漠安城的夏风裹着沙棘的香气，安漠仓外的晒粮场上，新收的麦谷堆成了小山，玄甲军士兵和百姓们正忙着翻晒，木锨扬起的金粒在阳光下像碎星。李元霸赤着上身，正帮着粮官苏文轩校准粮囤的标尺——他大手一按，歪掉的木尺就直挺挺地嵌进粮堆，指节上的老茧蹭过麦芒，留下几道浅痕。苏文轩递来一碗冰镇的沙棘汁，擦着汗笑道：“将军，今年的收成顶得过往年两季，有您守着漠南，咱们这些粮官也能睡个安稳觉！”
李元霸接过碗，一饮而尽，酸甜的汁液顺着喉咙滑下，驱散了暑气：“苏大人，河西来的粮队还有几天到？漠北的几个部落还等着换粮呢。”
“快了！”苏文轩指着西边的商道，“按理说昨日就该到，许是在‘三道岭’耽搁了——那地方是河西到漠安的必经之路，山高谷深，往年常有流寇出没，我已经让驿卒去探消息了。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声从西边疾驰而来，不是驿卒，而是河西粮队的护卫周武——他的马浑身是汗，马背上的箭囊空了，右肩插着一支断箭，箭杆上还沾着暗红的血，老远就嘶喊着：“李将军！苏大人！不好了！三道岭的粮队被劫了！”
李元霸心里一沉，扔下木锨大步迎上去。周武从马背上摔下来，踉跄着抓住李元霸的胳膊，声音发颤：“是……是漠北的‘五部联盟’！纥骨部、斛薛部、奴剌部、白霫部、同罗部，他们突然联合起来，首领是纥骨部的俟斤纥骨烈，带着五千骑兵，还有……还有突厥的‘黑甲卫’！抢了五十车粮食，杀了二十多个兄弟，还把苏大人的女儿苏婉儿掳走了！”
“五部联盟？突厥黑甲卫？”李元霸的拳头攥得咯咯响——这五个部落去年刚归降大唐，怎么会突然联合叛乱？还勾结了突厥余孽？他接过周武递来的断箭，箭杆是突厥制式的黑铁，箭尖淬着暗黑色的毒液，凑近一闻，有股铁锈混着腐肉的腥气，“是‘黑血毒’！突厥用战死士兵的血熬的毒，中者伤口会发黑溃烂，一日内就会毙命！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖还沾着刚磨出的铁屑，他粗声骂道：“这群白眼狼！去年给他们分了那么多草场，现在竟敢反水！俺这就去三道岭，一矛挑了纥骨烈的脑袋！”
裴元庆提着合璧刀凑过来，刀身映着晒粮场的金光，泛着冷光：“俺也去！俺的合璧刀砍这些叛部的马腿最利索，上次在冰林滩劈过回纥叛兵，这次正好让他们尝尝厉害！”
程咬金扛着宣花斧，从互市的胡饼摊旁挤过来，嘴角还沾着芝麻：“将军，俺带五十轻骑去三道岭侦查，看看他们的老巢在哪，有多少黑甲卫，顺便把苏姑娘救回来——那丫头上次还送过俺一盒亲手做的杏仁酥，甜得很！”
李元霸刚要开口，议事厅的差役捧着一封密信跑来，信封上印着李世民的“秦”字火漆：“将军！长安来的密信，秦王殿下亲笔！”
拆开密信，李世民的字迹跃然纸上：“三弟，探得突厥颉利余孽暗中联络漠北五部，以‘恢复旧地’为诱饵挑唆叛乱，目标是截断河西粮道，困死漠安。黑甲卫是颉利残部的精锐，首领是颉利的女婿阿史那思摩，善用毒和埋伏。已派秦叔宝带三百玄甲精骑，携‘破毒丹’和‘轰天雷’星夜驰援，三日内可到。切记，勿急功近利，需先破五部联盟，再除突厥黑手。”
“原来背后是突厥搞鬼！”李元霸将密信递给苏文轩，沉声道，“苏大人，你先回安漠仓加固防御，安排人手看守粮囤，别让叛兵趁机偷袭；尉迟恭，你去清点玄甲军的战马和破邪弩，把秦将军送来的破毒丹分发给每个士兵，箭簇全淬上；裴元庆，你带二百人去三道岭东侧的‘沙棘沟’，砍些带刺的沙棘枝，做成路障，挡住叛兵可能逃窜的方向；罗焕，你去联络骨利干、莫贺延部的俟斤，就说突厥挑唆五部叛乱，若漠安失守，他们的部落也难逃一劫，让他们派骑射好手来助战；程咬金，你随我去三道岭侦查，这次要摸清他们的粮囤位置、黑甲卫的布防，还有婉儿姑娘的关押地！”
