隋大业七年的晋阳，秋意比往年来得早。汾河两岸的槐树叶刚泛黄，风里就带了凉意，吹得府衙前的旗杆直晃，旗面上“太原留守”四个黑字被风扯得猎猎响，倒像是在替李渊叹口气。
前厅里的气氛比窗外的风更沉。王使者被送走后，李渊背着手站在地图前，指节按在“西河郡”三个字上——那处用朱砂点了圈，离晋阳不过百里，却是太原通往河北的咽喉。李世民说要“打着驰援涿郡的旗号取西河”，道理他懂，可这步棋太险：一旦动手，就等于明着跟朝廷撕破脸；可不动手，隋炀帝催兵的文书一封接一封，雁门关的守军刚被调走五千，再抽三万去涿郡，太原就是座空城，若有乱兵来犯，一家老小都得陷在这儿。
“爹，事不宜迟。”李世民看出他的犹豫，往前凑了半步，声音压得更低，“王使者回去必定添油加醋，陛下本就猜忌咱们，再等下去，怕是不等咱们出兵，朝廷的问责兵就先到了。西河郡粮草足，拿下它，咱们既有了粮饷，又多了道屏障，进可攻退可守，总比坐以待毙强。”
李建成也跟着点头：“二弟说得是。只是……让元霸去，真的稳妥？他才十岁，虽说力气大，可战场不是汾河滩，一刀一枪都是要命的。”他瞥了眼站在角落的李元霸——这孩子刚掰完桌子腿，手上还沾着木屑，却半点不慌，正低头摩挲怀里的陨铁锤，仿佛前厅的谋划与他无关，只等着一声令下往前冲。
李渊没说话，目光从地图移到李元霸身上。这孩子站在那儿，比旁边的案几高不了多少，瘦得像根刚抽条的槐树枝，可那双眼睛亮得惊人，黑沉沉的，映着窗外的天光，竟没半点孩童的怯懦。他想起七年前紫阳真人临走时的话：“莫要辜负这身力气。”或许……这力气本就不该困在唐王府的后院里。
“世民，”李渊突然开口，声音里带了决断，“你去点兵——就挑一千精兵，要最悍勇、最可靠的。军械、粮草连夜备齐，对外只说是‘驰援涿郡，先遣开路’。”又转向李建成，“你留在府里，稳住太原的官吏，若有动静，立刻派人去西河报信。”最后看向李元霸，语气沉了沉，“元霸，你跟你二哥去，记住两条：第一，听你二哥的调度，不许蛮干；第二，能不杀人就不杀人，尤其不可伤降卒。”
李元霸抬起头，重重点头：“知道了爹。”他没问“为什么不能杀人”，也没问“要是降卒打我怎么办”，在他心里，爹和二哥说的都该听——就像当年听师父的话，练锤时要藏力。
消息传到后宅时，窦氏正在给李元霸缝护心甲。她选的是最厚的水牛皮，里层垫了软棉，针脚走得又密又匀，指尖被针扎出了血珠也没顾上擦。听见李渊说要带元霸去打西河，手里的针线“啪”地掉在绣绷上，脸色瞬间白了：“老爷！元霸才十岁啊！西河郡就算再小，也是有守军的，刀箭无眼……”
“我知道。”李渊握住她的手，那双手因为缝甲磨出了茧，凉得很，“可这事没得选。咱们李家现在是骑在虎背上，不往前冲，就得被老虎吞了。世民会盯着他，我也给选了最好的亲兵护着，不会有事的。”
窦氏没说话，眼圈却红了。她扭头看向站在门口的李元霸，这孩子还不知道怕，手里攥着那柄四十斤的新铁锤，正试着往护心甲上按——想看看合不合身，结果按得甲片“咯吱”响。“霸儿，”窦氏唤他，声音发颤，“过来。”
李元霸跑过去，把铁锤放在地上，乖乖站好。窦氏拉着他的手，仔仔细细打量他：头发该剪了，额前的碎发垂下来挡着眼；衣服袖子短了半截，露着细瘦的手腕，手腕上那片龙鳞似的胎记比小时候更清晰了些。她从怀里掏出个小小的平安符，是前些日子去晋祠求的，红绸子包着，里头塞了檀香末。“戴上，”她把符系在李元霸脖子上，塞进衣领里，“贴身戴着，不许摘。”
