里拿着张敬的手谕，心里默默盘算着：明天抓了张敬，海外走私线就能彻底斩断，接下来，就是清理京中的残余党羽，还朝堂一片清明。