林凡的命令，如同一块投入死水的石头，在基地内部激起了层层涟漪。不用急着回来？去往更危险、更未知的“材料点”汇合？这意味着基地已经放弃了固守待援的幻想，准备主动出击，或者说，主动踏入“守望者”设下的舞台。
没有人质疑。在目睹了林凡创造的那近乎神迹的逆转，感受过那迫在眉睫的双重毁灭威胁后，一种与首领共存亡的信念，以及一种破釜沉舟的疯狂，已经深入每个人的骨髓。
老陈的技术团队开始了不眠不休的攻关。那份“相位稳定锚”的蓝图复杂得令人绝望，许多原理和能量回路超出了他们现有的知识体系。但他们没有退缩，利用一切可以利用的计算资源，结合林凡对空间之力的模糊感知，开始对蓝图进行逆向推导和……大刀阔斧的简化。
他们无法制造出完整的“相位稳定锚”，那需要他们无法理解的材料和能量核心。他们的目标，是制造一个“残次品”，一个或许只能稳定极小范围空间、持续时间极短，甚至可能产生未知副作用的——“伪锚”。
与此同时，基地的资源被集中起来，用于制造更坚固的越野车辆，储备更多的武器和燃料。一支由赵铁牛率领的、规模更小但更加精锐的“材料采集小队”开始组建。他们的任务，是在林凡的远程指引和阿斌小队可能的接应下，前往“守望者”清单上标注的、距离相对最近的一个材料点——一处位于旧时代地质勘探档案中标记为“强磁性异常区”的峡谷。
观测塔上，林凡盘膝而坐，身周摆放着寥寥数块仅存的高纯度能量晶体。他的伤势在孙医生不惜代价的治疗下勉强稳定，但内里的混乱远未平息。他没有再尝试危险的融合，而是将全部心神沉浸在对“相位稳定锚”蓝图的理解中，尤其是其中关于“固化空间结构”的部分。
这与他之前粗暴地撕裂空间、引导能量的方式截然不同，更像是一种精细的“编织”与“加固”。他尝试着调动体内那依旧桀骜不驯的异能，不再追求破坏力，而是模仿着蓝图中描述的能量波纹，极其小心地“安抚”和“梳理”着周围的空间褶皱。
这个过程缓慢而枯燥，却让他对空间之力的本质有了新的认知。他隐隐感觉到，如果“侵蚀”是让空间结构变得混乱、脆弱，那么“稳定”就是其对立面。这或许，才是对抗“侵蚀”更根本的力量。
东西两侧的威胁依旧如同达摩克利斯之剑高悬。“方舟”舰队偶尔会派出小型侦察单位靠近，进行试探性扫描，但在林凡偶尔释放出的、带着“伪锚”理论波纹的空间干扰下，往往无功而返，似乎更加忌惮。而西方的紫云依旧翻涌，那“神”级存在的伤口在缓慢愈合，散发出的精神污染场强度时高时低，仿佛在积蓄力量，又仿佛在与体内残留的“方舟”能量进行着拉锯战。
脆弱的平衡，在一种诡异的默契下维持着。
……
荒漠中，接到林凡新指令的阿斌小队，在短暂的错愕后，立刻调整了方向。地图上标注的那个“强磁性异常区”峡谷，位于他们返回基地的路径侧方，需要绕行一段不短的距离。
有了能量护盾和恢复药剂，他们的行进速度和安全有了基本保障，但精神上的压力丝毫未减。那名队员被瞬间“同化”至死的阴影笼罩着每个人，让他们对任何一丝异常的精神波动都风声鹤唳。
几天后，他们抵达了目标峡谷的边缘。与其说是峡谷，不如说是一片大地被无形巨力撕裂后形成的巨大裂缝，两侧岩壁陡峭，呈现出一种不自然的暗红色。刚刚靠近，所有的电子设备就受到了强烈的干扰，指针疯狂旋转，就连能量护盾的发生器也发出了不稳定的嗡鸣。
“磁性异常……看来就是这里了。”阿斌看着手中已经失灵的指南针，眉头紧锁。他按照林凡指示的方法，尝试调动自身微弱的异能去感知。果然，在这片区域，空间的“质感”与其他地方不同，更加“稠密”，也更加……“脆弱”？仿佛一层被强行绷紧的薄膜。
他们小心翼翼地沿着崎岖的坡道向下探索。峡谷深处光线昏暗，空气中弥漫着浓重的金属和臭氧的味道。很快，他们有了惊人的发现——在峡谷一侧的岩壁上，镶嵌着大量闪烁着幽蓝光芒的、非金非石的结晶体！这些晶体散发着微弱的能量波动，与清单上描述的某种基础材料特征吻合！