“嗯。”李元霸点头，伸手摸了摸符袋，温温的，带着娘身上的皂角香。
“到了那边，夜里睡觉警醒些，别踢被子。”窦氏又嘱咐，“吃饭别太快，当心噎着。跟你二哥走，别自己乱跑……”说着说着，眼泪就掉了下来，砸在李元霸的手背上，烫得很。
李元霸慌了，伸出小手给她擦眼泪：“娘不哭。我不惹二哥生气，也不被箭射到。我抓了那个高德儒就回来，还给你带西河郡的枣糕——二哥说那边的枣糕甜。”
窦氏被他逗得笑了笑，又赶紧抹掉眼泪：“好，娘等着吃枣糕。”她转身从柜里拿出个布包，打开——是双新做的布鞋，鞋底纳了千层底，鞋头缝了层薄铁皮，“穿上这个，跑起来稳当。”
李元霸乖乖换上鞋，脚底下果然厚实了不少。他拎起地上的铁锤，试着走了两步，挺稳当，咧开嘴笑了：“娘做的鞋好。”
那天夜里，唐王府的灯亮到后半夜。李渊在前厅核点军械清单，李世民在书房画西河郡的地形图，李建成去军营安抚士兵，窦氏坐在李元霸床边，看着他攥着陨铁锤睡熟的脸，悄悄给掖了掖被角。月光从窗棂照进来，落在孩子脸上，映得那双眼闭着的眼睫长长的，像两片小小的槐树叶。谁也没说话，可每个人心里都清楚：这一趟西河，去的不只是一千精兵和两个少年，更是李家的未来。
三日后清晨，太原城外的校场上，一千精兵列成四排，甲胄鲜明，手里的刀枪在晨光里闪着冷光。李世民骑着匹黑马，身披明光铠，腰悬横刀，手里拿着地图，正给亲兵队长交代战术：“东门佯攻时，不必真往上冲，只把云梯架起来就行，动静要大，把守军的注意力全引过去。西门是关键，你带三百人跟着四少爷，城门一破，立刻控制城楼，插上咱们的旗。”
亲兵队长叫周猛，是跟着李渊从河东过来的老兵，一脸络腮胡，听完拱手：“二少爷放心！末将保管盯着四少爷，绝不让他冲得太急！”他嘴上应着，心里却直犯嘀咕——谁不知道四少爷力气大？可毕竟是个十岁娃娃，真到了战场上，别是被吓得哭鼻子才好。
正想着，就见李元霸从校场那头跑过来。他没穿铠甲——窦氏给缝的护心甲穿在里头，外头套了件粗布短打，裤腿扎在绑腿里，脚上是那双缝了铁皮的布鞋。手里拎着那柄四十斤的铁锤，锤头磨得发亮，锤柄缠了防滑的麻绳。他跑得飞快，掠过队列时，带起的风竟让前排士兵手里的枪杆晃了晃。
“四少爷，您的马呢？”周猛赶紧迎上去。李渊特意给李元霸备了匹温顺的黄骠马，就拴在校场边。
“不骑。”李元霸摆摆手，“马跑得慢，还颠。”他试过骑马，那马跑起来一颠一颠的，还不如他自己跑着稳当。
周猛噎了一下，没敢再劝——总不能跟个十岁娃娃争“马快还是人快”。
李世民催马过来，见李元霸没骑马，也不意外，只笑着拍了拍他的肩膀：“行，你跟在我马旁跑，累了就说。”又从怀里掏出个皮囊，塞给他，“这里头是肉干和水，路上饿了吃。”
李元霸接过来揣进怀里，点了点头。他抬头看向太原城的方向——城门楼子上，隐约能看见个身影，是窦氏在那儿送他们。他举起手里的铁锤晃了晃，像是在说“娘放心”，然后又低头摸了摸怀里的平安符，温温的。
“出发！”李世民扬声下令。
号角声“呜呜”响起，队伍开始前进。李元霸跟在李世民的马旁，步子迈得又大又稳，四十斤的铁锤在他手里轻得像根木杆。周猛跟在他身后，盯着他的背影看——这孩子跑起来竟听不到喘气声，脚底下的土被踩得“咚咚”响，比马走得还稳当，心里那点嘀咕不知不觉消了大半。
