一
暮色渐沉，为上海滩披上了一层暧昧不明的灰纱。明渊站在“昭和通商”顶楼办公室的衣帽镜前，仔细整理着今晚赴“栖园之约”要穿的便装。深灰色的长衫，让他少了几分“藤原顾问”的锐利，多了几分属于中国文人的儒雅与内敛，这符合与司徒晦这类神秘人物会面应有的低调。
他需要集中全部精神，应对今晚这场吉凶未卜的会面。司徒晦，清晏门，那两块神秘的金属碎片，以及可能存在的、关于“归鸟”行动的最终秘密……所有这些，都需要他保持最巅峰的冷静和判断力。
然而，就在他准备动身之际，办公室那部直通特高课内部保密线路的黑色电话，毫无预兆地尖啸起来，打破了室内的宁静。铃声急促而尖锐，带着一种不同寻常的紧迫感。
明渊的心微微一沉。这个时间，特高课打来电话，绝非寻常。他深吸一口气，压下心头泛起的不安，稳步走到桌前，拿起了听筒。
“莫西莫西，我是藤原。”他的声音平稳如常。
电话那头传来的，却不是藤田芳政或者任何一位熟悉官员的声音，而是一个冰冷、熟悉到令他骨髓都为之冻结的女声——一个他以为早已被放逐到遥远满洲、短期内绝不会再听到的声音。
“藤原顾问，”那声音透过电波传来，带着一丝经过长途跋涉后的轻微沙哑，却依旧保持着那种特有的、仿佛能穿透一切伪装的锐利，“别来无恙。”
是南造云子！
明渊握着听筒的手指瞬间收紧，指节因为用力而微微泛白。一股冰冷的寒意，如同猝不及防的暗流，从脚底瞬间窜遍全身，让他几乎有瞬间的僵硬。她怎么会回来？在这个“归鸟”行动即将发动的关键时刻？！
他强行压下翻腾的心绪，用尽毕生的控制力，让声音听起来只有恰到好处的惊讶，甚至还掺杂着一丝故人重逢的“客套”：“南造……组长？真是令人意外。听说您已在关东军高就，怎么会突然……”
“任务需要。”南造云子干脆利落地打断了他，语气中没有丝毫寒暄的意思，直接切入主题，带着一种公事公办的、却更令人心悸的冷漠，“奉关东军司令部及东京方面联合指令，我作为特派员，即刻起协助监督上海特高课‘归鸟’行动之最终执行阶段。藤田长官已知晓并同意。关于行动的一些细节调整和权限交接，需要与你——藤原顾问，进行初步沟通。”
二
协助监督“归鸟”行动？！
这短短一句话，如同惊雷，在明渊的脑海中炸响！他所有的计划，所有的布局，都建立在南造云子这个最了解他、也最危险的敌人缺席的前提下！她的突然归来，并且是以“特派员”的身份，直接介入“归鸟”行动的核心监督，这无异于在他精心编织的逃生网络上，陡然泼下了一盆冰水，瞬间将其冻结、脆化！
关东军特派员……东京方面联合指令……这两个头衔，意味着她携带的权限，可能远超她在上海特高课任职之时！她不再是一个可以被藤田芳政轻易压制或调离的行动组长，而是一个代表着更高层意志的“钦差”！
她带着什么回来？除了职务，她必然还带着在关东军情报部门积累的新经验、新资源，以及……对他明渊那从未熄灭、甚至可能因为被“驱逐”而燃烧得更加炽烈的怀疑与执念！
“原来如此。”明渊的声音听不出丝毫波澜，仿佛只是在确认一个普通的公务通知，“欢迎南造特派员归来。不知需要沟通哪些细节？卑职定当全力配合。”
他必须试探，必须知道她手中到底掌握了多少筹码，她的回归，究竟会对他的“惨胜”计划造成多大的冲击。
“电话里说不方便。”南造云子的语气不容置疑，“半小时后，特高课小会议室，我等你。”
说完，不等明渊回应，她便干脆利落地挂断了电话，听筒里只留下一串忙音。
明渊缓缓放下电话，站在原地，久久未动。窗外，最后一抹天光也被夜色吞噬，城市的灯火次第亮起，映照在他深不见底的眼眸中，却点不亮丝毫暖意。
计划被打乱了。彻底打乱了。
“栖园之约”近在眼前，他本可以去探寻那最后的破局线索。可现在，南造云子的归来，像一把冰冷的匕首，抵在了他的后心。他必须先去面对这个更直接、更致命的威胁。
他看了一眼挂在一旁的灰色长衫，沉默地将其脱下，重新换上了那身象征着“藤原拓海”身份的、挺括的深色西装。今晚的“栖园”，恐怕是去不成了。他需要立刻通知“灰枭”，启用备用方案，向司徒晦那边传递临时取消会面的信息，并表达“诚挚的歉意”，约定改期。
