雨不知是何时停的。
当一丝惨淡的天光，透过高墙上那唯一一扇被几根粗壮铁条封死的窄窗，吝啬地投入这间阴冷潮湿的牢房时，林黯正靠坐在冰冷的石壁下，缓缓睁开了眼睛。
空气中弥漫着浓重的霉味、秽物的酸臭，以及一种属于绝望和死亡的沉寂气息。身下的稻草潮湿冰冷，硌得人骨头生疼。这是一处典型的诏狱牢房，深埋于地下，不见天日，唯有那扇高窗证明着外界的存在，却也同时昭示着此地的与世隔绝。
沈一刀已经不在了。
这个认知如同冰冷的铁锥，在他每一次呼吸间，都精准地刺入心脏最柔软的部位。那场寒雨中的告别，那具最终被东厂番子草草拖走、不知归于何处的遗体，成了他脑海中不断回放的、染着灰暗色调的定格画面。
“脏水深，别信。”
“报仇。”
老人最后破碎的遗言，如同烙印，深深刻在他的灵魂里。这不仅仅是嘱托，更是一种沉重的、无法推卸的责任的移交。
他微微动了动僵硬的身体，体内那冰火同源的内力，经过一夜的沉寂与缓慢运转，似乎又凝实了一丝。伤势在丹药和内力双重作用下，恢复的速度远超常人，但心灵的创口，却远非内力能够治愈。
他看了一眼牢房另一角。
王伦靠坐在那里，双手依旧被牛筋绳反缚着，闭着眼睛，仿佛睡着。但林黯能感觉到，他周身气息内敛而警惕，如同假寐的猛虎，随时可能暴起发难。他左肩的伤口只是简单处理，血迹在褐红色的囚服上洇开深色的污渍。这位冷面刀客，即便身陷囹圄，也未曾放下他的戒备与骄傲。
“吱呀——”
沉重的铁门被从外面推开，发出令人牙酸的摩擦声。一名穿着东厂番子服色的狱卒，提着一个木桶，面无表情地走了进来。他将木桶“哐当”一声放在地上，里面是浑浊不堪、几乎能照见人影的稀粥和两个黑硬的窝头。
“吃饭。”狱卒的声音如同他的表情一样麻木，说完便转身欲走。
“这位兄台，”林黯忽然开口，声音因干渴而沙哑，却带着一种奇异的平静，“不知今日……是何年月了？”
那狱卒停下脚步，有些诧异地回头看了林黯一眼。寻常囚犯到了这里，要么哭天抢地，要么麻木等死，像这般平静询问日期的，倒是少见。
“弘昌七年，十月初九。”狱卒瓮声瓮气地回了一句，不再停留，哐当一声锁上铁门，脚步声渐渐远去。
弘昌七年，十月初九。
距离他穿越而来，身中剧毒，卷入这一系列风波，似乎已经过去了大半年。而这大半年，却漫长得如同过了半生。
十月初九……距离黑云坳之战，冯阚败退，已经过去三天了。
这三天，外面究竟变成了什么模样？东厂全面接管了洛水城？冯阚是生是死？赵干和幽冥教，又在暗中筹划着什么？还有沈一刀的遗体……
无数疑问在他脑海中盘旋，却找不到任何答案。在这暗无天日的牢笼中，他如同被蒙住双眼、塞住耳朵的棋子，失去了对棋局的感知。
他端起那碗浑浊的稀粥，慢慢地喝着。粥水寡淡无味，甚至带着一股馊味，但他依旧一口一口，如同完成某种仪式般，将其喝完。又将那两个硬得能硌掉牙的窝头掰碎，一点点塞进嘴里，用力咀嚼，吞咽。
他需要食物，需要能量，需要尽快恢复力量。无论接下来面对什么，虚弱，都是最致命的敌人。
王伦也默默吃完了属于自己的那份食物，过程中没有看林黯一眼，也没有任何交流。
饭后，牢房内重归死寂。
林黯重新闭上眼睛，开始全力运转《归元诀》。内力在经脉中缓缓流淌，那冰火同源的特性，在这阴寒的牢狱环境中，似乎更加如鱼得水。尤其是那丝阴寒内力，竟隐隐与这地底牢狱本身的阴秽之气产生着微弱的共鸣，虽不能直接吸收炼化，却让他对周围环境的感知变得更加敏锐。
他甚至能隐约“听”到隔壁牢房囚犯绝望的呻吟，能“闻”到更远处刑房里传来的、若有若无的血腥气。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。
通道尽头再次传来了脚步声，这一次，并非单一的狱卒，而是数人，步伐沉稳而有力。
铁门再次被打开。
进来的，是昨日那位在东厂档头，以及两名气息更加沉凝、眼神锐利如鹰的随从。档头依旧穿着那身藏青劲装，油绸披风上还带着室外的湿冷气息。他的目光如同冰冷的探针，首先落在被缚的王伦身上，停留片刻，闪过一丝不易察觉的忌惮，随即转向林黯。
