三月中旬，曼彻斯特。
春天的气息虽然还没完全驱散冬日的寒意，但卡灵顿训练基地的气氛，却已经热得发烫。
上午十点，战术训练场。
“注意距离！保持距离！就像你们在跳交际舞一样！”
罗伯托·曼奇尼站在场边，手里拿着秒表，大声咆哮。
他在演练一种极端的战术切换。一种试图将意大利的严谨与荷兰的全攻全守融合在一起的终极形态。
A组，由楚风领衔，穿着黄色背心，踢的是4-3-3高位压迫。
b组，由德容领衔，穿着蓝色背心，踢的是4-4-2低位防守。
“这就是我们未来的武器！”曼奇尼对身边的助教基德说道，眼神狂热，“我们要能在同一场比赛中，根据对手的变化，在这两套体系之间无缝切换！像变色龙一样！上一秒是坚固的盾，下一秒就是致命的矛！”
场上，哨声响起。
“切换！pressing（压迫）！”
随着曼奇尼的一声令下，原本在后场倒脚的A组球员，瞬间如同被激活的狼群，疯狂地扑向持球的b组后卫。
楚风一马当先，他从后腰位置高速前插，直接逼抢b队的中卫莱斯科特。
莱斯科特慌乱之中大脚解围，球被纳斯里断下。
“很好！就是这样！”
紧接着，曼奇尼再次吹哨。
“切换！Retreat（回撤）！”
A组球员立刻像退潮的海水，迅速回收到本方半场，在三十米区域内构筑起两道密不透风的防线。
楚风迅速落位，站在了两名中卫身前，指挥着防线的移动。
这种高强度的脑力和体力双重考验，让不少球员感到吃力。
“我的天，我觉得我的脑子要烧坏了。”巴洛特利一边喘气，一边对阿圭罗抱怨，“一会儿让我去抢门将，一会儿又让我回来防守边后卫。我到底是个前锋还是个疯子？”
“你就当是在玩游戏，马里奥。”阿圭罗笑着擦了擦汗，“只要跟着楚跑就行了。他是手柄，我们是角色。”
场上，楚风再次展现了他恐怖的战术适应性。
当他穿上黄色背心时，他是全攻全守的指挥官，满场飞奔，甚至冲到禁区里去逼抢门将。
而当曼奇尼吹哨示意攻防转换，他又能瞬间切换回那种冷静、沉稳的后腰模式，用最合理的位置感，将b队的反击扼杀在摇篮里。
训练间隙，楚风走到了年轻中场罗德维尔身边。
“杰克，刚才那个球你不用扑得那么猛。”楚风指了指中圈，“你的任务是切断传球线路，不是去抢断。如果你失位了，身后的空当会被对方利用。”
罗德维尔受教地点点头：“明白了，楚。我会注意的。”
“他就像个内置了双核处理器的电脑。”基德由衷赞叹，“随时可以切换操作系统。而且，他还在帮这台机器升级其他的零件。”
训练结束后，球员们三三两两地坐在草皮上休息，享受着难得的阳光。
“嘿，听说了吗？”理查兹一边喝水，一边八卦，“曼联又平了。在西布罗姆维奇身上丢分了！这简直是上帝在帮我们！”
“真的？”纳斯里眼睛一亮，立刻掏出手机查看积分榜，“哈！是真的！他们现在落后我们11分了！”
“这意味着什么？”巴洛特利一脸茫然。
“意味着，只要我们周日赢下斯旺西，我们在理论上，只需要再赢三场，就能提前夺冠了！”孔帕尼兴奋地拍着巴洛特利的脑袋，“三场！马里奥！我们就要是冠军了！”
“三场？”阿圭罗眼睛一亮，“那不是四月份就能搞定？太棒了！我都等不及要去伊维萨岛度假了！我要开个最大的游艇派对！”
“闭嘴，塞尔吉奥！”孔帕尼给了他一拳，脸色变得严肃，“别毒奶！斯旺西可不好踢。那帮威尔士人踢起球来像巴塞罗那一样，烦死人。还记得赛季初那场吗？阿圭罗你进了两个，但那场并不轻松。”
“英式巴萨？”楚风笑了笑，站起身，拍了拍屁股上的草屑，“那就让我们去看看，到底是正版强，还是盗版强。”
……
周日，威尔士，自由球场。
英超第二十八轮，曼城客场挑战斯旺西。
这座容量只有两万人的球场，此刻被白色的天鹅海球迷填满。虽然是升班马，但斯旺西凭借其独特的传控打法，成为了本赛季英超的一股清流。
“下午好！欢迎来到威尔士！我是克莱夫·泰德斯利！”
“我是安迪·汤森。克莱夫，今天的比赛很有意思。斯旺西主帅布兰登·罗杰斯，被誉为英超最痴迷传控的教练。他在赛前扬言，要用控球率击败曼城，证明技术足球在英超也能生存。”
比赛开始。
斯旺西确实踢得很漂亮。
乔·艾伦、布里顿、代尔，这几名身材不高的中场球员，用娴熟的短传配合，在中场织起了一张细密的网。他们不急于向前，而是在中后场耐心地倒脚，试图将曼城的防线拉出来。
前二十分钟，曼城的控球率竟然只有40%！这在曼城的比赛中是极其罕见的。