众将领命而去，晒粮场上的百姓们虽慌，却没乱——这些年跟着李元霸经历了太多次危机，早已多了几分镇定。有的百姓扛起木锨跟着裴元庆去砍沙棘，有的则帮着苏文轩加固粮囤，连西域的胡商都凑过来，递上几瓶“避毒油”：“将军，这油能防黑血毒，涂在盔甲上，毒箭沾到也不怕！”
不到一个时辰，李元霸和程咬金就带着轻骑出发了。三道岭离漠安城有一百五十多里，沿途都是陡峭的山壁和狭窄的谷道，谷里的沙棘丛长得比人还高，偶尔能看到几只受惊的岩羊窜过。快到三道岭时，程咬金突然勒住马，指着前方的谷口：“将军，你看！谷口插着五部的旗帜，还有突厥的黑狼旗，肯定是他们的前哨！”
李元霸示意轻骑停下，从背上取下望远镜——谷口两侧的山壁上藏着不少弓箭手，谷道中间躺着几具粮队护卫的尸体，尸体旁的粮车已经被烧得焦黑，只剩下半截车辕。更远处的“黑风谷”里，隐约能看到帐篷的轮廓，还有不少骑兵在巡逻，黑色的盔甲在阳光下泛着冷光，正是突厥黑甲卫。
“他们把营寨扎在黑风谷，谷里有水源，易守难攻，”李元霸放下望远镜，“而且五部联盟各有分工——纥骨部守谷口，斛薛部看粮囤，奴剌部和白霫部负责巡逻，同罗部跟着黑甲卫当先锋。婉儿姑娘应该被关在谷中央的纥骨烈大帐里，周围肯定有黑甲卫看守。”
程咬金摸了摸下巴：“那咱们怎么办？硬冲肯定不行，黑甲卫的毒箭太厉害，谷道又窄，展不开兵力。”
“等秦将军的援兵到了再说，”李元霸压低声音，“咱们先回去，制定个周全的计划，既要救回婉儿，又要端了他们的老巢，还要让五部知道，跟着突厥反唐没有好下场！”
回到漠安城时，秦叔宝已经带着玄甲精骑赶到了。他穿着一身亮银甲，手里握着虎头枪，见到李元霸就翻身下马：“将军，末将奉殿下之命，带破毒丹和轰天雷来支援！殿下还说，若五部联盟中有愿降者，可从轻发落，分化他们的势力。”
李元霸大喜，拉着秦叔宝走进议事厅，指着沙盘道：“秦将军来得正好！五部联盟的营寨在黑风谷，咱们可以分三步走：第一步，让骨利干和莫贺延部的骑射好手，在黑风谷西侧的‘鹰嘴崖’设伏，那里是叛兵撤退的必经之路；第二步，程咬金带三百人，伪装成五部的粮队，带着掺了‘迷魂散’的酒和肉，去诈开谷口，趁机控制弓箭手；第三步，你我带着玄甲军，分两路进攻——你带四百人去烧他们的粮囤，我带五百人去救婉儿，再合力擒住纥骨烈和阿史那思摩！”
秦叔宝点头：“此计甚妙！不过黑甲卫的毒箭需小心应对，末将带来的轰天雷能炸散他们的阵型，正好派上用场。”
接下来的一天，漠安城的校场上满是备战的声响——玄甲军的士兵们给盔甲涂避毒油，给箭簇淬破毒丹；部落的骑射好手们背着弓箭，跟着罗焕去鹰嘴崖设伏；程咬金带着人把迷魂散掺进酒肉，装在粮车里，伪装成送粮的队伍。苏文轩则带着粮官们，把安漠仓的粮囤加固了三层，还在周围挖了壕沟，防止叛兵偷袭。
老牧人带着部落里的妇女，煮了一大锅奶茶，送到校场里：“将军，秦将军，喝碗热奶茶，垫垫肚子，黑风谷的路难走，别饿着肚子打仗。”他还让巫师画了些“镇邪符”，贴在士兵们的盔甲上，“这符能驱黑血毒的邪祟，让兄弟们平平安安回来。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，程咬金就带着伪装的粮队出发了。他穿着纥骨部的皮袍，脸上涂了些黑灰，学着纥骨人的腔调，对着谷口的守卫喊道：“快开门！俺是纥骨烈俟斤的人，奉阿史那大人的命，送酒肉来了！”
谷口的守卫见是粮车，又听程咬金说得流利，没多想就打开了谷门。刚进谷，程咬金突然大喊一声：“动手！”