队伍出城时，路边站着些百姓，有提着篮子送水的，有拿着干粮塞给士兵的。一个卖糖人的老汉认出了李元霸，举着个糖锤喊：“四少爷！带上这个！砸坏人用！”
李元霸停下脚步，接了糖锤，说了声“谢谢”，揣进怀里。那糖锤做得跟他手里的铁锤真像，舔了舔，甜得很。
李世民回头等他，见他嘴里叼着糖渣，忍不住笑：“还吃？小心待会儿打仗时牙疼。”
“不牙疼。”李元霸含糊地说，加快脚步跟上。
队伍走得不快，李世民特意让人放慢了速度等李元霸。可李元霸像是不知道累似的，一路小跑，跟在马旁没掉队。中午在路边歇脚时，士兵们拿出干粮啃，李元霸也从皮囊里掏肉干吃，吃得飞快，吃完就蹲在路边练吐纳——按师父教的法子，吸气时肚子鼓起来，呼气时慢慢把气吐出去，吐得路边的草叶都轻轻晃。
周猛凑到李世民身边，低声道：“二少爷，四少爷这体力……真不像个娃娃。末将当年跟着老爷行军，走这么远路，也得喘口气呢。”
李世民没说话，只是看着李元霸的背影，眼里闪着光。他想起小时候带元霸去汾河滩玩，这孩子能追着水鸟跑一下午，当时只觉得他野，现在才明白：这不是野，是天生的悍劲，是战场才养得出来的筋骨。
傍晚时分，队伍行至西河郡外二十里的一片林地。李世民下令扎营，让士兵们轮流警戒，自己带着周猛和两个斥候去探地形。临走前，他又拉着李元霸嘱咐：“夜里冷，把我给你的披风披上。不许乱跑，就待在营里，听见没？”
“知道了。”李元霸点头，正蹲在篝火旁，用铁锤往地上砸坑玩——他嫌地上不平，想砸出个能坐的窝。
李世民走后，周猛怕李元霸闷，搬了块石头坐在他旁边，想跟他说说话：“四少爷，您这锤……真有四十斤？”
李元霸没说话，拎起铁锤往旁边的树干上一磕。“当”的一声脆响，碗口粗的树干竟被砸出个坑，树皮簌簌往下掉。
周猛：“……”他默默把刚到嘴边的“要不要末将帮您拎着”咽了回去。
旁边几个士兵正围着说话，见这情景，都悄悄闭了嘴，看李元霸的眼神多了几分敬畏。有个年轻士兵小声嘀咕：“听说四少爷三岁就能掰断木剑，六岁就能擒马贼……刚才看他跟在马旁跑，我还不信，现在瞧着，怕是真的。”
另一个老兵叹口气：“咱们太原能有四少爷，是福气。只是……这孩子太愣，到了战场上，别是真敢往箭雨里冲。”
李元霸没听见他们的话，他正低头看怀里的糖锤——方才砸坑时不小心蹭掉了块糖皮，他用手指抿了抿，塞进嘴里。又摸了摸那柄陨铁锤，冰凉冰凉的。他想起师父说的“等你能举起石狮子就回来”，现在他能举石狮子走三步了，师父怎么还没来？是不是师父不知道他能举了？等从西河回去，他得在太原城门口举着石狮子站一天，让所有人都看见，师父说不定就听见了。
后半夜时，李世民回来了，脸上带着喜色，一进营就喊：“探清了！高德儒那老东西果然贪酒，方才斥候看见郡衙里还亮着灯，隐约听见猜拳声。西门的守军也松垮得很，守城门的就五个兵卒，还缩在门洞里烤火呢！”
李元霸一下子从地上站起来：“现在就去打？”
“急什么。”李世民笑着按住他，“等天亮，卯时动手——那时候守军睡得最沉。”他蹲下来，在地上用树枝画西河郡的城防图，“你看，这是西门，城门是木头的，年久失修，我瞧着门板上都有裂缝。你到了那儿，不用跟守军废话，直接抡锤砸门就行。门一破，周猛带人居高临下控制城楼，我带剩下的人从东门冲进去，两面夹击，不出半个时辰就能拿下郡衙。”
