一
南造云子那如同鬼魅般出现在街角的身影，像一盆冰水，将明渊从重逢的复杂心绪中彻底浇醒。危机感如同实质的针，刺痛着他的每一根神经。他强迫自己维持着离开书咖时应有的、从容不迫的步调，甚至没有再多看那个方向一眼，仿佛只是偶然路过，进去喝了杯咖啡看了会儿书。
他不能确定南造云子是否看到了曼秋，或者是否将这次“偶遇”与他自己联系起来。但她的出现本身，就是一个极其危险的信号！这意味着，她并未放松对他的监视，甚至可能已经将监控范围扩大到了他可能接触的所有可疑地点。
回到“昭和通商”那间令人窒息的办公室，明渊第一时间通过“基石”渠道发出了最高紧急警示，要求立刻评估“静谧时光”书咖及周边区域的安全状况，并建议曼秋的上线，在确认没有暴露的前提下，考虑紧急更换安全屋和后续联络方式。
处理完这迫在眉睫的危机，他才稍稍定神，开始全力推动获取曼秋所带来的技术情报。他不能再等待常规的、缓慢的传递流程了。南造云子的阴影和“归鸟”行动随时可能发动的压力，如同两把悬顶之剑。
他动用了一条极其隐秘的、直接连通“渔夫”黎国权的紧急请示通道，绕开了曼秋的上线。在加密信息中，他简要说明了南造云子归来后带来的巨大压力和监控风险，强调了“归鸟”行动的迫在眉睫，并正式请求授权，允许他通过“墨痕”这个一次性代号，在确保绝对安全的前提下，与“夜莺”进行一次最高效的、面对面的情报交接，以最快速度获取那份关乎“归鸟”通讯加密破解的关键技术资料。
信息发出后，便是更加焦灼的等待。每一分钟都如同在炭火上煎熬。他既要担心曼秋的安危，又要忧虑“归鸟”的发动，还要分神应对南造云子那无处不在的窥探。
就在这令人窒息的等待中，“基石”渠道再次传来了信息。这一次，并非关于安全评估的反馈，而是来自“夜莺”上线的、关于汪曼秋此次潜返上海所肩负的具体任务内容。
当明渊解读完这条信息时，他的脸色瞬间变得比刚才看到南造云子时还要难看，一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶。
二
信息显示，汪曼秋此次秘密返沪，肩负着双重任务。
第一重任务，即明渊已知的，传递那份来自华北局的、关于可能破解日军（尤其是“归鸟”行动）核心通讯加密技术的绝密情报。这部分任务的代号为“密钥”。
而第二重任务，则完全出乎明渊的预料，其危险性和复杂性，甚至远超“密钥”！任务代号——“营火”。
“营火”任务的目标，是营救一位被76号特务机关秘密逮捕并关押的、掌握着至关重要金融情报的国际友人，皮特·汉森先生。
皮特·汉森，一位拥有瑞士和英国双重国籍的银行家和经济学家，表面上是作为中立国人士在上海从事金融活动，实则暗中与盟国情报机构以及我方有着密切联系。他掌握着一份极其重要的、关于日本在华掠夺的巨额黄金、外汇储备转移路径以及部分隐藏账户的绝密清单。这份清单，不仅关乎反法西斯盟国的金融战，更对未来中国的经济重建有着不可估量的价值。
然而，汉森先生一周前在一次秘密接头时，因叛徒出卖，被76号特务逮捕。76号显然也意识到了他的价值，并未公开此事，而是将其秘密关押在极斯菲尔路（极司菲尔路）据点深处一个防守极其严密的审讯室内，企图撬开他的嘴，获取那份清单以及背后的联络网络。
组织经过周密评估，认为汉森先生坚守机密的意志坚定，但76号的酷刑难以长时间抵抗。必须在其精神崩溃或被迫转移之前，将其营救出来。而汪曼秋，因其精通多国语言、熟悉上海情况、且具备丰富的敌后工作经验，被选定为此次营救行动的核心策划与执行人之一。
三
明渊握着译电纸的手，指节因为用力而发白。