“林三？”档头开口，语气平淡，却带着不容置疑的审问意味，“或者说，我该叫你……林黯？”
他果然查到了！东厂的情报网络，不容小觑。
林黯缓缓抬起头，脸上没有任何意外或惊慌，只是平静地看着对方：“名字不过是个代号，官爷如何称呼，皆可。”
档头对林黯的镇定似乎有些意外，他踱步走到牢房中央，负手而立：“倒是沉得住气。冯阚麾下一个小小力士，先是身中奇毒而不死，后是卷入幽冥教案，更在黑云坳闹出偌大动静，连赵干那等人物都在你手上吃了亏……林黯，你很不简单。”
林黯沉默不语，等待着他的下文。
“本官曹谨言，东厂掌刑千户。”档头报出了自己的身份，语气带着一种居高临下的威严，“如今洛水城局势，想必你也清楚。冯阚勾结幽冥教，证据确凿，已然败逃，生死不明。北镇抚司衙门，现已由我东厂接管。”
他顿了顿，目光锐利地看向林黯：“本官对你很感兴趣。将你所知关于冯阚、关于幽冥教、尤其是关于赵干和黑云坳的一切，原原本本道来。或许，本官可以给你一个……将功折罪的机会。”
又是这套说辞。与当初冯阚招揽他时，何其相似。
林黯心中冷笑，面上却不动声色：“曹千户明鉴，卑职……草民之前所为，皆是为求自保，不得已而为之。所知情报，之前已尽数告知冯……告知前任千户。如今时过境迁，只怕那些消息，已无太大价值。”
他在试探，试探曹谨言到底知道了多少，又看重哪些。
曹谨言眼睛微微眯起：“哦？是吗？那《九幽蚀文》拓本，如今在何处？还有，沈一刀临死前，又对你说了什么？”
他果然盯上了拓本和沈一刀的遗言！
林黯心中一凛，知道这才是对方真正的目标。他沉吟片刻，道：“拓本已被冯千户取走，至于下落，草民不知。沈头……伤势过重，临终前神志不清，只断续提及‘脏水’、‘报仇’等语，含义不明。”
他将沈一刀的遗言模糊化，既透露了一点信息，表明合作态度，又保留了最关键的部分。
曹谨言盯着他，似乎在判断他话语的真伪。牢房内的气氛，一时间变得有些凝滞。
“你在撒谎。”曹谨言忽然冷冷道，语气笃定，“沈一刀与幽冥教渊源极深，他临死之言，绝不可能如此简单。林黯，本官的耐心有限。你若想活着走出这诏狱，最好拿出足够的诚意。”
他话音未落，身旁一名随从猛地踏前一步，一股凌厉的气势如同山岳般压向林黯！竟是位内力深厚的高手！
林黯只觉呼吸一窒，体内内力自主运转抗衡，那冰火交织的气息隐隐透体而出，让他在这股压力下勉强站稳，脸色却更加苍白。
曹谨言眼中闪过一丝讶异，挥手让随从退下。他深深看了林黯一眼，忽然改变了策略，语气放缓了几分：“林黯，你是聪明人。应当知道，如今这洛水城，已非冯阚时代。东厂既然来了，就不会空手而归。幽冥教乃朝廷心腹大患，你若能助本官铲除这些逆党，便是大功一件。届时，荣华富贵，岂不远胜在这暗无天日的牢房中苟延残喘？”
威逼之后，便是利诱。
林黯低着头，仿佛在挣扎思考。
许久，他才缓缓抬头，看向曹谨言，眼神中带着一丝恰到好处的动摇与疲惫：“曹千户……想要草民做什么？”
曹谨言脸上露出一丝满意的笑容：“很简单。将你所知的一切，关于幽冥教的据点、人员、图谋，尤其是……那赵干的动向和弱点，尽数写出。另外……”
他目光扫过一旁始终沉默如石的王伦，语气转冷：“劝劝你的这位同伴，若他肯弃暗投明，指证冯阚罪行，本官亦可饶他不死。”
林黯顺着他的目光看向王伦。
王伦依旧闭着眼睛，仿佛外界的一切都与他无关。
林黯心中明了，曹谨言这是要一石二鸟，既想榨干自己的情报价值，又想利用王伦来打击冯阚的残余势力。
他沉默了片刻，最终点了点头，声音低沉：“……草民，尽力而为。”
曹谨言脸上的笑容更盛：“很好。识时务者为俊杰。笔墨稍后便到。希望你不要让本官失望。”
说完，他不再停留，带着随从转身离去。铁门再次轰然关闭，将阴暗与寂静重新还给这间牢房。
牢内，只剩下林黯粗重的喘息，以及王伦那仿佛亘古不变的、冰冷的沉默。
林黯靠在墙壁上，缓缓闭上眼睛，嘴角却勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。