旧书摊上那本《诗经》中，“青”字批注的出现，如同一道无声的指令，彻底激活了沈砚之蛰伏的状态。他知道，静默观察的阶段已经过去，接下来将是“青鸟”主导下的、充满未知风险的行动时间。他必须像最精密的仪器，随时准备接收并执行指令，同时，也要像最警觉的野兽，提防着来自苏曼卿、孙宏宇乃至那个神秘灰衣男子的潜在威胁。
他没有立刻频繁前往旧书摊，那无异于自我暴露。他保持着原有的生活节奏，只是将每天下班后的绕路散步，固定地囊括了经过那条小巷的路线。每次经过，他的脚步会略微放缓，目光似是不经意地扫过那个旧书摊，扫过那本始终被摆放在显眼位置的《诗经》。他在确认书是否还在，也在观察摊主和周围环境是否有异常变化。
时间在一种表面平静、内里高度戒备的状态下，又过去了两天。那本《诗经》依旧静静地躺在那里，封面落着薄薄的灰尘，仿佛真的只是一本无人问津的废书。
第三天傍晚，当沈砚之再次如同往常一样经过书摊时，他的心跳骤然漏了一拍。那本《诗经》被挪动了位置！从之前靠近摊主内侧的地方，被移到了书摊的外侧边缘，并且书页不再是完全闭合，而是被摊开了大约三分之一！
他强压住立刻上前查看的冲动，脚步未停，继续向前走去，直到拐过下一个街角，才借着系鞋带的动作，蹲下身，用眼角的余光迅速回望。旧书摊周围一切如常，摊主依旧蜷缩在马扎上打盹，行人稀疏。
不是陷阱。是“青鸟”的指令到了！
他深吸一口气，平复了一下激荡的心绪，然后若无其事地站起身，折返回去。他像是一个突然对旧书产生了兴趣的闲人，在书摊前停下，蹲下身，手指在一排排旧书上划过，最后，才“偶然”地拿起那本被摊开的《诗经》。
他的目光迅速落在摊开的那一页上。是《秦风·无衣》！
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
而在诗句旁边的空白处，同样用极细的笔，添上了一个新的批注，只有一个字：“晓”。
晓？拂晓？黎明？
沈砚之的大脑飞速运转。《无衣》这首诗，充满了同仇敌忾、并肩作战的意味。“青鸟”引用此诗，是在强调行动的协作性与紧迫性。而那个“晓”字，是时间指令？行动将在拂晓进行？还是指代某个地点或代号？
他无法立刻完全解读，但他知道，指令的核心已经传达——“同袍”、“同仇”，意味着需要他配合行动，目标一致。而“晓”，则是行动的关键节点。
他必须做出回应，告知“青鸟”自己已收到并理解指令。但他不能留下任何笔迹。他采用了一种更隐蔽的方式——在将书放回原处时，他看似随意地将书页合拢，但在合拢的瞬间，他用指甲，在《无衣》篇标题的“衣”字右下角，极其轻微地划了一道几乎无法察觉的刻痕。这是他之前与组织约定的，表示“指令已接收，准备执行”的确认信号。
做完这一切，他放下书，付钱买了旁边一本无关紧要的旧杂志，然后转身离开。整个过程自然流畅，没有引起摊主丝毫注意。
回到宿舍，沈砚之反锁房门，开始全力解读“青鸟”的指令。
“同袍”、“同仇”……需要他配合的行动是什么？目标是谁？是那批电讯处的箱子？还是与苏曼卿、孙宏宇相关的某个环节？亦或是……指向那个灰衣男子？
“晓”……拂晓。这意味着行动时间非常紧迫，很可能就在明天凌晨！他需要立刻进入战备状态。
他仔细检查了随身携带的微型装备——足以致命也足以自尽的刀片，用于紧急联络的微缩信号器（非万不得已绝不能使用），以及藏匿在衣领夹层中的显影药粉。他将所有物品的位置和触发条件再次在脑中预演了一遍。
然后，他开始分析最可能的行动地点和目标。“青鸟”将联络点设在灰衣男子活动区域附近，这绝非偶然。行动很可能与灰衣男子，或者与他所在的这栋旧公寓楼有关。而“晓”这个时间点，正是人最为困顿、戒备也可能最为松懈的时刻。
他的任务会是什么？接应？监视？还是……协助刺杀或转移？
他无法确定。他只知道，自己必须像一颗螺丝钉，在“青鸟”设定的时间和地点，精准地发挥自己的作用。
这一夜，沈砚之几乎未曾合眼。他躺在床上，耳听八方，留意着宿舍楼内外的任何异常声响，大脑则反复推演着各种可能遇到的情况及应对方案。窗外，山城的夜色浓重如墨，距离拂晓还有几个小时，每一分每一秒都显得格外漫长。
他回想起自己从上海到重庆的这一路，回想起“农夫”的可能牺牲，“盲点”的壮烈，苏曼卿的审视，孙宏宇的招揽……这一切的艰难与挣扎，似乎都将在接下来的这个“拂晓”，迎来一个阶段性的交汇点。
他不知道这个交汇点是吉是凶，是突破还是终结。但他内心并无太多恐惧，反而有一种近乎冰冷的平静。信仰早已将生死置之度外，他唯一在乎的，是能否完成任务，能否对得起那些已经牺牲和仍在坚持的同志。
凌晨四点左右，外面下起了淅淅沥沥的小雨，雨点敲打着窗户，更添了几分寒意和肃杀。沈砚之悄无声息地起身，换上了一身深色的、便于行动的旧工装，将必要装备贴身藏好。他不能携带任何表明“赵明远”身份的物品。
他如同鬼魅般溜出宿舍楼，融入了黎明前最深的黑暗与雨幕之中。街道上空无一人，只有孤独的路灯在雨水中晕开一圈圈模糊的光晕。他避开主干道，沿着事先规划好的、能够最大限度利用阴影和地形掩护的路线，向着那条小巷和旧公寓楼的方向潜行。
雨水打湿了他的头发和衣衫，冰冷的触感让他保持着绝对的清醒。他的感官提升到极致，眼睛适应着黑暗，耳朵捕捉着风声、雨声以及任何可能代表危险的异响。
越来越靠近目标区域。旧公寓楼的轮廓在雨幕中若隐若现，如同一个沉默的巨人。小巷深处的旧书摊早已收摊，空无一人。
他在距离公寓楼还有一条街的一个废弃报刊亭后面停下，将自己完全隐藏起来。这里是观察公寓楼入口和那条小巷的绝佳位置。
时间一分一秒地流逝，雨势渐小，东方天际透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曦光。拂晓，即将来临。
沈砚之屏住呼吸，目光如同鹰隼，牢牢锁定着公寓楼的门口和小巷的出口。他知道，“青鸟”就在附近的某个角落，同样注视着这里。而他，则像一枚已经上膛的子弹，只待目标出现，或者“青鸟”发出那最后的射击指令。
空气仿佛凝固了，只剩下心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动。在这拂晓之前的最后黑暗中，一场无声的行动，即将拉开序幕。而沈砚之的命运，也将在接下来的短短时间内，迎来又一次至关重要的转折。