夜色下的城东南，与洛水城其他区域的喧嚣判若两个世界。青石板路被月色洗练得泛着冷光，两侧高墙耸立，偶有枝叶探出墙头，在晚风中发出沙沙轻响，更添几分幽深静谧。林黯——此刻是面色苍白、步履略显虚浮的落魄书生林彦——行走其间，《敛息术》自然运转，不仅收敛了自身气息，连脚步声也几乎融入了风中。
他并未直接前往“流风回雪阁”，而是如同迷路的书生般，在附近的街巷不疾不徐地绕行了两圈。感知如同无形的触须，延伸向四周的阴影与角落。他在确认，确认是否有尾巴缀上，也在观察，观察这片区域明里暗里的守卫与眼线。
冯千户的缇骑在这里的踪迹明显稀疏了许多，但并非全无。偶尔能看到一两个看似寻常路人的汉子，眼神却锐利地扫视着过往行人，其站姿与巡视的规律，带着明显的军中痕迹。而更隐晦的，是某些高门大户角门处，或是一些看似闲置的马车里，那若有若无的注视感。这片区域的水，比想象中更深。
约莫一炷香后，他才仿佛终于认准了方向，朝着一条更为幽静的巷子走去。巷子尽头，一座规模不大却极为雅致的园林式建筑悄然矗立。粉墙黛瓦，门前没有悬挂任何匾额，只有两盏造型古朴的白色灯笼，散发出柔和而清冷的光晕，映照着门楣上精致的冰裂纹木雕。若非提前知晓，绝难想象这便是听雪楼在洛水城的一处重要据点——流风回雪阁。
林黯在门前驻足，再次深吸一口气，压下肋下伤口因长时间行走传来的隐痛，以及体内那因强行运转《阴煞掌》而依旧有些躁动不安的内息。他整理了一下略显褶皱的青衫，脸上适当地流露出几分书生初次到访贵地的局促与谨慎，这才抬手，轻轻扣动了门上的青铜兽首衔环。
“叩、叩。”
声音清脆，在寂静的夜里传出老远。
门几乎是立刻便悄无声息地向内滑开一道缝隙。一名身着月白长衫、面容清秀、眼神却异常沉静的青年男子出现在门后。他并未询问来意，目光在林黯脸上微微一扫，尤其是在他那带着刻意伪装的疲惫与苍白的眉宇间停留了一瞬，随即侧身让开通道。
“林公子，请随我来。”声音平和，不带丝毫情绪，却精准地道出了他的“姓氏”。
林黯心中微凛，听雪楼的消息果然灵通，连他随意伪装的身份姓氏都已掌握。他不动声色，微微颔首，迈步跨过高高的门槛。
门在身后无声合拢，仿佛将外界的纷扰彻底隔绝。眼前豁然开朗，并非预想中的深宅大院，而是一处精心构筑的园中之园。曲径通幽，廊腰缦回，假山错落，引活水为溪，潺潺流淌。空气中弥漫着一种清冽的冷香，似梅非梅，沁人心脾。檐角廊下，每隔数步便悬着一盏与门外同款的白色灯笼，将整个庭园笼罩在一片朦胧而静谧的光晕之中，不见奢华，唯有极致的清雅与……冷寂。
白衣青年在前引路，步履轻盈，落地无声，显然身负不俗的轻功。他并不多言，林黯也沉默跟随，目光却不着痕迹地打量着四周。园中看似空无一人，但他能感觉到，在那些假山之后、花木深处、乃至回廊的阴影里，隐藏着数道若有若无的气息，绵长而内敛，如同蛰伏的雪豹，平静下蕴藏着惊人的爆发力。
这听雪楼，果然名不虚传。
穿过一道月洞门，眼前是一片开阔的水域，一座九曲石桥通向水中央的一座精舍。精舍通体以竹木搭建，造型空灵，檐下悬挂着一块乌木匾额，以瘦金体刻着四个字——“听雪小筑”。
青年在桥头停下脚步，侧身道：“楼主已在室内等候，林公子请自行前往。”
林黯看了他一眼，点了点头，迈步踏上石桥。桥下水面如镜，倒映着天上冷月与精舍的灯火，偶尔有锦鲤跃出，荡开圈圈涟漪，破碎了光影，更添几分幽深莫测。