“营火”任务本身就已经是九死一生。76号魔窟，守卫森严，酷刑专家云集，想要从里面救出一个被重点关押的要犯，难度无异于虎口拔牙！
而更让明渊感到心惊肉跳的是，“营火”任务的预计执行窗口，根据曼秋上线传递的信息，就在未来四十八小时内！
这个时间点，与“归鸟”行动最终“收网”阶段的预估时间，高度重合，甚至可能完全重叠！
这意味着什么？
意味着当曼秋和她的行动小组，在76号魔窟内外，为了营救汉森先生而浴血奋战、生死搏杀时，整个上海可能正同时陷入“归鸟”行动带来的、席卷全城的大搜捕、大清洗之中！特高课、宪兵队、关东军特务……所有日伪的暴力机器都将开足马力，街道戒严，交通中断，全城风声鹤唳！
在这种环境下进行营救行动，成功的概率将急剧下降！任何枪声、任何异常的动静，都可能不仅招来76号的增援，更可能引来正在全城“收网”的日军精锐！届时，曼秋和她的队员们，将陷入内外夹击、十面埋伏的绝境！
而且，南造云子已经归来，她那双毒蛇般的眼睛正盯着上海滩的每一个角落。她是否会察觉到“营火”行动的蛛丝马迹？是否会利用这次行动，作为验证她对他明渊怀疑的又一个“试金石”？
风险！巨大的、叠加的、足以毁灭一切的风险！
明渊感到一阵眩晕。他靠在椅背上，闭上眼，脑海中仿佛已经看到了那幅可怕的画面：曼秋在枪林弹雨中穿梭，身后是76号的追兵，前方是“归鸟”行动布下的天罗地网，而南造云子，或许正站在某个制高点上，冷笑着俯瞰这一切，等待着给他致命一击。
他不能让她去！这个念头如同野兽般在他心中咆哮。他几乎要不顾一切，动用“藤原”的身份，想办法阻止这场行动！
但理智很快如同一双冰冷的手，扼住了这冲动的喉咙。他不能。“营火”任务关乎那位国际友人的生命，关乎那份至关重要的金融情报，这是组织的决定，是更高层面的战略需求。他无权，也不能因为个人情感而干扰。
他唯一能做的，就是竭尽全力，确保“营火”任务的成功，并保护曼秋的安全。
四
就在明渊心乱如麻，飞速思考着如何在这重重危机中为“营火”任务增加哪怕一丝胜算时，来自“渔夫”黎国权的回复，终于通过那条紧急通道传了回来。
回复很简短，却带着不容置疑的决断：
“影，来电收悉。情况已知，风险极高。然‘密钥’关乎全局，不容有失。现授权你，以‘墨痕’身份，于绝对安全之前提下，与‘夜莺’进行一次限时接触，唯一目标：交接‘密钥’情报。具体时间地点，由‘基石’按最高安全标准统筹安排，你务必服从。‘营火’任务自有其指挥体系，你不得介入，亦不可向其透露‘归鸟’详情，以免引发不可控之后果。切记，大局为重！渔夫。”
授权拿到了，但也被套上了紧箍咒。他只能获取情报，不能干预营救。组织显然也清楚其中的风险，但做出了权衡——确保“密钥”优先。
明渊缓缓放下译电纸，目光投向窗外阴沉的天色。一种深深的无力感包裹着他。
他知道了曼秋的任务，知道了那九死一生的危险，却只能眼睁睁看着，甚至不能向她发出关于“归鸟”的警告，因为那可能会破坏“营火”行动的决心，或者引发更复杂的连锁反应。
他就像一个提前看到了悲剧剧本的观众，却无法上台改变任何情节，只能看着他在意的人，一步步走向那命定的危险风暴中心。
而这场风暴，已经近在眼前。
他深吸一口气，强行压下所有翻腾的情绪。现在，他必须集中精力，完成组织交给他的任务——拿到“密钥”情报。然后，在“归鸟”与“营火”这两场同时到来的毁灭性风暴中，竭尽所能，寻找到那一线或许根本不存在的生机。
他拿起笔，开始起草给“基石”的确认回函。
风暴将至，无人可以幸免。
（第272章 《曼秋的任务》 完）