粮车里的玄甲军士兵们瞬间冲出来，手里的马刀一挥，就控制了谷口的弓箭手。有的士兵把迷魂散酒泼向巡逻的叛兵，叛兵们一闻到酒香就凑过来，喝了几口就头晕眼花，纷纷倒在地上。
“秦将军，动手！”程咬金对着谷外大喊。
秦叔宝立刻带着玄甲军冲了进去，手里的虎头枪一挥，就挑飞了几个冲过来的黑甲卫。他让人把轰天雷扔向叛兵的阵型——“轰隆！轰隆！”几声巨响，叛兵们被炸得东倒西歪，黑甲卫的盔甲虽硬，却也挡不住轰天雷的威力，纷纷被炸得血肉模糊。
李元霸则带着人直奔黑风谷中央的纥骨烈大帐。大帐外的黑甲卫见玄甲军冲来，纷纷放箭，毒箭像雨点一样射来。李元霸挥舞金锤，把毒箭一一打飞，金锤在空中划过一道金光，对着黑甲卫砸去——“砰！”一锤下去，三个黑甲卫被砸得脑浆迸裂，尸体飞出去老远。
大帐里，纥骨烈正和阿史那思摩商议如何进攻漠安城，苏婉儿被绑在柱子上，嘴被布条堵住，眼里却满是倔强。听到帐外的厮杀声，阿史那思摩猛地站起来，拔出弯刀：“不好！有埋伏！纥骨烈，你带五部兵顶住，我去调黑甲卫支援！”
他刚要冲出大帐，就被李元霸一脚踹倒。“阿史那思摩，你以为你跑得掉？”李元霸的金锤按在他的背上，“颉利都归降了，你还敢来漠南搞事，今日俺就替大唐除了你！”
纥骨烈见阿史那思摩被擒，顿时慌了神，拔出腰刀就要砍苏婉儿。尉迟恭眼疾手快，一矛挑飞他的腰刀，顺势把他按在地上：“别动！再动俺一矛挑了你！”
苏婉儿看到李元霸，眼泪终于忍不住掉了下来，却还是懂事地指了指帐后的暗门：“将军……他们在帐后藏了……藏了备用粮囤，还有通往山后的密道……”
李元霸立刻让人守住暗门，又派人去通知秦叔宝，把备用粮囤也烧了。帐外的叛兵见首领被擒，粮囤被烧，顿时乱了阵脚，有的想要逃跑，却被鹰嘴崖的骑射好手射倒；有的想要抵抗，却根本不是玄甲军的对手，纷纷扔下武器投降。
不到两个时辰，战斗就结束了。五部联盟的叛兵死的死，降的降，黑甲卫除了少数逃脱，大部分都被斩杀。阿史那思摩被绑在柱子上，看着李元霸把粮车归位，又给投降的五部士兵递奶茶，眼神里满是不甘：“李元霸，你别得意！颉利可汗的余部还在漠北，早晚有一天会卷土重来，踏平漠安！”
李元霸走到他面前，冷笑一声：“你以为还有那个机会？俺已经让人把你的信物送到长安，二哥会派玄甲军去漠北清剿颉利余孽，用不了多久，漠北也会太平。”
这时，纥骨烈突然跪了下来，对着李元霸磕头：“将军，俺是被阿史那思摩骗了！他说只要俺们反唐，突厥就会给俺们更多的草场和粮食，俺们一时糊涂才犯了错，求将军饶了俺们吧！”
其他四部的首领也纷纷跪下求饶，有的还哭着说：“将军，俺们知道错了，以后再也不敢反唐了，愿意继续给大唐纳贡，帮着守粮道！”
李元霸看了看秦叔宝，又看了看苏文轩，沉声道：“俺可以饶你们一次，但你们要答应俺三个条件：第一，把阿史那思摩的余党交出来；第二，五部各派五百骑兵，协助玄甲军守护河西粮道；第三，以后若有突厥人来挑唆，立刻向漠安报告。若你们做不到，俺定不饶你们！”
五部首领连忙点头：“俺们答应！俺们都答应！”
苏文轩走到李元霸身边，低声道：“将军，这些人反复无常，留着怕是后患。”
李元霸摇了摇头：“漠南的稳定需要五部的助力，杀了他们，只会让漠北的突厥余孽有机可乘。只要他们真心归降，给他们一个机会，总比逼他们再次叛乱好。”
第二天清晨，苏文轩带着女儿苏婉儿，还有河西粮队的人，赶到了黑风谷。苏婉儿看到父亲，立刻扑进他怀里哭了起来，苏文轩则对着李元霸和秦叔宝磕了三个响头：“将军，秦将军，大恩不言谢！以后只要漠安需要粮草，俺苏文轩就是拼了命，也会把粮队送到！”