精舍的门虚掩着。他走到门前，略一沉吟，抬手轻轻推开。
室内陈设极为简洁，却处处透着不凡。地上铺着厚厚的雪白绒毯，踩上去悄无声息。靠窗设着一张紫檀木棋枰，其上棋子星罗，似乎是一局未尽的残棋。两侧书架上陈列着不少古籍卷轴，空气里弥漫着与室外同源的冷香，只是更浓郁几分，似乎还夹杂着一丝极淡的药草清气。
而在临水的窗边，一道窈窕的身影背对着他，凭窗而立。
她身着素白长裙，裙摆曳地，如流风回雪，身姿挺拔如寒梅孤松。乌黑的长发仅以一根简单的玉簪挽起，露出线条优美、白皙如玉的脖颈。仅是这一个背影，便给人一种清冷孤高、不容亵渎之感。
似是听到推门声，她并未回头，清越而略带一丝慵懒的声音已然响起，如同玉珠落盘，敲碎一室寂静：
“林公子煞气内敛，隐有阴寒缠身，看来近日际遇，颇为坎坷。”
林黯心中剧震！他自问《敛息术》已运转到极致，体内因《阴煞掌》引发的异种气息也极力压制，寻常高手绝难察觉。此女仅凭背影，竟能一语道破他此刻状态的关键！
他稳住心神，脸上维持着书生的谦逊与一丝恰到好处的惊疑，拱手道：“在下林彦，冒昧来访。楼主慧眼如炬，在下……近日确遭歹人袭击，受了些皮外伤，内力亦有些许不畅，让楼主见笑了。”
那白衣女子缓缓转过身来。
灯光下，她的面容清晰映入林黯眼帘。眉如远山含黛，目似秋水横波，五官精致得如同画中仙子，但眉宇间却笼罩着一层化不开的冷冽与疏离，仿佛终年不化的雪山。她的目光落在林黯身上，平静无波，却仿佛能穿透他层层的伪装，直窥本质。
“林彦？”她唇角微勾，露出一抹极淡、几乎看不清的弧度，似笑非笑，“亦或，我该称你一声……林小旗？”
林黯瞳孔骤然收缩，体内内力几乎下意识地便要提起，又被他强行压下。身份彻底暴露了！听雪楼不仅知道他的伪装，更连他锦衣卫的身份都一清二楚！
他沉默片刻，知道再伪装已是徒劳，索性挺直了原本微驼的背脊，眼中那份书生的怯懦与疲惫瞬间褪去，取而代之的是属于林黯的锐利与冷静。他声音也恢复了原本的沉稳：“听雪楼果然耳目通天。既然如此，楼主邀林某前来，所为何事？总不至于是为了落井下石，将林某擒下送给冯阚吧？”
白衣楼主——苏挽雪，静静地看着他转变，眼神依旧平静。“我听雪楼若想拿你换赏格，你进不了这门。”她语气淡然，“邀你前来，是有一桩交易，想与林小旗谈谈。”
“交易？”林黯目光微闪，“林某如今自身难保，身无长物，不知有何物能入楼主法眼？”
苏挽雪缓步走到棋枰前，纤长如玉的手指拈起一枚温润的黑子，目光落在错综复杂的棋局上，仿佛在斟酌落点，又仿佛在组织语言。
“林小旗过谦了。”她并未抬头，声音清冷，“你于绝境中反杀张奎，身中奇毒不死，更能在冯阚与幽冥教影堂的双重追缉下，潜入黑云坳核心，毁其地脉，搅动洛水风云……这份心智、韧性、胆识，便是你最大的资本。”
“至于你身负之物……”她终于抬起眼眸，那目光如冰似雪，仿佛能冻结人的灵魂，“你体内除了‘牵机’、‘蚀脉’残留的些许痕迹，更有一股新近沾染、精纯而邪异的阴煞之气，若我所料不差，当与幽冥教《阴煞掌》一脉同源。此气与你本身内力相冲，如冰炭同炉，虽被你强行压制，却终是隐患。长此以往，轻则经脉受损，功力难进，重则……走火入魔，形神俱消。”
林黯心头再震，她连《阴煞掌》的气息都感知出来了！此女的修为与眼力，恐怕远超他之前的预估。