李元霸盯着地上的图看，没完全看懂“两面夹击”是什么意思，只抓住了关键：“砸门，对吧？”
“对。”李世民点头，“砸门是最关键的一步，门开了，咱们就赢了一半。”
“我能砸开。”李元霸说得肯定，仿佛那扇门已经在他锤下碎了似的。
天快亮时，营里的号角悄悄吹响。士兵们迅速起身，拿起武器，连马蹄都裹了布，走路时尽量不发出声音。李世民带着七百士兵往东门去，周猛带着三百人跟着李元霸，绕到西门外的密林里埋伏。
林子里静悄悄的，只有风吹树叶的“沙沙”声。李元霸蹲在树根后，手里攥着铁锤，眼睛盯着远处的西门——城门楼子在晨光里黑乎乎的，像个打盹的老兽。他能听见门洞里传来的咳嗽声，还有柴火“噼啪”响的声音。心里竟不慌，反倒有点兴奋，像小时候在汾河滩等着抓鱼似的，只盼着二哥那边快点动手。
没过多久，东边突然传来“轰隆”一声响——是李世民他们在架云梯了。紧接着，就听见西河郡城里传来喊叫声：“反贼攻东门了！快！都去东门！”
西门的守军果然慌了神，门洞里的火光晃了晃，传来杂乱的脚步声，像是要往东门跑。周猛压低声音：“四少爷，动手！”
李元霸“噌”地从树根后窜出去，像只被惊起的小豹子，手里的铁锤抡得呼呼响。他跑得太快，周猛带着士兵跟在后面，竟被落下了两步。
“哪来的小崽子！”门洞里刚跑出两个兵卒，见李元霸冲过来，举着刀就劈。
李元霸不躲不闪，左手一锤扫过去——“铛”的一声，那兵卒手里的刀直接被砸飞，钉在了旁边的土墙上；右手的锤没停，照着另一个兵卒的脚边就砸。“轰隆”一声，地上的土被砸得溅起来，那兵卒吓得腿一软，“扑通”跪在地上，手里的枪掉在地上。
李元霸没理他们，直奔城门。那扇木门果然老了，门板上裂着缝，还掉了块漆。他抡起铁锤，照着门板中间就砸了下去。
“咚——！”
一声巨响震得城墙都颤了颤。门板上直接被砸出个碗大的窟窿，木屑飞得漫天都是，连城门楼子上的瓦片都掉下来两块。
门后的守军吓懵了，有个头目反应过来，嘶吼着：“快！顶住！别让他砸开！”十几个兵卒赶紧扒着门板，用尽全身力气往回推。
李元霸眯了眯眼，没再砸第二下。他突然把铁锤往地上一放，伸出双手，抓住门板上的窟窿边缘，猛地往外一拽。
“啊——！”
门后传来一片惨叫。那十几个兵卒哪里抵得住他的力气？竟被连人带门拽得往前扑，“噗通”一片摔在地上，疼得直哼哼。李元霸顺势一脚踹开残破的木门，拎起铁锤就冲了进去。
周猛带着士兵刚赶到，见城门破了，赶紧喊：“上城楼！控制箭楼！”士兵们立刻往城楼冲，手里的弓搭着箭，警惕地盯着四周。
李元霸冲进城里，街上空荡荡的——守军都被东门的动静引走了。他记着李世民的话，不恋战，直奔郡衙。路过一家布庄时，从里面跑出来个掌柜，举着算盘喊：“小英雄！郡衙在前面那条街！第三个门就是！”
李元霸点头，加快脚步。跑过街角时，突然从旁边的巷子里冲出几个兵卒，举着长矛就刺过来。这些是高德儒的亲卫，刚从郡衙出来，还不知道西门已破。
李元霸不慌不忙，铁锤一扫，“铛铛铛”几声，长矛全被打断，矛头飞得老远，扎进墙里颤巍巍的。领头的亲卫吓傻了，举着断矛往后退：“你……你是人是鬼？”
