翌日，辰时。
天色微明，东方天际刚刚泛起鱼肚白，深秋的寒意尚未完全散去。黑水城内，却已是人声鼎沸，气氛诡异得如同即将沸腾的油锅。
醉仙楼门前的宽阔街道，早已被黑压压的人群围得水泄不通。北狄的百姓、军士、江湖人士，形形色色，摩肩接踵，伸长了脖子，目光齐刷刷地聚焦在酒楼大门前那片被刻意清空的区域。空气中弥漫着一种混合着好奇、兴奋、仇恨与嗜血的躁动气息。
而在人群中央，最引人注目的，便是那辆静静停泊在青石路面上的……战车！
战车通体由坚硬的铁木打造，车体宽大，足以容纳十人站立作战，车身两侧镶嵌着厚重的青铜护板，上面雕刻着狰狞的狼头图腾，充满了北狄特有的粗犷与肃杀之气。车前，四匹毛色乌黑油亮、体型彪悍的北地烈马，不安地刨动着蹄子，打着响鼻，喷出阵阵白气，似乎也感受到了周围那不同寻常的紧张氛围。
这便是铁木玄为江离准备的“座驾”，也是他今日的……擂台与囚笼！
“吱呀——”
醉仙楼那扇沉重的木门，被从里面缓缓推开。
一身玄色劲装、身姿挺拔的江离，迈步走了出来。他的脸色依旧带着一丝失血后的苍白，但眼神却锐利如鹰，平静地扫过眼前人山人海的景象，目光在那辆战车和周围人群中那些若隐若现的强悍气息上短暂停留，瞳孔深处，闪过一丝不易察觉的凝重。
他身后，隋心、云苓以及残存的四十余名惊羽卫将士，也鱼贯而出。他们个个面色肃穆，手按兵刃，眼神警惕地环视四周，将江离隐隐护在中央。尽管知道今日他们无法出手，但那股百战精锐的煞气，依旧让靠近前排的一些北狄人下意识地后退了半步。
“唉呀～怎么约这么早……困死老娘了……”
一个慵懒中带着浓浓睡意的声音，从门内传来。紧接着，一身红衣、依旧戴着斗笠的杨花，一边揉着眼睛，一边打着哈欠，慢悠悠地踱了出来。她似乎还没完全睡醒，步履有些飘忽，与周围剑拔弩张的气氛格格不入。
最引人注目的是，她背后交叉背负着两把兵器——左手边是那柄狭长凌厉的“春花刀”，右手边则是用布条仔细缠好的、断成两截的“惊鸿剑”。而她的腰间，赫然挂着一个硕大的、油光锃亮的红漆酒葫芦！
江离眼角微微抽搐了一下，看着自家师父这副“酒鬼”加“懒虫”的造型，心中一阵无语。他叹了口气，走上前，低声劝道：“师父，今日……凶险异常，您这酒……要不先忍忍？待我们进了朔风城，大楚境内好酒无数，徒儿定令人给您寻遍天下美酒，让您喝个痛快，如何？”
杨花闻言，没好气地白了江离一眼（虽然隔着轻纱看不到），叉着小蛮腰，语气带着几分嗔怪：“臭小子！你以为为师是馋酒吗？不识好歹！”
她说着，一把解下腰间的酒葫芦，看也不看，直接朝着江离抛了过去！
“接着！”
江离下意识地伸手接住，入手沉甸甸的，葫芦还带着一丝温热。他有些不明所以地看着杨花。
杨花双手抱胸，下巴微扬，用一副“为师都是为了你好”的语气说道：“这里面可不是寻常的烈酒！是为师用了几十种珍稀药材，配合独门心法秘制的‘百草回元酒’！药力霸道，后劲绵长！你喝了它，运功化开药力，再将那股勃发的元气暂时封存于丹田气海之中！待到对敌之时，再猛然爆发！可助你在一段时间内，恢复部分功力，甚至……气势更胜往常！一鼓作气，势如破竹！懂了吗？傻徒儿！”
江离闻言，眼中瞬间爆射出惊喜的光芒！原来如此！师父这不是贪杯，而是早有准备！这药酒，竟是关键时刻的助力！
“原来如此！多谢师父！”江离心中涌起一股暖流，不再犹豫，当即拔开葫芦的软木塞。