“楼主有何高见？”他不动声色地问道。
苏挽雪放下棋子，直视林黯：“交易很简单。我听雪楼，可为你提供一处冯阚与幽冥教短期内绝对无法找到的安全之所，助你彻底疗伤，并……”她顿了顿，一字一句道，“解决你体内阴煞异气的隐患。”
林黯呼吸微微一滞。安全之所，彻底疗伤，解决阴煞隐患！这三者，无一不是他眼下最迫切的需求！尤其是后者，关乎他能否安全利用《阴煞掌》这门玄阶武学，甚至可能影响他未来的武道之路。
“代价是什么？”林黯沉声问道。天下没有免费的午餐，听雪楼开出如此条件，所图必然不小。
苏挽雪转身，再次望向窗外沉静的湖水，声音飘渺传来：“我要你，在伤势恢复之后，为我取一物。”
“何物？”
“幽冥教洛水舵，秘藏的一卷《九幽蚀文》拓本。”
林黯目光骤然一凝。《九幽蚀文》！他曾在锦衣卫档案阁的杂学分类中见过这个名字，标注为“上古秘文，涉及幽冥教核心传承，解读需特殊法门”。此物竟是幽冥教的秘传之物！
“楼主未免太看得起在下了。”林黯缓缓道，“幽冥教洛水舵经黑云坳一役，必然戒备森严，高手云集。让我去盗取其秘藏拓本，无异于以卵击石。”
“若是其全盛时期，自然艰难。”苏挽雪并未回头，“但如今，洛水舵舵主重伤闭关，几位长老折损近半，内部权力倾轧正烈，加之冯阚的缇骑在外虎视眈眈……正是其最为虚弱混乱之时。况且……”
她微微侧首，月光勾勒出她完美的侧脸轮廓，眼神中闪过一丝莫测的光芒：“我并非让你现在就去。待你伤愈，实力尽复，甚至……若能化解阴煞之气，或许还能因祸得福，实力更上一层楼。届时，以林小旗之能，混入其中，伺机而动，未必没有机会。”
“更重要的是，”她的声音带着一种不容置疑的笃定，“你与幽冥教，本就有化不开的血仇。此事，于你而言，并非全然是为我听雪楼效力，亦是为你自己，斩草除根。”
精舍内陷入了短暂的沉默，只有窗外偶尔传来的水流声与更漏滴答之声。林黯心中念头飞转，权衡着利弊。听雪楼的信息网络、对局势的判断，都精准得可怕。这个交易，风险极大，但回报同样诱人。不仅能解决眼前的生存危机和修炼隐患，更能获得一个暂时可靠的栖身之所，以及……一个深入了解甚至打击幽冥教的机会。
“我需要时间考虑。”林黯最终没有立刻答应。此事关系重大，他需权衡清楚，更要看看听雪楼的“诚意”。
苏挽雪似乎早已料到他的反应，轻轻颔首：“可以。隔壁厢房已为你备下，内有疗伤药物与清净衣物。你可在此休息一晚，明日给我答复。”
她说完，便不再多看林黯一眼，重新将目光投向窗外，仿佛与那月色湖光融为了一体，只留下一个清冷绝尘的背影。
林黯深深看了她一眼，不再多言，转身退出了听雪小筑。白衣青年依旧静立在桥头，见他出来，便默然引着他走向不远处另一间亮着灯火的厢房。
推开房门，室内陈设同样雅致简洁，桌上果然摆放着几个白玉瓷瓶，旁边是一套干净的青色布衣。林黯检查了一下瓷瓶，里面是品质上乘的金疮药和固本培元的丹药，并无异常。
他关上房门，背靠着门板，长长舒了一口气。紧绷的神经稍稍放松，肋下的伤痛和体内的紊乱感便再次清晰起来。
听雪楼，苏挽雪……这潭水，比他想象的更深。而摆在他面前的选择，也愈发艰难。
是接受这看似诱人却危机四伏的交易，还是继续独自在这洛水城的刀锋上行走？
他走到窗前，望着窗外听雪楼内清冷的夜景，目光沉静，陷入了长久的思索。夜色，还很长