洞窟之内，气氛瞬间变得极其微妙。
李素全身紧绷，神识提升到极致，死死锁定着门口那看似平凡的老者。
此人给他带来的压力，甚至比面对兽神投影时还要大！那是一种源于生命层次和道行境界上的绝对差距感。
“前辈是？”李素沉声问道，体内力量悄然运转，随时准备应对可能发生的任何情况。
老者并未回答，而是缓缓走到那座小型祭坛前，目光慈爱地看着那悬浮的阵图和中央的红宝石蝉蛹，如同看着自己的孩子。
他伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着祭坛冰凉的边缘，叹息道：“老朽不过是个看守此地的罪人罢了。
守着这玄火之心，守着这八凶阵图，等了不知多少岁月……”
他的声音苍凉而悠远，仿佛带着岁月的尘埃。
“玄火之心？”李素目光落在那红宝石蝉蛹上，“这便是玄火鉴的核心？”
“是，也不是。”老者摇了摇头，“世人皆以为玄火鉴是一件法宝，实则不然。
真正的玄火鉴，乃是这‘玄火之心’与外面那八凶玄火阵结合所化的‘规则具现’。玄火之心是源，阵法是引。
唯有心与阵合，方能召唤八荒火龙，拥有焚天灭地、净化万物之威。”
他转过头，看向李素，浑浊的眼中似乎有智慧的光芒闪烁：“而你身上，不仅有与玄火之心同源的气息（指赤焰金蝉蛹），更有着能容纳甚至调和毁灭与生机两种极端力量的奇异本质。
你，就是古籍预言中提到的，‘劫外之变数’，也是唯一有可能真正继承玄火之力，阻止那场浩劫的人。”
李素心中剧震！劫外之变数？这老者竟然一眼看穿了他并非此界之人？而且似乎早就预料到他的到来？
“前辈究竟是何人？为何会在此等我？那场浩劫，又所指为何？”李素一连问出几个关键问题。
老者澹澹道：“老朽之名，早已忘却。你只需知道，我乃上一任玄火之心的守护者，亦是……当年未能阻止玄火鉴被‘天外之人’夺走的失职者。”
“天外之人？”李素捕捉到了这个关键词，“可是那所谓‘天庭’？”
老者眼中闪过一丝复杂的光芒：“你果然接触过他们了。不错，正是他们。
很久以前，有自称‘天庭使者’的存在降临此界，以修复天地秩序为名，强行取走了与玄火之心结合的完整玄火鉴，只留下这核心之心和残缺阵图。
他们声称，此界戾气过重，玄火鉴力量暴烈，留在此地恐生祸端，需由天庭保管。”
他的语气中带着一丝嘲讽与无奈：“然而，失去了玄火鉴的完整力量，八凶玄火阵威力大减，对那被封印的天地戾气聚合体（兽神）的压制力也越来越弱，直至今日，已到了崩溃边缘。
所谓浩劫，便是那魔头彻底脱困，戾气席卷天下，万物归于死寂。”
李素恍然，原来玄火鉴是被“天庭”以冠冕堂皇的理由取走的！这背后的真相，恐怕远比想象中复杂。
“那天庭使者，是何等模样？修为如何？”李素追问，这关乎他未来的应对。
老者回忆道：“来的只是一道投影分身，但其威压之盛，已远超此界极限。
其言出法随，蕴含天道规则，绝非此界修士所能抗衡。老朽当年，连其一念之威都难以承受。”他心有余悸地摇了摇头。
李素心情沉重，天庭使者的实力果然恐怖。他又指向那玄火之心：“前辈说我是预言中之人，能继承此力，该如何继承？”
老者目光灼灼地看着李素：“玄火之心，有灵性，会自行择主。
它渴望完整，渴望能净化世间的污秽。你身负变数，又能调和对立之力，正是它等待的最佳人选。
只需将你的心神与法力注入其中，若能承受其力，得到其认可，便能初步融合，获得部分玄火权柄，甚至……能凭借与此心的联系，感应到被夺走的另一半玄火鉴本体的方位！”
这个诱惑不可谓不大！不仅能获得强大的力量，更能找到玄火鉴，甚至可能借此找到“天庭”的线索！
但风险同样巨大！这玄火之心力量层次极高，一个不慎，就可能被其纯阳之火焚为灰烬！
李素看着那散发着诱人光芒的玄火之心，又感受了一下体内那脆弱的道果平衡，陷入了沉思。
是冒险一试，博取一线生机与更大的机缘？还是稳妥起见，另寻他法？
就在他权衡利弊之际，整个洞窟，不，是整个焚香谷，猛地剧烈震动起来！
轰隆隆——！
一股庞大、暴虐、充满了毁灭气息的恐怖意志，如同海啸般从南方十万大山的方向席卷而来，瞬间笼罩了天地！
洞窟顶部的碎石簌簌落下，那悬浮的八凶玄火阵图光芒急剧闪烁，变得极其不稳定！
老者脸色猛变，骇然望向南方：“不好！那魔头……它提前苏醒了！而且……它的力量，怎么会增强了这么多？！”
李素亦是心神俱震，他感受到那股意志中，除了熟悉的兽神气息外，竟然还夹杂着一丝……与他手中红黑晶体同源的、精纯的毁灭本源之力！
难道是深潭下的兽神本体，吸收融合了更多类似的毁灭本源，导致了提前苏醒和力量暴涨？
危机，已然迫在眉睫！没有时间再犹豫了！
李素勐地抬头，眼中闪过一丝决然，一步踏出，伸手抓向了那团红宝石般的玄火之心！
“富贵险中求！我便来试试，你这玄火之心，究竟有何等威能！”