离开王都已有数日。林风像只丧家之犬，昼伏夜出，专挑人迹罕至的小路，朝着南方那片令人闻之色变的迷雾沼泽赶去。一路上风餐露宿，担惊受怕，既要躲避可能存在的追兵和流寇，又要应付脑海里系统时不时冒出来的、关于沼泽危险生物的“温馨小提示”，搞得他心力交瘁。
那本古籍带来的震撼和叶凡的逼问，如同沉重的阴影，始终笼罩在他心头。他强迫自己不去想那些“禁忌”，将所有精力都放在赶路和如何完成那该死的“获取沉睡之卵”的任务上。八千作死点！还有随机技能卷轴！这奖励丰厚得让他流口水，也危险得让他腿软。
越是靠近迷雾沼泽区域，空气中的湿气越重，植被也变得越发茂密、怪异，时常能看到色彩斑斓、形状奇特的毒虫和散发着腐臭的沼泽瘴气。寻常旅人早已绝迹，偶尔能看到的，只有一些刀头舔血、眼神凶悍的冒险者或佣兵小队，彼此相遇时都带着浓浓的警惕。
这天傍晚，林风终于抵达了地图上标记的沼泽边缘地带。前方是一片望不到尽头的、被灰白色浓雾笼罩的诡异地域，泥泞的地面上冒着咕嘟咕嘟的气泡，散发出刺鼻的硫磺和腐烂气味。枯死的怪树张牙舞爪地矗立在泥水中，如同择人而噬的妖魔。
就在林风发愁该如何独自进入这片绝地时，脑海中的系统提示音再次响起，这次却带着一种奇怪的、近乎强制的意味：
【检测到宿主已抵达任务区域“迷雾沼泽”外围。】
【区域规则触发：组队模式强制开启。】
【正在为宿主匹配附近符合条件的冒险者小队…匹配完成。】
【请宿主即刻前往前方三百米处“瘴气旅店”门口，与临时队友汇合。拒绝组队或延误超过一刻钟，视为放弃任务，惩罚：修为跌落一层。】
林风：“？？？”
组队？强制组队？！还有这种操作？！系统你他妈是游戏管理员吗？！凭什么啊？！
他内心疯狂咆哮，但修为跌落的威胁如同冷水浇头，让他瞬间蔫了。得，人在屋檐下，不得不低头。
他哭丧着脸，磨磨蹭蹭地朝着系统指示的方向走去。果然，在沼泽边缘一处相对干燥的高地上，歪歪斜斜地立着一间用木头和兽皮搭建的、看起来随时会散架的破旧旅店，门口挂着一块被风雨侵蚀得看不清字迹的木牌，大概就是所谓的“瘴气旅店”了。
旅店门口的空地上，或站或坐，已经有了三个人。只看了一眼，林风就感觉眼前一黑，差点晕过去。
这…这就是系统给他匹配的“临时队友”？这是从哪里找来的奇葩啊？！
只见最显眼的是一个身高八尺、腰围也快八尺的壮汉，穿着一身锈迹斑斑、还带着几处凹痕的厚重板甲，背着一面几乎跟他一样高的巨型塔盾。这壮汉正唾沫横飞地对着旅店门口拴着的一头无精打采的骡子大声演讲：
“…所以说啊，这沼泽里的瘴气，它是有灵性的！你越怕它，它越欺负你！你得跟它讲道理！我跟你讲，上次我进去，就对着东边那团最浓的瘴气吼了三声‘你过来啊’，你猜怎么着？它愣是没敢靠近我十步之内！这就叫气势！懂不懂？气势！”
那骡子打了个响鼻，甩了甩尾巴，显然没听懂。
离壮汉不远的地方，靠着一棵枯树，站着一个身材瘦高、穿着紧身皮甲的青年。他脸上蒙着面罩，只露出一双死鱼般毫无神采的眼睛，背后背着一张造型古朴的长弓，腰间挂着两个箭壶。从林风出现到现在，他连眼皮都没抬一下，整个人散发着一种“生人勿近，熟人也别来”的冰冷气息。