“抓高德儒的。”李元霸说着，往前迈了一步。那亲卫吓得转身就跑，没跑两步，被地上的石头绊倒，摔了个狗啃泥。李元霸没追，继续往郡衙跑——二哥说要抓活的高德儒，别被这些人耽误了。
郡衙的大门虚掩着，里面还传来喝酒划拳的声音。李元霸推开门冲进去，院子里散落着酒壶和菜碟，几个醉醺醺的兵卒趴在石桌上睡觉。正屋的门开着，里面亮着灯，一个胖老头正搂着个丫鬟喝酒，正是高德儒。
“你……你是谁？”高德儒看见李元霸拎着铁锤冲进来，酒一下子醒了大半，手一抖，酒壶掉在地上摔碎了。
“抓你。”李元霸举起铁锤，指着他，“二哥要活的。”
高德儒眼珠一转，突然喊：“给我上！杀了这小崽子！赏黄金百两！”趴在石桌上的兵卒被喊醒，迷迷糊糊地举着刀冲过来。
李元霸懒得跟他们纠缠，抡起铁锤往旁边的石狮子底座一砸——“轰隆”一声，那尊半人高的石狮子竟被震得歪了歪，底座的碎石溅得满地都是。
兵卒们吓得瞬间清醒，举着的刀停在半空，没人敢往前冲。
“废物！一群废物！”高德儒气急败坏，转身就往后院跑，想从后门逃。
李元霸几步追上，伸手一抓，揪住了他的后领。就像拎小鸡似的，把他拎得双脚离地。高德儒一百六十多斤的胖子，在他手里竟轻得像团棉花。
“放……放开我！我是朝廷命官！你们是反贼！陛下不会饶了你们的！”高德儒挣扎着喊，手脚乱蹬。
李元霸没理他，拎着他往门外走。刚到门口，就见李世民带着人冲了进来，身后还跟着周猛——原来东门的守军见西门插了李家的旗，早慌了神，没怎么抵抗就投降了。
“四弟真厉害！”李世民见他拎着高德儒，脸上笑开了花，翻身下马，“这下咱们成了！”他接过高德儒，交给亲兵捆上，又拍了拍李元霸的肩膀，“累不累？手疼不疼？”
李元霸摇摇头，举起铁锤看了看——锤头沾了点土，没别的。他从怀里掏出那个糖锤，刚才跑的时候被挤扁了，还能舔到甜味。
“走，咱们去粮仓看看。”李世民拉着他往郡衙后院走，“高德儒搜刮了不少粮草，正好够咱们用一阵子。”
西河郡的粮仓在城西北角，门口本有十几个兵卒看守，见主官被擒，早扔下刀投降了。打开仓门，里面堆着满满的粟米和麦麸，还有几排油桶，散发着粮食的香气。周猛忍不住赞道：“二少爷这步棋走得妙！有了这些粮，咱们至少能撑半年！”
李世民笑着点头，目光却落在李元霸身上。这孩子正蹲在粮仓门口，用铁锤拨弄地上的麦粒玩，麦粒被锤风扫得往两边跑，像水流似的。他突然想起出征前爹的话：“这孩子的力气，是福也是祸。”可此刻看着满地的粮草和插在城头的李家旗，他只觉得：这力气，是天赐的福气。
三日后，太原城门口挤满了人。百姓们听说李家二少爷和四少爷打下了西河郡，还生擒了高德儒，都跑来瞧热闹。有人踮着脚往远处望，有人凑在一起议论：
“听说了吗？四少爷一锤就把西河郡的城门砸破了！”
“真的假的？那城门可是三寸厚的木头！”
“怎么假？周队长亲眼看见的！说四少爷还单手拎着高德儒，跟拎小鸡似的！”
“啧啧……唐王府这是要出真龙啊！”
正说着，远处扬起烟尘，队伍回来了。最前头是两匹马，一匹是李世民的黑马，另一匹空着——高德儒被捆在上面，耷拉着脑袋。后面跟着士兵，扛着粮草和军械，脚步轻快。
李元霸跟在马旁跑，手里的铁锤扛在肩上，脸上沾了点灰，嘴角却扬着。他看见城门楼子上的窦氏了，正朝他挥手。
“快看！那就是四少爷！”有人指着李元霸喊。
