初九的清晨，苏州下起了淅淅沥沥的小雨，雨丝斜斜地织在巷子里，把青石板润得发亮，空气里满是湿润的桂花香。沈墨被客栈窗外的橹声吵醒时，王忠已经坐在桌前，手里捏着张皱巴巴的纸条 —— 是阿福一早托人送来的，字迹潦草，还沾着雨渍。
“阿福说，漕帮昨天加派了十个人守货栈后院，还多了两艘乌篷船，看样子是在为初十的交货做准备。” 王忠把纸条递给沈墨，指尖在 “船老大可能亲自来” 几个字上顿了顿，“这船老大倒是谨慎，之前在汴京从不出面，到了苏州反而要亲自督阵，说不定这批货不一般。”
沈墨接过纸条，雨渍让字迹有些模糊，却能看清阿福画的简易地图 —— 货栈后院的芦苇丛有个缺口，正好能容一人藏身，离河埠头只有两丈远，既能看清动静，又不容易被发现。“王叔，咱们今天再去后院看看吧？确认下藏身的位置，顺便看看漕帮的巡逻路线。”
王忠点了点头，两人换上蓑衣斗笠，往货栈方向走。雨不大，却密得很，蓑衣上很快积了层水珠，走在巷子里，只听得见雨打斗笠的 “沙沙” 声，还有远处乌篷船划过水面的 “咿呀” 橹声。快到货栈时，王忠突然拉着沈墨躲进旁边的酒肆屋檐下 —— 只见三个穿青短褂的漕帮人正站在货栈门口，左胸的船锚绣得格外显眼，手里还拿着画像，正对着过往行人比对。
“是在找咱们。” 王忠压低声音，斗笠的边缘遮住了大半张脸，“昨天去货栈问价，肯定被他们记了模样，现在在排查外地来的人。”
沈墨心里一紧，刚要说话，就见酒肆老板端着两碗热酒出来，笑着递过来：“两位客官，下雨天躲躲吧，那漕帮的人最近疯得很，别跟他们硬碰。” 他凑近了些，声音压得更低，“我看你们不像商人，倒像…… 汴京来的官差？”
王忠愣了一下，随即笑道：“老板好眼力，我们确实是来查些事的，还望老板保密。”
老板点了点头，叹了口气：“漕帮害了不少人，你们要是能治住他们，也是苏州的福气。刚才那几个漕帮人，手里的画像就是你们，说看到了就报官 —— 可苏州府的人哪敢管？李通判跟张掌柜称兄道弟呢。”
等漕帮人走远，两人谢过老板，绕着小巷往货栈后院走。后院墙外的芦苇丛被雨水打弯了腰，绿油油的叶子上挂着水珠，沈墨按照阿福的地图，找到了那个缺口 —— 是个半人高的土坡，上面长满了杂草，正好能挡住身子。他趴在坡上，透过芦苇的缝隙往里面看，只见河埠头边站着四个漕帮人，正来回踱步，手里的灯笼在雨里晃出昏黄的光，灯笼上的船锚符号格外扎眼。
“巡逻的人每炷香走一圈，咱们初十晚上得提前半个时辰来，趁他们换班的时候躲进来。” 王忠在他耳边低语，手指着河埠头的木桩，“你看那木桩上，绑着根绳子，应该是用来固定乌篷船的，交货的时候船肯定会停在那儿。”
沈墨点头记下，刚要退走，就见一个穿藏青长衫的人从货栈里出来，手里把玩着个玉扳指，在灯笼光下泛着白润的光 —— 正是那汉子说的船老大！他站在河埠头边，跟张掌柜说了几句话，声音不大，只隐约听到 “兵器”“小心” 几个字，然后就转身回了货栈。
“兵器？” 沈墨心里咯噔一下，“难道他们不只是走私私盐，还在走私兵器？”
王忠脸色沉了沉：“要是私铸的兵器，那罪名就更大了。看来咱们这次查到的，比想象中更严重 —— 得赶紧把证据拿到手，不然这批兵器流出去，不知道会害多少人。”
两人悄悄退离芦苇丛，往客栈走。雨还在下，路上的行人很少，只有几个挑夫披着蓑衣，扛着货箱匆匆走过。快到客栈时，沈墨看到个熟悉的身影 —— 是阿福，他正站在客栈门口，手里拎着个油纸包，见两人回来，连忙迎上来：“沈捕快，王捕头，这是我给你们带的苏式糕点，垫垫肚子。我还听说，初十晚上会有雾，你们藏身的时候要小心，别被雾里的巡逻队撞见。”
