一个时辰后，夜色已浓，客栈一楼大堂内灯火通明，人声嘈杂，与二楼那片刻意维持的寂静形成了鲜明对比。威远镖局的二十余人，分坐了四张方桌，正围坐在一起用晚膳。桌上摆着简单的酒菜，虽不精致，但热气腾腾，足以慰藉这些长途跋涉者的肠胃。
气氛看似热烈而放松。镖师们大口吃肉，大碗喝酒，高声谈笑着，言语间充满了江湖草莽的豪爽与粗犷。说的无非是些走镖路上的奇闻异事、遭遇山匪的惊险经历，或是某次替天行道、教训恶霸的快意恩仇。杯盘碰撞声、划拳行令声、爽朗的笑骂声交织在一起，俨然一派寻常江湖客店的热闹景象。
那个名叫“丫丫”的小女孩，此刻正坐在络腮胡汉子胡大刀的腿上，小口小口地吃着碗里的肉羹，时不时仰起小脸，奶声奶气地跟“爹爹”撒个娇，惹得胡大刀哈哈大笑，用粗糙的大手疼爱地揉揉她的脑袋。小女孩一双乌溜溜的大眼睛，如同最纯净的黑宝石，好奇地打量着周围这些大口喝酒、大声说话的叔叔伯伯们，偶尔被逗得咯咯直笑，露出两颗可爱的小虎牙。她似乎对桌上那碟瓜子很感兴趣，伸出白嫩的小手，笨拙却又认真地一颗颗剥着，将瓜子仁小心地堆放在面前的小碟子里，模样乖巧得令人心软。
而在大堂最角落、光线相对昏暗的一张独桌旁，一道玄色的身影，正静静地独坐。他脸上覆盖着一张崭新的、泛着幽冷金属光泽的玄铁面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃如寒潭、此刻却平静无波的眼眸。一柄造型古朴、剑鞘暗沉的长剑，随意地倚靠在桌角。他右手端着一个白瓷茶杯，修长的手指无意识地摩挲着温热的杯壁，姿态闲适，仿佛周遭的喧嚣都与他无关，只是在独自品味着这片刻的宁静与……暗中观察的时机。
他，正是江离。
酒过三巡，菜过五味。镖局众人酒意渐酣，话也更多了起来。那胡大刀显然是个极善交际的性子，几碗烈酒下肚，脸色泛红，嗓门也更大了几分。他环顾四周，目光扫过角落时，终于注意到了那个从始至终都沉默独坐、气质与这喧闹环境格格不入的面具男子。
“哎！那位兄弟！”胡大刀端起酒碗，摇摇晃晃地站起身，朝着江离的方向热情地招呼道，“一个人喝酒多闷得慌啊！过来一起坐呗！人多热闹！酒也喝得香！相逢就是缘分嘛！”
江离抬起眼皮，淡淡地瞥了他一眼，隔着面具，看不清表情，只是微微摇了摇头，声音透过面具传出，带着一丝疏离的沙哑：“不必。清静就好。”
“嗨！兄弟你这就不对了！”胡大刀却不依不饶，反而端着酒碗，趔趔趄趄地走了过来，一屁股坐在了江离对面的凳子上，喷着酒气道，“出门在外，讲究的就是个朋友！你看我这些兄弟，哪个不是五湖四海聚到一起的？一个人多没意思！来，哥哥我敬你一碗！”说着，就要给江离倒酒。
江离抬手轻轻挡开酒碗，语气依旧平淡：“在下不善饮酒，镖头自便。”
胡大刀碰了个软钉子，却也不恼，反而嘿嘿一笑，自顾自地仰头灌了一大口酒，然后用袖子一抹嘴，开始滔滔不绝地讲起他们镖局走南闯北的“光辉事迹”来。从如何在太行山智斗悍匪，到如何在江南水乡惩戒欺男霸女的恶霸，说得是唾沫横飞，绘声绘色，仿佛他便是那戏文里行侠仗义的豪杰。
江离并未打断他，只是静静地听着，面具下的眼神平静无波，偶尔在胡大刀讲到关键处时，会看似随意地插问一两句细节，例如“那伙山匪约有多少人？”“使用的何种兵器？”“事后官府如何处置？”等问题，语气平淡得像是在聊家常。
胡大刀似乎酒劲上头，对江离的询问毫不设防，有问必答，回答得也是合情合理，细节丰满，甚至还能说出几个当地州县官员的名字和作风，听起来毫无破绽。
随着交谈的深入，江离心里的那根弦，似乎稍稍放松了一丝。从言谈举止、江湖阅历、乃至对各地风土人情的熟悉程度来看，这胡大刀……确实像极了是一个常年混迹于底层、靠着刀头舔血讨生活的老镖师。他言语中的粗鄙、热情、以及那种底层江湖人特有的狡黠与仗义，都显得十分自然，不似作伪。
江离的目光，又看似不经意地扫过其余三桌镖局众人。只见那些人也是喝得面红耳赤，有的在划拳，有的在吹牛，有的在抱怨走镖的辛苦，言语粗俗，却透着一种毫无心机的直率。那个叫丫丫的小女孩，依旧安安静静地剥着瓜子，偶尔抬起大眼睛看看热闹，一派天真无邪的模样。
一切……似乎都再正常不过。这些人，从首领到喽啰，再到那个孩子，言行举止，都完美地符合他们“威远镖局”的身份。难道……真的是自己多心了？这真的只是一次巧合的邂逅？
就在江离心中的疑虑即将消散大半，甚至开始考虑是否要结束这场无意义的“侦察”时——
坐在他对面、原本还在唾沫横飞讲述自己如何“三拳打趴镇关西”的胡大刀，声音突然……戛然而止！
他原本因酒意而迷离浑浊的眼神，在某一瞬间，骤然变得……清明！锐利！甚至……带着一丝难以言喻的……诡异！
他猛地放下酒碗，身体微微前倾，那双突然变得如同鹰隼般的眼睛，死死地盯住了江离脸上那张玄铁面具！仿佛要透过那冰冷的金属，看清面具后的真容！
大堂内的喧嚣，仿佛在这一刻被按下了静音键。所有镖局的人，动作都出现了极其细微的、几乎难以察觉的凝滞！连那个一直在剥瓜子的小女孩丫丫，剥瓜子的动作都微微一顿，长长的睫毛颤动了一下。
一种极其诡异、令人毛骨悚然的气氛，如同冰冷的潮水，瞬间弥漫开来！
然后，在江离骤然收缩的瞳孔注视下，胡大刀缓缓地、一字一顿地、用一种与他之前粗豪嗓门截然不同的、带着某种洞悉一切意味的、低沉而清晰的声音，开口说道：
“你……脸上这张面具……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极其古怪、混合着醉意与清醒的弧度，声音陡然拔高，如同惊雷般炸响在骤然安静下来的大堂中！
“你莫不是……那位名震天下的……鬼面阎罗……定、安、王、殿、下？！！！”
“轰——！！！”
此言一出，如同平地惊雷！整个客栈一楼，瞬间……死寂！落针可闻！
所有镖局的人，目光齐刷刷地、如同淬了毒的利箭般，射向了角落那张独桌！射向了那个戴着玄铁面具的玄色身影！
江离握着茶杯的手指，几不可察地……收紧了一分。面具之下，他的脸色，瞬间冰寒如铁！