百姓们的目光一下子聚过来，见他不过是个十岁少年，瘦瘦弱弱的，手里的铁锤看着也没多大，都愣了愣——就这孩子，砸破了城门？
李元霸像是察觉到了他们的怀疑，突然停下脚步，往城门旁的石狮子看了一眼。那狮子还是七年前那对，百十来斤重，鬃毛上还缠着园丁老周当年怕他拍裂了缠的棉絮。
他心里一动，放下铁锤，走到左边那只石狮子旁，弯下腰，双臂一抱，竟真把石狮子抱了起来。
“嘿！”他低喝一声，抱着石狮子往前走了三步，才稳稳放下。棉絮从鬃毛上掉下来，飘在地上。
“哗——！”城门口瞬间炸开了锅。
“我的娘！真举起来了！”
“这力气……是天神下凡吧？”
“四少爷威武！”
叫好声此起彼伏，连士兵们都忍不住跟着喊。李世民在马上看得直笑，催马过来拍他后背：“行了四弟，别显摆了，爹和娘还在府里等着呢。”
李元霸摸了摸后脑勺，咧开嘴笑。他举石狮子，不是为了显摆——是想让远处的人看看，他能举起来了。师父说过，举起来了，他就会回来的。
府里，李渊正站在廊下等。看见队伍进来，尤其是看见被捆着的高德儒和跟在后面的李元霸，他快步迎上去，一把抓住李元霸的手——那只小手因为拎锤磨出了新的茧，却暖得很。
“好小子！没给爹丢脸！”李渊的声音带着激动，眼眶都红了。他本想再说些什么，却看见李元霸从怀里掏出个皱巴巴的纸包，打开——是两块西河郡的枣糕，被他揣得有点变形了，却还散发着枣香。
“娘，给你。”李元霸把枣糕递给迎上来的窦氏，“二哥说甜。”
窦氏接过枣糕，眼泪一下子掉了下来，却笑着说：“甜，肯定甜。”她拉着李元霸往里走，“快进屋洗把脸，娘给你做了肉羹。”
那天晚上，唐王府摆了庆功宴。厅里点着十几盏油灯，亮得像白天。李渊坐在主位，看着满桌的菜和底下的将领，端起酒碗：“这碗酒，敬世民和元霸！没有他们，西河拿不下来！”
众人跟着举杯，喊着“二少爷四少爷威武”。李世民站起身，从容地喝了酒。李元霸也端起碗，学着样子喝了口——是窦氏给酿的果酒，甜丝丝的，比肉干还好吃。
喝着喝着，李元霸突然抬头问李世民：“二哥，下次还能带我打仗吗？”
李世民笑着点头：“当然能。等咱们打下长安，让你去锤震那金銮殿！”
李元霸眼睛更亮了。他不知道长安有多远，也不知道金銮殿是什么样，只知道打仗有意思——能帮爹，能让二哥高兴，还能让好多人怕他。他低头摸了摸怀里的陨铁锤，心里悄悄盼着：师父，你快回来吧。我不光能举石狮子了，还能砸城门、抓官老爷了。你教我的力气，我用上啦。
他没看见，宴席散后，李渊单独叫了李世民去书房。灯影里，李渊的声音沉得像水：“世民，你四弟这力气……是福也是祸。往后带他打仗，务必看紧些。这天下乱局刚起，太早露锋芒，怕是会被人盯上。”
李世民点头：“爹放心，我明白。”
可他心里清楚，李元霸这柄锤，一旦抡起来，就再没那么容易收住了。西河郡的城门破了，不仅是隋军的防线破了，也是这少年英雄藏不住的开始。
往后的路，怕是要伴着更多的血，更多的惊雷了。
夜风从书房的窗缝吹进来，吹得油灯的光晃了晃。远处的军营里，隐约传来士兵操练的喊声，混着汾河的水声，在寂静的夜里漫开。谁也不知道，这个在惊雷里降生的少年，将来会以怎样的姿态，搅乱这隋末的天下；而他手里的铁锤，又会在历史的书页上，砸下怎样震耳的回响。但此刻，唐王府的灯还亮着，像一颗在乱世里刚点燃的星火，微弱，却带着燎原的势。