顿时，一股极其浓郁、混合着草药清香与烈酒醇厚的奇异香气，扑面而来！这香气并不难闻，反而让人精神一振！
江离深吸一口气，不再多想，仰起头，双手捧起酒葫芦，“咕咚咕咚”大口灌了起来！药酒入口，初时甘冽，随即一股灼热如火线般的暖流，顺着喉咙直冲而下，迅速蔓延向四肢百骸！强烈的酒意混合着澎湃的药力，瞬间冲上头顶！
“咕噜咕噜——”
不过片刻功夫，一整葫芦的药酒，竟被江离喝得一滴不剩！
他放下空葫芦，脸上原本的苍白瞬间被一片潮红所取代，连脖颈和耳根都红透了！一股浓烈的酒气从他身上散发出来。他感觉头脑一阵眩晕，身体微微摇晃，脚下像是踩了棉花，眼前的事物似乎都带上了重影。强烈的醉意，如同潮水般席卷了他的意识！
“呃……”江离打了个酒嗝，眼神开始有些迷离，身体晃了晃，险些站立不稳。
“王爷！”一旁的隋心看得心惊肉跳，脸色大变！这……这眼看着就要上阵对敌了，王爷怎么先喝醉了？！他焦急地看向杨花，眼神中带着不解和一丝埋怨，这剑仙前辈，到底是在帮忙还是在添乱啊？
杨花透过轻纱看到江离这副模样，也是无语地撇了撇嘴，小声嘀咕道：“这个傻徒儿……药酒是让你慢慢运化吸收的，谁让你一口闷了……这下好了，醉拳还没学，先成醉猫了……”
然而，就在众人担忧之际——
“哈——！”
醉意朦胧的江离，突然仰天发出一声长啸！这啸声不似平日清越，反而带着几分狂放不羁的醉意！他猛地将手中的空酒葫芦朝着远处的人群用力掷出！
“啪！”酒葫芦砸在青石板上，碎裂开来。
紧接着，江离身形一晃，脚步看似踉跄，却异常精准地一步踏出，身形如同醉汉般歪歪斜斜，却又带着一种奇异的韵律，轻飘飘地……落在了那辆高大战车的车辕之上！
他站在车头，玄色衣袍在晨风中猎猎作响，虽然脸色酡红，眼神迷离，但周身却陡然爆发出一种……混合着冲天醉意与凛冽战意的……狂放气势！
他猛地回头，看向身后紧张万分的隋心等人，用带着醉意却异常清晰的声音喝道：
“隋心！”
“末将在！”隋心下意识地挺直腰板。
“扬我……大楚……赤焰旗！”江离手臂一挥，指向战车后方那根光秃秃的旗杆，“振我……大楚……国威！！”
“诺！！！”隋心虎目含泪，激动得浑身颤抖，他猛地从一名亲兵手中接过一面折叠整齐、绣着熊熊烈焰图腾的赤色战旗，手脚麻利地将其牢牢系在旗杆之上！
“哗啦——！”
赤焰战旗迎风展开，如同一团燃烧的火焰，在清晨的寒风中烈烈飞扬！那鲜艳的红色，在这片以黑、灰为主色调的北狄城池中，显得如此刺眼，如此……夺目！
战旗扬起的那一刻，所有残存的惊羽卫将士，不约而同地挺起了胸膛，尽管人人带伤，但眼神中却重新燃起了不屈的火焰！一股悲壮而豪迈的气息，从这小小的队伍中升腾而起！
“驾！！！”
江离不再犹豫，尽管醉意汹涌，但他握住缰绳的手却稳如磐石！他猛地一抖缰绳，催动战马！
“唏律律——！”四匹北地烈马同时发出一声长嘶，四蹄蹬地，拉着沉重的战车，轰然启动！车轮碾过青石板路，发出隆隆的巨响，朝着北方……那未知的、布满杀机的长街，义无反顾地……冲了过去！
战车启动的刹那，周围围观的北狄人群，爆发出震天的喧哗与怒吼！无数道充满敌意和杀气的目光，如同利箭般射向战车上那道傲然而立、醉意狂放的玄色身影！
而站在醉仙楼门口的杨花，看着战车远去的背影，轻轻叹了口气，随即又握紧了背后的刀柄，斗笠下的目光，变得无比锐利。
血腥的征程，正式开始！第一关，就在前方！