沈墨接过油纸包，里面是几块桂花糕，还带着热乎气。“阿福兄弟，多谢你，这些天多亏了你帮忙。”
阿福摆了摆手：“说啥谢，我也是盼着你们能早日抓住漕帮的人。对了，我表弟在苏州府当差，他说李通判明天会去货栈‘巡查’，其实是去给漕帮放风，你们要多留意。”
送走阿福，两人回到客栈，沈墨拆开油纸包，拿起一块桂花糕，甜丝丝的，带着桂花的香气。他想起母亲在家时，也会在秋天做桂花糕，只是汴京的桂花不如苏州的香甜。正想着，客栈掌柜敲门进来，手里拿着封信：“沈爷，汴京来的信，刚送到。”
沈墨心里一暖，连忙拆开 —— 是张婶写的，说沈母这几天气色好了很多，能下床走动了，还让张婶带话，让他在苏州别担心家里，注意安全。信的末尾，还有母亲歪歪扭扭的几个字：“墨儿，娘等你回家吃桂花糕。”
“家里都好，就放心了。” 沈墨把信贴身藏好，心里的牵挂少了几分，多了几分坚定。
初十这天，雨终于停了，傍晚时分，天边泛起了淡淡的霞光，把苏州的河道染成了橘红色。沈墨和王忠早早吃了晚饭，换上夜行的黑布衫，把印泥纸、炭笔和铁尺藏在怀里，往货栈后院走。刚到巷口，就见李通判的轿子从货栈门口经过，轿帘掀开一角，能看到他跟张掌柜拱手道别，脸上满是谄媚的笑。
“果然是来放风的。” 王忠冷笑一声，“等咱们把证据拿到手，连他一起告！”
两人趁夜色躲进芦苇丛的缺口，刚藏好，就听到远处传来 “咿呀” 的橹声 —— 漕帮的乌篷船来了！沈墨屏住呼吸，透过芦苇的缝隙往河埠头看，只见三艘乌篷船缓缓驶来，停在木桩边，船老大从第一艘船上下来，还是那身藏青长衫，玉扳指在月光下格外显眼。
张掌柜指挥着漕帮人搬货，木箱从船上卸下来，沉甸甸的，落在地上发出 “咚” 的闷响。沈墨掏出印泥纸和炭笔，借着月光，飞快地画着 —— 船老大的模样、乌篷船的数量、木箱的大小，还有漕帮人左胸的船锚符号，都一一画在纸上。
突然，一个漕帮人脚下一滑，木箱摔在地上，盖子裂开，露出里面的东西 —— 是一把把寒光闪闪的短刀！沈墨心里一紧，连忙把这一幕画下来，标注上 “私铸短刀”。
船老大皱了皱眉，厉声骂了句，让漕帮人赶紧把木箱抬进货栈，然后转身对张掌柜说：“这批刀要尽快运走，别被官府发现。李通判那边，你再送些银子过去，让他多盯着点。”
张掌柜连连点头：“船老大放心，我都安排好了。”
等最后一个木箱被抬进货栈，乌篷船缓缓驶离河埠头，沈墨才松了口气，把画好的印泥纸叠好，藏进怀里。“证据拿到了，咱们该走了。” 王忠低声道。
两人趁着巡逻队换班的间隙，悄悄退离芦苇丛，往客栈走。夜色里，苏州的河道静悄悄的，只有乌篷船的橹声渐渐远去。沈墨摸了摸怀里的印泥纸，心里满是踏实 —— 有了这些证据，就能揭穿漕帮走私私盐和兵器的罪行，还有李通判的勾结。
回到客栈，王忠把印泥纸铺在桌上，仔细看了一遍：“这些证据足够了，明天咱们就派人把证据送回汴京，让周大人派人来苏州抓人。李通判和漕帮的人，一个都跑不了！”
沈墨点了点头，拿起桌上的桂花糕，咬了一口，甜丝丝的香气在嘴里散开。他想起母亲的话，想起张婶和阿福的帮忙，心里格外温暖。他知道，虽然查到了证据，但事情还没结束 —— 要等汴京的人来，才能把漕帮的人一网打尽。但他不着急，因为他知道，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
窗外的月光洒进屋里，落在印泥纸上，画里的船锚符号格外清晰。沈墨看着那些画，心里默念：娘，再等几天，等我把漕帮的人抓住，就回家陪您吃桂花糕。