他不能冒险在此时与司徒晦接触。南造云子的眼睛，此刻必然如同最灵敏的探针，监视着上海滩的每一个异常动静。任何在此时与神秘人物的会面，都可能成为她攻击他的新弹药。
三
半小时后，明渊准时踏入特高课那间用于高层密谈的小会议室。
南造云子已经在那里了。
她站在窗边，背对着门口，依旧穿着特高课的制服，但肩章已经更换，彰显着她新的身份。她的身姿依旧挺拔，甚至比离开时更多了几分沉淀下来的、内敛的锋芒。仅仅是站在那里，就散发着一股令人不寒而栗的气场。
听到脚步声，她缓缓转过身。
四目相对。
一瞬间，会议室内的空气仿佛凝固了。时间似乎倒流，又似乎在他们之间划下了一道更深的鸿沟。
南造云子的脸上没有任何表情，既没有久别重逢的感慨，也没有被“驱逐”后的怨恨，只有一种冰封般的平静。但明渊清晰地看到，她那双眼眸深处，燃烧着一种比以往更加炽烈、也更加冰冷的火焰——那是积累了数月的不甘、在北方苦寒之地磨砺出的更坚韧的意志，以及一种不达目的誓不罢休的、近乎偏执的决绝。
她看着他，如同看着一个早已注定的猎物，只是猎杀的时间和方式，需要重新规划。
“藤原顾问，很准时。”她淡淡开口，打破了沉默，走到会议桌的主位坐下，动作自然而流畅，仿佛她从未离开过。
明渊在她对面坐下，姿态恭敬而疏离：“南造特派员召见，不敢怠慢。”
南造云子没有绕圈子，直接拿出一份文件，推到明渊面前：“这是东京方面对‘归鸟’行动的最新指示，以及我被授予的监督权限范围。你看一下。”
明渊接过文件，快速浏览。文件内容证实了他的猜测，南造云子的权限确实极大，可以调阅“归鸟”行动所有环节的资料，质询任何参与人员，甚至在某些情况下，有权暂缓或修改行动细节，只需事后向东京和关东军司令部报备。这几乎等于在藤田芳政之上，又加了一道紧箍咒！
“看来上级对此次行动寄予厚望。”明渊合上文件，不动声色地说道。
“所以，不容有失。”南造云子紧紧盯着他，目光如同手术刀，“任何可能导致行动出现偏差的因素，都必须被提前排除。包括……人。”
她的话，如同一根冰冷的针，精准地刺向了明渊。
四
会议在一种极其压抑的氛围中结束。南造云子没有提及任何关于明渊过往的具体怀疑，也没有询问他近期的工作，只是以一种绝对上位者的姿态，强调了“监督”的严肃性和她的绝对权威。她似乎并不急于立刻发难，更像是在宣示她的归来，以及她手中那柄悬在明渊头顶的、更加锋利的达摩克利斯之剑。
明渊保持着恭谨的态度，应对着所有问题，心中却已是一片冰海。
离开特高课，坐进自己的汽车，明渊靠在椅背上，感到一阵前所未有的疲惫。南造云子的归来，打乱了他所有的节奏。她就像一颗被重新投入棋盘的、充满不确定性的重磅棋子，其落点足以颠覆整个棋局。
“栖园之约”被迫取消，与司徒晦接触、获取最终情报的计划受阻。
更可怕的是，有南造云子这双毒蛇般的眼睛在背后盯着，他之前所有的布局——引导日军攻击“弃子”据点、利用赵德明散布烟雾——都变得岌岌可危。以她的敏锐，很可能会察觉到这些“巧合”背后的不自然。
他的“惨胜”计划，尚未完全展开，就面临着夭折的危险。
汽车在夜色中行驶，明渊望着窗外流光溢彩却冰冷异常的街景，眼神凝重如铁。
他必须重新评估局势，必须找到在南造云子眼皮底下继续操作的方法。时间，已经不多了。“归鸟”行动的最终阶段，可能就在这一两天内发动。
而那个被他临时取消的“栖园之约”，那个神秘的司徒晦，此刻又在想什么？他是否会因为这次爽约而产生别的想法？那块可能与“归鸟”加密核心有关的金属碎片，是否还能成为他手中的筹码？
所有的线索，所有的退路，似乎都因为南造云子的突然归来，而变得扑朔迷离，危机四伏。
明渊缓缓闭上眼，指尖无意识地摩挲着西装口袋里那两块冰冷的金属碎片。
风暴未至，变数已生。他这条游走于三面之间的孤影，能否在宿敌归来、罗网收紧的绝境中，再次找到那一线生机？
（第268章 《云子归来》 完）