海水在云沧溟身后划开一道笔直的轨迹，他脚步未停，右臂内侧的龙形印记微微发烫，像是有某种力量正从血脉深处缓缓苏醒。洛红鸾与铁无心紧随其后，三人尚未踏出十步，脚下的岩层忽然震了一下，不是地脉翻涌那种沉闷震动，而是短促、规律的颤动，如同某种符文正在被逐笔勾勒。
云沧溟猛地停下。
他蹲下身，掌心贴上岩面。道瞳悄然开启，左眼鳞纹泛起微光，重瞳分裂成双，金光顺着手臂经脉流转，渗入掌心。岩层中的震动频率清晰传来——三长两短，间隔精准，正是七星锁灵阵启动时的第一道咒印。
“有人在激活封印。”他低声说，“就在下方。”
洛红鸾撑开骨伞，寒气自伞骨蔓延，凝成薄冰环护四周。她脚踝铃音轻响，右手不自觉抚过腕间那道黑色咒纹，眉头微蹙：“这气息……和神针锈壳里逸散的魔气一样。”
铁无心单膝跪地，玄铁义肢插入岩缝，金属关节发出低频嗡鸣。他闭目凝神，靠义肢传导的震感判断地底结构。“不止一道波动，”他睁开眼，“至少有七处节点同时被触碰，节奏一致，显然是早有预谋。”
话音未落，海底骤然一暗。
远处海面翻起黑潮，一道巨大的裂缝自火山口边缘裂开，漆黑如墨的海水从中涌出，形成旋转的漩涡。漩涡中心，隐约可见一座沉没祭坛的轮廓，石柱断裂，碑文残缺，但中央凹槽的形状，分明与定海神针吻合。
云沧溟眼神一凝。
就在这时，熔岩裂隙中轰然炸开！
一道庞大的龙影破水而出，挟着滚烫蒸汽与高压水流直冲而上。龙躯盘旋半空，墨玉般的鳞片映着幽蓝海光，龙角缠绕九条断裂的玄铁锁链，每一节锁扣都刻着古老的镇压符文。它双目赤红，尾鳍扫动间掀起百丈巨浪，直逼四人所在。
敖烈化为人形，立于浪尖，衣袍猎猎，目光如刀劈开水流，死死盯住云沧溟。
“你做了什么？”他声音低沉，却带着不容置疑的威压，“归墟封印松动，龙墓禁制崩解，我身上九道镇魂锁尽数断裂——是不是你拔出了神针？”
云沧溟未动，也未答。他只是缓缓抬起右手，让那道若隐若现的龙形印记暴露在光影之下。印记随呼吸明灭，与敖烈龙角上断裂锁链的纹路隐隐呼应。
敖烈瞳孔一缩。
“我不是毁封之人。”云沧溟终于开口，声音平稳，“我是重定归墟之主。你身上的锁，是厉苍穹当年用血魂幡炼化的魔器残片，它们断裂，是因为封印之力正在被外力侵蚀。”
他指向那道黑色漩涡：“有人在下面，用七星锁灵阵的变体，试图唤醒沉眠的祭坛。”
敖烈沉默片刻，龙息在喉间滚动。他低头看向自己左爪，指节处确实残留着一丝灰黑色纹路，像蛛网般嵌入鳞甲缝隙。他猛然攥拳，鳞片崩裂，血珠渗出，那纹路竟微微蠕动。
“你说那是魔气？”他抬眼，怒意未消，却多了几分迟疑。
“你感觉不到吗？”云沧溟反问，“每到子时，爪心会发麻，像是有虫在爬？那是魔种在啃噬你的龙魂。”
敖烈身形一滞。
还未等他回应，异变陡生。
黑色漩涡猛然扩张，数千只通体幽蓝的水母自深渊中涌出，每一只都大如磨盘，触须上凝结着晶莹剔透的黑色晶体，散发出刺鼻的腐腥味。它们无视洛红鸾布下的冰障，径直穿透护体罡气，一只撞向铁无心肩头。
“小心！”洛红鸾急喝。
铁无心侧身闪避不及，左肩被触须擦过，皮肤瞬间泛起青灰色，像是被火灼过一般卷曲。他闷哼一声，玄铁义肢猛击地面，引爆早已埋下的三十六枚微型震符。
轰！
岩层震荡，水流紊乱，水母群行动一滞。