李元霸扶起苏文轩，笑着说：“苏大人客气了，守护粮道是俺的责任。快带着粮车回漠安吧，百姓们还等着这些粮食呢。”
五部首领带着投降的士兵，跟着粮队一起返回漠安。走之前，纥骨烈把一把镶嵌着宝石的弯刀递给李元霸：“将军，这是俺纥骨部的‘镇部之宝’，送给您，以后您就是俺们五部的‘共主’，俺们都听您的！”
李元霸接过弯刀，掂了掂，又还给了他：“这刀你留着，好好守护你的部落，守护粮道，比给俺更有用。”
回到漠安城时，百姓们早就等在城楼下。看到苏婉儿平安回来，看到粮车完好无损，看到五部首领跟着一起回来，百姓们纷纷欢呼起来，有的给士兵们递水，有的给士兵们塞干粮，热闹得像过节一样。
老牧人杀了一头肥羊，在城楼下架起了篝火，烤起了羊肉。李元霸、秦叔宝、尉迟恭、裴元庆、程咬金和五部首领围坐在篝火旁，一边吃着烤羊肉，一边喝着奶茶。程咬金扛着宣花斧，在篝火旁表演劈柴，一斧下去，木柴就劈成了两半，引得孩子们阵阵欢呼；秦叔宝则和尉迟恭比赛射箭，箭箭都中靶心，看得众人拍手叫好；裴元庆拿着合璧刀，在篝火旁耍了一套刀法，刀光映着火光，像团滚火，把夜空都照得亮堂。
秦叔宝端着一碗奶茶，递给李元霸：“将军，这次平定五部叛乱，多亏了将军的智谋。殿下要是知道了，肯定会很高兴。”
李元霸接过奶茶，一饮而尽，笑着说：“这都是大家的功劳，还有二哥的密信，不然俺也想不到是突厥在背后搞鬼。对了，秦将军，你这次回去，替俺谢谢二哥，就说俺在漠安一切都好，让他放心。”
秦叔宝点头：“将军放心，末将一定带到。殿下还说，等漠北的颉利余孽清剿干净了，就接将军回长安，咱们兄弟几个好好聚聚。”
接下来的几天，秦叔宝在漠安城视察了安漠仓、通漠驿和三道岭的防御，还和五部首领签订了“守粮盟约”，规定五部需协助玄甲军守护河西粮道，大唐则为五部提供种子和农具，帮助他们发展农业。
临走那天，秦叔宝递给李元霸一个锦盒：“将军，这是殿下让末将交给你的，里面是一件蜀锦披风，还有殿下亲自写的‘守土安民’四个大字。殿下说，漠南的风大，让将军披上披风，别冻坏了身子。”
李元霸接过锦盒，展开披风——蜀锦的料子又轻又暖，上面绣着大唐的龙纹，“守土安民”四个大字苍劲有力，正是李世民的笔迹。他紧紧握着披风，对着秦叔宝道：“替俺告诉二哥，俺定不会辜负他的期望，守好漠南，守好大唐的北大门！”
秦叔宝点了点头，勒转马头，带着玄甲精骑往长安的方向走去。李元霸站在城楼上，望着他的背影，直到消失在远方。城楼下的百姓们还在挥手，五部的骑兵们举着大唐的旗帜，跟着一起欢呼，唐旗在夏风里猎猎作响，像是在唱着一首民族团结的歌。
几个月后，长安的信使来了，带来了李世民的书信——信里说，漠北的颉利余孽已经被清剿干净，李渊封李元霸为“漠南漠北大都护”，统管漠南、漠北所有军政要务，还派了更多的工匠和农技人员来漠南，帮助五部发展农业和手工业。信的最后，李世民还写了一句：“三弟，漠南漠北皆安，长安的酒已备好，盼你早日归来。”
李元霸拿着书信，站在城楼上，望着远处的河西粮道。粮车的轱辘声滚滚而来，五部的骑兵们正护送着粮车，百姓们的欢笑声传过来，五部的孩子们和漠安的孩子们一起在晒粮场上奔跑，手里拿着风车，风车转得飞快，像一团团跳动的火。
风从河西走廊吹来，带着麦香和沙棘的香气，吹在脸上暖暖的。李元霸知道，他的故事还在继续——也许未来还会有新的挑战，但只要他还在漠南，只要手里的金锤还在，只要城楼上的唐旗还飘着，漠南漠北就会永远平安，大唐的北大门就会永远坚固。
城楼下的唐旗，在风里猎猎作响，像在唱着一首不朽的英雄赞歌，回荡在漠南漠北的天空上，回荡在每一个百姓的心中，也回荡在李元霸和李世民的心中，一年又一年，永远，永远……