而在旅店门口的一个破木箱上，坐着一个穿着洗得发白的牧师袍、看年纪不过十五六岁的少年。他长得倒是眉清目秀，但此刻正拿着一面小镜子，小心翼翼地整理着自己的刘海，嘴里还念念有词：“哎呀，这里的湿气太重了，头发都塌了…得用点圣光护发素才好…” 他脚边放着一个看起来还挺精致的医药箱，但看他那专注打扮的样子，这药箱更像是他的梳妆台。
林风嘴角抽搐，感觉自己的未来一片黑暗。一个对着骡子吹牛的话痨盾战？一个仿佛全世界都欠他钱的哑巴弓手？还有一个娘炮兮兮、只关心自己发型的…奶妈？系统你这是让我去沼泽送死，顺便搞个临终喜剧表演吗？！
他硬着头皮走过去，挤出一个自认为最和善的笑容：“各位…可是准备进入沼泽的小队？在下林风，受…受征召前来。”
那盾战壮汉立刻停止了对着骡子的演讲，转过头来，一双铜铃大眼上下打量着林风，声如洪钟：“哟！又来一个瘦猴儿？你就是那个临时补位的？行！我叫石敢当！是咱们‘勇闯沼泽无敌队’的队长兼主坦！小兄弟怎么称呼？啥修为啊？会啥绝活不？”
林风被他震得耳朵嗡嗡响，干笑道：“在下林风，炼气…一层。绝活…跑得比较快算吗？”
“炼气一层？！”石敢当眼珠子一瞪，音量又拔高了几分，“兄弟你没开玩笑吧？这沼泽可不是游山玩水的地方！炼气一层进来，给毒蚊子塞牙缝都不够啊！”
这时，那个一直照镜子的少年牧师抬起头，瞥了林风一眼，细声细气地道：“石大哥，你小点声，吓着新队友了。修为低没关系，只要不拖后腿就行。哦，对了，我叫艾文，是队里的治疗。事先说明，我的圣光术主要用来保持自身状态最佳，除非情况万分危急，否则原则上不对外治疗，毕竟保持治疗者的状态是团队生存的第一要务。”他说得一本正经，理直气壮。
林风：“……” 奶妈只奶自己？这他娘的是什么鬼原则？！
而那个蒙面弓手，依旧毫无反应，仿佛这边的一切都与他无关。
石敢当拍了拍林风的肩膀（差点把他拍散架），哈哈大笑道：“炼气一层就一层吧！既然系统…呃，既然缘分让咱们凑一块儿了，那就是兄弟！放心，有哥哥我这面‘不动如山’盾在，保你平安！对了，任务你接了吧？也是找那什么‘沉睡之卵’？”
林风心里咯噔一下，连忙点头：“是，是的。”
“好！那就齐活了！”石敢当大手一挥，“咱们队算是凑齐了！肉盾有我！输出有这位…”他指了指蒙面弓手，“冷面小哥阿七！辅助有艾文兄弟！现在再加上你这位…呃，机动性队员！完美！”
林风看着这位自信过头的话痨队长，又看了看那边装深沉的弓手和自恋的奶妈，只觉得前途无亮，恨不得立刻转身就跑。但脑海中那“修为跌落”的倒计时滴答作响，让他只能打落牙齿和血吞。
“既然如此…那咱们…什么时候出发？”林风有气无力地问。
“事不宜迟！现在就出发！”石敢当斗志昂扬，扛起他那面巨盾，对着沼泽方向一挥，“兄弟们！跟着我！目标，沉睡之卵！出发！”
说完，他一马当先，迈着咚咚作响的步伐，朝着迷雾弥漫的沼泽走去。
艾文优雅地收起小镜子，提起医药箱，小心翼翼地跟了上去，嘴里还嘀咕着：“希望沼泽里的泥水不会弄脏我的袍子…”
蒙面弓手阿七，依旧一言不发，如同幽灵般悄无声息地跟在最后。
林风看着这三个怎么看怎么不靠谱的队友，又看了看眼前那片吞噬一切的恐怖沼泽，绝望地闭上了眼睛。
老天爷，我这是造了什么孽啊……
他深吸一口带着腐臭的沼泽气息，认命地迈开了脚步，踏上了这条注定鸡飞狗跳、危机四伏的寻卵之路。