然而，还没等他们开始采集，走在最前面的队员突然踩碎了脚下的一块看似普通的岩石，露出了下面掩盖的东西——那不是岩石，而是一块已经严重风化、但依旧能看出人工雕琢痕迹的金属板！上面刻着与他们在荒漠岩壁上看到的、类似的诡异符号和文字！
“这里……也有遗迹？！”阿斌心中一凛。他蹲下身，仔细辨认。这些符号更加古老，磨损严重，但其表达的核心意思，与他之前看到的警告一脉相承，甚至更加具体：
“……‘母亲’之息……于此沉降……”
“……勿取‘血晶’……此为‘摇篮’之基……”
“……惊醒‘看守’……万物归源……”
血晶？是指那些幽蓝晶体？摇篮？看守？
阿斌感到一股寒意从脚底直冲头顶。这个所谓的“材料点”，根本不是什么无主的矿藏，而是一个古老的、可能与“母亲”和“侵蚀”源头直接相关的……禁忌之地！“守望者”指引他们来这里，目的绝不单纯！
就在这时，峡谷深处，传来了一阵低沉而规律的……嗡鸣声。仿佛某种巨大的机械被激活，又像是……某种生物沉重的呼吸？
“戒备！”阿斌低吼，所有队员立刻举起武器，紧张地望向声音传来的黑暗深处。
那嗡鸣声越来越近，伴随着金属摩擦地面的刺耳声响。隐约可见，一个庞大的、轮廓模糊的阴影，正从峡谷最黑暗的角落中，缓缓显现……
……
枫林苑基地，观测塔。
林凡缓缓睁开双眼，经过数日的揣摩和尝试，他对于“稳定”空间有了一丝微弱的掌控。他抬起手，掌心前方一小片区域的空间，仿佛被无形之力抚平，光线经过时不再有细微的扭曲，变得异常“干净”和“坚固”。虽然范围只有脸盆大小，持续时间不过数秒，但这无疑是一个全新的突破。
就在他体味着这种新感悟时，脑海中，那个属于“守望者”的、冰冷的通讯频道，竟然主动亮起！没有任何请求，一段信息直接投射到他的意识中，依旧是那个毫无感情的电子女声，但内容却让他瞳孔骤缩：
“观测到‘钥匙’对‘稳定框架’理解加速。数据更新。”
“警告：检测到‘摇篮’区域能量激活。‘看守’已苏醒。”
“提供‘摇篮’结构图及‘看守’弱点分析（部分）。代价：脱离当前对峙后，于指定坐标会面。——守望者（引导者序列）”
信息后面，附带着一幅极其复杂的、仿佛某种生物内部结构般的峡谷剖面图，以及一个能量流动节点的标记，旁边标注着“临时干扰点”。
他们不仅知道阿斌小队触发了什么，甚至主动提供了“帮助”，而代价，竟然是……要求会面？！
“守望者”终于不再满足于幕后观察和数据交易，他们要亲自下场了！
林凡看着那幅结构图和弱点分析，又感受了一下东西两侧依旧虎视眈眈的威胁，心中念头飞转。
“摇篮”、“看守”、“母亲之息”……阿斌那边遭遇的，恐怕是比荒漠信标更加古老和诡异的东西。而“守望者”对此似乎了如指掌。
答应会面，无疑是踏入更深的陷阱。但拒绝，可能意味着失去了解真相、获取关键情报的机会，甚至可能导致阿斌小队全军覆没。
他沉默了片刻，通过意识链接，传递回了简短的回应：
“坐标。时间。”
几乎是立刻，一个精确的经纬度坐标和一个倒计时（七十二小时）出现在他脑海中。
“守望者”似乎早就料到了他的选择。
林凡切断链接，目光再次投向西方那翻涌的紫云和东方沉默的舰队。他必须尽快打破这个僵局，无论是为了去救援阿斌，还是去面对那神秘的“守望者”。
他看向正在下方紧张进行“伪锚”最后组装的老陈团队，又感受了一下体内那丝新生的、关于“稳定”的力量。
一个大胆的计划，在他脑海中逐渐成型。
或许，他不需要完全制造出“伪锚”。
或许，他可以直接利用这丝力量，以及脚下这片土地积累的、来自东西双方恐怖存在的能量残响……做一件更疯狂的事情。
他要在真正的风暴降临前，主动……点燃引线！