“这些不是活物！”云沧溟重瞳全开，镜光流转，映照出水母体内细密的魔纹路径，“它们是傀儡，被人用秘法催生的活体容器，体内藏着操控符线。”
“那就打碎它们！”敖烈怒吼，龙尾横扫，掀起巨浪，将数十只水母拍成碎片。可那些碎肉并未消散，反而化作一团团黏稠液体，迅速融合，重新凝聚成更大的个体。
洛红鸾撑伞疾退，骨伞旋转间洒出寒霜，冻结了三只逼近的水母。但她右手咒纹突然一阵剧痛，整条手臂微微发麻。她咬牙强撑，冷声道：“毒素在顺着经脉往上走，它们的目标是我体内的魔气。”
“不对。”铁无心盯着其中一只水母残骸，蹲下身，用义肢挑起一片魔晶碎屑，“它们不是冲人来的，是冲‘封印’来的。你看它的触须末端——那里有微型钻头，能在岩石上打孔。”
云沧溟眼神一冷。
他望向那座沉没祭坛，终于明白过来：“它们要打开祭坛底部的通道，把某种东西放出来。”
“那就别让它们得逞。”敖烈龙吟一声，周身气势暴涨，龙角断裂锁链哗啦作响，竟主动脱落几节。他纵身跃入水中，龙躯再度显现，庞大身躯横亘在祭坛上方，龙尾重重砸向海底，激起泥沙翻涌，硬生生将第一批水母压入裂隙。
云沧溟没有迟疑。他并指为剑，右臂龙印光芒一闪，一道金线自指尖射出，贯穿三只水母核心。镜光映照之下，那金线竟是由无数细小符文串联而成，直入水母体内，瞬间绞碎魔纹网络。
“铁无心，找它们的源头！”他喝道。
“已经在了！”铁无心将义肢插入岩层深处，金属表面沾染的魔晶碎屑开始共振，“这些水母是从同一地点释放的，坐标在祭坛东侧三十丈，有个隐蔽的出入口！”
洛红鸾强忍手臂麻痹，撑伞逼近云沧溟身边：“我们得下去。”
“不。”云沧溟摇头，“下面有陷阱。那些符文震动太整齐了，不像自然侵蚀，倒像是……有人在引导。”
他话音未落，敖烈突然发出一声闷哼。
只见他龙躯一侧，三只水母不知何时附着其上，触须上的魔晶已刺入鳞片间隙。黑色纹路正顺着伤口蔓延，如同活物般向心脏方向爬行。
“该死！”敖烈挣扎，龙尾狂甩，却无法彻底摆脱。
云沧溟一步跨出，右手按上敖烈龙颈，龙印光芒大盛。一股温润力量涌入，压制住魔纹扩散。敖烈喘息稍定，眼中怒意褪去，取而代之的是一丝惊疑。
“你能净化魔气？”
“暂时压制。”云沧溟收回手，“你体内的东西比水母更麻烦，是被人种下的控魂烙印。”
敖烈沉默。
就在此刻，海底祭坛的石碑突然亮起一道幽光，残缺的文字逐一浮现，拼出半句古语——
“归墟启，蛟龙蜕，血祭万灵以奉尊。”
云沧溟瞳孔一缩。
“蜕？”他低声重复，“不是觉醒，是蜕变……他们想让龙族变成某种东西的载体。”
铁无心猛地抬头：“所以这些水母不是来破坏封印的，是来‘喂养’它的。它们携带的魔晶，是催化蜕变的药引。”
话音刚落，敖烈全身猛然一震。
他龙躯剧烈抽搐，鳞片大片脱落，露出底下泛着金属光泽的新生表皮。龙角根部裂开细纹，血珠渗出，竟在空中凝成符文形状。
“不行……我要控制不住了！”他嘶吼，“它们在我体内种下的东西……在催熟！”
云沧溟一把抓住他的龙角，右臂龙印与之接触，镜光逆流而上，强行截断魔气输送。敖烈痛苦地仰头，龙吟撕裂海水。
“撑住。”云沧溟低喝，“你不是他们的容器。”
祭坛深处，黑色漩涡再次翻涌。
更多水母蜂拥而出，目标明确——全部扑向敖烈。