“这就是天鹅海的足球！”汤森赞叹道，“他们不盲目开大脚，哪怕在后场被逼抢，也要坚持地面传递！这份勇气值得尊敬！乔·艾伦被称为‘威尔士哈维’，确实有几分道理。”
然而，勇气，有时候也是一种毒药。
当你面对的是一支拥有世界级反击能力的球队时，过多的后场倒脚，往往意味着自杀。
比赛第三十五分钟。
斯旺西后卫威廉姆斯在后场试图过掉纳斯里，结果玩火自焚，皮球被纳斯里断下！
纳斯里没有粘球，顺势一脚横传！
楚风在中路接球。
面对补防的乔·艾伦，楚风没有丝毫花哨动作。
他只是用身体轻轻一靠，就将瘦弱的乔·艾伦挤开。这是一种绝对的力量碾压。
随即，一脚直塞！
皮球如同一把手术刀，切开了斯旺西引以为傲的传控体系！
阿圭罗，这位阿根廷射手，就像嗅到了血腥味的鲨鱼，反越位成功，单刀赴会！
面对门将沃尔姆，阿圭罗做了一个射门的假动作，晃倒了门将，然后冷静推射破门！
一比零！
“这就是差距！”泰德斯利感慨道，“斯旺西传了一百脚，没进禁区。曼城只用了一脚，就杀死了比赛！这就是效率！这就是冠军的足球！罗杰斯的理想主义，在现实面前碰得头破血流！”
下半场，不甘落后的罗杰斯示意球队大举压上。
斯旺西的中场西古德森开始频频远射，给乔·哈特制造了一些麻烦。
但这正中曼城下怀。
第六十分钟。
楚风在中场拿球。
他面对斯旺西中场西古德森的防守。
上帝之舞！
他用一个连续的钟摆式晃动，将“冰岛大狙”晃得失去了重心，踉跄倒地。
随即，他带球推进到了禁区前沿！
吸引了三名防守球员的注意力后，他突然一脚隐蔽的横敲！
右路！
大卫·席尔瓦无人防守！
西班牙魔术师接球，调整一步，左脚兜射远角！
皮球画出一道美丽的彩虹，绕过门将的手指，飞入网窝！
二比零！
比赛彻底失去了悬念。
第八十分钟。
替补登场的巴洛特利，在禁区内被对方后卫拉倒。
点球！
巴神亲自操刀主罚，他用那标志性的停顿步法，骗过门将，轻松推射入网。
三比零！
终场哨响。
曼城在客场，用一场教科书般的防守反击，给“英式巴萨”上了一课。
罗杰斯在赛后发布会上，输得心服口服。
“我们试图控制比赛，但我们控制不了那个36号。他是这台机器的cpU。只要他在，曼城就是不可战胜的。他的每一次触球，都像是经过精密计算。”
……
返回曼彻斯特的大巴上。
气氛比来时更加热烈。窗外的夜色中，仿佛都闪烁着冠军的光芒。
“还有三场！只要再赢三场！”理查兹兴奋地挥舞着手机，屏幕上显示着最新的积分榜，“我们领先曼联14分了！哈哈！上帝都站在我们这边！”
“那我们是不是可以提前预定冠军游行的大巴了？”巴洛特利一边嚼着披萨，一边含糊不清地问道，“我想在车顶上放烟花。”
“闭嘴，马里奥！”全车人异口同声地吼道，“你想把我们也烧了吗？”
就在这时，前面的大屏幕亮了。
足总杯四分之一决赛的抽签仪式，正在直播。
所有人都安静下来。这是他们冲击“双冠王”甚至“三冠王”的重要一步。
“剩下的对手都不弱啊。”孔帕尼看着名单，眉头微皱，“切尔西，利物浦，热刺……都在。要是抽到切尔西就麻烦了，迪马特奥上任后他们好像变了个人。”
“希望能抽个好签。”席尔瓦祈祷着，“哪怕是博尔顿也行啊。”
抽签嘉宾的手伸进了水晶碗。
全车人的呼吸都停滞了。
拿出一个小球。
打开。
“Sunderland。”
桑德兰！
车厢里爆发出一阵欢呼！
“太棒了！是黑猫！”
“避开了切尔西和利物浦！运气不错！”
“稳了稳了！进半决赛了！”
然而，在一片欢腾中，一直沉默的楚风，突然开口了。
“等等……”他的声音不大，却带着一种让人无法忽视的冷静，“别高兴太早。”
所有人都看向他。
“桑德兰的主场，是光明球场。那里的球迷很疯狂，而且那是全英超风最大的球场之一。”
“而且，他们的主教练是马丁·奥尼尔。那个爱尔兰疯子。他最擅长的就是在杯赛里爆冷。还记得他带莱斯特城的时候吗？”
“更重要的是，”楚风指了指屏幕上显示的对阵信息。
“我们将是客场作战。”
“在一个充满敌意的、寒冷的北方客场，面对一支由疯子教练带领的、擅长身体对抗和长传冲吊的球队。而且是在我们连续一周双赛的情况下。”
“这绝对不是一个好签。甚至可能是一个陷阱。”
楚风的话，像一盆冷水，浇灭了车厢里的狂热。球员们面面相觑，原本轻松的表情变得凝重起来。
曼奇尼从前排回过头，赞许地看了楚风一眼。
“楚说得对。”
“在英格兰，没有一场杯赛是容易的。尤其是足总杯。”
“准备好吧，先生们。”
“下一站，光明球场。”
“那里等待我们的，可能不是光明，而是黑暗。”